看不见的王冠 (Riesling)

　　晚餐时，哥哥会和他谈健康和心情、学习的进展。状况总是一天比一天好，但奥林不知道再次思念菈蔻时该怎么办。
　　“我的意思是，身体上的思念，”奥林鼓足勇气在餐桌上说，“我最近想起来了，这会影响我的健康吗？”
　　“我记着呢，你上次到现在过了两年，还没有什么迹象。”
　　“两年吗……”
　　奥林默默地吃下盘中的食物。羞耻和怪异的温暖缓慢充满他的胸膛。
　　“会帮我安排哪位女士么？”
　　“我会处理好的，”哥哥说，“不需要劳烦哪位女士。”
　　奥林并不明白这是什么意思，也不好细问。当天晚上他迎来了久违的情爱时刻，没有哪位女士帮他解围，他趴在哥哥身上，在华美的羽翼上蹭了大半天。一年之后也是这样，只是哥哥把手探进了他的身体，告诉他君主需要的服务。第三年巧得很，和哥哥的周期碰上，奥林就运用上一次学到的东西了。
　　“你冷吗？”神灵问。
　　奥林从模糊的回忆中回过神来，疲惫从身体深处涌出，又被欢愉冲散。
　　“并不……除此之外……似乎唤回了久违的热情……”
　　恶魔在怀中睡去，发出均匀沉稳的呼吸声。
　　“看看三百年的岁月在你身上留下了什么，甚至让我想起神灵的责任，”卡拉斯贴着恶魔耳边轻声说，“我和她不是同一类，但我乐于满足你的愿望。你会有疆土和臣民，如果你愿意的话。”
　　

　　☆、第 53 章

　　奥林躲过龙焰，一剑卡在巨龙的下颌骨中，巨龙的诸多骨骼形成了完美的支点，这一下把摇摇欲坠的下巴起了出来。火焰不受控制地从口中流出，黑洞洞的眼眶中也流出岩浆般的血液。
　　奥林登上龙头，向卢卡走去。卢卡拔出短剑，那把剑看起来更像是用于仪式而非实战的，无论如何，它都是他最后的武器了。
　　“回去，趁着达茹还能载你过海，”奥林松开猎魔大剑，剑落入火海，消失不见，“要再教你一遍法术？”
　　“那怎么行，”卢卡转转短剑，“我都快赢了。”
　　“得了吧，人类。”
　　“你落地了，亲王，”卢卡指了指奥林脚下，“我见到你以来，这是你第一次落地。”
　　“这能说明什么，”奥林挑起嘴角。
　　“你正面打我的龙，却避免和我动手，这很奇怪啊。分明我比较弱。”
　　“你的龙，真是胡扯，龙是契约，不是财产。”
　　“哎呀，你教得还真多。”
　　卢卡以法术呼唤火焰，半人高的火墙立于王子和恶魔之间，奥林挥挥手，火焰消匿无踪。
　　“这是人类的法术？不，人类现在使用这样的法术？和我的有所不同，”奥林望着消逝的火星，“……也不尽然，只是我很少注意到人类的法术……感官效应还说得过去吧。”
　　卢卡呼出第二道火墙，火墙沿着龙头向恶魔推去。奥林不耐烦地步入火墙，火焰像空气一般流过他的身体，仿佛是属于他的附庸。
　　“乖乖，这可怕的火焰抗性，”卢卡横过短剑，“估计只有玫瑰堡的末日之火才烧得动你。”
　　“火焰姑且不论，”奥林掸去肩上的火星，坚硬的鳞片呈现出低调收敛的黯淡光泽，“你手上小小的铁块刺得穿什么？”
　　“你对人类还是一无所知啊。”
　　卢卡一抖短剑，短剑骤然暴涨，化为龙爪般的利刃。王子迈下第一步，第二步变为飞跃，恶魔不屑地抬起手臂格挡——
　　“有趣，人类的法术已经发展到这个地步了？”
　　鳞片破碎飞射，卢卡忍着溅射的痛楚，第二击直奔恶魔心脏而去，那里有旧伤，在这个距离更是合适的切入点。没料恶魔展开双翼，翼骨上的指甲灵巧地握住卢卡的双手，夺去他的武器，向苍穹抛去。利刃离开龙身，现出短剑的原貌，消失了。
　　身体传来疼痛，奥林擦了擦手臂上的血水。
　　“为什么？”卢卡问，“你还可以回击，只要一下，我就会死。”
　　“听好了，法术不是这么用的。人类的法术能按照凭依物投射出相应的属性，火焰也好，龙也好，总归抵不过凭依本身的力量。如果你要杀死我，或者我的族类，让龙来做，你自己不行，起码现在不行。你还没有强到能够构建一个体系的程度。”
　　“体系？那不就是新的法术吗？”
　　“体系有很多种。人类的法术是凭依的联结和投射，恶魔的法术是自身力量的体现，神灵的法术则是一切的根源。不要滥用超越认知的法术，也不要妄想超越自身力量之事，否则会招来灾祸。”
　　“你可得了吧老人家，最老的人类都不会说这些。”
　　“你如果属于我的族群，我很乐意教你。不过，”恶魔笑了笑，“你这样的人，通常因好奇葬送自己，我就不去费力了。”
　　卢卡像是想起来什么似的，对着奥林当胸一拳，恶魔后退一步，仰面朝天倒在龙头上。
　　“差点被唬住了，”卢卡蹲下身，“你落地的时候就该结束了。”
　　“不可能的，人类。”
　　卢卡咬破手指，以血描绘缔结契约的法阵。他不期待戏剧，他知道自己——除了运气之外——还没有那么好，好到让奥林主动与他缔结契约的地步。但他要一个解释。不久之后与老猎人雷甘见面时，他得到了答案：
　　誓言。
　　用于应对恶魔的法术数不胜数，而雷甘在东南大陆就职时，从未见过任何法师的任何法术在亲王身上生效。世界对代理君主的约束堪忧。
　　也许艾德埃塔可以，但他们之间的约束恐怕不会以法术实现。由亲王掌控的恶魔工业精确地按君主的意愿运转着，君主对亲王的恩赐是诸王之中最多的，更不用提宫廷中的流言。表面上来看，雷甘认为他的主人和国家的真正主人拥有相同的目的。
　　雷甘曾在前线的营帐之中问过摄政王：
　　“我在为决战做准备，你的施法位置会有重甲战车和骑士层层护卫，人类能准备的就这些。虽然见识了你对法术的免疫力，还是问一句，你不会被什么法术轰死吧？”
　　“会，差点死过一回，”摄政王轻描淡写地说。
　　“再来一次，我得带全国的法师学习学习，那得是何等魔法。”
　　“要等我们叛国的时候才能见到了。”
　　他们笑了起来，就像正在谋划真实的反叛似的。
　　“严格来说，我还没碰到过能限制我的法师或者法术，很难说命运神有没有这样的法术，”摄政王把话题拉了回来，“要是她有，会很难办。”
　　“那就输了，等死吧。”
　　“如果真是那种情形，我需要你带领我的族群战斗到最后一刻，这是君主的愿望。”
　　“也是你的命令，”雷甘说，“我当然服从你的命令。不过作为朋友……”
　　“人类胆敢称我为友？”
　　“那管他什么的，拥有共同目的的两个生物吧。我需要你答应一件事。此事无关物质和糟糕的现状。”
　　“何事？”
　　“在战场上面对神灵，别吓破了胆。你答应不答应？”
　　“为什么让我承诺这种事？”
　　“你先发誓。你可以不对我发誓。事关国家的荣誉，你是摄政王，对诸位先王的魂灵发誓，承诺战争的胜利，有什么问题？”
　　“我要休息了，免得把你的胡言乱语带入劳作之中。”
　　摄政王转过身，长尾不耐烦地抖了抖。
　　“换一个誓言，明早请和我共进早餐，商量长远的战略部署。”
　　“雷甘，你在想什么？”
　　“誓言，唯一能限制你的法术是由誓言发起的。”
　　“够了！”
　　火焰烧着了将军的斗篷，由于斗篷的根部锁在铠甲里面，雷甘只得踩住下摆，挥剑砍断斗篷。
　　“誓言的类型可有限制？”雷甘继续问。
　　摄政王虽然恼火，却没离开。
　　“言语。”
　　“明确到什么程度的言语，你可曾经历？”雷甘收起剑。
　　“一次，亲口说出。”
　　“请准备一把短剑，随时带在身上，必要的时候割断舌头。”
　　“不要用战士的标准要求我，我还不能对自己那么狠心。”
　　“请把命运神当成政敌。”
　　“好好打你的仗，别管我。”
　　没等雷甘再说什么，炫目的火光扬起，主人失去了踪影。
　　

　　☆、第 54 章

　　烛火闪烁，卢卡安抚着巨龙残损的头颅，将凝结着法力的药剂灌入其中，数位身着制式服装的猎魔人安静地环绕在龙身边。龙的呼吸微弱，但还活着。
　　“然后呢，誓言？”卢卡问他的导师，“奥林亲王在决战中准备短剑了？”
　　“当然没有，”雷甘注视着摊开的斯特哈芙隆尼地图。
　　“那他到底和命运神打了没有？”
　　“他虽然顽固，但不是懦夫。”
　　“那传说是真的么，奥林亲王和命运神死战了几十天，还是输了？”
　　“没错，中间有些曲折。”
　　“什么？”
　　“老龙断气没有？”雷甘一拍桌子。
　　“别惊动它，它都这样了……所以，能和神灵对战的恶魔，竟然还不是我的对手？”