之子于归 (鱼隙)

　　军队浩荡出城，薛从和宋夫人挤在送行人群中，几个仆人努力护着他们。宋邵领军，骑着匹高壮的大马行在队伍前方，十分瞩目，宋家人一眼就看到了他，急忙向他招手。宋邵见夫人不住地擦泪，心中也满是不舍，但他只是微微点头，没流露太多情绪。
　　薛从仰着头往后看，宋誉虽也骑在马上，但混在将官中，不如宋邵显眼。薛从分辨了一会儿，才看到他。
　　“阿誉，阿誉。”薛从挥手高喊。他的声音还未飘到宋誉那儿，就散了。
　　但宋誉虽没听见薛从的声音，也猜想到薛从一定会来送行，所以他从方才开始便一直在人群中寻找薛从。直到宋誉的马将要经过薛从面前时，宋誉这才发现了他，急忙向他挥手，却碍于军队纪律不敢喊出声来。
　　薛从看到宋誉朝他动了动嘴，看了好一会儿，才明白他说的是“我会想你”。这下薛从再也克制不住，眼泪慌忙流下，擦都来不及擦。
　　薛从还想跟着往前挤去，但人群紧密，他力气又不大，怎么也过不去，只能眼巴巴看着宋誉出了城门。
　　三月十五，考生陆续从贡院出来，薛从被小厮接上，坐在马车里回府。他撩开帘子，看着街景，问道：“舅舅和阿誉可有家书寄回？”
　　小厮答：“未曾。”
　　薛从喃喃自语：“原先每个月都有一封的。”
　　回到宋府后的几日，薛从总是心绪不宁，宋夫人想着也许是一时无事可做，所以才不适应，便邀他一同去寺里祈福。
　　薛从原是不信这些的，但心中有所记挂，拜佛时竟十分诚心，香油钱也添了不少。
　　宋夫人拜完佛后，抽了支签，去找僧人解惑，薛从就在门口等着她。正巧郭思齐陪着他新婚妻子来寺里烧香，见到薛从在那儿，便去和他打招呼。过去这么些年，郭思齐的性子也收敛了许多，早不像小时候那般跋扈，这其中也有宋誉的功劳。
　　两人互相客套几句后，郭思齐悄声道：“西境已停战半个多月了，派去慰问的官员不知怎的还未将消息递回，前线更是一封战报没送。我听我爹说，朝里有人弹劾你舅舅，说他和梁军将领有勾结，最近朝里许多风言风语，不太平，你和你舅母要有点准备。”
　　薛从愣住了，这是他闻所未闻的，还想多问两句，但郭夫人已经在一旁招手了，郭思齐心里紧着他这夫人，急忙和薛从告辞，揽着夫人进了寺里。
　　和宋夫人会合后，薛从满怀心事，直到马车停在了府门前，他都没想好是否要将此事告知宋夫人。但他也没纠结多久，次日傍晚礼部周侍郎就来到了府上，简单向他们说了这事。
　　四月初二，战报入京，宋邵被梁军主将射死马下，宋誉领二十精锐夜袭梁营，砍杀了梁军主将，为父报仇。
　　圣旨传到西境，皇帝对宋誉好一顿夸，并提他为主将，承袭宋邵官位。
　　但宋邵之死并没有断了朝中对他的编排，有人甚至说这是宋家的苦肉计。
　　宋誉从前多的是纸上谈兵，有真勇却无实谋，夜袭倒有几分把握，但战场上局势多变，他无太多经验，年纪尚轻，难以招架，只得听信军师。可常年无战事，那军师这些年又何尝不是纸上谈兵多些？
　　皇帝多疑，本就对武将没多大信任，偏宋誉刚当了主将就连败两战，梁军屠村的消息在百姓间流传，朝堂内外人心惶惶。
　　一个月后，一支禁军守住了宋府，美名其曰“照看”，实则是软禁。宋夫人常在府内祠堂礼佛，薛从也冷静地不去理会这些，而总坐在房间里作画写字。他画了许多宋誉的像，觉得好的，也送几张去宋夫人那儿，给她作个念想。偶尔也画些别的，只是宋邵的像他是不敢画的，就怕宋夫人睹物思人，情绪会稳不住。
　　这几个月宋誉仍旧没传信回来，薛从怀疑往来信件会被上位之人截走，于是给宋誉写的信也不再往外寄了，只存在柜子里，一两天就写一封，一封写两三页，如此已经攒了有一沓了。
　　科考试卷开封那日，见到前三甲的姓名，阅卷官皆吸了口凉气，薛从之名赫然在列。自从宋家有了可疑污点，皇帝让人将宋府上上下下查了一遍，薛从已是大家都较为熟悉的人了。如此之人进入前三甲，再去参加殿试，妥当吗？阅卷官遇到了难题。
　　最终，主管科考的廉亲王拍了板，决定将此事先私下告知皇帝，由皇帝定夺，不伤双方颜面。
　　皇帝阅过宋誉的卷子后，自然是赞许有加，但一想到他是宋邵的外甥，这一优点就成了缺点。若宋家真有二心，怎能让宋家人再到朝堂上搅弄风云？但若只是误会，又平白失了个人才。正当皇帝也犹豫不决时，有学子联名状告科举不公，舞弊案一出，皇帝龙颜大怒，顺势将今年的成绩取消，解决了一件烦心事。
　　薛从在信的最后写道：天有不公，我如之奈何，若你在，我还会心安一些。
　　他将写好的信放进柜子里，又抽出一张宣纸来，笔尖停在纸上方，许久没想好要画些什么。
　　而另一头，西境战场上，自梁国主将被宋誉斩杀，梁国换上了他们风头最劲的女将上官晔前来领军。上官晔的家世同宋誉相近，只是梁国重武，梁军训练有素，上官家的手下更是百里挑一的精兵。宋誉屡战屡败，极度受挫，就算是梦中也只能见到宋邵满身是血厉声呵斥他，而薛从已经许久未入梦了。
　　入夏后，西境雨水多了起来，空气却依旧烤得人晕头转向。宋誉站在檐下，看着雨水拍打着泥地，显出一丝茫然来。
　　“报……”斥候小跑而来，向宋誉行礼道：“报告将军，梁军前锋已到十里外。”
　　“多少人？”
　　“前锋军不到三千人。”
　　“报……”又一斥候跑到跟前，行礼道：“报告将军，上官晔带领两万人马赶来，还有十五里就能与前锋军会合。”
　　“再探。”
　　两斥候应了，急忙退下。
　　“来人，点两万人，随我应战。”
　　宋誉走进雨里，翻身上马。
　　这场仗打了一天，宋誉原想着速战速决，没料到这支前锋军战力过硬，阵型多变，在军中横冲直撞，生生拖到了主力军前来支援。宋誉和上官晔对上，长剑相抗，短兵相接，马上技术好，马下拳脚功夫也势均力敌。宋誉看着上官晔，脑子里却忍不住想着薛从，他想，这娘们力气这么大，如果打的是薛从，十条命都不够她打的。
　　上官晔见宋誉还笑得出来，不由惊奇，道：“你脑子有病啊？死到临头还笑得出来。”
　　宋誉堪堪躲过一击，道：“我笑我的，与你何干，梁国野女，休要猖狂。”
　　将入夜时，两军各自鸣金收兵。宋誉点了一下人数，折损了四千人，但好在这回梁军也没得到好。
　　宋誉洗浴完坐在房里边听军师分析战况，边把玩着手里的木兔子和木猪。
　　宋誉道：“军师认为，上官晔会赢，还是我们能平安回家？”
　　军师摇摇头，道：“不好说，将军您变了许多，但上官晔仍旧走那一套，若是从前，我会告诉你上官晔比你强许多，但今日一见，将军并非无战胜可能。”
　　“那可能性大吗？”
　　“将军，无论是九成的可能，还是一成的可能，成功时便是十成，失败时它一成都不是了。你说是这个理吗？”
　　宋誉没回答，只是看着手里的玩物发呆。
　　次日，梁军先发，攻势猛烈，宋誉守城不出，石头从城墙上一块一块砸落，战果如何，就看是上墙的人前仆后继挺得久，还是墙上落石的人坚持得住。
　　雨水像在昨日被掏空了似的，今日烈日高悬，燥得人嗓子冒烟。梁军进攻号角吹了一遍又一遍，宋誉就像聋了一般，坚决不搭理，只顾指挥着将领在城墙上居高临下戏耍他们。
　　上官晔怒极，提剑跨马立于城下，横眉冷对。
　　宋誉大喊：“上官姑娘，急什么急啊，急着把仗打完回去嫁人吗？”
　　“宋誉，你个混小子，还不出来受死，姐姐我剑都磨好了，就等你把脑袋伸过来了。”
　　古人云：一鼓作气，再而衰，三而竭，彼竭我盈。
　　宋誉没想到当初随意在课堂上记下的句子能让他印象这么深。
　　当宋誉领军杀出时，梁军早已在热浪中溃不成军，心志不定的只顾窜逃，个别想建功立业的，抵不住大势已去，被斩于马下。不消多久，这头杀红了眼，那头破釜沉舟决定慷慨赴死，两军相交，战势变了又变，可谓血流漂橹，热风一过，带来一鼻子血腥气。这是宋誉当上主将以来为数不多打胜仗的时候。
　　战报入京，举国欢欣。但没人知道现实画面有多凄惨绝望。
　　战场一望无际，浓烟滚滚，四处是尸块，两国将士的尸体混在一块儿，难以辨别开来。
　　副将带人来搜查战场，终于翻出了奄奄一息的宋誉。
　　“将军！”众人大惊。
　　宋誉喘过一口气，恢复了点意识，却又立刻坠入了恍惚中，他呢喃道：“我们还未完成仪式，下了黄泉，我是没名分等你的，我还不能死啊。”