麟台风波录 (轻微崽子)

　　男人的欢心，来时快，去时容易。
　　这口山野真味吃了不到两年，荣宗便觉着，山里的东西，鲜也只能吃一口，两口，一顿，两顿，每一餐都吃，便觉出一股子腥臭的苦味。苻明韶的母亲身子也不好，气性又格外强，在后宫能够盛放的女人，唯独一门功夫要紧，便是忍。
　　苻明韶的娘，忍不住。
　　苻明韶那时尚小，正是子凭母贵的年纪，母亲身份低微，又不得荣宗喜欢，外戚更无倚仗，自然而然从未被其他皇子放在眼里过。
　　便是荣宗的儿子都死光了，也不会有人想起来还有个这么不起眼的六皇子。那一年中秋，苻明韶的母妃吃了几杯酒，大放厥词，讲当年皇上有多宠爱她，连男女床笫间的那档子事都拿出来说。
　　大楚中秋家宴，分前后殿两场，荣宗先去前殿，后殿皇后主理。那时荣宗的第一任皇后已经去世，尚未立后，苻明懋的母妃是贵妃，在后宫诸妃嫔当中，位份最高，且身份尊贵，手里虽无凤印，凭她的公主印，就够打点整个后宫。
　　贵妃没有发落失态的女人，由着她闹，待荣宗从前殿回来，打算同自己的女人们，亲近亲近，和和乐乐，赏月调情，苻明韶的母妃却突然发狂，指着贵妃的鼻子破口大骂。
　　她骂的是贵妃的出身，讲这位黑狄公主有何尊贵，黑狄与大楚是敌国，两国交战自古有之，黑狄公主在大楚算个什么？又讲说贵妃何曾得过荣宗欢心，不过是用得着她，才让她做这个贵妃。骂完贵妃，她仍觉得不够解气，把后宫一干王侯将相的贵女们挨个数落得灰头土脸，讲到后来，她越发觉得有理，她在这一众嫔妃里，出身最低，却也是个妃，还为荣宗生了皇儿。
　　然而，最后她却说：“待我的皇儿坐上大楚的皇位，我看你们这些身份尊贵的女人，谁还敢欺负我，谁还敢拐弯抹角讥讽我配不上，大家骑驴看唱本儿，走着瞧吧。看看谁才是这后宫里真正的宠妃。”
　　妃子多吃了几杯酒，脚步站不稳，旋身就要离去，眼前也未看清，便扑在男人的怀里。
　　那男人不是旁人，而是铁青着脸的荣宗。
　　中秋的第二日一早，荣宗当朝宣旨，打发了第六子去封地衢州，衢州离京城不远，但没有亲王封号，就打发出京，在当朝前所未有过。
　　从此，荣宗就像忘记了自己还有一个儿子。往后他纳入后宫的女人，即便只是一个小小的美人，也要从三品以上大员的嫡女中去选。
　　“既然是大皇子进京晚了，接下去怎么办，不如从长计议。今晚先在我别院住下，往后的事情……”
　　苻明懋摆了摆手：“我还有事情要与相爷相商。”
　　李晔元示意他说。
　　“事成后，白古游的位子不能动。”
　　李晔元点头：“这是自然，大楚的国门，看似牢固，早已遍生蠹虫，我还盼着白古游多活几年。”
　　“东南沿海的五座州城，税收归黑狄。”
　　李晔元知道苻明懋能够向黑狄借兵过境，不仅仅靠着那层微薄的血缘关系，必然还有实在的利益，只是税收，而非疆域，要防民之口，便容易多了。
　　李晔元一丝不苟的神色松动下来：“不能正大光明，要走暗账。”
　　“这个我知道。”苻明懋道，“我更担心的是，白古游得知我做了皇帝，会不会不肯臣服，挥师北上。”
　　李晔元道：“所以，有一个人，你必须把他找出来。”
　　“是谁？”
　　“左正英。”
　　苻明懋眉头紧锁，神色疑惑，继而恍然大悟：“就是那位，与周太傅齐名的民间高人左正英？”
　　“他当过国子监祭酒，后来对先帝为政感到失望，对整个大楚朝堂感到失望，辞官回乡，开办学堂。礼部官员几乎都是他的学生，当朝名士大部分也曾听过他讲学。此人有一手绝活，险些要他的命，说起来，他还受过周太傅的恩惠。”
　　“是周太傅为他求情？”
　　“正是。他们曾是至交好友，后来政见不同，反目成仇，但在生死关头，周太傅求荣宗饶左正英性命，荣宗当时才新册封了太傅之女做皇后，便饶了左正英一命。”
　　“是什么绝活，惹得我父皇非要杀他？”苻明懋细细思索，怎么也想不到左正英到底会什么，让荣宗忌惮至此。
　　“他会模仿先帝的字迹。或者说，是先帝模仿他的字迹。”李晔元道，“此事周太傅从未当做秘密，有一次我前去求太傅为我写一幅扇面，偶然机缘，听他说起这件事。那时左正英已不在朝中，行踪成谜，太傅当做一件好笑的事情，同我说起过。”
　　苻明懋唇角勾起弧度，似笑非笑：“相爷便牢牢记住，直至今日。”
　　李晔元本就带着目的接近周太傅，并且他从不以此为耻，位高权重之人，每天都有人巴结，能够巴结上，在李晔元看来，这是他的本事，没什么好耻笑的。
　　何况，苻明懋若是真当上皇帝，将来自己仍是首辅，他年纪大了，做不了几年官，只不想落个身败名裂的下场，求一个善终。
　　此时此刻，李晔元能忍苻明懋几分，将来但凡苻明懋有一分良心，就会容他几分。
　　李晔元眉心轻轻一皱。
　　苻明懋与他坐得极近，当即问道：“相爷有何顾虑？”
　　“我听说，大皇子许给宋虔之太傅之位？”
　　苻明懋抚掌大笑起来：“黄口小儿，随口哄他一哄罢了。等我登上帝位，太后还有何用处？连太后都无用了，他宋虔之算个什么东西？”
　　李晔元垂眸道：“你若还想在史书上留下一笔好名声，对周太后就须客气一些。”
　　“这我知道，我会命人在帝陵附近兴修一间佛寺。周太后思念先帝，屡受噩梦搅扰，大楚灾祸平定，太后自请出宫，代发修行，为天下苍生祈福。”
　　“你想这么做，也万万要小心一些，她是一个极其聪明的女人，你要刺杀苻明韶，还得靠她。”
　　苻明懋道：“这我知道，只要苻明韶死了，只有我，有资格坐那个位子。但这些年一直有个问题困扰着我，当年我找到陆浑，他对苻明韶在父皇的汤药中下毒一事默认，却坚决否认太后也知情。相爷对这件事，可有耳闻？”
　　李晔元手轻轻一颤，那动作很是细微，苻明懋沉浸在极度兴奋之中，丝毫没有察觉。
　　“疼爱她二十余年的夫君，与刚接进京她亲手扶持的傀儡储君，谁更可靠？”
　　苻明懋若有所思，良久，讪讪笑道：“是我小人了。”
　　“大皇子在众皇子中，最为机智过人，其实人心，至为脆弱，经不起考验，将来驾驭百官，大皇子不需要弄明白大臣心中真正所想，也无须考察他们是否心系社稷，只要能够为你所用，成为你手中的棋子，或以权诱之，或以威服之，或以钱财利之，让官员能够老老实实做事，便能坐好那个位子。”
　　苻明懋轻轻笑道：“能不能成事，还要多劳宰相大人，从中斡旋。”
　　

　　☆、潜龙在渊（拾）

　　
　　这是刘赟和他的女儿被杀的第二天夜里。
　　八百里急报从孟州发出，傍晚到达兵部，兵部尚书秦禹宁正在要用晚膳，饭也不吃，带着军报立刻出衙。秦禹宁的轿子先向着城北李晔元的宰相府去，眼看着还有数百米就要到了，谁也想不到，尚书大人在轿子里拼命拍轿门，让轿夫调转方向直奔宫门。
　　苻明韶正在用膳。
　　总管孙秀从殿内出来，让秦禹宁稍待。
　　秦禹宁喘着气，扶正官帽，肃容道：“孙总管，请你再去通报一次，十万火急，一刻也不能耽误。”
　　孙秀的眉眼，生得极狭长，垂眸时有一股子菩萨慈悲。
　　他耐着性子同秦禹宁说：“陛下这两日，食不下咽，今晚好不容易能吃进去一些。请大人稍等片刻，用一盏茶，咱家立刻便去通报。”孙秀叫来一名徒弟，让他引秦禹宁到偏殿去用茶。
　　秦禹宁口干舌燥，待要再说，瞧见殿前镇守的十数名侍卫，其中两人穿的是黑色麒麟袍，那是重新被启用的麒麟卫。麒麟卫为保君王性命，有斩杀大臣的权力。加上围捕麒麟卫是秦禹宁带的人去，他已察觉到那两名麒麟卫冷若冰霜的杀意，头皮一阵紧似一阵，只得先跟宫侍去偏殿。
　　孙秀袖着手，不紧不慢走下台阶，往东去离承元殿不远的寝殿。
　　门敲响之后，陆观沉稳的嗓音在殿内响起：“进。”
　　孙秀带来一名十几岁的少年，他身材格外高大，与陆观几乎无二，看容貌却仅有十五六岁。那少年跟在孙秀身后，手脚拘谨，不知往哪里安放。
　　“脱吧。”孙秀一声令下。
　　少年人当场快速将太监服脱下来，叠得整整齐齐，放在榻边，要脱里衣时，被孙秀轻斥了一句，他茫然地看了一眼干爹，突然想起来孙秀的交代，利索地钻进被窝，坐在榻上，摘下纱帽，解下头发，打散了披在身后，侧身向墙的一面缩进去。
　　“秦禹宁进宫了。”孙秀一面帮陆观更衣，一面小声说，“陛下想是会有一二个时辰不得空，我看秦禹宁来得急，军情如火，今夜陛下兴许腾不出空来。若是不得侥幸，我会想办法拖住他，请陆大人办事的时候，稍微留意皇宫上方，要是看见红色的信号，就不要回宫，直接出京。对了，一定要带上一个人。”