宝华阁，南宫霁许久未尝踏足之地，当下看去，虽是一切如旧，可惜人心早已生变！亦或，人心始终如是，只他从未识清罢了。
闺中女子正专心女红，或是长久困于内室之故，面上显缺血色。郎君忽至，仆妇们不及外迎，略显局促。惟朝云淡然，起身福了一福。前后月余，她已清减不少，看去身形飘忽，然此却唤不起南宫霁的丝毫恻怜！孰知这副柔弱娇躯下，竟藏着似海心机！
身旁之人一声轻咳，意在提醒。南宫霁挥手遣退下人，道了句“请便”，乃转身踱去一边。
昭明道：“此本郎君家事，洒家今日前来，惟求一个真相，也好回宫复旨！且说吾本外人，娘子恐避直言，因而还请郎君代为一问，吾自一旁洗耳恭听。”
南宫霁闻言，自知此乃越凌留他的一分薄面，心内不禁淡生一丝感激。
朝云当下看去满腹狐疑。南宫霁本不欲与她相对，然官家施与的情面，不容推却，况且，此事若交由外人讯问，也着实有失体面！遂沉吟片刻，便开门见山道：“淮安因密谋刺杀一案，已被收监待罪，据其招供，汝才是幕后主使，可有此事？”
朝云显是一惊，然只片刻又镇定如初，似于此事早有预见，却也不急辩白，转眼望向窗外，微微出神。
自午后起，天色便起生变，乌云压日，闷热难耐，看来一场暴风雨即将来临。
“无凭无据，郎君却也任由他人污我清白？”语气波澜不惊，看来她已料定并无把柄在外。
“汝之算计确是缜密，拿自己的体己打点此事，也是煞费苦心，可惜此却正是败笔！刺客身上搜出的钱物，皆有我南宫府的印记，如今人赃俱获，却还容你置辩？你房中丫鬟仆妇，吾只需逐一拷问，想必也能得出究竟！”
朝云闻言，面色突变，看去是始料未及，用力绞着手中的帕子，咬唇不语。
南宫霁料她已然信之，心内却尤觉不齿：妄言诈供！他南宫霁竟也须为此！且眼前人尚是他的结发之妻！然而为大局计，他已不能顾全小节。
陆朝云纵然狠辣悍妒，然到底久居深闺，不谙世情，又作奸心虚，自是易受蒙惑！实则莫说他府上钱物何来甚么记号，便是有，依周淮安的缜密，怎会轻易教此显而易见之把柄落于他人之手？！
须臾，闻她一声重叹，狠狠将帕子掷于地上，凄笑道：“罢，此事系我所为，郎君欲如何处置？想必伤了郎君心上之人，此刻是恨不得将妾身诛而后快罢？”
非她所料，南宫霁面色平淡：“你如何使周淮安听命于你？”
似带三分讥嘲，又有七分不甘，朝云冷笑：“周淮安极是谨慎，着实不易摆布！自唐氏贱婢一事，他已始疑我，幸得我先发制人，知他家中虽无旁亲，却尚余一妹，遂教兄长纳其入府，以为把柄要挟之。不想周淮安此人看去不近人情，却视妹如宝，果真为我所摆布！因而妾身倒也甚惑，郎君是以何法教他罔顾亲情，猝然倒戈？”
南宫霁看着眼前狠厉毕露、近乎疯癫的女子，实难与当年揽菊亭下曼妙温婉、知书达理的佳人混作一谈！数载夫妻，当初的情深意笃，果真已一去不复返。。。
一桩谋刺大案，真相却出人所料：竟是因闺中争妒而起！因窥知郎君置外宅，朝云自以为金屋藏娇无疑，急妒之下，命淮安雇凶杀之！然刺客于悠然居外窥探多日，却未尝见得女子身影！直至那日，见家主到来，便以为那“妾侍”定然现身！因而前往行刺，不料失手遭擒。
朝云所说与周淮安的供词并无大出入。南宫霁转向昭明：“贱内已招供，王押班可还有话要问？”
昭明摇了摇头，原本不露声色的面上，此刻也似显了几丝唏嘘。
朝云已失心智，且哭又笑，说甚“但见新人笑，那闻旧人哭？”又道：“郎君无心！”
南宫霁心内对之厌恶已极，自无从理会，当下怫然而去！
昭明第二日一早再度登门，与南宫霁闭门私谈了片刻。翌日，张令其前去监中探了回淮安。回来禀称其自知罪不可恕，已然万念俱灰，只是难放下那唯一的亲妹，遂斗胆求郎君保她无恙。念在他多年侍主忠谨，南宫霁应下了此事。
数日后，周淮安暴毙狱中。
处暑过后，入夜略带三分寒意。
南宫霁独于庭中小酌，却是酒入愁肠，万千情绪，无从言说。
已过戌时，庭中万籁俱寂，只闻花丛草间偶尔一两声虫鸣，尤显冷清。
令其轻声道：“郎君还是早些歇息罢。”
微酣之人未尝答言，一手撑头，不知是正细思，还是已然瞌睡。
正欲再问，却闻那人似呓语般忽而吟道：“未必素娥无怅恨，玉蟾清冷桂花孤！”
令其一怔，旋即似体味到甚，笑道：“郎君是念起仲秋了么？然今日方才廿八，离十五尚有时日呢！”
那人迷离一笑：“倒是，吾已忘了日子了！”
令其垂眸略一斟酌，幽幽道：“郎君忘了日子倒也无碍，然有件事，却是忘不得！”
南宫霁面色微凝，冷道：“吾忘了何事？”
令其语气平稳：“郎君心内甚明白，既然难免之事，何苦不早下决断？”见他不置可否，便又进一步：“官家虽言此乃郎君家事，便由郎君自行处置，然郎君至今。。。可尚未对上有所交待，是否不妥？”
一声脆响，杯盏破裂之声回荡于静谧如水的院中，远远听去亦教人心悸！
“汝等皆逼我，果真要我手刃法妻，汝等才合意么？”
陆朝云所为，南宫霁自是恨极，然而夫妻数载，果真要拿她严惩，终归不忍。只是令其所言，又何尝有错？刺驾大罪，历来诸多波及，此回惟拿周淮安一人抵罪，已是天恩大开，天子纵然宽仁，却也未言不再深究，因而，陆氏实是不能轻纵！
再是为难，若当断不断，自留其患！南宫霁心知此理。
八月初，因陆氏无子，又生性妒悍，遂教废遣蜀中！后送入庵中静修。
第67章 试探
八月，羌桀大军初始强攻渭州，大梁初战不利，朝中众情惶惶！
九月，渭州知州上官存御敌不利遭罢，官家力排众议，纳陕西经略使杜允之之谏，以镇戎军通判张放新知渭州。
张放一介儒生，却胆识过人，满腹韬略！每战必亲登城楼督之。羌桀军数回攻城皆无功而退，伤亡甚重，战局一时有所扭转。
十一月，西北现恶寒，且伴狂风。张放以为时机已至，夜趁风势突袭羌桀大营，敌军无备，措手不及，此役大胜！羌桀主拓跋温连夜狼狈逃窜。
经此一回，羌桀损兵折将，元气大伤。只得暂退回其境，伺机再动。
且说此间一波未平，却又忽闻北疆生变：靳国月前秘往南境增兵数万，似有乘火打劫之意！
西关大捷，大梁君臣尚未及庆幸，闻听此讯，又惊乱作一团。当下派使前去欲一探靳帝口风，却无功而返。实则靳国在他自家地上屯兵，并无可指摘，且之后也并未现何异动，因而大梁暂且也只得暗中整饬边备，以防不测。
纵然时局千般不定，人心难安，然至新旦，自还需庆贺一番。
此番靳国遣御弟兴王赫留重旦贺年，礼节如旧，看去并无丝毫交恶之象！只是临行，却提出一不情之请，乃是奉旨要索取梁天子御像一幅！一时满朝哗然，皆以为不合礼，因是由宰相吕谘出面婉言回拒，兴王只得悻悻而去。
转过年去，朝中又为羌桀是伐是抚重起争议！
实则当初羌桀败退，便有夏之望、张放等人请乘胜追击，然陕西经略安抚使杜允之以为狄人多诡计，而梁军战备不足，若冒然深入，恐是不利！正所谓穷寇莫追，谨慎为宜，未尝允许。之后夏之望上疏奏称，羌桀前仗大败，已伤元气，大梁应速结大军，反守为攻！
此事经朝中合议，尚未得果，羌桀却再度称臣乞和！如此一来，众议便有所动。此间自不乏极力反对之声：杜允之自西关八百里加急上疏，历数羌桀巧诈之前例，劝上万不能轻信戎狄乞和之言！其下西关诸臣将自也是一片附和之声。
越凌一时不置可否。吕谘便道：“羌桀固然不能轻信，然若当下许和，或还能得一时太平，然若不许，便须有必胜之把握，不然，主战之人，还恐遗罪千古！”此言，对越凌无异于当头棒喝！
越凌沉吟良久，却道：“三五日安宁何足惜？朕所欲乃旷日持久之太平！只不过这刚愎之名，相公可愿与朕一道担之？！”
是夜，悠然居内。
南宫霁轻凝眉：“吕公如何说？”
越凌执杯一笑：“当初王遂有言，历数满朝上下，惟吕谘敢冒大不讳，非常之时，愿挺身替朕分担骂名！此言，如今吾是信了。”
大计已定，越凌如今倒是放下了一干愁绪忧思，开怀畅饮，当下已现了三分醉意，乃道：“西伐羌桀，虽朝中赞成者寥寥，然得吕谘在前附议，便足矣。吾当下所虑，一则靳人恐借机发难！于此，当下只能希冀赫留宗旻尚未忘我当初旧恩！再则便是我发兵羌桀，若能得速捷，他便不敢妄动！而另一虑，便是。。。”话到此戛然而止，只望着对坐之人淡淡一笑。
