拒绝出师 (鳖壳鱼梓酱)

　　杀人剑出鞘，所过之处血落如雨。南江的精锐，大多在上一年折损于方鹭师徒之手，江州目前无人可用，无名山是后备空虚，但江州这来犯之敌同样好不到哪里去。他安插在林中的这群伥鬼，压根不够入叶鸯的眼，偶尔有几人能在叶鸯身上留下伤口，也不过是借助人数，方能占优。他们人多势众，若无一人可趁乱得手，那便傻到不能再傻，蠢到不能再蠢了。
　　利刃划过皮肉，叶鸯感到疼痛，步履却丝毫不乱。衣袖挥荡，划出个优美的半圆弧，修长五指扣上偷袭者脖颈，微一发力，抓出五个血流不止的洞口。
　　南江不如北叶，江州不如叶鸯之父。
　　如若换作叶鸯生父来此，必要先将兵器淬毒。
　　脖颈上开了五个血洞，那人抽搐着重重倒地，他死前的痛苦与挣扎，叶鸯尽收眼底。
　　没甚么残忍的，一报还一报而已。
　　他们协助江州作恶之时，可有想过今日？
　　假如说北叶是罪有应得，情有可原，那倒也说得过去。
　　可汪氏夫妇做错了何事？
　　江礼那两位姐姐做错了何事？
　　“呸！”叶鸯啐道，“帮着畜生办事，也不过是畜生罢了。汝等对江州忠心耿耿，不如就带着这份忠诚，先到黄泉为他开路！”

　　☆、第 66 章

　　剑，是迅疾的剑，来去如风，每一挑每一刺都宣泄着无边恨意；人，是怨毒之人，满腔幽愤无可倾诉，只能凭借剑锋，凭借那一招一式，将怒气怨气全部送出。林间下了一场红色的雨，潇潇的红雨落在冬季，嫣红沾在叶鸯的眼睫上，沉甸甸好像深秋红润甜蜜的果实。
　　也许它真是甜的。叶鸯想。
　　但叶鸯不准备品尝它的滋味。
　　一片残损的布料自半空中悠悠飘落而下，叶鸯抬手，操控着长剑画出一朵花。残破的碎布顷刻间变得更碎，它被切割成无数块，每一块都吸饱了红艳艳的雨水。红雨在凝固，布料在板结，剑锋拨开逐渐僵硬的死物，狠狠刺入尚且温热的躯体。那肢体的主人闷哼，头歪去一旁，没了声音，叶鸯歪着头看他，像看一块冷硬的石头，良久，嘴角浮上一抹笑影。
　　倚着树干，仰头望天，阳光刺眼得很。冬天的太阳白花花的，冷冰冰的，像是块挂在天上会发亮的玉。在冬日里，叶鸯有时会想，日月二者是否本为一体，只不过那黑夜消减了原有的光？冬天的太阳，和月亮可真是太像了！——然后这时他又想，昨夜汪氏夫妇看到了月色不曾？他们有没有透过昨晚的月，提前见到今晨冉冉升起的朝阳？
　　不轻弹的泪，噼里啪啦坠下来，叶鸯眼睫之上凝结的红雨受了热泪的感化，粘稠地往下流淌。他伸手一抹，眼角晕开红痕，活像是效仿女子，在面部上了妆。
　　他上了妆也不好看，总不如师妹这真正的姑娘家柔美漂亮。
　　汪姨心心念念要看女儿出嫁，没成想这竟变成了终其一生无法实现的愿望。
　　她本可以……他们本可以！
　　叶鸯深深吸气，想遏制住夺眶而出的泪水，然而那眼泪一意孤行地决了堤，哗哗向下流淌。它淌得凶，淌得急，直令叶鸯喘不过气，胸腔内一颗心剧烈跳动着，难掩的恨疯狂鼓噪，他咬紧唇，齿缝间弥漫上血的味道。……那血确是甜的，甜到令他发慌，甜到令他迷乱。他如梦初醒般收回剑，手指按压在唇上，强迫自己冷静，不要在此刻走出林间。
　　鸟又静了，人又静了。这树林子里遍布静谧，静谧带来了死亡的讯息。
　　叶鸯面无表情，独自站在满地横尸当中，将脊背挺得笔直。
　　他收起佩剑，沿来时路离开树林。
　　林深深处，距他的家远了。他想回家去。
　　江州在同叶景川对弈，翠玉貔貅被他们丢到一旁，弃如敝履。那玉确是上好的玉，雕工精湛，表面光滑，兽的形体大气亦不失优雅，千真万确是好东西，可惜它并非江州所求那物。人哪，就是这样的，不论眼前摆放的东西有多好，只要非他所需，他就永远发现不了其精妙之处。一叶障目不见泰山的道理，拿到此处来用亦不算错，江州瞅着北叶的财宝，忽略面前的许多，岂不正是被“叶”挡了眼，所以望不见高山么？
　　树林里红雨纷纷的那处离山巅远了，虽远不了多少，但仍是远了。叶鸯走走停停，时不时倚在树干上，坐在草地上，依靠短暂的停歇来缓解周身的疲乏。他清楚地意识到自己身躯的疲惫，但这也许是好事，尚能感到劳累，说明他还活着，不至于要跨进鬼门关。
　　距山巅更近了，石桌旁影影绰绰晃动着江州的面容，晃动着师父挺拔的身姿。叶鸯站定，藏身树后，侧耳倾听着棋子哒哒叩响，好似马蹄。他棋艺不精，就算走上前去，旁观对弈的那两人，一时也无法判定谁胜谁负，非得等到某一方被杀得片甲不留之时，才能够看穿完完整整呈现在眼前的结局。
　　他在等。
　　棋盘之上，大军压境。
　　当年魏军兵临城下，诸葛孔明端坐城楼抚琴，潇洒自在，悠然自得。
　　那时，孔明先生怎样想？
　　这时候，叶景川又怎样想？
　　叶鸯等待许久，空中没有一只白鸟经过。
　　压抑，憋闷，窒息。紧跟着失望赶来的，是一丝丝绝望，然而当他看到叶景川如松如竹的背影，却忽然觉得，哪怕是天堑横亘在他眼前，他也要去试着飞跃。
　　诸葛孔明守一座空城，城中尚有老弱残兵。
　　他们守一座空山，这山当真是空。
　　棋盘上密密麻麻遍布棋子，黑与白连接成大片，遥遥望去，好像一只又一只眼睛。那些眼珠零落、四散，与躯体分离，坚硬而寒冷，如石，如冰。阳光照在平滑细腻的棋子表层，一点一点明亮闪烁，整个棋盘蓦然间化作天幕，珍珑则成为满天星斗，挂在那里，眨着慑人的眼，映照人间丑恶，所有罪孽，在毫无感情的审视下无所遁形。
　　叶鸯打了个寒噤，猛地从幻象中惊醒。
　　没有漆黑的天幕，没有夜空中的星，那石桌附近，不过叶景川与江州两人。
　　浅浅地抽一口气，错眼瞥见地上雕工精湛的翠玉貔貅。专属于死物的眼眸中透露出十足的轻蔑和嘲讽。
　　青出于蓝而胜于蓝的说法，在无名山上不存在。师父的棋艺，比徒弟强了太多。
　　白子得胜。敌方溃不成军。
　　这局棋，是叶景川赢了。
　　“承让。”
　　江州闻言，却仍在笑。
　　叶景川侥幸赢了这一局棋，此乃小气运，而他的大运势，谈不上好。
　　方鹭师徒迟迟未至，这时，无名山真真正正是座空山，叶景川陷入孤立无援之境。
　　“原来真是唱了一出空城计。”江州笑得阴毒，“你再能拖延，又能拖延到何时？”
　　“你若不挑在年节作乱，我又何必效仿孔明？”叶景川道，“谁都有家，只你没有，所以你的城不空。”
　　巨响震撼整座山头，拦在两人之间的石桌轰然崩碎成数块，就连那棋盘棋子都遭了殃，顷刻间被慑人气劲碾磨成粉。
　　惟有那只翠玉貔貅，还好端端地蹲在地面上，安然无恙，毫发无损。
　　叶景川抽身后撤，同江州拉开相当一段距离，叶鸯移步上前，欲拔剑相助，却被师父拦去身后，护得严实。他周身浴血的模样，自己全看不到，叶景川却瞧在眼里，他清理林中藏匿的南江暗卫，已耗费不少气力，如若这时放任他与江州对阵，无异于送死。
　　事实证明，叶景川选了对的路。就在他护住叶鸯不久后，江州的攻势如暴雨般侵袭而来，他清清楚楚感受到了身后之人的震颤。江州多活过那么些年，可不是白白活着，数年积累的功力，非是叶鸯一名小辈可匹敌，叶鸯的剑固然锋利，但要想同江州硬碰硬，他还不够资格。
　　“快躲到林间去。”叶景川低声道，“你原不该出来……你一出来，他便盯上你。”
　　“他想杀我是必然，你若打算替我拦他，那他非得先取了你性命不可。”叶鸯拔剑，本欲对抗江州，此时却受那真气摧折，只好以剑支地，勉强站立。叶景川知晓叶鸯所言亦有道理，然而两人共同死于江州之手，非是他愿看到的结局，当即轻轻一叹，衣袖振荡开去，亮出兵器，直面强敌。
　　与江礼不同的是，江州未携刀剑随身，江礼这小子不似他爹，打死不肯练习掌法，偏要持三尺青锋。不过，江州不用兵器，仅凭一双肉掌对敌，这于叶景川而言，倒是个突破口。长兵对短兵，具有先天的距离优势，而长兵对双掌，其优势更不必多提。但反过来，江州的可怖之处，正在于他那双手掌，叶景川寻此处突破的同时，不得不防。早些年，江州也是扬名江湖的大家，折在那双手下的兵器不计其数，叶景川的剑，保不齐要成为他掌下断兵之一。
　　天际飘来一朵乌云，眨眼间覆盖阳光，紧接着，它的影遮住了江州的影。阴惨惨的风掀起衣摆，使得江州看上去如鬼如魔，似有无形漩涡出现在他周身。那双藏在宽大袍袖当中的手猛然一动，环绕在身边的一股气登时从无形化有形，卷带着枯草败叶，直扑叶景川面门。