山河怀璧 (杜冒菜)

　　“并非，”平怀瑱莫可奈何地轻笑，“我于平王府中见到了元靖，元老夫人倒是雷厉风行，与你别后便将诸事相告，并令他赶往王府寻平王洽谈。因这巧合，我才知晓得这般快。”
　　“原来如此，元家确乎有心了。”李清珏颇觉安心，向他点了点头。
　　“是我慢了你一步。”平怀瑱隐约又要怪他，见李清珏目露无奈才止了后头的话，不得不就此打住，“罢了，我唤人备水沐浴。”
　　李清珏颔首，待他起身拾了地上的衣裳行向外间，空余半室宁谧。
　　当晚太子逗留许久，同前夜一般候至月明离去，急坏了忠心耿耿的蒋常。
　　平怀瑱听着耳里劝言但觉头痛不已，若每寻李清珏都将他请去赵府，又未免太过麻烦，想来想去只可少来见他，愿着早些拨云见日，能将此人正大光明地公之于众。
　　而这念头兴起不过月余，宫中骤又生事。
　　许是前一冬寒气入骨，宏宣帝自开春以来便染上咳疾，此症经久未断，反倒愈趋厉害起来。整一个太医院皆束手无策，良方开了一道又一道，唯不见宏宣帝好转分毫。
　　宏宣帝于人前仍是一贯威严模样，然而面有憔悴，眼下青影日夜不消，身骨早不复从前。
　　平怀瑱深知宏宣帝是为国事强熬着不肯示出半分病态，却没料到他已病至如斯，直到当日早朝，亲耳听着那声声咳嗽愈来愈烈，似要将心肺都给咳出来才肯罢休。
　　他揪心抬首，就在那一瞬间望见宏宣帝嘴角咳出一丝鲜血，染红了泛白颌须。
　　文武百官大惊失色，伏身痛呼“皇上”，唯平怀瑱身如灌铅，历时许久才缓缓地跪拜下去，眼神不肯移往别处，狠狠凝着那抹腥色，一时思及皇后，一时又思及眼前的宏宣帝，思绪混沌。
　　王公公心惊跪在龙座旁，手执棉帕为皇上拭去唇角血渍，那双手颤巍巍抖个不停，直令宏宣帝等得不耐，亲自接来手中抹去鲜血，缓了许久掩住虚弱沉声道：“都给朕起来，慌成这样做什么？朕还死不了。”
　　诸臣莫不敢言，黑压压一片里，只衣料窸窣声连片响起，众大人站起身后仍将背躬着，一派凄哀之象。
　　寂静之中，平怀瑱心神复体，朝服宽袖下两手紧握成拳，已将万事缕得清楚异常。
　　宏宣帝身近迟暮已毋庸置疑，什么“万岁万万岁”皆是虚言，凡胎肉体岂有逃得过生老病死者？
　　他承了父皇多年宠爱，以储君之身行过三十三载，虽愿早日称帝拂去身后危难与烦扰，但父子亲情在前，他并不希望称帝代价是痛失亲父。
　　然而天不由人愿，此乃必经之路，他非得认命方可。
　　为今最不容轻心的，是宏宣帝染疾之际，六皇子之流会否暗动手脚。
　　风云更迭之时越发临近眼前，他需得沉心静气，面面俱到地未雨绸缪，才不会落败六皇子之手，不至令多年心血付诸东流，令这王朝乱臣当道、弑兄者掌权，化作史上一笔荒唐笑言。


第六十八章
　　早朝草草而终，宏宣帝龙体不畅，各臣子亦都无心再作上奏之事，只盼着皇帝早回养心殿歇养，切莫使得咳疾愈厉。
　　此间有此心者不尽是尊帝如命的耿耿忠臣，亦不乏贪求安稳之辈，生怕天子病危、局势大改而致朝中风云动荡，稍有不慎便会危及自家头顶的富贵尊位。
　　除此之外，心思骤然活络者当各分两支，一为护储，一为夺嫡。
　　既往肃穆的乾清高殿下，文武百官同万千个朝晨一般，井然有序地叩拜天子散朝退去，而平淡表象之下，确有丝丝缕缕肉眼难以明见之物，于阴暗无光处渐生渐长了起来。
　　太医院医师敛首匆匆，次第迈入养心殿门，殿外空庭中，平怀瑱负手静立，过不多时，又有皇子妃嫔陆续赶来，各个面作焦虑痛心之状，教这地方霎时拥挤不堪。
　　六皇子平怀颢亦在其中，平怀瑱暗地里蹙了蹙眉，正觉不甚烦扰时，见王公公自殿内行出，许是被这院里的阵阵低语声给闹着了，行上前依分位挨个儿拜了拜，恭敬却不容回绝道：“各主子都请回罢，皇上当需静养，今日谁也不见。”
　　话落顿有妃嫔逸出嘤嘤哽咽声，听来情真意切：“请王公公通融，妾身听闻皇上在那朝堂中可是咳出了血来，若不亲眼见着龙体无恙，该要如何安心哪……”
　　话虽得体，入到平怀瑱耳里却显出三分晦气，当下不快回身瞥了半眼，令那聒噪妇人喉口一噎，垂首收敛许多。
　　如此一来，多话者尽都生出些顾虑不敢再轻易多嘴，而王公公未作松口，又请了两回，终把这满院女子给送离出去。平怀瑱依旧稳如泰山，仿佛那句“谁也不见”并不针对于他，重将身正了正，面朝大殿凝神待着。
　　六皇子默默旁观一场，见他不走便也有样学样地耐心等候，挺了挺背脊面沉无波。
　　王公公望着接连驻步的各家皇子，无可奈何地摇头叹气，索性不多劝说，转身行回殿里去。
　　浮云无声静涌，院中诸子好似一卷静画，百态暗藏，而除平怀瑱与平怀颢之外，其余多是面面相觑之貌，唯恐就此告退会落得个不孝罪名，只得硬着头皮守在原地。
　　如此又是大半个时辰，养心殿里的太医们才各揣余惊地行了出来。
　　为首太医令已是白眉长须，眉间尚且留有几抹未褪尽的虑色，此时随着殿门开启，凉风拂面，可算回了几分神，抬首展眉间望见院里诸位，目怀谦恭向外行出。其后有太医丞、医监、医正等人数几，步履有序，不乱分毫。
　　众医师经身侧而过，驻足向各皇子问礼，平怀瑱稍颔首问了两句，听罢太医所言但觉尽是些冠冕堂皇之话，需得亲眼瞧了才知安危，于是抬步往前，不待王公公请示径直入殿。过门槛时有意慢了片刻，竟教侧后方紧随其形的平怀颢一时不慎撞到肩头，他嘲讽露笑，偏头低声半句：“六皇弟先请？”
　　平怀颢如何敢逾矩，再是将他嫉恨也断不敢于此地冒犯储君威严，只好压下心中怒火，皮笑肉不笑地往后退开一步，回道：“弟弟失礼了，自是太子先请。”
　　平怀瑱冰冷眼神于他面上多加滞了半晌，直睨得他万般不自在，尔后回身抬足，迈过高槛。
　　王公公正自大殿内室往外行出，过帘瞧得这违令不遵的一众金贵皇子，顿时急得脑子突突涨疼，压低嗓一声“唉哟”，躬着背脊先将行在最前头的太子给拦下：“太子且慢，您且慢些……”
　　那话里就差叫出个“祖宗”来。
　　平怀瑱倒也不便真往内室里头闯，经他一拦顺势停了下来，问：“王公公，父皇龙体如何了？”
　　“皇上已无大碍，”王公公仔细着回他，只求他不再硬往里去，以免宏宣帝身值不适时被激出怒火，“方才太医们瞧过，道是皇上寒着了心肺，近些时日当需静养，切不可劳心劳神……各主子都请回罢，万莫扰了皇上休息。”
　　“好，”平怀瑱听王公公亲口道出此言多少宽慰了些，不再同他勉强，“有劳王公公近身伺候着，父皇惯喜操劳，还望公公多加劝谏。”
　　“王公公，烦请转告父皇龙体为重，我等身为皇子，定愿竭尽全力为父皇分忧。”平怀颢听罢太子数句话，只怕再不开口会生生失了机会，急忙随之参言一句，道话间也不知压着声，刻意姿态使得平怀瑱极为不喜。
　　诸皇子各人半句接连表起孝道，王公公焦头烂额地连连应是，忽听身后帘里传出低咳，伴着一声虽虚弱却厚重的“王成德”，惊得他浑身一激灵。
　　“皇上，奴才在，”王公公隔帘应答，想这外间对话宏宣帝定是听着了，索性告道，“皇上，太子与诸皇子来跟您请安了。”
　　“手头都无事可做了？回去。”
　　“嗻。”王公公无奈转身，“主子们也听着了，皇上这会儿不愿见……”
　　平怀瑱隔帘屈膝：“儿臣不扰父皇安歇，先行告退，请父皇保重龙体。”
　　动作间身后各位随之落跪，王公公默默退往一侧，将一整片垂帘留予皇子们行跪拜之礼。
　　帘内静无声，平怀瑱叩罢起来，正欲离去又听得意外之言。
　　“太子留下。”
　　已先他转身的六皇子足下一顿，胸膛里涩涩漫起一股酸胀气，敛眸咬紧了牙关。
　　索性平怀瑱此刻并无心力与他争个强弱胜负，闻声只半刻不缓地行入里去，迫不及待一睹宏宣帝是否安好。他拾帘而过，入室嗅得奇异熏香铺面而来，似龙涎中混杂着枇杷干叶，旁的数味药料难以辨识，猜测是为止咳之用。
　　其味浓烈，室内虽暖但稍嫌窒气，平怀瑱压着鼻间浅浅不适快步靠近榻旁，见宏宣帝已为宫婢搀扶起身，背倚丝绸软垫靠坐着龙床赤朱横栏。
　　平怀瑱恭敬行礼，未等宏宣帝回他只言片语便倾到身前去，替宏宣帝将那精致绣着穿云金龙的天子锦被拢得更紧些，往来并不拘束。
　　宫婢奉上温茶，平怀瑱亲自接到手中，朝旁递了眼神。王公公瞧得明了，得宏宣帝默许后，将室内闲杂人等一并带离出去，留二人清净。