罗仲清想了想，便道，“帝水边倒是还有卖牡丹的，恐是用了新奇的技巧，花倒是好看的。”
“秦淮边？”叶绍卿眯起眼睛。
“你若是想去，我再邀些人，再备只船。”罗仲清小心试探到。
他约的后湖，就是怕叶绍卿触景伤情起来。当初他们五人帝水飞觞，今日只剩下他和叶绍卿清冷两个。
叶绍卿脑中仿佛想起些旧时碎片来，又被罗仲清打断，便摆摆手，“太麻烦了些。”他抬头时正扫过芳君手中团扇，正是当日张卓然画的那把。
“张先生游历四方去了，这一作可算得上珍品了。”芳君见他看，便把扇子递出来，狡黠笑道，“我走哪都带着，偏要看人家钦羡的眼神。”
叶绍卿却没看画，他看的是上头的字。那是他诌的句，宋景仪题的字。他那两句可算是轻浮得很，偏偏被宋景仪写得端整隽秀，于是他便脱口而出，“给我可好？”
芳君一愣，怒道，“哪有这样的道理？”
叶绍卿自觉失言，忙倒茶赔礼，“玩笑，玩笑。”
到了此时，叶绍卿便猛地想起来宋景仪那晚飞的那一觞。那个时候，宋景仪说的是——
“当时轻别意中人，山长水远知何处。”
七年前是一别，七年后又一别。
叶绍卿再也坐不住，起身道，“忽想起要事，我要进宫一趟。”
罗仲清摸不清他这想起一出是一出的脾性，半拦半随，跟了几步，“绍卿……”
“我知道你今日想找我说什么，”叶绍卿朝他微笑，“你尽管放心。”
一日雨霁，暑风高和，烈日映宫墙，碎光耀琉璃。
叶少卿匆忙换了公服，一路望那朱墙金瓦，背上沁出汗来。
他知自己如何而去，又不知自己为何而去。
这偌大金陵，十里秦淮，楼台亭榭，笙歌浓酒，趣玩奇珍，却蓦然失了颜色。一砖一瓦，一花一草，皆陷入了静默。
只在等他动念。
这念一动，指不定这些都会碎成齑粉，若不动，叶绍卿便觉自己和它们一样，只是漂亮的死物。
或许，再见……再见宋景仪一面，这一切都有解了。
路过那翊林阁，瑞兽镇檐，游龙绕壁，已是竣工了。
那是他为皇帝造的楼宇，他为皇帝组的内阁。罗仲清先前几番布置，也便是想让自己旁敲侧击几句，谋阁中一席之位。先帝时安王之乱，直至今日朝中仍未安稳。新帝要忠臣，更要近臣，要将那皇权锁在自己掌中。七年前毒酒过肠，他不能为他争这天下，他便替他守这盛世。
只是到了今日，叶绍卿再遥望那翊林阁，只觉得过于辉煌气派了些，皇家威压逼人，颇有些不近人情的高漠。
“你要去北境？”皇帝着紫衣金袍，正在阅军报，闻言抬头看叶绍卿。
“正是，”叶绍卿点头，“七日后安县有运粮草，臣欲同行。”
“前线危险，你去做什么。”皇帝将头又低了下去。
“三封未收回，瑞亲王已离开九原，进取合安，阿史那附离善于伏击，行踪不定，兄长必定需要人分忧。”叶绍卿忽而笑道，“如今战事越发激烈，陛下将臣送过去，一是督军，二是振奋军心啊。”
世人都皇帝身边这位叶大人是多得帝心，叶绍卿这一去，可真算得上仅次于皇帝御驾亲征了。
皇帝这时放下手中纸笔，眼里似笑非笑，淡声问道，“你去北境，是去见你大哥，还是去见旁的人？”
叶绍卿静默片刻，俯身行礼，“臣想见边境险山恶水，想见叶家战旗铁马冰甲，想见敌军血溅荒原。”
那本是七年前叶绍卿所想。
皇帝压低眉毛，隐约透露出恼怒，很快又消沉下去，转为淡淡怅惘无奈。
片刻，只听皇帝轻声道，“带上阿柒，也让朕放心些。”
叶绍卿诺了，正要退下，听得背后又是皇帝一声轻唤，“……阿临。”
叶绍卿回头，皇帝眉眼寂寂，欲言又止。
叶绍卿心中有刺梗出般难受，甚至有些不着边际的戒备。
“替朕瞧瞧那阿史那附离是何许人物，”皇帝笑着摆摆手，“……谨记月内必回。”
叶绍卿盯了他一会，紫色庄重，衬得龙椅上那人矜贵无比。他眉眼柔和，笑容恬淡，却少了那分容人触指的亲昵温度。
第十五章 洧谷
深夜，军营忽生异动，火把纷纷亮起，瞬时夜如白昼。
“你说什么？”宋景仪发也未束，抓着肩上的斗篷，不禁往前走了好几步。
那信兵身上满是血污，显然受伤不轻，嘴唇干裂，定是连日奔波未敢歇息，他勉励支撑，嘶哑道，“三封之战，李将军冒进被诱困于平羌关，叶大将军带兵去救，不料本应同瑞亲王在合安的阿史那附离一日横穿杜哈草原，反咬叶大将军于洧谷，如今我军被困谷中，若敌方援军一到，必是凶多吉少啊！”
宋景仪眉头紧蹙，脑中急转。
阿史那附离为抢先机，必然带的轻骑，人数不会过多，但他们游牧民族本就擅长游击，传闻他手下一支亲兵团，马和人都戴铁狼面具，行踪诡谲，战力惊人。阿史那附离只需守住谷口，待后援一到，便是瓮中捉鳖一网打尽。
合安战即，这后线所剩兵防不多，但确是离洧谷最近的。如今情势，便也只争一个快字，这里宋景仪位衔最高，容不得他丝毫犹豫，“徐副将，点整五千人随我即刻出发洧谷，派人往近处驻点求援。”
他边说着飞快在纸上写下调遣命令，“这信快马送平林，敌方援军很有可能往那处经过，定要拦下。”
此处多为叶铭修的旧部，是以与宋景仪很相熟，一令一动很是流畅，宋景仪方放下笔，已有人取信入封，而侍官已经捧着战甲上前替他穿戴。
宋景仪接过，“你们先出去吧，让王先生进来。”
战甲极重，压得腰腹越发窒闷。宋景仪被叫起来时孩子便很不安分，他好不容易才扣上腰封，却无法坐下，撑着桌案稍作休息。
孩子已经七个多月了，但生得贴里，王居安又有意控制，是以个头不大，腰封一束，盔甲一盖，竟是很难寻出端倪。宋景仪知晓这一征自己是躲不掉的，更何况被困的是叶铭修，自己绝对义不容辞。夜潜沈府那回的后果叫他心有余悸，便欲先与王居安寻些方法。
没料到的是，等了片刻，却有人回报，王居安不在营中，已派人去寻了。
距营地几里外有座山，据说长了些奇珍药草，有些只在凌晨开花，及时采下方能入药，王居安心痒，总不时偷偷进山几次。
宋景仪心里暗叹怕是今晚被自己撞了个不凑巧。情势危急，他也无法再多等，径自去王居安帐中寻了些安胎药丸，给他留了接应的条子。
铜雀打着响鼻，扭过头来嗅宋景仪的手。
宋景仪摸摸它的脖子，心中的焦灼倒被冲散不少。他未习武之前还不曾知晓，这纵马飞驰，大抵是每个男儿心中最畅快的事情，而以身犯险，也是无甚可惧的。只不过他此时腹中还有一个稚嫩生命，便需他多谨慎些罢了。
刚服了药，孩子已经静不做声，宋景仪驱的铜雀跑了几步，觉得无碍，暗道，这平羌关，咱爷俩便闯一闯吧。
千军入夜，迅疾无声。
“什么时候的事！”叶绍卿拍案而起。
阿柒忙道，“刚到的军报，我后脚就跑来说给你了。”
“那我大哥怎么样了？”叶绍卿张着手要信件，夺过来细细一读，却是愣住了。“宋景仪去救了？”
他来回踱了几步，心中安定了片刻，又越发焦虑起来。安定的是，宋景仪去救叶铭修，他倒是更放心些，可一想到洧谷那守的是阿史那附离，他一颗心又高悬起来，因为这下他得同时忧心两个人了。
“不成，我得去看看！”叶绍卿推搡阿柒，“把马给我牵过来！”
“唉哟我的公子！你现在就算骑马，又哪里追的上！”阿柒急忙拉他。
“起码能得到及时些的消息。”叶绍卿开始换衣服，他若跟着这粮草队，等到后线都要三四日之后了，洧谷战况不明，他再慢吞吞赶路，能把自个急死。
“那你别撇下我！”阿柒无法，只得与他同行。
叶绍卿的雪雁在那日赏梅之后，就被他私自扣下了，叶铭修骂了他几句，也没多管。雪雁是难得的好马，弗出驿站，叶绍卿便把阿柒甩下好大一段。
阿柒凝目远望，叶绍卿伏身喝马，衣摆在风中猎猎作响，一身倜傥。她便想起从前秋猎时，皇子和贵公子们在猎场竞骑，叶绍卿总是一马当先，也是这般潇洒从容。
她回想方才那份军报，咬住嘴唇，面色阴沉下来。
乱云如兽压城，雷打高崖，风驱急雨，天地笼在一片昏黄之中。
雨水顺着额头落下，流进嘴里，宋景仪尝到铁和血的腥味。宋景仪连夜行军，凌晨到达洧谷，情势却比他想得更加棘手。
阿史那附离的人的确不多，但叶铭修的人更少。
太少了，不知是叶铭修谨慎探查，所以带的人少，还是阿史那附离手段太过了得，将人杀得差不多了。宋景仪杀入重围，心中便陡生疑虑。
