之子于归 (鱼隙)

　　热茶暖了暖胃，皇帝的燥郁感也轻了不少。“如此是我错怪他了？”
　　“陛下日理万机，只怪宋将军性子浮躁，没把事情说清楚罢了。”
　　这公公是宫里老人了，嘴皮子利落，懂得捡皇帝爱听的话说，又圆滑机敏，让人挑不出错来，后宫嫔妃抚不平的情绪，他三两下就能化解。
　　自梁国求和以来，已过了半月，皇帝命宋誉驻守肃州，封骠骑大将军，正是宋誉的爷爷曾经有的封号。原是好事，可不知皇帝是听了什么样的谗言，竟让宋誉在西境修整如初之前，无召不得返京。如今西境最大的问题，就在禹州固石村。
　　这几日宋誉得了皇帝的旨意，在拟着和谈条约，他只会舞刀弄剑，咬文嚼字的事他哪里懂，只觉得自己一个头两个大，苦不堪言，常会想着要是此时薛从在就好了。
　　午间正是困倦时，宋誉在榻上躺着，一手捏着木兔子，一手捏着木猪，时不时让它俩亲个嘴，玩得不亦乐乎。
　　不多时，外头有小兵求见。
　　“何事？”
　　“启禀将军，城外来了百来人，叫嚷着要面见将军。”
　　“流民？”
　　“是固石村村民，像是都来了。”
　　宋誉起身，边走边道：“张超不是告诉他们了吗，等丰州的药材运来，自会送去，附近几镇的药材铺都空了，那一两味药又不是什么山上随处能找到的，他们来，我也没办法呀，我又不是菩萨，又不是神仙，这里也不是善堂。”
　　登上城墙，宋誉结结实实被城下的村民惊到了，倒不是人多，当初阵前迎着几万兵马，更别说区区这百来人了，只是城下这些人比前一阵子看上去更加形销骨立，并非营养不良的那种苍白细弱，而像是蒙上了一层郁郁的病气。
　　但事实上并非所有人都病了，只是大病带着小病，有病的多于无病的，拥挤在一起，让高处的人难以分辨，只觉得一眼望去全是沉闷死气。
　　“这……”
　　为首的一大汉怀抱着个病怏怏的女娃，朗声道：“宋将军，我固石村原有四百三十口人，梁军进村，仅存一百二十人，如今被这疫病沾染，已去了八人，原本都是健康的人啊，现在村里却防不住这病，只有不到一成的人是康健的。将军，如今我们无力耕作，不说没有药材，粮食也不多了，我们只求你可怜可怜我们，这里还有老人小孩，他们得吃饭啊。将军，你带兵征战，救回了多少城，救了多少人的命，可我们的命呢，您不顾了吗？”
　　“宋某惭愧，只是这肃州也无多少存粮，朝廷国库空虚，但我已给丰州发书，再过几日，粮食和药材一定能送到，大家再撑几日……”
　　“将军！病有轻重缓急，我们其中有病入膏肓的，也有将将染病的，如果您能发发慈悲，先救一救症状轻微的人，是不是……”
　　“不是宋某不想救，你可知肃州百姓也已经饥一顿饱一顿了吗，我前几次送去固石村的粮食，是从肃州城里调的，肃州百姓不是有余粮，而是想让大家一起活，把自己的口粮分给了你们。一而再，再而三，肃州百姓又何辜？至于药材，若是有，我又怎忍心眼睁睁看着你们受苦？是实在没有办法了。”
　　“将军！我知道将军为难，小民还有一事相求。我们这，还有十几个未得病的，可否……可否让他们进城，别再在固石村受累了。”
　　人群前方的确站着十几个村民，口鼻用白布遮掩着，露出来的部分可见脸色较其他人要好一些。
　　宋誉的想法有些松动，身后副将轻声道：“将军，若是不慎让肃州也带了疫病，这就完了，慎重啊。”
　　这场疫病来得又急又猛，传染得快，但潜伏期有的也长，的确不好判断。当初宋誉也派了些大夫去固石村替村民检查，明明脉象平稳，吐息也都正常，可才不到七日，就接二连三有人发病，如今更是全村人几乎都染上了，谁也说不清为何如此邪性。
　　宋誉思虑一番，道：“不如各位先行回去，我派大夫去与那几位健康的人同住一段时间，观察后，若无问题，便接到城里，如此可否？”
　　薛从混在人群中，仰头看着他牵挂多时的少年，少年面目比过去坚毅许多，远远看着，有些陌生，但他那些不够温和的言语落在耳里，却能一路温暖进自己的心肺。薛从痴痴地望着城墙上的宋誉，眼眶里聚热泪，心道：阿誉，我真想你啊。
　　他们隔着人群，隔着高墙，如远隔山海一般遥不可及。薛从知道，他再无可能投入这人的怀抱了。
　　前方的汉子还在与宋誉交涉，薛从转过身去，逆着人群往外走。他的脚步虚浮，周身滚烫，已是重症之态。
　　宋誉在高墙上心神不宁，并没有注意到那抹决绝离去的背影。
　　下城墙时，副将低声说道：“将军，其实咱们还有几副药，不如……”
　　宋誉叹了口气，摇摇头，道：“几副药只能救几个人，而他们有百八十人要用药，救一人不比救百人容易，都是一样的人，你救谁？有时候你救人不只是在救人，还是在杀其他人。不救则罢，救了倒可能出事。”
　　夜里，薛咏年在房间给薛从喂汤药，一股股热液流入口中，薛从却尝不出味道来。薛从道：“他送来这几车药，不是下火的就是治伤寒的，看来也是被李青山他们逼得不行了，可是这些药哪里能有什么用呢，吃个心安罢了。”
　　薛咏年认可薛从的话，但说出来的却是另一个意思：“死马当活马医，指不定吃着吃着，就起效果了，要不赶明儿我把那些草药混在一起给你试试？也许我有行医天分，真让我试出治疫病的方法来。”
　　薛从失笑，道：“若是如此，你就是新一代神医了。”
　　薛咏年把药碗放到一边，给薛从盖好被子，没有马上离开，他欲言又止，犹豫了半天，看着薛从昏昏欲睡的模样，轻声道：“若是当初没求到你面前，没带你来这，你也不至于被我连累至此。薛从，是我对不起你。”
　　薛从微微一笑，睁开眼来，面露疲惫之色，道：“并非是你的错，咏年兄，你忘了，是我说要随你来的，你要送我离开，是我自己不争气，染上了病走不脱。我在这，不是因为你，这是我自己的命。”
　　薛咏年道：“你家中可还有人等着？要不，写封信过去？”
　　薛从摇摇头，道：“我离家是来找人的，可现在这副模样，也不敢与他相见了，也不能寄什么给他，若是害他也染了病，死了我也心不安。”
　　“你要找的那人若是知道你就在他不远处陷入如此境地，他也一定会心不安的。”
　　薛从轻笑。
　　薛咏年道：“我之前未曾问过你，那人是你的什么人，你为他来了这么远，真不想再见一面吗？如果你想，我……我会想办法的，等宋将军把徐儿他们几个接走，我会让他们替你传个话。”
　　薛从看着床顶的纱帐，道：“他啊，是亲人，是爱人，是我此生最重要的人。但我不能见。”
　　“是你的妻？”
　　薛从笑道：“不是妻，我们还差个夫妻对拜呢。”
　　十日后，士兵接走了六人，剩下几位说是有可疑之处，为了肃州百姓的安全，不便带走。与此同时，宋誉接到了圣旨，心下惶然。物资未到，就要将固石村包围起来，实在寒人心。可宋誉又能怎么办，他不得皇帝信任，父亲又死了，母亲在家中等着他，宋誉只知道薛从没进入朝堂，还当他也在京中扣着。
　　京官在肃州住了两日，替皇上观察着宋誉和手下的言行，宋誉警觉，自然事事顺着他，尽力留了个好印象。京官回去后，没过几日，宋誉的手下来禀，他送回去的家书终于能递进京城了。宋誉激动坏了，他想着母亲和薛从一定十分挂念自己，听说可以联系上了，恨不得自己也随着家书扑进他们怀里。
　　最近的风更大了，西境的雪也要比京城凉上许多，宋誉越发想念薛从的怀抱，虽然那人的怀抱并不算多温暖，可两人抱着取暖时，他却觉得通体舒畅。
　　手里的木兔子经常被拿出来把玩，比之前光滑许多，宋誉轻抚它的眼睛，柔声道：“很快，很快就能见面了，好想听听你的声音啊。”
　　这时，一士卒求见。
　　“将军，固石村出事了。”
　　宋誉心中突然一慌，手一松，木兔子落到了地上，弯腰去捡时，又不慎将放在一旁的木猪扫落。宋誉问道：“怎么了？”
　　“昨夜起北风，固石村地势高，气温骤降，风雪猛烈，一些病重的在梦里就冻死了，病得轻的，早上也烧得更厉害了。驻守的曹中将来报，固石村情况不妙，怕是快挺不住了。”
　　“这……”宋誉站了起来，问道：“丰州那边怎么说，都几日了怎么物资还不送来？”
　　“丰州太守说，苍州也传有疫病，苍州离得更近些，他们不能眼看着近处遭殃，却伸长手来先救这头，太守说……远水救不得近火，让我们再想办法。”
　　“好一个远水救不得近火！”宋誉怒极，喊道：“准备纸墨，我要上书陛下。”
　　“将军息怒啊，您是不知，这丰州太守是楚随侯的人，楚随侯如今势大，他的女儿又是莹贵妃，碰不得的。”