看不见的王冠 (Riesling)

　　“你胡说什么，还要我去战场吗？”摄政王扔回绑带，叠好的布料上看不到一丝血迹。
　　“正是此意。”
　　雷甘接下绑带展开，血液浸透了后几层布料。
　　“……我明白了，”摄政王抬起袖口，擦拭眼睛，“之前的战报我看过，也明白她做了什么，不解决的话，胜利只是暂时的。我希望从根源解决，但那势必带来……不可预知的结果。”
　　“所以我问陛下，这场战争要到什么地步。”
　　“我要见到她才知道。”
　　雷甘扬起嘴角，事情比他预想得容易。职位的疏离和责任的亲密让他好奇，这位君主为了不属于自己的国家到底能做到什么地步。
　　“军营生活不如宫中方便，请做好准备，”雷甘卷起绑带，随便塞进盔甲间的缝隙。
　　“我知道，今天的会面就到此为止吧。”
　　摄政王起身，眼中又流出血来。雷甘察觉了瞬间的摇晃，一把扶住他的主人，免得又在厅中留下痕迹。他们僵硬地杵在长桌前，像火山灰铸就的雕像。
　　等到摄政王的魔力流动趋于平稳，雷甘问：
　　“陛下的寝宫在何处，请允许我送您回去。”
　　摄政王拒绝了，他们有的是时间独处，不差一时半刻。

　　☆、第 85 章

　　半个月后，摄政王依言前往伊思塔罗山的前线。刚好和雷甘的行军部队汇合。雷甘命令士兵搭建营地，摄政王蹲下身，帮助近卫铺开营帐。雷甘也投入到营地的准备之中，同时用余光打量着他的主人。为了方便出行，摄政王化为接近人类的形态，如果不是手腕的鳞片昭示王族的身份，此刻他与一同劳动的士兵并无区别。
　　营帐布好之后，雷甘请摄政王与他共处，讲明战场的情况和可能的问题。摄政王并无兴趣，依然耐心听取。比起淋漓残暴的战场，他的真实是诏书编织的陈情。
　　雷甘从未想过自己会侍奉一位君主，何况是这样一位：身份尊贵，却又离王位有绝对的距离。雷甘自己虽然身经百战，然而与商业收益或者学术成就都无缘分，
　　夜幕降临，雷甘处理完军务回到帐中。摄政王现出疲倦的本相，在白色的皮毛之中入睡。雷甘坐到主人身边，鳞片和甲胄映照出相互的影子，交织成柔情的色彩。
　　“陛下，”雷甘低声呼唤，“和我说说话。”
　　美丽有力的长尾扬起，落在雷甘身侧的地毯上。摄政王翻了个身，背对着他。
　　“没有要紧事的话，别叫醒我。”
　　雷甘眼珠一转，恭敬地回复：“关于此处的道路，有些问题要请教陛下。根据史书的记载，伊思塔罗山的马洛隧道是陛下建成的。”
　　摄政王不耐烦地回身，露出苍白憔悴的脸庞，眼圈蔓延、眼纹纵横，双角遮不住脸颊的轻微凹陷。之前的三个昼夜，摄政王亲自修好了严重损坏的十辆重甲战车，这相当于几十名普通工匠一个月的工作。雷甘诱敌到平原地区，再派出战车，敌将未曾料想到战车这么快就修好了。雷甘牺牲了几名步兵，歼灭了三千名敌军。
　　雷甘打开行囊，从中取出麻绳捆绑的圆形瓶子，献于主人面前。
　　“我准备了补充魔力的灵液，请用。”
　　“你啊……”
　　摄政王坐了起来，接过瓶子，优雅地啜饮起来，等到瓶中的液体下去一半，他的脸庞恢复了健康的颜色，平时的苍白一扫而空，只是依然充满不情不愿的神情。
　　“你想知道什么？”摄政王问。
　　“穿过伊思塔罗山的马洛隧道。”
　　雷甘坐到主人身边，铠甲披挂作响。
　　“时隔多年，我只能给你讲故事了。”
　　“故事最好。”
　　摄政王仰面躺了下去，保持休息已经是他的习惯。雷甘侧过身，目光落在主人紧绷的身体上。主人不是摄政王的时候，两人也曾一同出行，战时却又多了些难以言喻的感觉。
　　摄政王开始讲述马洛隧道的过往。在摄政王还年轻、君主还在位的时候，这座城市还不是他们的领土。君主当时勤于内政、无心扩张，和邻邦维持着平稳的联盟关系。
　　摄政王曾在某个封闭的工场学习多年，学成时值一个邻邦发生了内乱。君主应邻邦要求，施加了外交压力。君主带上军队、年轻的摄政王和大批工匠，把国政交给他们的父亲——前朝的首相。除了摄政王，没有人知道君主的意图。
　　“行军用了三个月，说是前往邻邦支援，其实是在修路，”摄政王塞好瓶塞，把瓶子浮在空中，“君主虽然以善战闻名，但他经历了不同体制的国家，具有丰富的经验和老道的眼光。他想要畅通的道路，道路畅通意味着商贸和文化的紧密。在联盟国家，紧密的联系会带来联盟内部的稳定。也意味着很多交往上的麻烦。”
　　他打开瓶塞，继续啜饮灵液。
　　“我带了三瓶，陛下可以喝个痛快，”雷甘说。
　　“不必，灵液虽然振奋精神，喝多不免伤身，”摄政王放下瓶子，“队伍开到伊思塔罗山下，君主想要穿山的捷径。军中有个叫马洛的工匠提出了穿山隧道的方案，君主采纳了，但是人类难以完成，君主命令我来完成。我不理解，根据我对税收的理解，带关卡的山路更好。如果需要急行军，君主有翼骑兵应急，他们的领域是天空。”
　　“你绝对不会想动用他们的，”雷甘笑了。
　　“养不起，”摄政王握着瓶子楞了一会，“战局突然变得紧迫起来，邻邦被围，君主需要在十个昼夜里赶去支援。其中只隔着一座伊思塔罗山。正常的行军翻山需要三十个昼夜，按照马洛的计划，人类打通这座山要十三年。君主命令我三个昼夜里打通隧道。”
　　摄政王叹了口气，扬起头饮尽瓶中的灵液。雷甘默不作声，根据隧道口的石碑文，这条隧道确实是在三天内打通的，隧道内部宽敞，足够八架战车并行。
　　“我根据马洛的计划那么做了，马洛是个天才，他的设计天衣无缝，这条隧道成功了。君主的三千名军队用了一天通过，只损失了五十人。”
　　“损失？”
　　“时间紧迫，来不及维护，有一些塌方，但是之后的事情，”摄政王把瓶子交回雷甘手上，“隧道建成之后，马洛跑到我面前说了些废话。那时我已经精疲力尽了，倒还记得他说，他憎恨我烧坏他的身体，却感谢我实现了他一生的梦想。人类真是矛盾。”
　　之后的历史，任何一个人类国度都有记载：艾德埃塔将军队带到邻邦，击退叛军、拥立正统继承人。这是一个联盟友邦应尽之事，故而艾德埃塔的统治深得人心。
　　“陛下因为勤勉受人喜爱，所以难免辛劳。”
　　雷甘敷衍地回应，想到他自己的抱负和梦想，对于这位神话般的君主而言，应该不是难事。
　　紧接着的话语将他的思绪从神话拉回现实。
　　“喜爱？这是诅咒的命运，”摄政王闭上眼睛，“这条隧道建在国境线内。战争结束之后，君主回到国中，按照人力预算，将工程费用支付给我。因为战争没让他占到什么便宜，这笔费用他是分期支付的，付了我十三年，你明白这意味着什么吗？”
　　“两清。”
　　“每年我都要带着愧疚收下那些用不掉的钱，看着金币在仓库里积灰。”
　　“陛下，你有个好哥哥，懂道理、有本事。要是人君都能这么清账，世上会少多少麻烦，”雷甘收起灵液瓶，躺倒摄政王身边的地毯上，“你的小小存款，很快就会花出去，然后——”
　　“然后？”
　　“变成让你更烦恼的大钱，加上我，你就能自己称帝了。”
　　说完，雷甘转过脸，留意摄政王的反应，那张苍白的脸上没有他期待的波动，依然残留着烦恼的余韵。
　　“所以，我还是那个问题，”雷甘伸过手，搭上主人的肩膀，“陛下希望这场战争打到什么程度。”
　　“这是我能决定的吗。”
　　“如果你想，就能。”
　　

　　☆、第 86 章

　　这是在伊思塔罗山的马洛隧道修建完成之后不久的事。
　　突然的冷风飘入营帐，奥林从白色毛皮中惊醒，眼中再次溢出鲜血。看清来人的身形之后，他坐了起来。
　　“阿卡？”他问。
　　美丽的魔偶凑了上来，打开腹腔，取出洁净的布料，为主人擦去脸上的血迹。
　　“前线传来消息，君主已经结束了战斗，正在和邻邦的新王议事，”魔偶轻声禀报，声音如同乐音般悦耳。
　　“嗯。”
　　“有人……不，新的伤药送来了，请主人酌情使用。”
　　“谁送的？”
　　“恐怕主人不想听到他的名字，”魔偶眨了眨眼睛。
　　“哼，人类，”奥林仰起头，血液在眼眶中聚集，迅速浸透布料，“阿卡，营地里还有谁？”
　　“工匠们和一些守军，”魔偶换下脏污的布料。
　　“我知道了，”奥林闭上眼睛，“该死的人类，这种事都想得出。”
　　“打通伊思塔罗山的隧道是媲美神灵的奇迹，”魔偶低下头，“主人为何生气呢？”
　　“我之前没意识到，为这个国家劳作，要做到什么程度，”流血堪堪止住了，奥林舒了一口气，“如果每件事都要做到‘奇迹’的程度的话，我还不如现在就去见母亲。”