拒绝出师 (鳖壳鱼梓酱)

　　叶景川自觉心里有数，不再追问，扬声唤方璋进屋，便与好友勾肩搭背地走了。方璋立于门前，回首望他们二人离去的背影，又转过头，目光落于叶鸯身上，咬牙切齿骂道：“你可真有能耐！伤敌一千，自损八百，从哪儿学来无赖招数？！”
　　野狼现身之时，方璋见叶鸯冲上前去，便知晓他要借助这畜生在师父面前表忠心；他知道得如此清楚，不是因为他有多了解叶鸯，而是因为这招数他一五一十对着叶鸯讲过。他总沉不住气，稍有成绩便对友人炫耀，待到友人从他那学走这招，他却又动怒。叶鸯嘻嘻一笑，接过他话头：“从哪儿学来的？自是从你这大无赖身上学的。老东西不似你师父那般好哄骗，我能瞒过他也是运气。”说到后半句，居然有洋洋自得之意。
　　“待他反应过来，往死里收拾你！”方璋进屋，把门一摔，轰然巨响震得叶鸯牙齿发颤。磨了磨牙，消下去那股震颤感，不知死活的叶鸯再次开口勾别人的火：“唷，瞧你脸上那巴掌印子，前半夜教师父打了，这会儿还没消下去哪？”
　　方璋脸一黑，忍住张嘴咬死此人的冲动，视线在其身上逡巡。没过多久，好似发现了宝，唇角勾起，笑得渗人。
　　叶鸯倒不明白他在笑什么，苦思冥想片刻，悄声道：“你师父这番前来……”
　　“关你屁事？”一句话还未说完，就惨遭方璋打断，叶鸯识趣闭上嘴。他这回是无法自好友口中探听到他想获知的消息了。
　　少了叶景川在身边，就连那伤口都疼得比之前厉害。叶鸯唉声叹气，裹着被子往床上一躺，隔着衣裳握住某样圆滚滚光溜溜的小物件，眼瞳中闪过一道精光。
　　叶景川送的那些小玩意儿，叶鸯常常带在身上。师父总嫌弃它们派不上用场，反增加负累，但只有叶鸯明白，能在关键时刻拿出来用的，才算是真正的宝。
　　这一手偷梁换柱，叶鸯玩得不错。他敢在叶景川眼皮底下耍小招数，正是因着方鹭与方璋在外头搞出了动静。假如叶景川不曾分神，叶鸯做的手脚决计逃不过他的眼睛，他若知晓真相，叶鸯再替他挡一群狼也不顶用。
　　美滋滋想了一会儿，猛然回神，发觉方璋还在床边。叶鸯登时收敛了喜色，张嘴汪汪大叫：“你还杵这儿干嘛？回你屋里睡觉去，看见你就脖子疼，烦得很！”
　　“你真是条狗。”方璋道，“前不久还叫我进屋替你师父看你的伤，这会儿又朝我汪汪乱叫，想赶我走。”
　　“那你是走还是不走？”叶鸯蛮横无理，翻着白眼。
　　方璋气结，站在床边瞪了他半天，拳头攥得咯咯作响。叶鸯闭上眼不去管对方，百无聊赖数着自己的心跳。数到第三百下时，笼罩在枕边的阴影移开了；又数了三十来下，房门发出巨响；叶鸯悄悄睁眼，屋内已没了方璋。
　　叶鸯霍地起身，从袖袋里摸出那颗圆珠，喜不自胜。叶景川只道他那句问心有愧是在对不合时宜的瞎胡闹赔罪，殊不知他另有所指。
　　暗中换走师父想毁掉的东西，叶鸯当然是问心有愧。
　　有愧又如何？
　　那丁点儿愧疚，不影响他办事。
　　圆珠本就归他所有，由他亲手处置，才合情合理。他想留，便留；他想毁，便毁；他想用，便用；他不想用，就暂且搁着——种种处置方式，皆任他挑选，这是他的自由。
　　叶鸯把圆珠往袖中一藏，重又躺回床上，心劲一松，呼呼大睡起来。

　　☆、第 15 章

　　火光冲天，杀声震天，眼前晃动的尽是人影，须臾之间又全数倒下，消散。烟雾缭绕呛得人直咳嗽，双目被烟熏火燎烧灼得疼痛落泪，泪水落在火焰当中转瞬再度蒸发。人与鬼的形体都在大火里扭曲，叶鸯跌跌撞撞沿小道向山下奔逃，老仆的手死死抓着他的，那枯干的指爪深陷入他手背上皮肉，勒出数道深痕，好似粗糙的老树皮在他手上重重摩擦，令他难以忍受。
　　恍然惊觉，似乎有另一双手不是这样的，那双手温柔，坚实，有力，虽有常年握剑留下的茧，但绝不像老仆的手那般会将他割伤。叶鸯模模糊糊勾勒出了那人的形象，他浮于半空，立于山巅，叶鸯傻傻望着，突然一道惊雷劈下，散去了好梦噩梦，催着叶鸯惊醒。
　　的确有一双手轻柔柔抚摩着他的额头，可惜并非他梦中所见那人的。叶鸯怔愣，望向方鹭，掌中仍握着对方的手指，而方鹭并未计较小辈的不尊敬，反绽出一个笑容来：“醒啦？见你睡得不安稳，想来是做噩梦，平日里休要思虑过多，常想些开心事。”以另一只手轻拭去叶鸯额角汗珠，续道：“不提此事，你伤势如何？可感觉好些了？若身体不适，切忌强撑，尽快同你师父说。”
　　他提及叶景川，叶鸯猛一哆嗦，这才发觉师父不在身边，守候在他身侧的竟然是方鹭。难不成方璋那小子转了性，终于舍得放人出来？叶鸯心念电转，一刹间想到许多，稍稍思考片刻，认定方璋会因方鹭此举而大肆报复，于是决定恶人先告状，把方璋扳倒之后再谈别的。
　　是怎样想，就怎样做。叶鸯伪装出一副吃力模样自床上爬起，张口便道：“不是方璋的错，师叔莫要罚他！”
　　“嗯？”方鹭心思单纯，极易上钩，当下急急追问，“怎的，他又欺负你么？”
　　叶鸯支支吾吾，半晌不语，这反应骗过了方鹭的双眼。后者轻轻叹息，微侧过头去望向房门那边，低声道：“他啊……就是那样的人。他既欺负你，赶明儿我教训他两句，给你出出气。”
　　出气可不够，还要打，狠狠地打，打到方璋以后都害怕。叶鸯暗自想道。
　　今日方璋大约和师父吵架了，才没跟块狗皮膏药似的紧紧贴在方鹭身上，叶鸯看着方鹭泛红的眼圈，只觉得方璋禽兽不如。天底下哪能有徒弟气哭师父？方鹭就是太娇惯他了，才把他养成个两面三刀的东西。
　　“师叔，您别太惯着他了，徒弟不服就得打，不打不听话啊。”叶鸯意图火上浇油，将方璋的形象破坏个彻底，“我师父成天打我骂我，您看我不是很听话？”他没脸没皮，专会自夸，能把阳奉阴违的事实歪曲作言听计从，他也算是个人才。
　　叶鸯的事，方鹭不很了解，但多少听叶景川提起过，因此并未把他的话太放在心上。方璋虽气人，终归没干出伤天害理的事，至少方鹭不认为他那是伤天害理。听他那么说，方鹭只淡淡应了一声，未说要打方璋，也未提要骂方璋。思及他先前对方璋的维护，叶鸯心里很不是滋味，当即酸溜溜道：“我师父要有您半分好，我也不至于那般怕他。都怨他凶，多大点事就沉着张脸，瞧着怪吓人。”
　　说到这儿，又打了个哆嗦，仿佛他师父是索命恶鬼，会追随着他的言语出现在他身侧。
　　“景川待你不差，你能少跟他犟，就少跟他犟。”方鹭却是向着叶景川，给他说了两句好话，“他早先回来过一趟，见你做噩梦，便在房内守着你，这会儿他不在，是到外头给你拿药。待他再归，你见到他，好好给他认个错，这事就算翻篇了，往后你得听话。”
　　认错？认什么错？听话？听什么话？寥寥几语，如同春风般和煦，又如冰雹般砸得人头脑发懵。叶鸯倒吸一口凉气，疑心叶景川忘却了家丑不可外扬之训，把石室中那一场冲突说给方鹭听，但看方鹭眉宇间忧虑重重，又仿佛不像是在说那回事。
　　保险起见，叶鸯放弃了追问。等叶景川回来，只有他们师徒二人的时候，某些话才更方便说。
　　方鹭的白鸟没跟着他，貌似是随着叶景川出了门。它是个记吃不记打的东西，叶景川那天损它，说它是个废物点心，它当时很气愤，转眼就忘得一干二净，不计前嫌地跟叶景川一道跑出去玩儿了。叶鸯面上不动声色，可他在心中早已对白鸟的举止嗤之以鼻，在他看来，这小东西不是傻，更不是馋嘴，说难听点儿，它压根就没有骨气。
　　这厢叶鸯数落着它，那头它刚好飞了回来。白鸟回了客栈，那就说明叶景川亦将归来，方鹭摸摸肩上的小家伙，突然拉住叶鸯衣袖，在他袖袋的位置轻轻一捏。叶鸯呼吸一窒，终于明白他为何劝自己道歉，自己睡相一贯不好，也许在睡着时，那颗珠子从袖袋中掉出，好死不死，让叶景川看了去。
　　门板吱呀轻响，再抬眼时方鹭已经离去，门外一闪而过是方璋影迹。这小子仍是不愿放开师父，还真要时时刻刻都黏着，跟块狗皮膏药似的，看了就教人烦。叶鸯皱了皱眉，移开眼不再看房门，转而认认真真想着要如何同叶景川解释。
　　不过，就算是亲眼看到了圆珠从叶鸯袖间掉落，叶景川也无法证明徒弟确实在密室中偷梁换柱。兴许为了面子，他会睁一只眼闭一只眼——假如他一口咬定叶鸯以鱼目代珍珠，那不就等于他承认自己犯了错？叶鸯设身处地，觉得他大概会选择要面子，既保留颜面又不受罪，何乐而不为？
　　门外忽传来脚步声，叶鸯浑身紧绷，一双眼盯住那条窄窄缝隙，打定主意要防备叶景川破门而入。他实在怕极了，连小打小闹都能让叶景川动怒，如果叶景川发现他拿走了石室中的圆珠，将会产生怎样后果？