对于他提前回来这件事，东辰帝似乎没有意外，他高高地坐在椅子上，听着白佑澜将所有事情一一阐述。
“好了，”东辰帝挥退所有太监宫女，平心静气地看着自己的四儿子，“你都说完了。也该朕说说了。”
“父皇请讲。”白佑澜一拱手，乖顺地立在殿下。反正他也没想走。
“两个多月前，太子府来了个重病号，身份似乎颇为重要。为了医治这个人，太医院的江国手都出诊了。”东辰帝不急不缓，认真观察白佑澜的脸色，“那人，是顾景吧。”
可惜的是，他没能从白佑澜脸上找出一丝一毫的破绽。
“是。”白佑澜仰起头，跟东辰帝对视。他从一开始，就没想瞒着东辰帝。
因为瞒不住。
顾景的伤太重了，不可能偷偷摸摸藏在府里就能治好，只能大张旗鼓。
“你违抗皇命，停在白蘋不肯前进半步，也是为了他？”东辰帝眯起眼，语调依旧平缓。
“是。”干干脆脆，没有丝毫犹豫。
“朕一开始以为，你结交顾景，是想为将来做打算。”东辰帝得了白佑澜意料之中的回答，甚至露出一个慈祥的笑脸，“后来顾景回去前的那段时间，朕以为你将他当成一时玩物，寻欢作乐。”
“倒是没想到，”东辰帝脸上笑意更浓，“皇家还是出了个情种。”
早知道当初顾景在东辰时，就应该杀了他。
皇帝，不能被情所迷。
白佑澜没漏看东辰帝笑脸下浓浓的杀意，他也冲自己的父皇笑了一笑：“父皇，儿臣听说，西华的安王继位了。”
苏清竹前脚扳倒苏家，后脚就率兵逼宫，生生把西华帝从那个位置上拽下来。
“你什么意思！”原本低缓的语气瞬间拔高，东辰帝又惊又怒，再也维持不住皮上笑的动作。苍老的眸子迸发出精光，狠狠打在低头的白佑澜身上。
“儿臣不过是跟父皇说一说各国动态罢了。”白佑澜弯腰低头，态度何其恭谨，“不敢有其他意思。”
“你…”东辰帝气得浑身发抖，“逆子！逆子！为了个男人，为个男人！”
“父皇，龙体为重。”白佑澜抬起头，满眼关切，“不然八弟怕是要伤心了。”
“混账！”东辰帝随手抄起桌上的花瓶，砸向白佑澜。瓷质的花瓶擦着额角而过，顿时青了一片。
白佑澜没躲没闪，眉毛都没动一下。
东辰帝看着白佑澜镇定的眉眼，咬着下唇：“你可真是好大能耐，手都伸到自己兄弟府上去了。”
“以前自然不行，”白佑澜凤眼上挑，“可如今今非昔比。”
白佑澄和柳瑞险些闹翻，白佑澜自然插了点钉子进去。原本想将来出其不意地攻白佑澄七寸，没想到这时候被拿了出来当成筹码。东辰帝显然想到这一关节，脸色更加难看。
“你要什么？”东辰帝深吸气，强迫自己冷静下来，“是将来的遗诏？”
“不。”出乎东辰帝预料，白佑澜摇了摇头，伸手摘下头上的太子金冠，取下腰间的螭龙玉佩，又从怀里摸出了一方小小的印。
他把外衫脱下，将这些东西包裹好，跪在地上一路膝行，到了东辰帝面前，行了大礼。
“你要求什么？”东辰帝嘴唇发白浑身颤抖，盯着跪在地上的白佑澜。他这个儿子，还能给他什么惊喜。
“父皇，”白佑澜把头挨着冰凉的石板，一字一句格外清晰，
“儿臣用太子之位和八弟一命，换顾景得入皇家玉牒。”
“荒唐！”一声怒吼回彻在大殿之内，门口的太监身子颤了颤，不知道皇上为何会发如此大的火。东辰帝抄起桌上的东西尽数砸在白佑澜身上。
滚烫的灯油顺着肩膀滑下，崩裂的瓷片伤他眼角入骨，后背更是疼痛不堪。
东辰帝扔完所有能扔的，暴虐地撑着桌子喘息：“你给朕起来！起来！”
白佑澜不起，依旧跪伏在地。
“你要气死朕是不是！”东辰帝走到白佑澜面前，一脚踹向白佑澜的腰窝。
这一脚含着暴怒失望震惊，直接将白佑澜踹到在地，砸在方才的碎片上。白佑澜闷哼一声，手指发颤地想撑起身子跪好。可东辰帝哪管那么多，见他还想起来，登时又是一脚，把勉力起到一半的白佑澜踹了回去。
这次已不止是手指发颤，连嘴唇都颤抖发白。白佑澜挣扎两下，还是无力地瘫倒在地。拆解发冠时散落的发丝盖住他的眼睛，遮去那一双随了东辰帝的凤眸，留下惨白的嘴唇细细地颤抖。
像极了当年跪在殿前的谢岫。
东辰帝心头大震，又惊又愧，往后退了好几步靠在桌案上，这才支撑住摇摇欲坠的身体。怒气烟消云散，只剩下经年不去的惊惶和愧疚。
“你给朕起来，起来！”色厉内荏地冲着白佑澜叫喊，东辰帝一身力气只能维持住站立的姿势。躺在地上那人挣扎两下，最终还是没能跪起身子。
如果可以，白佑澜也不想向东辰帝示弱。
他对自己这个父皇，自幼便因冷落较八弟少有几分情感，长大后更是被林林总总的内幕磨去最后几分血脉亲情。他惯于和自己的父皇讨价还价，这种方式，向来是八弟才有用的。
如今也不会因为东辰帝暂时停下打骂而燃起几分亲近之情。他手里还有筹码，不需要他的父皇因 为这幅可怜样施舍。
但有时候，意志再坚定，也抵不过身体的屈服。
白佑澜煎熬多月，又历经大变，之前呕出的那口血还没养回来，又要操劳处理诸多事项，还在荷萝守了三天灵，加上车马奔波，还未生病已经算是幸运至极。这下先是被砸，还受了东辰帝用尽全力的两脚。便有心起来，也没了那个力气。
“你给朕滚起来！”东辰帝撕扯着嗓子，一双凤眼近乎裂眦，“滚起来！你以为你一直躺在地上，朕就会答应你那个荒唐的要求么！区区一个太子之位，那算什么！”
“还有，”白佑澜胸膛剧烈起伏，肋下的疼痛蔓延开来，疼的他眼前发黑，“八弟。”
对于一国之君，太子位当然算不得什么，皇权为尊，倘若东辰帝真的想夺去他的位置，白佑澜也只能认了。
幸好，八弟看上了个门不当户不对的女子。
念及此，白佑澜竟是笑了起来。
只是他力气微薄，仅将嘴角挑起一抹弧度，东辰帝并未注意。
殿内一时，沉寂良久。
“你知道么，”东辰帝终于缓过神来，干涩地发出声音，语气悲凉，再无之前的蓬勃怒意，“老四，朕已经拟好了诏书，只待百年之后，就将这帝位交给你。”
白佑澄和柳瑞之间寸步不让，不仅让自己这边大受损失，也让东辰帝看见了白佑澄尚无法和柳瑞分庭抗礼。最后只能求助于白佑澜，才勉强达成自己的心愿。白佑澄这几年的长进他不是没 看见，从一开始的任人摆布到现在有一拼之力，白佑澄进步很大。
可没有那么多时间，给他这个幼子了。
白佑澄刚十八，可他已经五十六岁了。
他已经老了，还能再活几年？还能不能给他的幼子争取到足够的时间来成长，来杜绝任何人的摆布？倘若让白佑澄仓促之间登基，先不说白佑澜是否会直接逼宫，外家干政都可以让东辰朝政动荡。
南夏就是最好的例子。
就算顾景用鲜血镇压了所有不平的声音，以铁腕手段牢牢控制住整个朝堂，南夏还不是不可避免的衰弱下去。有复兴之相又怎样？还不是险些亡国。
白佑澄有这样的狠心么？
明白怎样做是一回事，能做下去又是一回事。白佑澄真的能举起屠刀，向支持自己的外家砍去？就像有人爱吃鸡肉，却不忍杀鸡一样。
不杀吃不到，杀了还没有那个魄力。
白佑澄心存一线慈悲，所以当年是白佑澜踏着白佑渊的尸骨登上了太子位。
故而东辰帝终于决定，放弃自己最喜爱的幼子，把皇位交给白佑澜。
哪怕将来白佑澄会盛年而亡。
可是现在呢，东辰帝看着倒在碎片中的白佑澜，无声大笑。
他反复思索备受折磨做出的决定，就是要将东辰的未来交给这个人么？
一个行事如此荒唐的人？
笑着笑着，泪便涌了出来。
除此以外，还能交给谁呢？
长子早他而去，次子双腿残废无法继承大统，三子血统存疑，五子死在了离京路上，六子势力微薄天资不聪，七子谋逆已经伏诛。
他还能交给谁？
这一个帝国，竟然找不出一个继承人来。
“你再等等不好么？”东辰帝压抑着哭腔，却还是渗出些哀求的意味，“你等朕死了，你成了皇帝，你想怎样就怎样，不好么？那时候谁还能拦你？你等朕死了，别让朕知道这些事，不行么？谁都等得起啊。”
是啊，谁都等得起。白佑澜费力地睁大眼睛，失神的想，他等得起，顾景等得起。他何必受着皮肉之苦，只要等他登基，莫说写顾景名字入玉牒，便是大婚，也没人能拦他。
唯一付出的，不过是时间而已。
