麟台风波录 (轻微崽子)

　　他老了，朝堂是属于年轻人的。
　　翌日，李宣因病罢朝，天刚蒙蒙亮，吕临就已经到了秦禹宁府上，钻进宋虔之的院落里，等着宋虔之起床梳洗。
　　宋虔之没有避开秦禹宁，让下人去请他过来一起用早膳。秦禹宁是年纪大了，经不起熬夜，前一晚睡不好，眼袋立刻就要拖到鼻梁上去。
　　喝了两口粥，宋虔之才对秦禹宁说：“吕兄告诉我了，昨夜秦叔进宫找他，陛下风寒加重，今日没上朝。”
　　秦禹宁现在不急了，耳朵听宋虔之说，咀嚼的嘴也没停下，筷子从红亮的油里扒拉切得薄如蝉翼的鸡片。
　　“既然陛下不管，现在羽林卫归天子直接调令，那么吕兄就不必管。”宋虔之道，“等有的人坐不住了，再谈条件。”
　　“你说万家？”秦禹宁问。
　　“如果他们聪明，会让一个人来跟我谈，而不是一群人。”结合秦禹宁曾说过的南州局势，宋虔之注视着秦禹宁说，“司马家以外，万家为首，估计会是万里云。”
　　正如宋虔之预料，当天下午，万里云便到秦府递了拜帖，指名要拜见安定侯。宋虔之本也不想把秦禹宁扯进来，就在后院等万里云。
　　万里云一个下人都没带，孤身来见宋虔之，他走得气喘连连，一看见宋虔之，立刻站住脚，稳了身形，上前来，袍襟一掀，跪了下去。
　　“万大人不必如此。”宋虔之心下诧异，他没有同万里云打过交道，不知道他会这么直接。
　　“侯爷，是司马沣不知深浅进退，我与他是多年相交的好友，祖上也多有联姻，平日里司马沣称呼我一声大哥。若有得罪，我这个做大哥的替他向侯爷赔不是了。”
　　万里云作势磕头，被宋虔之一把扶起，抓住他的胳膊，直接把人从地上提了起来。
　　万里云是文官，冷不防这一下，身形晃动。
　　宋虔之两只手抓住万里云的臂膀，令他站稳身体，笑低下头替万里云拍干净膝盖处的灰尘，接着宋虔之直起背脊，坦然直视于万里云的双目。
　　“万大人言重，这话确实不知从何说起。我腿脚不便，不能久站，骨头是才接好的，陛下特许我在秦家养伤。太傅大人曾是我外祖父的弟子，这万大人兴许知道？”宋虔之直接坐下，示意万里云坐。
　　万里云心内叹道：果然是麟台少监，若不是有确切消息，他真要被宋虔之的进退有度斯文礼让给糊弄过去。
　　“知道。”万里云点头，头垂下去便没有再抬起来，而是盯着自己的膝盖看。
　　“秦叔说这宅子是司马家的？”
　　万里云一愣，看宋虔之的眼神含着思索和疑虑，快速地想宋虔之问这个做什么。嘴上已经回答：“六部的大人所住的屋舍，几乎都是司马家祖祖辈辈挣下的产业，这，当时大人们下来得急，就由左太傅同知州大人做主，分了各家空置的宅子去住着。”万里云尴尬一笑，“早晚，朝廷还是要北上的，总不能在南州一直这么……”龟缩两个字万里云憋住了没说。
　　“还不好说，万大人久居南州不清楚，先帝早有打算南迁。”宋虔之朝前倾身，声音放得很轻，神秘地眨了眨眼睛，“这不是南州行宫那件事闹的。”
　　“哪件事？”万里云暗道自己孤陋寡闻。
　　“那年先帝在行宫幸了一名女子，宠爱非常，不等回京就封了妃。那女子福气好，很快便有孕，太医诊出是男胎。先帝至死也没留下血脉，那次真是高兴，打算让这妃子安安稳稳养胎，不着急回宫，要真的生下来小皇子，索性定都南州。”宋虔之话锋一转，唉声叹气，“还是福薄了些，都是命数。”
　　宋虔之说得半真半假，由万里云想去，这件事是有，但男胎纯属瞎掰。宋虔之端起茶来喝，白雾隐没他的眼，他眼角余光瞥万里云的脸色，见万里云没多大个表情，既不遗憾也不痛悔，显得有些木然。
　　宋虔之放下茶，朝万里云说：“不过如果朝廷一直在南州，南州地方比起京城，是小一些。这次六部下来的官员，有百余人，陆陆续续还有底下做事的人进城，很快，南州便会成为大楚最繁华的州城。”
　　万里云呆了一呆：“是啊。”眼下上个街，便是主街也会堵得水泄不通，明明是可以借这机会，将大小屋舍租出去发上一笔，人越多，这笔赁金就足可让各家发一笔横财。然而给六部官员借用，是分文不取。
　　“头三年，南下的人员需要安置，要住，要吃，要穿，粮食从地里长出来至少要半年，紧跟着，陛下总要登基，登基要修缮宫室，准备仪仗，就算不讲多大的排场，文武官员没有五百，也要有个三百余人。政令要通达，非一二年之功，衢州以北的驿馆已经基本失灵，真是可惜了。”宋虔之叹气摇头。
　　万里云苦笑着一拍大腿：“可不。”
　　“照我说，还是尽快打回去的好。”
　　万里云目不转睛地看着眼前这张斯文和善的脸，犹豫片刻，还是没忍住问：“侯爷觉得能胜？”
　　“能。”宋虔之故作沉吟，“七八成，万事俱备，还欠点。”
　　“欠点？”万里云眉头皱了起来。
　　“谋事在人成事在天，但不尽人事，就不能怪天命。”宋虔之笑着向后靠进椅子里，左手抚着右手食指今日戴着的一枚黄玉扳指，“打仗，无非是兵和钱。”打仗不只兵和钱，但这不是宋虔之同万里云要谈的，他要让万里云知道，想谈司马沣，就得和他好好谈谈钱。
　　天色阴沉，一早周先的腿就在疼，以为会下雨，到这时辰还半滴雨都没从云朵里挤出来。
　　柳素光端出药来，盯着他喝了，出去洗碗。
　　周先带出来的小年轻，走过来同他一番耳语。
　　周先沉声道：“不管，看紧，不要惊动左邻右舍。他要吃让他吃，手脚不要松，进出的时候，门关严实。那间屋子四面墙壁里都糊了巴掌厚的稻草秸秆，随他叫去。不要让他看见你的脸。”周先停了停说话，目光像刀子似的剜割手下的脖子和下巴。他的麒麟刺青有半只钝角在脸上。
　　“是，那我去了。”
　　周先把人叫住，努了努嘴：“你嫂子做的豌豆黄，吃了再去。”
　　年轻人露齿一笑，活泼泼地叫道：“谢头儿！”
　　柳素光回来时，见到周先嘴角挂着的弧度，一时愣了住。他笑得那样好看，就像她才踏上大楚的疆域，前途未卜，心如死水时，坠入她的心田那颗石子，石子本来是小小的，漾起的波纹却一圈套着一圈，连绵成片，蔓延开去。

　　☆、离合（肆）

　　
　　暮色四合，宋虔之假意留万里云在秦府用晚饭，万里云说家中老夫人今日生辰，事有不便，火烧屁股地同来时一样急匆匆离去。
　　秦禹宁拿着一本书从房间里出来，对宋虔之做了个手势让他过去屋里谈。
　　“没说定。”宋虔之直截了当地回答秦禹宁。
　　秦禹宁：“你就不怕他去皇上面前告你一状？或者闹到刑部去？”
　　“拿什么告我？”宋虔之嗤笑道，“我什么也没说，只是敲打敲打他，万里云是个有判断力的人物，如果这边走不通，再说下一步。”
　　“那司马沣，到底在不在你手上？”这问题纠缠秦禹宁一整天了，要是现在不弄清楚，今晚他也别想睡。
　　宋虔之眨了眨眼：“不在。”
　　秦禹宁一口气还没沉入丹田，就听宋虔之又说了一句：“不过这几家能出钱出粮，司马沣就会回自己家里去。”
　　当啷一声，秦禹宁手里的书卷落在桌上，带翻茶杯，茶杯没站住，掉在了地上。
　　回房之后，宋虔之摸出信纸来，先把给陆观的信给写了。他信里从不写京城发生的事情，只是简单写下什么时辰起床，一天出没出门，见到什么新鲜玩意，谁送他什么，他又差遣下人出门去买了什么。尤其是对晚饭，宋虔之总是描述地栩栩如生。
　　陆观正在行军，一天到晚只有干粮吃。宋虔之想象他看到信时的表情，就会乐不可支。
　　写完后，仔细封好，出外去院子里找周先和陆观通消息时用惯的那只鸽子。
　　夜色中，白鸽展翅，一抹亮色从沉暗的天幕腾空，掠过院墙去，倏忽缩小成一个星点。
　　刚刚放下手，宋虔之转身，便看见不远处站着贺然，他垂着手，手里拿着还滴水的木盆，袖子卷起露出一截白藕似的手臂，两只脚丫不知是因为水烫还是水冷，被冲洗得发红。
　　“过来。”宋虔之一瘸一拐在前面走。
　　贺然跟进屋，把木盆放在门边，坐在离门不远的凳子上。
　　“给。”宋虔之递来一张干布。
　　贺然把脚擦干，无聊地坐着，探头探脑地往屋里的书桌看，鼻翼翕张，发出嗅闻的声音，好奇地问宋虔之：“你写东西了？”
　　“嗯，你没看见？刚放鸽子送走。”
　　“给陆将军的吧？”贺然促狭地笑起来。
　　“是啊，告诉他我们每天吃的什么。”
　　贺然：“……”
　　“陆将军这次要去多久？”贺然用布把趿着的木屐上的水吸干，将布叠成方块，起身放到架子上。