拒绝出师 (鳖壳鱼梓酱)

　　叶鸯不停嘀嘀咕咕，企图从那些咒语中借得力量，但还没等他把江中女鬼念叨得灰飞烟灭，“女鬼”就先开了口：“好小子！你原是无名山的人，出手搭救江家那姑娘作甚？！”
　　“我救人，碍着你什么事？”叶鸯一听她指责自己，立马冒头，本不敢看她，情急之下却突然忘记了害怕，这一看便是一惊。那女子现下已出了水，正坐在船上拧着湿哒哒的头发，材质古怪的衣着勾勒出少女特有的曲线，好看得令人心惊胆战。叶鸯“啊哟”叫了一声，错开眼去，忿忿不平道：“只许你杀人，竟不准我救人吗？你要是再杀一次，让我看到了，我还是要救她！”
　　少女冷笑，不再与叶鸯多费口舌，把头发扎成马尾，往脑后一甩，转而攻击起站在一旁茫然无措的江礼：“你个乌龟王八蛋！姑奶奶本想拿你姐做幌子，引诱你上钩，没成想你看到亲姐落水，居然站在岸边一动不动，下来的竟是个不相干的人！一个外人都比你动得勤快，你这弟弟是怎么当的？就你这么个懦弱不懂事不中用不中看的东西，项上人头还满值钱！”
　　语罢，又去嘲讽叶鸯：“别人家的姐姐，你着急忙慌去救；要不是你师父捞你出水，你方才就得替那小子去死！我在水下看不清人，若当真误伤了你，你找谁哭去？不该救的人少去救，不该管的事少去管，你师父没教过你吗？你要是不改掉这狗拿耗子多管闲事的毛病，当心哪天糊里糊涂丢了小命！”
　　直到这时，叶鸯才听懂她在说些什么。原来这少女不知是何人雇佣而来暗杀江礼的杀手，要以江怡做幌子，引诱江礼上钩。她真正的目标，非是江怡，非是叶鸯，而是江礼小公子，可叶鸯快了一步去搭救江怡，由此一来，打乱了她全盘计划，无怪乎她生气。
　　“既不会水，就少出头。”始终沉默的叶景川开口，帮着那少女教训叶鸯。后者哼了一声，表示自己已经知道，不需要他再来做事后诸葛亮。
　　那年纪轻轻的姑娘把玩着匕首，竟也不怕锋刃割伤手指，瞧她那模样，似是做惯了刀口舔血的营生。叶鸯忽而想到方鹭师徒，心中涌上复杂情绪。江怡还是赶快离开巫山较好，若是在巫山留得久了，发现自己曾经照顾过的人竟是——
　　——罢了罢了，这等事不要去想。叶鸯抹了把脸，从衣摆里拧出一股水，苦哈哈地望着师父，那意思是想回家换衣裳。叶景川叹口气，忽然脱下外袍罩在他身上，弯腰拾起掉落在地的伞，把他往来路上推。走出两步，猛然惊觉，侧目望向江氏姐弟，对江礼点了点头。
　　江礼会意，忙拉着姐姐退至一旁，离江上那危险的姑娘远了些。叶景川这才看向舟中的少女，对视半晌，唇角浮上一抹笑影：“是谁的事，就该由谁偿还，小友你且想想，是不是这个道理？”
　　少女闻言，回之以笑：“无名山的意思，我今儿懂了。这几人与叶大侠关系匪浅，待我回去了，告诉姐姐妹妹们，将他们的名字抹掉便是。”
　　她对着叶景川是一副态度，转头对上江礼，却又换了一副趾高气昂的神情：“呵，你这小子着实像只弱鸡！也罢，横竖我没收钱，看在你好友师父的面子上，就放过你！”
　　话音一收，抬手藏起兵器，自船头跃上江岸，就此开溜。
　　那紧贴她身形的衣裳，不知是何等材质，在江中浸泡了那许久，居然没被水打湿。叶鸯看她背影，灵巧轻盈得出奇，不由讶异。反观自己身上，湿淋淋的能拧出一大盆水来，登时蹙眉，哀怨望天。
　　远去的少女身影几经起落，最后消失在佳期如梦的方向。联想到少女先前所说的“姐姐妹妹们”，又想起方璋与佳期如梦关系之密切，叶鸯立时毛发倒竖，浑身上下飕飕地直冒冷气。无名山下金风玉露并非青楼，而是叶景川搜集情报、发送信函之地，那巫山的佳期如梦呢？是叶景川名下家业，还是方鹭的？
　　……方师叔清心寡欲，高贵出尘，根本不像是会开青楼的人。叶鸯用力一咬舌头，强迫自己清醒。单看方鹭对徒弟出入佳期如梦所持何种态度，便能瞧出他与该处并无多少关联，若佳期如梦实乃他所开设，那方璋频繁前往楼中，他应该高兴才是。
　　金风玉露一相逢，便胜却人间无数。
　　柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。
　　无名山，巫山，叶景川，方鹭。
　　倪裳。
　　“说起来，有些时日未曾见到倪裳姐了，不知她在忙些什么？”叶鸯突兀地提起这个名字，引来叶景川注目。
　　“我前几日倒见过她……怎的，你想她了？”叶景川微微眯眼，眸中透露出危险的光芒，仿佛只要叶鸯点头，他就立马扑上前去，一口叼住对方喉咙，逼迫其承认自己不想念倪裳。
　　前几日见过？那这么说来，他莫名地消失，便是找倪裳去了？
　　叶鸯敏锐地捕捉到了特异的气息。
　　先前叶景川曾言，会为他扫清障碍，铲除所有绊脚石块，但其中缘由，他竟从未深究过。
　　如果说叶景川此举只是为了让他无忧无虑四处逍遥，那这阵仗未免太大；并且，牵涉到如此多的人，流过如此多的血，怎么看怎么像是复仇。
　　回到方鹭家里换了身衣裳，再次把江怡送到渡口，江面上的血腥痕迹已然被人抹去，叶景川负手立于风中，眺望远方，若有所思。叶鸯走到他身旁，目送江怡上船，忽地从她频频回望的神态之间察觉到某种情愫，一时难以压抑心中怒火，趁别人不注意，悄悄在叶景川臂上拧了一把。
　　叶景川大吃一惊，按住他作乱的手，微微皱眉，貌似不解。
　　“她喜欢你哩。”叶鸯小小声说。那声音好像从牙缝中挤出来似的，每一个字眼都透出一股煞气。
　　“可我同她不熟，纵然合了她的眼缘，亦不能同她发展什么。”叶景川神色淡漠，仿佛他们眼下所谈论的非是情爱，而是其他可随意挂在嘴边的闲扯。
　　不发展是最好，叶鸯只怕他吃盆望锅，脚踏双船。要真有那么一天，不等仇人来杀，叶鸯就会先被师父成群的姬妾给气死。
　　看破他内心忧虑，叶景川重申一次：“我已说过，今生只动这么一次心，就算她心悦于我，你也不要胡思乱想。假如有人倾慕我，我便要将真心分出一份，那我的心岂不是要碎成许多片？我的心只有一颗，完完整整的一颗，它如今在你手里。你握着它，还有何物值得害怕，又有何事值得畏惧？”
　　宽大衣袖垂下，遮去交握双手，叶鸯低头，不再试图套他的话。人心经不起考验，感情经不起试探，猜忌的次数多了，所寻求的真相尚未见到，心上就先多了丑陋的裂痕。光洁如新的表面，终归比裂纹遍布的模样好看许多，因此很多人宁愿粉饰太平，也不愿揭开表皮，露出底下的伤痕。
　　从前叶鸯以为那种人是傻瓜，他觉得真实总比虚假要强，可这事真轮转到他头上了，他却感到以前的自己实在不明智。真相果然有那么重要吗？大约并非如此，只不过那时候的他，心里没有比“真实”二字而宝贵的东西。
　　叶景川好心好意，从倪裳那儿调来人手，一路护送江怡归家。船在江面上推开一道水纹，往远处去，前方风平浪静，波光浅浅，云影轻轻。
　　江礼兴许是真和家中闹得十分不愉快，他分明知道有人盯上自己，却拒绝与姐姐一同归家。叶鸯不认为南江会分不出人手照看他们两个，但江礼周围有人陪护是一回事，他要不要那些人陪护又是另一回事。旁敲侧击问了两句，叶鸯发觉江礼宁可死在外头，也不想再收受父亲给予的恩惠，然而父母给孩子的，又怎能被称为“恩惠”？父母爱子心切，天经地义，子女在长大以前，躲在双亲的羽翼之下避开风雨，旁人也不会横加指责。但江礼心高气傲，打定主意要和南江断绝往来，被父母帮扶，于他而言仿佛是很丢脸的事。
　　心高气傲的孩子们的确会像江礼这样，叶鸯心中满不是滋味。不过南江的事，外人不好插嘴，只得每日将这小子盯得紧一些，省得他初出江湖不久便横死街头。
　　和江礼相处日久，叶鸯真把人当成了自己的亲弟弟，可当对方提起他师妹的时候，他那张脸变得比谁都快。江小公子提了小鲤鱼几回，发现只要一提到她，叶鸯就扑上来扯自己的嘴，当即不敢再讲，偶尔想她，就跑去门外找个树洞，咿咿呀呀地诉说。
　　叶鸯近来没闲着，暗杀江礼的那姑娘引起了他的注意，身上的伤才好了没多久，他便悄悄摸去佳期如梦寻人。可惜，做人命买卖的家伙们从不会轻易现身，他找了几日，不曾找见那姑娘，却等到了倪裳。
　　倪裳的忽然现身，使金风玉露与佳期如梦间非同一般的联系有了实证。叶鸯遇上她时，她正抱着一摞书从后门走，要将它们全数搬到楼上那间房中，而叶鸯不知她在后门附近，恰好从那翻墙进入。刚翻到后院里，猝不及防同倪裳打了个照面，双方瞠目结舌，相顾无言，旁的念头倒不曾有，只感觉这般会面万分尴尬，尴尬到能令往日里无话不说的两人不约而同地陷入沉默。