拒绝出师 (鳖壳鱼梓酱)

　　叶鸯离开没多久，那算命先生就收了摊。他顺着人潮缓缓前行，但不曾去往人群聚集之处，而是在半道上拐了个弯，拐到荒僻的野地里。
　　有人在他身后紧紧跟随，不知何意。
　　“小友也想算一卦吗？”先生回头，对上尾随之人。他的长须在风中簌簌抖动，好似枯黄的草叶随风舞动，伪造出一派虚假活力。
　　来人同他对视片刻，转身折返。先生捋着胡须，长长叹息。
　　江州见到了北叶的翠玉貔貅。
　　他途经那家酒楼，恰好路过算命先生背后。
　　因着行人身躯阻隔，叶鸯未曾注意到他，然而他的双眼，有相当一段时间停留在叶鸯身上。他听到算命的老人吐出几句似是而非的话语，很快又听到了叶鸯的笑，随后视线缓缓偏移，盯住了桌上的银两，望见了桌下的翠玉。
　　他不可能认错。
　　那色泽，那大小，那式样，分明就是北叶的翠玉貔貅。北叶的翠玉貔貅，在叶鸯手上。
　　江州沿着街道疾行，脑海中的景象却在飞快倒退。他陷入一场幻境，那幻境中有北叶的山峦，有烧天的烈火，有空空如也的木匣，还有趁着夜色奔往山下的苍老的身影。
　　叶氏老仆带走了一个孩子，听说是最愚钝最懒惰最不受宠的一个孩子，江州始终在找他，却未曾有想要的结局。
　　细细想来，叶景川身边莫名其妙多出个徒弟，恰好是在那年。
　　从前并非没有怀疑过，但一想到叶景川与北叶不可不说的仇怨，那点疑虑即刻就被打消。逃离的叶氏老仆，带走了北叶唯一的正统血脉，那是北叶的正统。北叶上一代的正统，杀害了叶景川的父母，北叶这一代的正统，便是他仇人之子，既是仇人的后代，怎有可能好端端地活在他身旁？
　　怎有可能？怎有可能？江州忽然停步，继而仰天大笑，过往行人无不侧目，以为这半老的男人犯了疯病，登时不约而同地加快脚步，离开这条街道。
　　不无可能！不无可能！那一模一样的翠玉貔貅，那过分吻合的时间，错不了！
　　叶鸯！叶景川！哈，可笑！
　　江州神色狰狞，近乎癫狂。他走了一路，笑了一路。
　　在他快要忘记的时刻，翠玉貔貅带着腥风血雨呼啸而来，于他眼前停驻，强令他回想起当年，回想起北叶的秘宝，回想起北叶与南江的旧怨。
　　无耻，无耻！江州痛骂无名山上那一对师徒。
　　他们二人，一个拜仇人为师，一个收仇人之子为徒，又行那逆伦背德之事，合该被五雷轰顶，承受形神俱灭，永不超生之苦！
　　若早知北叶后人藏身在无名山，何须大费周章，天南海北去寻找？！叶景川打得一手好算盘！北叶的后人，他带走了，北叶的财宝，他还想要！
　　他定知晓北叶秘宝的踪迹！一年前，抑或两年前，他曾去过北地，那时自己派人跟踪，到最后无功而返，甚至还因山中野兽，折损了一名护卫……
　　江州森森地笑，立在儿子的别院门前。
　　飞走的过去已归巢，不听话的孩子，仍不愿回家吗？
　　他扣响门环，江礼为他开了门。
　　父亲从外归来，不知怎的，模样有些奇怪。江礼心下生疑，略略打量他几周，确认了眼前此人是父亲，却因他的变化而更加迷惑。迷茫间，忽听得父亲问：“叶大侠那徒弟，你可认得？”
　　“……叶鸯么？自然认得。”江礼脚步不停，声音不颤，那嗓音仿佛一碗端得平的水，分毫不向外洒落。
　　“哈哈哈哈——”江州狰狞可怖的大笑自耳后传来，几乎要掀翻屋顶。树枝间停息的飞鸟被这阵大笑惊动，拍打着翅膀飞向高空。江礼悚然一惊，猛地转头，当胸而来的是重重一掌，那掌风强劲，直把他整个人扫飞出去，砸到墙边。直到摔在地上，他才察觉父亲发现了怎样的事实，登时又惊又怕，挣扎着想要起身，左脸颊却挨了一记耳光。
　　“混账！白眼狼！吃里扒外的东西！”江州抬腿，在他身上连踹几脚，怒声骂着，“北叶的小畜生，也值得你包庇？！”
　　江礼于惊惧间，竟还不忘回护叶鸯：“你有何证据说他是北叶后人！”
　　“翠玉貔貅摆在跟前，休要跟你老子装傻充愣！”江州抓住他的衣领，将他提起，又用力向下一掼，砸回地面上。江礼吐出口血，剧痛难忍，但仍要替叶鸯分辩：“翠玉貔貅纵使在他身上，也不一定是他所有！北叶覆灭那事，叶大侠亦曾参与，万一此物是他从师父手中得来，你岂不错认仇家？！”
　　江州怒极反笑：“我养出的好儿子！我养出的好儿子！事到如今，居然还向着仇人说话！你与那叶景川俱是一路货色，那是仇人之子，他身上哪里值得你记挂！他莫不是只狐狸精，给你灌了迷魂汤，好叫你一门心思为他痴傻！”
　　“你是在侮辱我们二人！”江礼面露痛楚神色，“你口口声声称他为仇人之子，我的疑问，你却不答！”
　　“想糊弄老子，你还嫩得很！”江州扣住他的脖颈，手掌慢慢收紧，江礼于极度痛苦中产生幻觉，仿佛听到了颈骨断裂的声音。
　　父亲在他耳旁，无不恶毒地说道：“那翠玉貔貅，是在我眼前被带走。当日林间起火，阻了我的去路，前方山道上，除却一名老仆，便是一个与你年纪相仿的孩子，那是逃逸的北叶正统！北叶覆灭当日，叶景川人在佳期如梦，他不过提供了一张地图而已，争夺甚么秘宝，他本就无意参与，他一心只想为他爹娘报仇！哈！你道他真有那般神通，真有那般奇诡的思路，竟要一名老仆为他盗取财宝，送往无名山么？！”
　　他松开手，江礼剧烈咳嗽，稍稍缓过了气，又说：“就算如此，你也不能断定叶鸯就是那孩子……”
　　“如何不能断定？！如何不能？！”江州暴跳如雷，“是或不是，你自己早有计较，与其质问我，倒不如扪心自问！”
　　江礼呼吸一窒，不再开口，胸腔中传来撕裂般的疼痛，不清楚是何物正逐渐崩溃。
　　江怡原本在房内缝补衣物，听得院中吵闹，以为是弟弟又在顶撞父亲，但随后传来的声响，教她愈发觉出不对劲。放下手中针线，壮着胆子走到窗畔向外张望，发现地上倒了个人，定睛一看，那不是她亲弟弟，却又是谁？惊惧地睁大双眼，目光往旁横扫，竟见到一滩鲜血，再往弟弟面上瞧，嘴角那一点殷红，红得刺目，红得惊心。
　　她掩口惊呼，强忍着没落下泪来，推开门跑入院内，手忙脚乱地扶起江礼。江礼于浑浑噩噩之中，感觉到有人以指尖拭去自己唇上鲜血，眼睫不由轻颤，朝那只手的主人望去，果然是大姐。
　　张了张嘴，还没来得及唤出一声姐姐，江州便转回他身前，阴沉着一张脸说道：“事到如今，你还有何可辩驳？当你知晓他真实身份的那一刻，就应当传信回南国，将此事告知与我！”
　　“没有真凭实据，你岂能断言他是北叶后人？该扪心自问的是你，非我。”江礼望着父亲，双眼熊熊冒火，然而他实际上已是强弩之末。江州若再打他一掌，他兴许连小命都要交代，如今吊着一口气与人争论，完全是依仗着南江正统血脉的身份，强行支撑。
　　江怡虽然不懂他们之间缘何爆发如此激烈的争吵，但听了那么久，总能听出些前因后果。她生怕父亲被激怒，再将弟弟打伤，连忙道：“爹爹，您先冷静，兴许小叶公子的身份，不似您想的那样——”
　　可江州早已陷入癫狂，怎会因她三言两语而恢复冷静？她话未说完，便被推了出去，额角恰好撞在凸出的石块上，当即身子一软，无了气息。
　　“你……你！阿姐！阿姐！”江礼周身冷彻，眼前一黑，全然不能视物，大口大口喘着气，耳畔嗡嗡乱响。似是过了百年那么久，视野中诸多事物逐渐明晰，江礼腿脚发软，难以站立，几近昏倒。好不容易提起一丝余力，爬到大姐身边，扶起她绵软的身躯，登时看见额角红的白的颜色都混合在一起，黏糊糊一大片，弄脏了她的发，弄脏了她的衣。
作者有话要说：　　事情多，急，写得赶，不过剧情节奏应该没有太快。

　　☆、第 64 章

　　继次女之后，长女也死在眼前，而江州分毫感受不到死别之苦，两条鲜活生命的逝去，在他眼中正如那枝头叶落般寻常。眼见江礼因大姐死亡而状似痴傻，他不以为哀戚，反倒张狂大笑：“哈哈哈哈——死得好！死得好！”
　　他走上前，弯腰提起江礼，另一只手拖着江怡尚带余温的尸体，行至暗不透光的偏房，猛地踹开门，将自己这对儿女一并丢入房中。江怡的尸体被他抛到桌旁，肩膀重重一撞桌腿，原本摆放整齐的茶杯茶壶登时倾侧，挂在桌沿晃晃悠悠，最终坠落，“啪”地摔成粉碎。
　　那脆响未能唤回江礼的魂，他仍是那副痴痴傻傻的样子，双目呆滞，只知凝视大姐带血的面容。静默良久，拖着麻木疲惫的身躯爬到姐姐身边，将她抱在怀里，合上一双眼睛，沉沉睡去。
　　再睁眼时，外面已是黑夜，但平时黑漆漆的小院，今晚竟多出了点点火光。江礼茫然，动了动手脚，发觉自己躺在床上。看来在他昏迷之后，有人进过这间偏房，将他移动到此处，还给他盖了层棉被，以防受凉。