麟台风波录 (轻微崽子)

　　周先一愣，从石头上放下一条腿，抿唇沉默。
　　“我知道了。”宋虔之移开眼，向前走了两步。这是一个晴朗的早晨，天空中浮云缠绵，阳光轻而易举就从天上射下来，打在宋虔之脸上。
　　周先从宋虔之身后看见，他双肩突然急剧抖动起来，一只手紧紧捂住了脸。
　　宋虔之整个身体仿佛一张被拉紧的弓，哭过之后，他直起身，抬起一只手，用袖子擦干净脸。
　　继而，他转过身来。
　　那脸上没有表情，却仿佛就在这片刻之间，年长了十岁。
　　“侯爷节哀。”良久，周先才能从喉咙里挤出这样一句他自己都觉得苍白的话。
　　宋虔之摆了摆手。
　　“那晚我娘回府，许瑞云知道她的计划？她是故意在侯府制造混乱，吸引羽林卫，好让我们趁乱逃出京，对吗？”
　　周先沉默着点头。
　　“你也知道？”宋虔之看着周先。
　　周先：“知道。”
　　“你知道左正英就在京中，陆观去找过他，我记得你说过。”
　　“是。”
　　宋虔之吸了一下鼻子，彻夜未睡的双眼里充满血丝，他疲惫地摇了摇手：“你去叫许瑞云，我要知道陆观全部的计划。出京之后，陆观联络过你吗？”
　　“没有，但我旧日的兄弟，昨日送了一封信到祁州。”
　　“他怎么能找到你？”
　　“出京前我曾告诉他我会到祁州，约定了一间秘密的车马行。”
　　宋虔之点了点头，他脸色很不好看。
　　周先担忧地问宋虔之要不要先吃早饭，或者回去睡一会再起来说。
　　宋虔之先是拒绝，走了半步，又退回来：“有什么吃的？”
　　“稀饭、土豆。”
　　“来点儿。”宋虔之道。
　　周先走了。
　　宋虔之在帐外站了一会，转身进去，才有心情看了看四周，这是一间将领所住的营帐，笔架上还挂着一枚鱼形玉坠。宋虔之拿手拨了一下，茫然地想：玉坠的主人，恐怕已经不在了，不然他要是回来，岂不是连个安身之处都没有？
　　他眉心轻轻地抽了一下。
作者有话要说：　　最近三次有大事要处理，忙完马上好好更新，谢谢耐心等待的读者。不会坑。

　　☆、潜龙在渊（拾叁）

　　
　　周先给宋虔之端来一碗热气腾腾的菜粥，不知他是从何处得来的肉干，周先将肉干撕成丝，用筷子按在奶白色的汤汁里泡着。
　　军医来为宋虔之换药，经过昨夜，宋虔之始终有一些浑浑噩噩之感，他想也许是没有睡好。
　　“白古游去巡营了，这一战伤亡惨重，军心不稳，祁州城原是宋、循二州贸易通商往来的陆路重镇，仅凭车马一项就能养活大半城民。种粮食土壤不算上乘，产的粮在京城、灵州、孟州这些繁华富庶之地也不受欢迎，但紧邻祁州的胶州、宋州、西北几个州城常向祁州购粮，原本各州各有所养，除却少数几个完全不适宜产粮的贫瘠州县由朝廷划拨，民间贩卖粮食皆有严格管控，粮行铺子都登记在册，背后都站着官。”周先顿了顿，眼底充溢着愤恨，“这些年全乱了套了，官府吃商人，商人吃农户，不打听不知道，稍一打听，民间怨声载道，不过短短数年，前人治世积下的钱粮，年年穷兵黩武，百姓不堪其累。”
　　碗底滚烫，宋虔之手指被烫得通红，他混若不觉，低头唏哩呼噜地喝了小半碗粥，用筷子挑肉丝吃。
　　宋虔之细细咀嚼肉丝，眼神盯着不远处的地面，蚂蚱在干枯稻草上瞎蹦跶。
　　“这天儿要下雨啊。”宋虔之往天上看了一眼。
　　周先顺着宋虔之的眼，也看了一眼。
　　“可不。要下暴雨了。”
　　许瑞云、吕临相继赶到宋虔之的营帐。
　　宋虔之封起刚写好的信，落了火漆，周先接过收起。
　　“昨夜东明王府来了人，都绑着大内的银腰带。”
　　宋虔之眼皮一跳：“这么快？”
　　“什么这么快？”吕临一脸茫然，“你们在说什么？”
　　“东明王府是什么反应？”
　　“我派了吕临的手下去盯，现在还不清楚。”许瑞云沉吟片刻，朝宋虔之问，“你觉得是谁的人？”
　　“苻明韶整个棋局都破了，眼下怕是慌乱得顾不上这头，皇后在庆典上当场被杀，他的身边人出了问题，现在的苻明韶，谁也不会信。这事，倒像是我姨母的手笔。”
　　“太后能使得动大内的人？”
　　“你小瞧太后了，她在宫中比皇帝都早，要是在内宫，羽林卫听命于苻明韶不错，其他人呢，宫人们呢？太监、侍卫，都是人。这些人都近身伺候主子，防不胜防。”早年间宋虔之就行走于内宫，花了不少银子打点宫里人，陆观被召回京城以前，他小小年纪能主理麟台多年，苻明韶明显对他有敌意和防备，却也拿不住他的错处，除了宋虔之的家传，其余都要归功于谨慎。
　　“宫人们要钱做什么？他们也没地儿花。”吕临是世家子弟，从来没为钱犯过愁。
　　“他们不花，他们总有家人。”周先道。
　　“有的也不全是为了钱，不说这个，如果是我姨母，她应当是想效仿当年，把苻明韶拉下龙座。”
　　吕临皱着眉：“她选了东明王？东明王的生母尚在，如果东明王登基，太后的位子，就要换别家来坐，周太后会这么选？”
　　“东明王年纪小，我姨母见过他，也甚是喜欢，至于他的母亲，等把这对儿母子接进京城，就好办了。”
　　“你是说，周太后会赐死东明王的母妃？”
　　宋虔之：“恐怕是，从旁出选一名继承人，母妃被赐死，是有先例可循的。东明王是他母妃教养长大，打小就没有父亲，他自己不会同意赐死他的母妃，而他的母妃，却会愿意为他去死。”
　　“我去阻止。”周先按剑起身，被宋虔之按住手背，轻拍了两下。
　　“东明王的母妃是个精明的女人，就算她愿意为儿子黄袍加身而牺牲，也绝不会在此处。她会确保京中的情形有利于小王爷，诸事大局未定，她绝不会甘愿赴死。”
　　“那就放着不管吗？”
　　宋虔之让吕临再派几个人去盯，许瑞云自告奋勇，也去了。本在给宋虔之研墨的柳平文放下墨石，自取过一张宣纸到旁边桌案上铺平练字。
　　“这封信，找你熟悉的车马行，有办法转给陆观吗？”
　　周先眸中一动，接过信封，面色现出犹豫：“陆大人有难处，侯爷莫怪他。”
　　宋虔之脸色一直不好，透出失血的苍白，帐中昏暗，唯一点灯光而已，他手指滑过光滑的信笺，眉峰隐忍地蹙着，叹道：“怪他什么？怪他事事为我打算，陷在京城无法脱身么？还是怪他为全我母亲保我出京的慈母之心，重伤自己，换取苻明韶的信任？”
　　更让宋虔之难受的是，陆观留在京城，正是他们这些活动在祁州的人所需要的。
　　周先道：“当年的六皇子能入太后法眼，皆是陆大人的谋算，最熟悉苻明韶的，就是陆大人，他一定有法子自保。”
　　“但愿如此，苻明韶……”信笺被宋虔之一把攥紧，他牙根紧咬，嘴唇抿成一线，缓慢而悠长地出了一口气，轻轻闭上了眼。
　　·
　　“仅凭你们几个，又是口谕，我乃先帝钦封的东明王妃，诸位未免太不将荣宗皇帝放在眼中！”啪的一声，东明王妃大袖一挥，将一名便衣太监手中的托盘打翻在地。
　　深褐色的小瓷瓶在地上滚了两转，另有一把匕首，三尺白绫。
　　东明王妃容色端丽，毫无一丝畏惧，端坐在花梨木大椅中，素色绫罗衬得她脸色莹白如雪。
　　“这是太后的口谕……”太监话音未落，被东明王妃的眼神惊得不敢再多说。
　　“离京之前，我与太后也曾有数面之缘，我这副手镯还是太后亲自赐下的，如若真的是太后懿旨，除非你们能拿手谕来见我。”东明王妃垂下双眸，端起茶来，呷了一口。
　　宫里来的人面面相觑，终于有一侍卫头领步出：“王妃息怒，不如王妃与小王爷一同进京，我等皆是下人，王妃身份尊贵，仅凭口谕是草率些。担心想必王妃也是深明大义之人，若是小王爷做了大楚帝君，睿宗时就有先例，当时睿宗皇后尚在，膝下无子，便是从旁系抱了南渊王为帝，南渊王登基之前，母妃齐氏自缢而亡，追封为端肃瑞明夫人，死后哀荣无限。齐氏一族也盛极一时，整个家族权倾大楚三十余年。”
　　东明王妃淡淡道：“这些我自然清楚，只是口谕无法令我信服，我母子必须一同进京，你们可以考虑考虑。”
　　大内这一行人仅有八人，秘密行事，在东明王的地盘，也不敢轻举妄动。进来时就见到东明王府养有亲兵，其中不乏身手杰出之辈，如果不满足东明王妃的要求，恐怕也要坏太后的事。
　　“那请王妃今日便带小王爷随属下等启程进京，太后娘娘已等不及了。”
　　东明王妃道：“今日不便，明日一早，卯时出城。”
　　侍卫还要说什么，硬生生忍住了。
　　东明王妃叫人给他们安排住处，人被带走后，她失神地靠在椅背上。东明王妃已不年轻，胜在皮肤极白，不显老态。