宋景仪下了马车，淡淡一笑，不知是嘲讽还是无奈，“叶大人请。”
叶绍卿很见不得他这种装模作样的疏远，压下嘴角，跟他进了宋府。
宋景仪府中无甚变化，廊上藤萝茂盛了些，攀壁垂绦，更显庭院清凉幽静。
宋景仪并没有与他搭话的意思，只一路与安宁低语几句，不过是府中杂事，叶绍卿跟在后头，随手揪了根藤条在手里把玩。
“大人稍等。”安宁服侍宋景仪更衣，留了个丫鬟给叶绍卿上茶和帕子。
到了此时，叶绍卿倒反不急了，左右是进了这院子，宋景仪想晾他便晾吧，反正自己不走就是了。
叶绍卿饮了茶，背上汗水打湿，早先家法留下的伤处就隐隐作痛，他坐不住，便起来往外踱去。
日光炯碎，青蝉间鸣，叶绍卿才恍觉已是临近端午了。
他低头，树根底下立着十数只半月陶罐，香泥半灌，里头青枝绿叶，苞朵将绽未绽，却已是朱紫的艳丽颜色。
牡丹。且皆是一个品种——首案红。
首案红是牡丹中奇品，花繁如冠，且其红最艳最正，此时已可窥见三分俏丽，待到花朵盛开，定是红妆异香，艳压群芳。
看这牡丹还在盆中，尚未扎土，想必是宋景仪才从哪处觅得的，悉心照料，待其长稳了再移动。
宋景仪果真是很喜欢牡丹的。
金陵的富贵人家，爱牡丹者甚多，不过一般人喜爱牡丹，都是追求品种越多越好，花貌越奇越好，往往一园内玉笑珠香，千娇万妍。可宋景仪偏偏只栽一种，虽是悦目，却未免也太单调了些。
这人还真是奇怪，爱花，还偏认定了一种爱的。
叶绍卿蹲下来拨了拨花朵，忽而觉得眼熟，心念一动，似乎有什么记忆要回涌上来。
“永嘉今年最好的首案红，叶大人要是喜欢，便带几株回去。”
宋景仪已更完衣，打断了叶绍卿的思量。
叶绍卿站起来，“哪敢夺人所好，我是喜欢，就盼能多来几次看看。”
宋景仪一身素色暗绣长袍，外套黛蓝轻纱，映得他肤白唇红，清静端好。他并不回应，只是缓步走来，在叶绍卿身旁站定。
叶绍卿等了一会，见他仍不开口，叹了口气，“近来怎么老在生病，可好些了？”
“小毛病，不碍事。”
“慧三儿的事多谢了。”
“助卓然一臂之力罢了。”
“我今早可是被我大哥一顿好打，背上都皮开肉绽了。”
宋景仪这才偏头看了看他，“那你今日还跑马拦我门前？快些回去休养……”
“你别走。”叶绍卿打断他，盯着那牡丹，定定道。
宋景仪愣了愣，似是不信，“你说什么？”
“你别走。”叶绍卿又说了一次，他皱皱眉，“北蒙不比炎国，你身体才好……”
宋景仪唇角轻牵，竟是笑了，“我意如此，皇令已下。”
“你意如此？”叶绍卿见他笑，面有薄怒，“你便只是不想见我罢了。”
“我不想见你？”宋景仪又是一哂，似乎觉得叶绍卿这番无理取闹十分可笑，“你倒是知我何思何想了？”
叶绍卿倒也有些恼怒了，转向他，“宋灵蕴，那晚是我脑子不清楚，说了混账话，你恼我便骂我打我，何必从那时起就不咸不淡，将我当做陌路？”
宋景仪终是不笑了，他那目光落过来，轻飘虚无，“叶绍卿，”他声音凉中带涩，“照你看来，我进也不是，退也不是？”
叶绍卿这段日子心有忿忿，到了今日终于忍不住了，只想与宋景仪当面对质，并未深想，此时宋景仪这么一问，他倒是脸上背上均是一热，不知如何作答。
宋景仪也不待他回答，见他面上凝滞，步步紧逼，“那我便将我意如何讲给你听。”
“我想你断了对那人的念想，我想你身边再无玉龄之流，我想你抛却新仇旧怨，我想你与我长相厮守。”
“我这回可清楚了？”
宋景仪一连串话语劈头砸来，句句分明露骨，大胆至极，只听得叶绍卿如雷炸耳，竟是僵立在那难动分毫。
宋景仪看了他片刻，最后勾出冷冷笑容，“你若答应了，明日我便不走。”
叶绍卿脑中隆隆作响，怔怔地望着宋景仪。他眉眼如画，唇角如此一扬，越发昳丽动人，只是眼中无甚波澜，如千里冰封，寒霜覆野。叶绍卿竟觉十分陌生，又无端生出惊惶来，不因宋景仪此时冷然之态，还因自己心中剧烈摇摆，无法思索的同时，竟还荒唐地泄出几丝窃喜。
叶绍卿是头一次尝到什么是不知如何是好。然而本能提醒他万万不可细想，一旦想了，怕是要万劫不复了。
宋景仪将他脸色数变全看在眼里，似是早有所料一般轻轻将目光转开了去。他从袖中掏出帕子，低低道，“日头越发毒了，叶大人莫要中暑，早些回去更衣歇下吧。”
叶绍卿如被抽了魂，只是把伸到眼前的那只手里的帕子接了，方觉自己已是满头大汗。
“景……”
宋景仪淡笑着摇摇头，转身回房。
叶绍卿这才后知后觉地摁住胸口，那里居然沉沉作痛。
日光倾城。
依旧是高耸城楼，百官齐列。
一迎一送，此间不过匆匆数月。
只不过这一次，宋景仪站在叶铭修身侧，银甲红缨，英姿勃发。
皇帝与将军之间仍是那些老套的过场言辞，叶绍卿分毫没有听进耳中去，他站在皇帝身后，只是怔怔盯着宋景仪看。
他迎着日光清晰俊逸的眉眼，一启一阖的嫣红嘴唇，白净得找不见一点即将战场厮杀的狠戾。
响在叶绍卿耳边的，是宋景仪昨日在院中对他说的那番话，翻来覆去。叶绍卿摁着城墙，那墙砖粗糙，硌得他手心生疼。
直到众人三呼万岁，叶绍卿恍然回神，便见宋景仪翻身上马，与叶铭修比肩而去。
那日他闭口不言，低眸不视，今日他享君王厚望，沐万人景仰。
那日我眼中无他，今日他目中无我。
确是截然不同了。
“可还无碍？”叶铭修压低声音问道，“随时可叫魏纯过来。”
暑气渐盛，宋景仪额角沁出薄汗，他摇头，“再走一段吧。”
即便已出了城门，宋景仪却仿佛仍能感到叶绍卿的目光粘在自己背上，比那日光更热上几分。
他心中竟有些嘲讽，既优柔寡断，又何必贪心痴望。
久不骑马，孩子在腹中连连作动，宋景仪伸手压在腹上，隔了层衣与厚重的铠甲，摸也并摸不出什么来，只是小东西好似感受到宋景仪掌心的温度，慢慢安静下来。
叶铭修察觉他的动作，又道，“此次北上，可是不打算再回金陵了？”
宋景仪手依旧贴着小腹，淡笑点头。
唯有叶绍卿不知，他二人这一别，一人盼再见，一人决不见。
殿内角落立着长脚铜鑒，里头盛着冰块。
婢女续了香，恭谨无声地退下去，整个殿内竟没有留一个下人。
一人负手立在竖屏之前，墨色薄衫贴身勾勒出他长腿蜂腰，袍尾金线绣蝶笼团花，将那袍子的沉闷扫去，生出些艳丽高华来。
那竖屏之上却不是花鸟山水亦或好诗妙文，却是一张战事地图。北蒙至大启，各郡县道路都分明标出。
那男子细细看着，并不做声。
高台主位，另一人躺在长椅中，一手撑面，一脚曲起，踩在那名贵的锦垫之上。那只脚上的靴子帮极高，几乎裹住了整条小腿，靴上绣鹰，目露凶光。那人另一只手把玩着一把短短的弯刀，刀鞘上锁纹鎏金，镶嵌硕大宝石，华丽非常。刀柄更是雕刻着一个狼头，怒目呲牙，很是渗人。
两人互不搭话，殿内安静非常，只有刀子磕碰手掌的微弱声音。
忽而窗边传来巨物撞击的声响。
两人同时抬头，那玩刀男子束着高高的马尾，里头夹杂细细的小辫垂在肩头，高鼻深目，十分年轻，正勾唇笑。
被盯的那个男子便也笑了，他嗤了一声，“本王不去，你那畜生认死主。”
于是玩刀男子便爬起来，几步过去打开了窗，一只青灰的巨大鸟儿直冲进来，贴着殿顶迅猛游翔。
“附离！”那白灰相间的羽毛落下来，黑衣男子皱眉冷哼。
阿史那附离这才将两指送到嘴边吹了声口哨，那鸟旋即俯冲下来，稳稳落在他伸出的小臂上。那是只游隼，肩背覆青羽，是以俗称青燕，腹足则为白羽黑褐横斑，展翅三尺有余，是草原上有名的猛禽。
驯服了此等猛禽作信使的，便是北蒙的新王阿史那附离，与他同处一室的另一人也不必多想，自然是瑞亲王周容祈。
附离将弯刀拔出割断细线，从鸟爪上取下书信，抓抓鸟脖子，“好孩子。”那鸟便自行飞去找食了。
周容祈也不急，待他先看信报。
“果然是叶铭修。”附离舔舔嘴唇，跃跃欲试，“他若不来，好没意思。”
周容祈这才转过身，边走过来边道，“同行的还有谁？”
“李高文，宋景仪。”附离似乎对另的人并无大兴致。
