拒绝出师 (鳖壳鱼梓酱)

　　这是他一手教出来的徒弟。
　　不得不承认，有那么一瞬，叶景川心中浮现出了所谓骄傲。
　　他这一生，只为叶鸯骄傲这一次。
　　叶鸯是他可怜的小鸟儿，是他心爱的情人，是他最得意的孩子。
　　“咳……”叶景川忽地笑了，将叶鸯拥入怀中，身形向后一撤，低声道，“可算来了，等得好苦。”
　　那条登山之路上，飞来三个人影，在那三人背后尚有数人，或身着南江暗卫服饰，或身着佳期如梦的华丽彩衣。
　　方鹭师徒日夜不停歇，跑死了不知多少匹马，总算赶到无名山。叶鸯回首，眸中写满惊诧。从巫山到无名山的这段路究竟有多远，他是知晓的，他早已做好死无葬身之地的准备，但未曾想，方师叔当真赶来救命，时间还卡得这样巧。
　　倪裳今日未曾盘发，长发在脑后高高扎成一束，有几分英姿飒爽之感。叶鸯望着她的背影，瞧见她衣袖上染的血迹，她先前不曾上山来，兴许是在山下被什么人绊住。南江到底有多少人，叶鸯不清楚，如今他想，他再也不需要搞清楚这问题了。倪裳既然能上山来，那便说明江州手下的人已不足为惧，他大可以放心。
　　心念电转之间，叶鸯想过许多，而到最后，一双眼不由自主地往师父身上飘，待到看清那处狰狞伤口，眼泪不争气地掉了下来。
　　都说不到伤心处，男儿不流泪，可叶鸯这二十年来流过许多次泪，几乎每一次都是对着叶景川。是叶景川专门勾起他的伤心事么？他擦擦眼睛，意图遏制那股湿意，它却不受阻碍，冲破樊笼。叶鸯想抱紧师父，却又不敢，过了这样久，师父居然又成了他不敢拥抱的人。
　　上一次不敢拥抱，是害怕自己心痛，此番亦然。
　　若是因着他的动作，使那伤口处的兵器扎得更深，他将用尽余生来悔恨。
　　“脸色那么难看作甚？天无绝人之路。”叶景川道，“扶我进书房里去——唔，在此之前，先把这玩意儿替我拔/出来，硬邦邦的，难受得很。”
　　“我……师父，我不敢……”叶鸯伸手，复又退缩，他果真一点儿长进也无，至今仍是个胆小怯懦的孩子。
　　师父会失望吗？
　　叶鸯忐忑不安，攥紧衣摆，说道：“我、我先扶您进屋……我喊倪裳姐来，好不好？”
　　这时，叶景川不再讲话，或许是有心无力，或许是默认他的做法。
　　叶鸯没敢多想，将他扶进书房，去开启密室机关。
　　余光瞥见他们二人离开，方鹭眉毛一拧，厉声喝道：“你跟进去！”
　　此语乃是对方璋所言，他对着倪裳，断不会用这般严厉口气。方璋一愣，眼中划过怒色，碍于旁人在场，不好发作。收了剑追进房中，恰好撞见密室大门洞开，叶鸯惊愕地望向他，他一时心烦，没好气道：“看什么看？你胆小如鼠，见点血就吓得不成人样，还得老子来帮忙。”
　　“……”叶鸯被他这话呛住，半晌没能开口。他说别人胆小，可他从未想过，若有朝一日自己处于此般境地，又当如何去做。
　　旁观方璋从叶景川身上拔出那带血的兵器，叶鸯心痛如绞，眼前阵阵发黑，倒好似那短兵非是嵌在师父胸口，而是扎在他心尖，拔出的那一瞬，血淋淋地挖下肉来。别过头去不敢再看，兀自难过半晌，又想起密室入口还开着，只得强作镇定，搀起师父，缓缓步入密室，背靠那水晶棺坐下。方璋亦跟了进来，但不曾张口讲话，密室的门就那样敞开着，室内三人就这样沉默着，静静地听外面打斗声响。
　　方师叔与倪裳姐联手，就算杀不了江州，也定能将其赶下无名山去。想到这层，叶鸯便要起身，关闭密室入口。然而，他刚刚站起来，手腕上突然一紧，垂眸望去，师父握住他的手腕，对他缓慢地摇了摇头。
　　师父不让他关门，他只好坐回去，但坐在那里什么也不干，心里又觉得难受。叶鸯眼中掠过迷茫之色，呆呆地瞧着师父，过了一会儿，转头去看方璋。方璋却没有将视线放在他们当中的任何一个人身上，他在发呆，他心里也藏了事情，有话却难脱口的，何止是叶景川与叶鸯！
　　“师父。”叶鸯忽然抖了抖，抱住叶景川的手臂，和他紧紧相依，“我冷。”
　　“今日风大，冷也正常。”叶景川半阖着眼，左手覆在叶鸯小臂上。密室内死一般寂静，寂静到令人窒息。叶鸯呆了，傻了，仅知道握住师父的手，两人十指相扣，仿佛整个天下只余他们互相依靠一样。
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　　叶景川笑笑，说了一句话，叶鸯离他很近，听清了他的言语。
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　　“方兄。”叶鸯忽然叫道。
　　方璋闻声，眼睫微微一动。
　　叶鸯叹气，恳求道：“能否到外面替我瞧上一眼，江……那人走了不曾？”
　　他想说的，自然是江州之名，但不晓得是怕污了唇舌，还是怕别的什么，堪堪吐出一个字后，那另一个字再难脱口。方璋定定地站在原处，没有应答，片刻后却转身出了门。不过多时，叶鸯听到他的声音，沉稳而有力：“他不曾走，仍在山上。”
　　“替我叫方师叔来罢。”叶鸯又说，“他们许久无声，想必是再打不起来了，这时候少个人，该不会影响什么。”
　　他身在密室内，看不到外面的景象，因此一切全凭猜测，但他所说，与事实相去不远，是以方璋没有出言反驳。
　　方鹭带着半身血迹走入密室，抬眼看到叶鸯，满脸惊愕。
　　“方师叔。”叶鸯起身，冲他一笑，“劳烦您了。”
　　稍顿了顿，自言自语般道：“天无绝人之路。”

　　☆、第 68 章

　　叶鸯同方璋步出书房时，江州已在暗卫的拼死保护下逃之夭夭，无名山上横七竖八躺了不少尸体，皆身着暗卫服饰。不用多看也知道，南江经此一战，必定大伤元气，那些暗卫做的非是刀口舔血的生意，在杀人这一方面，他们经验不足，比不上佳期如梦的人来得狠厉。
　　娇俏的姑娘们不懂得何为“放人一马”，她们只晓得对待敌人要赶尽杀绝。倪裳未曾制止她们，任由她们追杀南江众人去了，她知道江州逃得快，姑娘们多半是追不上的，追不上了，还要回来。
　　有几名喜静不喜动的女孩，未曾与姐妹一同前往追击，叶鸯瞧见她们正拖曳着地上的死尸，一具一具往断崖下丢。那边断崖下有什么？叶鸯一时间竟想不起来了，但那里终归不会有人家，并无出现“天降凶尸”一类奇闻怪谈的可能，她们挑在此地毁尸灭迹，的确是个不错的选择。
　　“你师父呢？！景川呢？！”倪裳急红了眼，见他们出来，提起裙子就要冲入书房。叶鸯的笑还挂在脸上，伸手将她拦住，低声道：“方师叔带他从另一边走了，他受伤略重，须得静养，接下来不能与我们同路。”
　　“已经走了？”倪裳不敢置信，她总觉得叶景川不该走得这样快，难道他当真伤势严重，非得即刻去僻静之地休养不可？
　　想起他胸前那把短刀，倪裳打了个寒颤。
　　倒也不是不可能……
　　有方鹭在，一定没有错。倪裳反复深呼吸几回，咚咚乱跳的心终于恢复正常，她抚了抚散乱的马尾，解下发带重新束发。一面束发，一面不忘问叶鸯：“江州那老东西逃了，接下来你待如何？”
　　“逃？”叶鸯按住腹部，闷闷地笑。紧接着，笑声愈来愈大，竟有些癫狂之态：“他想逃？他居然敢逃？他能逃到哪里去？他若逃到天涯海角，我抓住他，必定将他千刀万剐，他若返回南江，我就拉他一家老小给他陪葬！”说完，牙齿咬得咯咯作响，握紧的手背上青筋暴突，倪裳被他吓了一跳，刚要劝他冷静，眼前却突然一花，赤红色的影子飞过她身旁，往山下奔去了。
　　“阿鸯！”事发突然，倪裳花容失色，唯恐他暴怒之下失去控制，长发一甩，追着他跑下了无名山。
　　“……叶鸯！”方璋咬牙切齿，险些被气昏过去，但又不好说他什么，只得跟上两人脚步，一边痛骂，一边可惜。
　　好容易追上了，却发现叶鸯根本不是去往江州逃离的方向。倪裳与方璋找到他的那一刻，望见他身前阴沉沉的棺木，霎时间半句话也说不出。
　　棺木下头垫了薪柴，火还烧着，已将它吞没了一半。棺盖原本是闭合的，至少在倪裳赶来无名山时，它是闭合的。倪裳和旁人一样，都以为它是汪家远亲搬来此地，收敛汪氏夫妻尸骨余灰之物，但这时瞧见棺中人形，却发现压根不是这样。
　　江怡静静躺在棺内，恬淡安详，眉目如生。
　　叶鸯隔着大火静静望向她，随后含着泪跪下，给她磕了个头。
　　狂风吹来，火势更猛，棺木周遭有枯草的地方霎时被点燃。方璋“啊呀”叫了起来，如梦初醒般上前，扶着叶鸯离开火场。他一步三回头地望向江怡，然而除却一片火海，其余的，什么也瞧不见。
　　美人如花，却在黄泉。
　　曾经鲜活的生命，如今就这样飘零在冬季的长风里。她比她的妹妹还要不幸，就连一块小小的坟地，她都没能得到。