山河怀璧 (杜冒菜)

　　养心殿外军报频至，不知何时传来一讯，道叛军阻于城外不得入。其后一讯接连一讯，再道有隐军自皇城四方涌来，与内侧平王军马相应，武阳侯一流委困其中，挣脱无路。
　　蒋常闻讯之际心中生出悲凉一喜，知时机已来，双唇颤抖着迈过几道尸身，至阶前朝天一跪，仰头高呼：“冬雪早至，青天难容……今有逆天而行者，欲弑真龙，谋父位，是故青天难容，青天难容哪！”
　　惊恐宫人倚柱瑟缩在旁，闻言齐刷刷随之俯叩拜天，口中讷讷祈福，凌乱嗡声似魔咒过窗袭入人耳，令平怀颢面布死灰。
　　一叛军瞠目扬刀，怒不可遏向蒋常近了几步，利刃于途中险遭拦下，“铿”一声惊起零星寒光。蒋常咬牙闭眼，再睁后身抖不止，冷汗层层地往下滚落，抬首懵懵地望着身旁重将面具覆上之人，不知他何时来到这养心殿外，不禁又喜又忧，颤着声低唤：“李大人……”
　　李清珏刀剑未收，翻肘从那叛军颈侧抹过，鲜血溅在深色袍上。
　　殿内风波未止，平怀颢听着窗外种种终觉心神不灵，未料周君玉所领精锐竟不可破围而来，更思不破城外隐军究竟自何而生，彷徨间听龙榻内有话混杂着兵刃声来道：“朕为天子此久，若不知如何守这一方龙座，此刻又岂能安于帐内，任你在此放肆。”
　　顿时，平怀颢浑身如坠冰窟，遍体生寒，便连帐侧平怀瑱亦在闻话之时心底翻起股股难以描状的震诧。
　　原来皇帝早有谋划，所谓隐军不是天外来客，而是皇帝亲手种下的一粒护命火种。太子以为宏宣帝同自己候了一场真相，却不过是自己伴他行了一趟暗夜。
　　孰明孰暗，孰强孰弱，相较量的从来都不止这兄弟二人，在这巍巍皇城之上，顶天高立之处，操天纵地的从始至终都是堪称为皇的独尊者。
　　平怀颢再无反驳之力，早已是自顾无暇，有将士近身相护，趁乱引他离宫逃遁。群龙无首，胜负之势转眼分明，叛军一党心乱而力失，不过两刻便被齐齐镇压。
　　至此天愈明，薄雪转厚，粉饰满宫陈血。
　　室内复静如早夜方至，宏宣帝无声长叹，僵硬手指寸寸松缓下来，彼时清幽平和与片刻前之喧嚣大相径庭，仿佛游梦万里，指望着一睁眼、一回神还能返还入睡前夕，无刀光剑影，唯有太子尽孝榻畔，替君父煎药阅折，间或闲谈片语。
　　可发生的总归是发生了。
　　过往二十余载的父子情不再、兄弟义罔存，权之一字，他教了太子多年，眼下功成，是成也骨血，弃也骨血。
　　宏宣帝一声苦笑。
　　帘外响起衣物窸窣，平怀瑱落膝跪下，听里头出声后低唤两字“父皇”。
　　“嗯。”宏宣帝应罢，帘帐便被高高挑起，他眼角余光瞥见满殿狼藉，垂眸不去留意，只问道，“人呢？”
　　“不及拦截。”
　　宏宣帝面上瞧不出挣扎与否，却着实沉吟良久，好容易再开口时声有喑哑：“传朕旨意，六皇子平怀颢犯上作乱，重逆无道，朕可恕而天道不可恕，今废为庶人，缉拿问斩。”
　　“儿臣领旨。”
　　宏宣帝合眼颔首：“太子接旨。”
　　平怀瑱胸中一震，眸色沉沉地直身望向他。
　　“朕今在位三十六载有余，心系苍生社稷，拥山河之广，臣民千万，然夙夜孜孜，寤寐不遑，终至年迈力虚，感喟天命，故内禅帝位，静养天年。皇太子平怀瑱人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统，著继朕登基，即皇帝位。朕亲御乾清殿，躬授宝玺，可称朕为太上皇帝。”
　　日夜所期一朝得来，平怀瑱思绪复杂难言，重重叩拜而下：“儿臣领旨！”
　　然其喜未过，宏宣帝未尽之言又来：“太子登基，当立妃在前。你如今已过而立，朕在这般年岁时早为人父，如此想来绝不可再算作早婚，是时候令那钦天监再测天鸾。”
　　平怀瑱脑里轰然鸣响，心头如被针扎般骤生刺痛，所得狂喜转瞬消逝无踪，从宏宣帝那一番话中寻不着半字反驳之处。
　　室里寂寂，宏宣帝等不来答复，睁眼侧首，望着太子丝毫不曾抬起的身子，再问：“国不可无后，当日太子为天下运道而不婚，今择贤女为妻何尝又不是为了天下运道？朕望太子切莫刻板迂腐。”
　　平怀瑱无话可说，身未起，三道其言：“儿臣……领旨。”


第八十七章
　　平怀瑱久久伏跪，皇权临身之日，不知命途可否自在掌握。
　　寒风自破窗带入零星几抹雪，未落地便被融作丝缕烟气，无味无踪。
　　是夜打养心殿出来，漫天如絮的棉飘飘洒洒，廊里宫人们尚还跪着，未能从这一晌惊魂中回过神来，呆呆傻傻，以为自身命数已尽，是该伴着过往的春秋化作历史了……诸相之中只蒋常还留着凝紧的心智，额边附着雪风吹不散的汗珠子，待瞧见平怀瑱露面，立时从地上爬起身来，眸里浮起见证他全然无虞后的狂喜与欣慰，凑近跟前卷着余惊抖声低询：“太子爷……太子爷回殿否？”
　　平怀瑱一时不答，好似忘了自己已然结束这场戏，出殿后究竟该往何处行，脑里仅余如麻杂乱的人与事。他微抬眼望着无月的天，好一会儿才理出个急缓，问：“李大人现在何处？”
　　“方还在此处，”蒋常压低声小心翼翼地回，“见这边儿定了势便先行退去了，许是……许是到了旭安殿。”
　　“好，”平怀瑱颔首，“打道皇后居处。”
　　“嗻。”
　　蒋常忙往阶下两步迎他，回身不忘向着太子身后挥手，示意那数位仍未收剑回鞘的侍卫随身相护。未凝的血珠偶有三两滴沿着剑刃滴落在石阶之上，殷红地融进白雪里头。
　　平怀瑱迈过道道尸身，如行走在与平素无异的空寂庭院里，目不斜视地但向前路。此夜纷乱，无备车，不唤辇，他徒步绕过渐渐平息宁静的宫巷，知夜虽已过，黎明将至，然皇后定是夙夜未曾合眼，惶惶地盼着他。
　　冷宫殿内果有晦涩烛火相应，平怀瑱径自入内，至最后一重帘才停下，探手屈指在柱上轻轻一叩。顿时，帘里起了一霎窸窣，旋即有声故作镇定，压了微颤威严问来：“何人相扰？”
　　“母后，是儿臣来了。”
　　皇后闭了闭空洞双眼，手指将床帐一紧，骤有两行喜泪滚下。
　　平怀瑱挑帘而入，见此景心中是说不出的酸楚，忙上前蹲身于床畔，覆住皇后置在膝上的凉手。
　　“儿臣令母后受苦了。”
　　皇后摆首作笑，哽咽道不出“不苦”二字，一手自他掌心抽出，缓缓抚着他的侧脸，今夜充斥心头的诸多忧思半句也问不出来，好似在此一刻见他平安便已知悉一切，无不满足。她喉口涩了许久，到头来什么也没问，只浅浅笑道：“如今尘埃落定，太子再无人可欺，本宫也可安心了。”
　　“是，母后安心，父皇将禅位于我，母后便是这天下的皇太后，过往魔煞皆化烟焚尽了。”平怀瑱同她一般将话语放低，温和如哄着幼童，“黑夜将散，母后好生歇息片刻，等这天色彻底明了，儿臣令雁彤伴您身旁，迎您回凤仪殿中。儿臣要举宫上下都在那青天白日里睁眼看着，您是正宫皇后，更将是太后，天下无人可撼动。”
　　“太子此言，本宫足矣。”皇后噙泪颔首，连道数声“好”，不舍松了他的手，“太子去罢，本宫等着……”
　　平怀瑱应声起来，耐心等着蒋常上前扶她睡回榻里，仔细垂落帘子，亲将烛火拨暗离开。
　　待足音远走，帐内压抑良久的咳声才惊心传出，一声厉害过一声。一直候在殿中的吴阳成蹙眉行近桌旁，斟温茶至床榻一侧，挑帘扶皇后坐起身子来，好容易喂下去半杯。
　　“皇后咳得愈发厉害，奴才请太医来。”
　　“不可，莫惊了太子，”皇后蓦地攥紧他的手腕，唯恐他当真离去，见他并未强自动身才松了些许力，凄凉笑道，“本宫身子的毛病可不在这咳疾上……天陡转凉，夜感风寒算得了什么。”
　　风寒可愈，而毒不可愈。
　　再没谁比她自己更为清楚，当年为逼出天花痘毒，采烈毒相攻，续她寿数至今已堪称为奇，就连太医也曾叹过，毒入脑髓迫瞎双目而其身未损，实在难得，她一腔执念活到今日还有何不满足？
　　她所愿皆已得，恶人失势，储君化龙，她终是活着等到这一天了。若说还有遗憾之处，兴许便是她等不到亲眼见着宏宣帝授宝玺，见着平怀瑱立凤后拥儿孙，见着天下苍生交口称赞，道新帝实乃史上一代圣君。
　　可已足够，她不再贪心了，原本膝下无子苍凉一生，是上天赐她平怀瑱，伴她抱暖行了多少年，如此厚福，她再不贪心了。
　　皇后思及太子幼年光景，那时小孩儿无甚规矩，时而唤她“母后”，时而只知温软唤“娘”，思得心软不已，难掩面上笑容，倚床栏静坐一阵才似满足，将垂帘重又放下，听着室外若有若无的不歇小雪声，深觉不似头夜寒……
　　晨阳比之先前入殿时更浓了一层，平怀瑱行出后稍作顿足，忽感白昼确至眼前。少顷，他动身往旭安殿回去，行了半道又想起什么，侧首向蒋常问道：“昨夜囚在冷宫中那一人如何了？”