剔刀明 (薜荔藤萝)

　　姚曳摇了摇头。“幼时我听一起玩耍的同伴说，小孩是从垃圾堆里捡来的。我回家就问师尊，我是哪里来的。他说我是被凤凰鸟叼来的。我问他父母的事，他只说都死了，这当然废话，不然他们怎会不来找我；我再问怎么死的，他说我到了十五岁，就会告诉我。我到了十五岁，却没有再问。师尊对我实在很好，我这样追根究底，说不定他会伤心的。”
　　他整篇话过于流畅，过于抑扬顿挫，不由得让人怀疑是提前打好了腹稿。事到如今漆雕明对这对师徒已经完全不抱希望，只是机械地问道：“他还说什么？”
　　姚曳的眼睛几乎笑成一弯月牙。“他说你一定会喜欢我的。”
　　

　　☆、第 3 章

　　
　　“果然你还是应该待在白门柳那里。”
　　“为什么？”
　　“我这里太冷。”
　　姚曳笑道：“我不怕冷。我小时候曾经在冬天跳到河里去洗澡。”
　　“江陵的冬天能有多冷？”
　　姚曳道：“很冷的啊。”他在院门前停下，彬彬有礼地看向漆雕明。“前辈，你家里有别人吗？”
　　漆雕明道：“我养了条狗。”
　　是一条黄狗，极其的机敏，虽然嗅到陌生气息，但看见漆雕明在旁，就不再嗥叫，只是警惕地打量着姚曳，嗓子里发出呜呜的低声。漆雕明拍了拍它的头顶。一个失了一只手的男人，和一条狗相依为命。这景象让姚曳不能不觉得他很可怜，但他当然不敢将这想法表露出一丝一毫。他也拍了拍黄狗的头顶，笑道：“真可爱。”
　　这一天安顿下来后，姚曳迟迟无法入睡。虽然窗上映照的雪光混淆了朝夕的界限，让人分不清是深夜还是凌晨，但姚曳实在不敢对时间做更乐观的估计。
　　他好像听见黄狗在院子里咕噜噜的响动，还好像听见远处模糊的鸡鸣。
　　他睡的这间屋子条件比他想象得更好，虽说不能跟白门柳家比较，但至少有床有被，被子还厚，靠墙的木架上垒着一些书。漆雕明虽是一人独居，处处都很整洁。姚曳想象他用一只手和一个钩子来完成这些事情的模样。
　　一百二十五次辗转反侧后，姚曳终于放弃入睡的努力，翻身下床，点着了灯。桌上有笔墨纸砚，他铺开一张纸，提笔写道：
　　劣徒姚曳谨启
　　然后他就卡住。他已经到达了朔州，也见到了漆雕明，平生第一次遭遇那般险恶的阵仗，这些惊心动魄的经历都值得大书特书一番。不过可能太长了，可以留待日后慢慢炫耀。漆雕明虽然跟他的想象有些出入，但总体算是个不错的前辈（可见他的想象余地很大），嫌他麻烦试图赶他走除外；但这初步的感想当然也不合适写给师尊。也许应该再多攒几样事情。多观察几天。
　　他又想着漆雕明的刀。他一直在想着漆雕明的刀。闭上眼时，眼前都是缭乱的刀光。
　　姚曳自小争强好胜，凡事都有亲身一试的热情和勇气。听见人琴弹得好，不是表达欣赏，先是自己要学。吃到店家饭做得好，不是决定多多来吃，而是自己研究菜谱。虽然这许多学习的结果也参差不齐（比如他的琴弹得就远不如他的饭做得好），但他总有一种自己掌握了才算安心的执着。
　　但这一次，比起信心，他更多的是怀疑。这刀固然卓绝，却离他太远，让他难以兴起据为己有的念头。
　　我真的也能使出那样的刀吗？
　　第五人说：“能，但是你要有耐心。”
　　姚曳很好奇：“漆雕明的刀，只要耐心就可以吗？”
　　第五人摸摸不存在胡子的下巴：“他是不知道，但是你要有耐心。”
　　他煞有介事地用扇子敲敲姚曳的手背。“徒儿啊，你就是太着急。我不跟你说过，我十八岁的时候，心态跟八岁差不多，每天上树掏鸟，下河捞鱼。这并没有耽误你师尊我如今的崇高地位。”
　　姚曳反手把扇子从他手里抽走。“那是您老人家大器晚成，徒儿资质愚钝没这自信。我要是信了您这番高论，估计到三十八岁也还是这德行。”
　　第五人：“嗯？这德行有什么不好？十里八村已经没有人打得过你了！”
　　姚曳：“……我不能有点理想吗？”
　　第五人：“难不成你还想做武林盟主？小伙子，我知道你很有主意；成名要趁早，时光不等人，当今魔教教主，四十多岁。当今崆峒掌门，三十多岁。华山掌门才二十多岁。整天想些这，菜都炒咸了。你当上武林盟主就不给我做饭了吗？”
　　姚曳：“……谁说我想做武林盟主？”
　　……我只是想——配得上第五人的徒弟这个称呼！
　　姚曳惊醒过来，抓紧了身边被褥，才发现自己离开第五居（他住了十九年的地方）早已是千里之遥。他又闭上眼睛躺了数秒钟，然后起身。
　　窗外天光大亮，可能时近正午，檐下淅淅沥沥的化雪之声，听着让人牙根发酸。空气冰凉清冽，但只要看一眼湿润的日光，也觉得温暖了；塞北的春天是很迟，但总不会永远不来的。
　　姚曳洗了把脸，奇怪漆雕明为什么不叫醒他。睡到这个时候哪怕第五人也是不能接受的，因为他需要姚曳起来做饭。也许漆雕明仍旧只把他当做一个陌生的麻烦，自觉没有义务也没有权利管他，根本不想管他。
　　他突然很有把握漆雕明已经不在这所房子里。
　　被人忽略的感觉实在不大好，他叹了口气，放平心态，踏出屋门，准备先给自己弄点吃的。院子里没看见黄狗，应该在自己窝里，姚曳轻而易举地找到厨房，一掀厚厚的棉布门帘，发现灶台前站着一个背对他的人。
　　是个女子。
　　姚曳一个“嘿果然”的念头还没起完，那人就转过脸来。
　　这女子还是个少女，梳着少女的双鬟。骨骼明秀，眉目皎洁，微微眯起的眼睛像一弯新月。
　　但这美貌并不足以让姚曳陷于瞠目结舌的地步。他头脑空白了一瞬，才意识到这种震惊之感从何而来。
　　他就像是对着一面镜子。他看见的分明是自己的面容。
　　如果姚曳是个女子，那只能长这模样。如果这少女是个少年，也只能长成姚曳的模样。
　　“你叫什么名字？”姚曳听见自己问。
　　“姚弋。”少女回答他。“弋射的弋。”
　　姚曳张了张嘴，握拳敲了敲自己太阳穴，然后苦笑道：“我们谁比较大？”
　　姚弋道：“我说是我，你信吗？”
　　姚曳：“所以你想要我叫你姊姊？”
　　姚弋：“不用。你叫我姚弋即可。”
　　姚曳张了张嘴，没能说出话来。这委实太惊人。他过目不忘的脑子第一时间想到许多诡奇的故事，想到易容，削骨乃至□□。想到背后的阴谋诡计，圈套陷阱，虽然他对自己这么快就被针对的原因还没得头绪，也还没想到要为此自豪。
　　他只觉得自己还在做梦。眼前的少女就算不是妖魔鬼怪，最多就跟挂画上的美人一个性质。
　　如果他一剑刺过去，她也会流下人类的血液吗？
　　“我劝你打消这念头。”姚弋说，姚曳这点心思显然在她眼里无所遁形。“我带你去吃饭吧。我看了一圈，他这里实在没什么好吃的。”
　　姚曳下意识替漆雕明说话：“他是比较简朴。”
　　姚弋看了他一眼：“你是不是不敢去？”
　　纵使知道这是最低级的激将，姚曳心中还是涌上一股邪火。过了一会他笑道：“希望你没动院子里的狗。”
　　姚弋道：“我没动。我喜欢狗。”
　　

　　☆、第 4 章

　　
　　朔州城里，没有人不知道张大人。
　　他的名声甚至传到雁门和云中一带。没有人说得清他拥有的财富和势力，甚至没有人知道张大人原本叫什么名字。每个人都叫他张大人。
　　也很少有人知道他的年龄，长相和容貌。有人说他只有二十多岁，也有人说他已年逾古稀。最离谱的传说中，张大人是个女子，大人两字乃是夫人之误。
　　无论这些传说何等的扑朔迷离，漆雕明都毫无兴趣。这样他在没有心理准备的情况下见到张大人的真面目时，产生的感想都很新鲜。
　　他只看见一个干瘪瘦小的老头子，驼着背，在逗弄他养的鸟。鸟笼挂在花枝上，枝头尚未褪尽的点点碎雪，掩不住残缺花瓣的鲜红之色。回头看见漆雕明铁塑木雕一样矗立着，就发出一声不似做作的咳嗽。
　　“阁下应该已知道我请你来的用意。”
　　漆雕明道：“我杀了你的儿子。”
　　张大人语调谦卑得过了头：“我有十七个儿子。儿子太多，在教育上就难免疏忽一些，冒犯了阁下，还请见谅。”
　　他停了停，又叹息：“我这个不肖子，有这许多人给他陪葬，他也算值了。”
　　漆雕明呼出一口长气。“抱歉。”
　　张大人：“阁下全无后悔之意，为什么要道歉呢？”
　　漆雕明：“我除了这句抱歉，也没有什么可以补偿你的。”
　　张大人道：“如果阁下真是这么以为，也就不会来此了。虽然阁下可能真的觉得自己没有做错什么，死了这么多人，这毕竟不是一句抱歉就能完结的事情。”