“将军谬赞。”魏纯俯身行礼。
“杀敌卫国，吾等本分。”徐青杨附和。
叶铭修方率军入城，身上盔甲未卸，他走到二人跟前，眼带赏识，先拍了拍魏纯的肩膀，再拍了拍徐青杨的，接着倏地回身拔剑，寒光一闪，未等徐青杨反应过来，魏纯已是人头落地。那残余的尸身还立了片刻，方重重倒下。
徐青杨被溅了半脸的血，怔愣着做不出反应。
叶铭修冷淡瞥了一眼魏纯的尸体，将剑一甩，插回鞘中，“魏副官今晨于三封壮烈战死，我心痛矣。”
徐青杨晃了晃身体，终于明白过来，抱拳颤声道，“……是，大将军……节哀。”
叶铭修看向他，沉声道，“你是景仪的副将，于狼面军战中护舍弟周全，可愿顶上魏纯这空缺，做本将军的副手？”
徐青杨眼里闪过惊喜，立刻跪下，“卑职愿为大将军马首是瞻。”
叶铭修点点头，将他扶了起来。
“余下的事情你替我办了，不论是城中还是这房里，”叶铭修往门外走去，“我出去个把时辰。”
军营撤去，此地空余荒草砂砾。
几棵黑松团生，叶铭修站在底下，那里用石块垒了一个虚冢。
他将腰间佩剑取下，拔出来用力往地上一插，剑身没入泥土数寸，直直立在冢前。
“居安，你知我家训身份所迫，无奈颇多，欠你的怕是无力偿还，”叶铭修用手心抵着剑柄，轻轻一拍，“便也只能用此人鲜血祭你。”
“我承我叶家荣光，守我一国疆土，护我一方百姓，”叶铭修一字一句坚定如铁，末了轻轻一叹，“甫生命已定。”
“你在下头早备好酒菜，待我时辰到了，便来与你补上此后你我差的年岁。”
叶铭修松开剑，走近一棵黑松，靠着树干，还有一个更小的泥冢。
他在边上坐下来，伸手覆到地上那小小的隆起处，“姓叶姓宋或是姓周，大抵都不是什么好事，下辈子重选个好人家吧。”
风过卷松香，叶铭修望着远处地线，眼里怅惘如浮云飘过，渐渐换上平日里的那种坚毅之色。
“如此看来，你信的人都负了你。”周容祈足足说了小半个时辰，末了，掖了掖宋景仪的被角。
宋景仪面如死灰。
七年前，他剑伤初愈，临行前站在宋府跟前。昔日尊贵繁华的左相府，牌匾被卸，家底被抄，秋风穿堂，叶落萧瑟。此后他情路命途皆尽坎坷，便也只想，是为还家父深重罪孽。
现如今，宋景仪才明白，非也。
他出生，根本便是天大的罪孽。
自己只愿深潭静卧，偏生有人要搅泥翻浪。
宋简，叶铭修，周容则……叶绍卿。
自己得的少得可怜，竟还都是虚的。
“只可惜了我那刚出世的小侄儿……”
“王爷想从我处谋甚？”宋景仪哑声打断他，似乎是听不得他提孩子的事，他咬牙，冷冷盯着周容祈。
周容祈也不笑了，他长发用软巾随意束着，此时将几缕从肩上拂下去，偏头道，“本王想你站这一边。”他说着，轻拍自己胸口。
“四弟容不下你，做尽了腌臜事情，你那心尖人偏还眼里心里都是他，”周容祈摇摇头，几分不屑，“叶临从小就那副脾性，说愚笨偏不断的小机灵，说聪明偏就是死心眼儿，此番他便也能闹上几日，可到头来呢？”周容祈冷笑一声，“本王都替你不值。”
宋景仪一双眼眸越发黑沉，胸口几度起伏。
“与其孤身飘零，任那些歹人算计，”周容祈站起来，不紧不慢道，“不如随本王杀回金陵。”
“待到江山易主，本王一朝登基，你便九蟒加身，”周容祈唇角扬起，“到时候就算是千个万个叶临，不也随你携摘。”
周容祈边走边退，到了桌边，慢悠悠倒茶，“本同是龙子，如何能被揭了鳞片仍默声装虾蟹？”
他容貌本生偏阴柔，多给人妍丽勾人之感，此时眼里火苗曳曳，沉声指点，周身便尽是男子争权夺势之野心，他再笑，便是高傲无惧，江山皆在掌间般气势压人。
宋景仪眼神一闪，仍不言语。
周容祈持杯走回来，将茶盏送入宋景仪手中，拍拍他的手背，轻声道，“不用急于答本王这话，静思一二，本王等得起。”
宋景仪摁在杯壁的手指青白，毫无血色。
周容祈合上房门，便听到身后瓷器撞击墙壁，碎片纷乱落地的清脆声响。周容祈靠着门，露出意料之中的笑容。
庭前落尽梧桐，水边开彻芙蓉。
金陵城七月流火，暑消秋凉。
传闻叶二少自北蒙归来，旧疾复发，沉疴不起，久日未再早朝。
殊不知，叶府内守卫加了三成，皆是来自御林军。
叶绍卿踏入叶府第一步起，便被皇帝禁了足。叶绍卿在叶府大堂正对皇宫方向跪了一天一夜，无果。
“陛下，您……真打算禁着叶大人？”徐朗将茶盏递过去，“叶大人那个性子，真气出个好歹来……”
“你也知道就他那个性子……”皇帝将茶接过去，却只是放在手边，只是低头看着奏折。
“他有宫门到御书房一路畅通的牌子，朕若是让他出了府，他冲到朕跟前，会说出些什么来？”
徐朗闻言，支吾着赔笑低头。
皇帝抬头看他，也是淡淡一笑，“你说到时候，朕是治他的罪还是不治？”
“绍卿心思灵敏，凉下来……也便好了。”皇帝放下笔，执起茶盏。
徐朗抱着拂尘瞧这年轻的君王。
金冠明珠，黄袍游龙。他生的与德妃更像些，眉目平和，端良清雅，似乎仍与还是四皇子那时无二，无端无扰的清静模样。
然徐朗丝毫不敢生出轻视骄宠之心。因为徐朗知道这位皇帝，眼里总是盛着一份似尺度出的笑意，而那下头，深不见底。唯有谈起叶家二少，那笑容才有几分波扰，让人寻得见些蛛丝马迹。
比如此时，皇帝嘴角那抹笑意只是敷衍地停留着，他说完最后一句，揭开杯盖的手停了一瞬。
那是微微的失神，寞落的失神。
“桂花红碎。”皇帝看见盏中品相，轻愣。
徐朗忙搭腔，“第一茬的金桂苞朵，皇后娘娘送来的。”
皇帝抿了一口，低声道，“已是入秋了啊。”
徐朗还想回话，小太监进来通传。
徐朗一听，心里直叹气，恭谨道，“陛下，叶大人要出府，”他顿了顿，“说……只去宋将军府转转。”
皇帝低头，吹了吹那金米桂瓣，淡声道，“由他去吧。”
不堪红叶青苔地，又是凉风暮雨天。
叶绍卿孤身一人，站在宋府后院廊中。阿柒已经自行离去，她既是皇帝的人，现今局面弄得如此不堪，她也再无颜面留在叶绍卿身边。
安宁抱着伞匆匆赶来，“叶大人，怠慢了。”他偷瞟叶绍卿，心中很是惶惑。
叶绍卿清减太多，那石靑绣白茶的袍子显得空荡荡的，露出脖颈一抹苍白。安宁早闻叶家二少身子多病，后来见得几次，叶绍卿虽精气不足，但那双圆润大眼里头尽是流转风华，甚至有些跋扈了。今日一瞧，安宁都要以为他是病入膏肓，行将朽木了。
叶绍卿并不回话。
宋景仪这院中无花多竹，入了秋越发寂寥，薄薄雨幕中皆是墨绿暗黄，叫人心生怅惘。
安宁撑起伞，叶绍卿方回过神来，跟他入院，“那些牡丹呢？”
安宁摇摇头，羞愧道，“有负大人将军嘱托。”
“嗯。”叶绍卿无甚表情，只是轻轻点头。
明明是开起来恣意而硕大的花朵，霸着最艳最深的红色，却被极近悉心照料都难以成活。
花犹如此，情又几何？
支开安宁，叶绍卿坐在桌边，却忽然不知该做些什么。
他是来想念宋景仪的。
他这些日子，从头到末，仔仔细细，将宋景仪想了一遭。叶绍卿的记性的确特别好，只是安王之乱过后，他将带宋字的这些回忆都固执地埋了起来。
十三岁第一面，他坐在资善堂窗台上，抛着笔格对宋灵蕴笑，“不知宋相家么子生的竟比姑娘还好看，灵蕴灵蕴，素灵蕴其间，光华出其里……我还是叫你灵妹妹吧！”
他第一次包船游秦淮，从岸边卖花姑娘那取了牡丹插入宋灵蕴发间，“还是这牡丹最配灵妹妹，真真是人比花娇！”他这为戏弄选出的首案红，成了宋景仪最爱的花。
祖堂山登高，他背着崴了脚的宋灵蕴一步步走到山脚，气愤着喋喋不休，“你这看上去单单薄薄的小身板，竟只有重量是跟爷们一样的！”那一次，宋灵蕴破天荒没还嘴，只是抿唇久久看他。
十七岁前的叶临从未察觉，宋灵蕴看他的眼光里，浮浮沉沉的都是些什么东西。
直至安王之乱那晚。
宋灵蕴倒在自己身边，纤细冰凉的手指不停给自己抹去嘴角的血花。那时候的叶临看着那双黑玉般的眸子，恍然大悟。
叶临那刻已经明白了，可他装作不明白。装得太长久了，七年后的叶绍卿再见到宋景仪，或许已然真不明白。
