“你若是真关心兄弟，就不该任由老四胡闹！”承天帝黑着脸，“欺君，该当何罪？”
庆王撩袍跪了下去，“父皇息怒，儿臣——”
“证据确凿，你们还有什么话辩解的？”承天帝刚才大发了一通雷霆，下令就地处死夏莉，见了宋慎，怒火重燃，重重拍桌，厉声问：“宋慎，你可知罪？”
宋慎跪立，腰背挺直，“草民知罪。”
“何罪？”
宋慎字斟句酌答：“草民辜负了陛下的信任，罪该万死。”
“你也知道辜负了朕的信任？”承天帝老迈，目光却仍锐利，气势慑人，冷冷道：“朕叫你给瑞王治病，你却偷偷逾越本分，对瑞王犯下不敬之罪，毁了瑞王的名誉，朕饶不了你，也容不下南玄武一类的邪道歪门！”
宋慎神色一凛，“草民自知有罪，甘受任何惩罚，但鄙派绝非邪道歪门，求陛下明察公断。”
“父皇，”瑞王忍不住插嘴，“宋大夫正直仗义，从未做过伤天害理的事，靠医术救了许多人，纵无功劳也有苦劳，求您——”
“住口！”承天帝失望训斥四子，“你刚才替贪官女眷求情，现在又替宋慎求情，果真是被迷昏了头了，自己解释不清，还有闲心关心罪人！”
这时，大皇子开腔，用打圆场的语气添油加醋，“父皇消消气，当务之急，是叫宋慎解了情蛊，看能否令四弟清醒。”
承天帝一听，怒火更盛，指着桌上的药膳盅，“瑞王的药膳里头，居然有蛊虫，那贪官女眷供认曾养过蛊，并供出你精通巫蛊之术，你可承认？”
宋慎恨极了阴谋诡计不断的大皇子，隐忍问：“草民能否看一眼蛊虫？”
承天帝使了个眼神，其侍卫会意，把已被杀死的蛊虫放在宋慎身边。
宋慎研究一番，确认乃情蛊，恳切表示：“草民成长于南境，自幼学医，对巫蛊之术略有了解，但并不精通，因为鄙派历代掌门皆严令禁止随意使用蛊术，除非为了救人，否则不准养蛊。”顿了顿，他涩声说：
“至于草民的师姐，她犯了糊涂，确曾养过情蛊，但草民一发现，当场便下令烧毁！她跟过贪官，一个险些死于株连的女人，根本没有谋害皇子的胆子！情蛊莫名出现在瑞王药膳里，是一个阴谋，草民已经查明了真相，求陛下看一看证据。”
阴谋？证据？帝王多疑，承天帝半眯着眼睛，漠然道：“贪官女眷本就该死，她活到今日才死，已是侥幸。”
宋慎失神闭了闭眼睛，无法反驳。若非他全力相救，夏莉的确早已被处斩。
庆王发现父亲脸色稍缓和，趁机说：“父皇，宋慎固然有错，但您冷静想想：倘若他真的包藏祸心，能下手的机会简直太多了，可他入宫行医时，一向勤勤恳恳，从未出过岔子，您——”
“你也住口！”
承天帝自有考量，面对器重的三子却气不打一处来，劈头怒斥：“宋慎是你一手推荐的，所谓的‘人才’，瞧瞧，他都干了些什么？你作为兄长，未能引领好弟弟，属于失职，可知错？”
大皇子暗中得意，兴奋暗忖：父皇最好废除你的爵位，看你今后靠什么跟我争储！
庆王无奈揽下罪责，“儿臣知错。儿臣平日不够关心四弟，今后一定多来看望。父皇，情蛊一事，的确是个阴谋，凭宋慎的头脑和本事，他若有心下手，岂会回来？回来便是插翅难飞了。”
“哼。”承天帝严厉质问：“巫蛊之术是其一，勾引皇子是其二。这其二，宋慎，你可承认？”
瑞王紧张屏住呼吸，心高高悬起，“父皇——”
宋慎意识到瞒不住，郑重点了点头，坦率答：“千错万错，皆是草民一人的错，与瑞王无关，求陛下莫怪错他。”
“不是——”瑞王意欲周旋，嗓音却被大皇子盖过，“唉，事已至此，生气无济于事，怕只怕消息传出去，到时，不仅四弟名誉受损，皇室也没脸。”
承天帝不由得拉下脸，怒斥四子：“糊涂东西，你自己不顾体统，令皇室也蒙羞！”
“父皇，别动怒了，保重龙体要紧。”在场皇子均知晓瑞王和宋慎的事儿，尴尬旁观，心思各异。
瑞王刚才亲眼目睹夏莉被处死，极度害怕宋慎也被处死，逐渐无法承受紧张恐惧感，心脏隐隐不适，脸色雪白，唇不仅白，甚至开始透着灰，仰脸，膝行往前，“儿臣求求父皇——”
“够了！”承天帝别开脸，“丢人现眼。”
宋慎见状，忙提醒道：“陛下，瑞王是个病人，他患有心疾，受不得惊吓禁不起打击，您看他的脸色，乃发病之兆，您是天底下最仁慈的人，求您允许他去休息，罪责有草民承担！”
承天帝倍感头疼，端详病弱的四子，沉思半晌，最终心软了，长叹一声，起身背着手，下令道：“皇四子私德有亏，即日起，禁足反省，无旨不得外出。宋慎涉嫌谋害皇子，即刻收监关押，择日审判！”
“是。”皇帝动了肝火，侍卫丝毫不敢磨蹭，飞快扣住宋慎臂膀。
瑞王见大哥搀扶父亲踏出书房，白着脸唤了一声，“父皇——”
庆王拽着弟弟站起，“四弟，父皇已是容忍了，你再求情，只会适得其反。”
“四哥，冷静些。”五皇子等人叹道：“父皇正在气头上，等他老人家冷静了，再设法救宋大夫吧。”
瑞王不可能不焦急，心乱蹦，追出门外，却被兄弟们拉住了。
宋慎被侍卫押着，逐渐走远，不放心地扭头嘱咐：“不用担心我，快回房躺下休息，请个可靠的大夫给你把把脉！”
瑞王思绪混乱，意欲回答，却被兄长们捂住嘴架走了。
午后·监狱
牢门“吱嘎~”关闭，狱卒锁门离开。
牢房低矮阴暗，宋慎面无表情，慢腾腾走到昏暗角落里，疲惫坐在了草堆上。
良久，他倏然一掌狠拍墙壁，咬牙切齿，暗忖：韩贵妃？韩太傅？大皇子？
我若不死，早晚找你们报仇！
第58章 驱逐
历朝历代的皇室，皆忌惮巫蛊之术。
皇子的药膳里被下了情蛊, 罪名非同小可, 轻是恶意蛊惑, 重是蓄意谋害。
因此，承天帝一怒之下，夏莉当场殒命，宋慎则下了狱。
宋慎入狱后, 因着师姐的死, 哀恸得数日难以入眠，眼睛布满血丝。
腊月下雪，天寒地冻, 低矮阴暗的牢房冷得像冰窖，日子甚是难熬，宋慎有越狱的本事，却从未动过越狱的念头——一旦越狱, 即刻会被敌人扣一顶“畏罪潜逃”帽子，陷己方于危险境地。
他按捺焦躁, 耐着性子等候消息。
足足十日后, 才等来了消息。
清晨，两名狱卒交头接耳，掏出钥匙，麻利打开牢门，大声唤道：“宋慎？宋慎？你可以出狱了！”
宋慎从昏暗角落里站起，戒备走出牢房, 诧异问：“我可以出狱了？不用上堂受审吗？”
“不清楚。”狱卒道：“我们奉命办事，接到了上头的命令，特来放你出狱，少磨蹭，赶紧走吧。”
宋慎沉思须臾，点了点头，沿着曲折狭长的夹道，缓缓走出大牢。
隆冬，大牢外北风呼啸，雪花扑面，宋慎久未见天光，眯着眼睛仰望天空，身上迅速落满积雪。
少顷，斜对面拐弯处突响起一声马嘶声，马蹄“咯吱~”踏雪。
宋慎循声望去，发现是庆王的一名侍卫。
他定定神，大踏步走了过去。
“吁！”便服侍卫骑一匹，牵一匹，勒缰下马，冻得鼻尖通红，小跑凑近，歉意道：“宋大夫已经出来了？抱歉，我来晚了点儿。今早一接到消息，我立即收拾东西赶了来，没想到，仍是迟了。”
宋慎嗓音沙哑，“不晚，我刚出狱没一会儿。”
相熟的侍卫定睛端详，关切问：“您的眼睛满是血丝，嗓音怎么这么沙哑？病了吗？莫非……受刑了？唉，相熟的人听说您被关押，都挺担心，好些人想探监，狱卒却死活不肯通融！”
“多谢关心，我没事，没受过刑。”
“这就好，这就好！”
宋慎余光瞥了瞥不远处的监狱，招呼道：“此处不适合谈话，走，边走边聊。”
“您先请。”
宋慎见对方冻得脸白唇青，顺手帮其牵马，一牵才发现：黑马马鞍侧，挂着一个颇大的方形蓝色包袱。
他牵着马步行，随口问：“包袱里是什么东西？”
侍卫脚步一停，叹了口气，小声答：“令师姐的骨灰。”
“什、什么？”
师姐的骨灰？宋慎瞬间呆住了，倏然停下脚步。
侍卫使劲搓搓红肿发麻的手，并不知晓对方义兄弟已决裂，简略告知：“据说，那天，瑞王府的几个小厮把令师姐的尸体运到南玄武医馆后门，令义兄恰巧在场，得知你被关押下狱，险些吓坏了，一群人干着急，商量后决定：被圣上赐死的人，不宜治丧，尽快从简处理掉为宜。”
“他们考虑到令师姐生前常礼佛，便将其焚化，方便你携带。”
宋慎失神盯着蓝色包袱，颤抖的手慢慢覆上去，“携带？带去哪儿？”
