南宫霁微一忖，便照所想禀来。
德崇听罢，捋须道：“有你在京中，上本应无大虑，然毕竟当下边患四起，若存些小猜也在所料中。”一顿，话锋却一转，忽道：“听闻你与上走得甚近。。。”
南宫霁闻此，忽觉似有一块大石悬起心中：爹爹怎会。。。难道是-----李琦？自己与越凌之事，若是爹爹有所知，那告密者除了他，再无旁人！心内无措，面上却还要强作镇定，回道：“吾与上曾同砚席，少时情谊，上不曾忘，因而对孩儿多加关护，也是常情。并无其他！”
德崇闻之似有些诧异，道：“如此，当是好事，看你却怎有些惶惶？”
南宫霁一怔，爹爹那话难道并非。。。？一时为自己未尝领会便急于辩白而懊悔，这下反显心虚！只得闪烁其词：“孩儿只是有些忧虑，上对我另眼相看，然他朝中也不乏对我蜀中怀有成见者，因而。。。”
德崇点头：“那你便须尤加谨慎才是！”看去对其言并未生疑。
南宫霁忙应诺，心下这才一松：爹爹原是随口一问，自己一时惶张，倒险些错怪李琦！实则以李琦之谨慎，此关乎天子，而捕风捉影，又无实据之事，怎会乱传？欲盖弥彰，想来可笑，却又有几分黯然：他与越凌两厢真情，究竟何错之有，竟要在人前这般避讳？
步出临福殿，本要去往福渊殿，然直到教二弟唤住，才知已到了文渊阁，其间竟是绕了个大圈！不禁暗笑，看来与那人处久了，这心不在焉的毛病，也传到了自己身上。也罢，文渊阁他也多年未尝踏足了，如今在此处读书习文的，已换做了二弟！内中也不知有变化否，便去一瞧也无妨。且说来，柔素那事，也应凑机再问问这人。
南宫清自小内敛，莫言在爹爹跟前，便是寻常时也未尝有多言！南宫霁虽身为兄长，想来要由他口中讨句实话，也是不易！因而不得不故技重施，旁敲侧击，谈及璧月，再至柔素！可惜南宫清毕竟不如柔素那般天真，但凡触及两情之事，便借题绕开！因而说了半日，竟连一字半句有用的也未套出！
南宫霁便不耐烦了，想着不妨直言激一激他，看他可还藏得住！遂道：“你可知爹爹有意教我娶柔素为继室？”
言方出，便觉对座之人似一颤，面上的惊痛毫无遗漏显现，却还低头欲藏心意！好一阵，方嗫嚅道：“爹爹之意，大哥当从之，又何须与弟言？”
南宫霁见状叹了一气：这人与柔素纵然朝夕相处，心意几已写在脸上，肺腑之言却始终不敢出口，到如今，更宁愿眼睁睁看她嫁作他人妇，也不愿哪怕出一言相争！实是，懦弱到了极致！然而，孰教是自家手足呢，总不能明知此，却还强夺人所爱罢！遂道：“你若对柔素有意，可与我言，我自教你如愿！”
见他沉吟片刻，抬起头，满眼忧伤已化作无望，低声道：“大哥不必为我费心了，姐姐（1）此前已为我选定了一人，乃她母家侄女，待禀知爹爹便可定下！因而。。。柔素实则与大哥才是天作之合。”
日已高升，南宫霁此刻倒不急往福渊殿去了，且将错就错，在宫中随意逛着。
这几日天色转凉，母亲愈发不好了，已是数日不思饮食，连起身小坐亦觉辛苦，御医也束手无策，怎不教人忧心？
母亲心思素来细腻，于自身之疾也心知肚明，倒或是卧病日久，生死之事早已看开，但说天意不测，但随之便是，忧惧又有何用？其人淡然，却也见不得旁人现忧色。因而自己若带着这一脸苦色前去，必然惹她不悦！如此，还是先且清一清心中杂绪，再去为妥。
再说方才临福殿内与爹爹一席话，为他解开许多疑惑：当日士杰入宫，乃是欲一探口风，但有隙，便鼓动自己劝进爹爹反梁！只可惜，此回事不如他意。
实则宇文氏极力挑动反梁，其因并不如他宇文士杰所言那般冠冕！
今日蜀中，李、韩、宇文、慕容四族掌政握兵，本是平分秋色！只是权欲之求，本难止于安足！私下四族间数十年来争斗不断，而李、韩深得主信，素占上风。近时执政李沂上谏，曰人臣不可贵！而当下四族之权势已过显，因而请除四族荫庇之遇，且今后一门入政院与兵院者，不得过两人！若此二条尚还说得过，然这最后一请，便教宇文、慕容二氏再难安坐了：求解去四族之兵权！
釜底抽薪，实是狠辣！孰不知他李氏虽掌政事院，手中却无寸兵；韩氏掌兵事院，名上可号令王土之内兵马，然他宇文、慕容二族，所掌之亲军却足可与之抗衡！也是因此，无论风云如何变，他四族却始终得以鼎立至今。所以这兵权，是万万放不得！宇文元膺以为，如今要教主上断绝此想，便惟有挑起兵祸一计！一旦讨梁之计大定，则释兵权一议，即刻成空谈！
既清楚宇文氏所想，德崇之意，反梁自是不可，而夺兵权一事，虽暂不能行，却也试出了臣下之心，此事但可从长计议，只是宇文元膺素有城府，心机难测，万一因此心生异端，慕容氏又以之马首是瞻，则恐天下从此不安矣！因而也赞同李夫人之议：将宇文柔素立作储妃，于宇文氏，便是番安抚。
彷徨至当下，南宫霁心思终定，二弟既无主张，自己亦不能越俎代庖，替他决断，且此事，尚还关乎笼络宇文一族，决不可轻慢。再言来，婚姻之事，父母之命、媒妁之言，自己便也无甚不安了。
作者有话要说：
第84章 亲征
汴梁城中。
月上西楼。树欲静，风不止。
此回杨稹北去，总是未尝有负所托，带回了靳主的亲笔信！自然，是与越凌的私信，因而所言为何，外人并无从知晓。
静夜，独自凭栏，临风北眺。杨稹说，那里早已冰封千里，苦寒二字，实至名归，不宜南人！然而，偏是在这雪飘冰封的冬时，有人要邀他这一朝天子往北地一叙！
去或不去，实不难抉择：当下，西北两路大军已会师合围西平府，而羌桀调最后精锐固守，此必是场恶战！西平为兴庆之门户，一旦陷落，则羌桀覆灭便几成定局！只是，能否待到那一日，却还须看靳国脸色！
大梁于幽燕之驻兵，虽已扩充整饬，然要与靳国二十万雄师相抗衡，实是难为！而河北虚空，西北无兵可调，这局棋，若还要下下去，则惟余与靳谈和一策！此，当初写下那封信时，越凌便已有所见！只是未曾想，那人会出此一求！
此事大，越凌却无意教朝中知晓：想来也是一片反对之音，问或不问，并无意义，且到时满朝哗然，还恐乱自己方寸。
去，自然凶险！赫留宗旻已然失信过一次，此回是否还能信任之，越凌心中并无底；然若不去，便要决心一战，此，是拿河北百十万军民的性命在博弈，甚可言是儿戏！败了，山河破碎，生灵涂炭，此实非他当初北伐羌桀之初衷！那便，惟有去了！既当初赫留宗旻能堂皇南来，他越凌便可坦然北去！
再说此刻的西北，西平府实不如前几处城池那般易取，羌桀似已决心要在此与梁军决一死战！当下攻城已将有两月，却依旧未能破城！此刻天寒地冻，士气已有所不振，眼看再有两月又至年关，彼时军中思乡之情还恐有所萌动，自愈发伤士气！正当西北臣将为此忧虑之时，却忽闻一惊天之讯：天子即将御驾亲征西北，犒赏三军以激士气！
闻此讯，军中顿时一片欢腾，士气猝然转为高昂，御驾未至，山呼万岁之声已响彻西北上空！众将士群起立誓：不破羌桀，誓不归返！惟愿马革裹尸，死而后已，以报天恩。
御驾出征之日，风和日丽。汴梁百姓夹道相送，至城外十里，官民方驻足拜别御驾。
当下，越凌又回望了眼汴梁城：高耸的城楼此刻似已在天际，举目难及！一时百感交集：此一去，不知归期何时！
官道平坦，御辇前行甚平稳。越凌换了常服，栖身在暖融的车中，已有些昏昏然。前一宿几是未尝合眼，虽说京中之事，早已安排妥当，由吕谘主持大局，他自无忧，然而此去凶险，当下国本未立，臣心不安，因而自御驾出征之日起，便下旨由豫王监国，一旦有何不测，宰辅当即刻扶豫王登位！
且说行前，吕谘又请定夺一事：两日前方得蜀中奏报，蜀王夫人薨逝，世子南宫霁哀恸不已，以至一病不起，因而奏请许其暂留蜀丁母忧并养疾！
越凌闻之倒觉意外，原以为李夫人只是一时旧疾复发，并无大碍，不想竟这般快弃世！心中也不由暗叹世事无常！便欲许之。吕谘却以为此回德崇乃借题发挥、故技重施，目的便是要阻世子南宫霁回梁为质，因而请三思。
越凌苦笑：自己此去不知是吉是凶，而南宫霁素来与豫王不合，万一自己有何不测，那他留在京中，岂非要听天由命？
吕谘见圣意已决，便也只得退一步，求以德崇次子南宫清暂入京中代兄为质。越凌许其请，又留谕：当下四夷正不定，蜀中断不可再现不测，因而南宫清一旦入京，必当善待之，轻易不可与之为难！吕谘自领命。
