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沈吟在葭县的那番惊天作为传到暇州后，男女老少无不错愕称赞，本地油铺、米铺、布庄等掌柜做东大摆筵席，替沈吟接风洗尘，作陪的都是父老乡绅一众有威望者，席间问及沈吟婚否。
沈吟瞧着另外一桌闷头吃肉的居同野，像是说着违心话，躁动不安地挪了挪：“未曾。”
油铺家大闺女待字闺中，小闺女尚小也到了该说媒的年龄，油铺掌柜当场便提出想把两个闺女嫁给沈大人，姐妹相伴共事一夫，学尧家二女，成双乔之美，岂不妙哉。
当场在座叫好声连连不绝。
沈吟噙着不快的微笑，冷眼瞧着，不置一词。他不会答应，也想瞧瞧居同野的态度。别真是个没心没肺的傻大个，他可不唱空头戏。
与坐者以为触到逆鳞，尴尴尬尬不知如何收场，面面相觑，谁都不敢当出头鸟。
居同野不懂什么尧舜禹汤大乔小乔，听见叫好声还以为沈吟被围追堵截起哄。他小时候身上衣服最是破烂不堪，常被起哄，个中滋味，尝遍酸甜苦辣也万万不及，当下拍桌而起就要拔刀。他和曾响都是被吓惯，因而沈吟的不怒自威并不能影响到他们。
沈吟对居同野的满意间接影响到在座诸人，他微微一笑，拨动重重浓雾化开皑皑冰雪：“家兄已说下一位小姐，虽说凶悍的很，但长兄如父，不得不从。”
可不是凶悍的很，都要刀刃相向为他拼命来着。
刚才那事算是悄然揭过去，没有余地的消失。
不过这番，全暇州上下都知晓知县沈吟无妻无妾，独守寂寞空炕，莫不是因未婚悍妻，这才主动请缨调任这穷乡僻壤？男人怎能忍得了，夜深人静怎可没有娇妻美妾相伴。
殊不知只要居同野肯，沈吟便能夜夜新婚，十八手法轮番上阵逗娇妻。
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郑家夫妻惊骇不已，惊的是女儿可以嫁给县太爷做妾，骇的是女儿比他们还聪明有主意，他们居然没想到可以更进一步，嫁给县太爷往后还不得坐在家中数钱，于是当夜变做起了被县太爷口口声声唤岳父岳母的美梦。
大弟辗转反复整夜难寐，她可是给居同野递过定情信物的，荷包似打水漂一去无回，才让她萌生再赠念头，万一这次有了回应水花，又叫居同野告知县太爷，县太爷疑她不干不净水性杨花如何是好，青天大老爷作证她可是清清白白的闺女身子！县太爷若是叫她证明，她也唯有送上身子，用点点留红血淋淋验真身了！
第二天三人果然又吃了豆腐野菜汤，昨日的心里美荡然无存，沈吟生无可恋，嘴里吮着根无滋无味菜根。
居同野抬头问他怎么了。
沈吟瞧着他在汤水里泡久了的唇犹如水淋淋的嫩樱桃，也就不那么介怀。
第二十章 定情信物
吃喝不愁三餐有落，管外面如何风卷云起，关门点火起灶做饭，犹自安稳。虽然在衙门里闷了整一日，三人吃喝玩乐俨然成了一台戏，倒也不觉枯燥寂寞。
大弟一等就是一个时辰，夕阳西下曾响缓缓抚着肚皮，走出衙门大门，就要踏上独自归家路。
这个时辰也不见居同野出门，估摸着是不会再出门了。大弟愁得愁肠寸断就怕县太爷起疑心，多一刻便是多担一刻的风险，着实等不及，四下粗略张望一眼，便咬牙跳出来：“曾捕快。”
曾响被吓得一跳，寻常一跳不要紧，当下他肚里满满当当都是豆腐野菜汤水，腹中胃囊宛如被人脚踢来踢去的蹴鞠，好不难受，眼见是个活生生的俏姑娘而不是孤魂野鬼，提起的心将放下来，却感觉胃难受的紧，好像那些汤汤水水都是被人掐着脖子填鸭子般填灌进去的。
等不来曾响的回应，大弟急得冒汗，忙又唤一声：“曾捕快。”
曾响摆了摆手，拼命咽下唾沫，终于不再作呕，还以为是个来报案的，案子在眼前，华而不实的荣誉感使他昏头昏脑：“姑娘何事？可是报案？”
大弟赶紧摆手道：“不不不，居捕快在吗？”
曾响对“曾捕快”的称呼见怪不怪，不知为何，这姑娘这么说，叫他浑身起满密密麻麻的鸡皮疙瘩。夜色未浓，曾响有种毛骨悚然的感觉，顿时泄了气，官腔一时也忘记打了：“你等着，我这就进去叫他。”
居同野蹲在井边洗碗，旁边还搁着个待刷的大口黑锅。沈吟则坐在水井沿上，两手空空，觑机拿脚尖踢他屁股。
曾响脑大如斗，没发现两人之间的门道：“居大哥，有个姑娘找！”
居同野吃惊不小，登时跳起来，手上的水甩了沈吟一脸。居同野想到豆腐坊的姑娘，心里害怕得很，愣是不敢转头看，也不敢出门，只问：“什么姑娘？”
“什么姑娘？”曾响一时不明白，睁大眼睛，“就是姑娘啊，还有什么姑娘？”
沈吟睃了居同野一眼，懒洋洋地拿袖口抹了把脸，不动声色：“问你大姑娘小姑娘？”
曾响闷头闷恼，当下更是不明不白，居同野反应过来沈吟是故意涮曾响，借机撒气。见不得沈吟乱撒脾气，居同野不知如何示好，脚底板仿佛就地生根牢牢抓地，动弹不得。
沈吟幽幽道：“去吧。”
居同野如被利剑劈做两半，不敢相信沈吟会让他出去，怔怔地看向他。
沈吟睁着两眼黑晶晶的无辜眸子，无所谓地耸耸肩，语调诚恳叫人听不出任何端倪：“去啊。”
曾响料不到两人之间的小九九，只是不懂居同野怎么扭捏的不像话，加之近来一心以沈吟为荣为长，渐渐瞧不起未见过世面整日只知吃与喝的居同野，也催促道：“愣着做什么，还不去，莫叫人家等急了。”
沈吟居然点了点头。
居同野这才敢抬腿走，步伐重得如附千斤绑腿，心里有种莫名悚然，一颗蹦跶不息的心原地惦念许久才迟迟跟上肉体。
沈吟招呼曾响叫他过来，带着三分玩味，附耳道：“莫要去打扰。”
曾响木愣半晌方才恍然醒悟，这是居同野的桃花运来了，颔首称是。
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居同野如被狰狞恶鬼盯上的怂包，走得战战兢兢，眼见确实是豆腐坊家的姑娘，更像是偷鸡摸狗的贼了，为掩盖罪行下意识顺手关上红漆斑驳的大门。
小伙子未娶，大闺女未嫁，相约街道上被人瞧见岂不是惹闲言碎语？大弟故意躲在巷子里对居同野招手。
在沈吟面前居同野已经说不清道不明，可不能再糊上一层猪油，因而居同野不敢走入巷中，整个人停留在巷外不肯再进一步。
事出由急，心中藏鬼，大弟怕被不相干的人瞅见，倒也不介意居同野不进来。心中尽是丰神俊逸貌比潘安的县太爷，愈发衬得居同野是个上不了台面的蠢头蠢恼愣子，更入不了她的眼。
大弟规规矩矩地道了个万福，虽不常做，倒也有模有样像个大户人家的后院女人。
居同野怕她又是送东西来，可不敢再被铜钱蒙心，叮嘱自己一定别动心动手，双手死死攥住袖口。姑娘说了什么，他没听清，愣了片刻之后，又听不见她再开口，是才寻问：“你说什么？”
大弟快速走近两步，低着头直视脚尖，这下居同野终于听清：“前儿那帕子，你赠予大人了没有。”
有这事？居同野怀疑起耳朵来：“啊。”
“帕子。”大弟学着听寡妇墙角听来的娇嗔怨怪，火来的莫名其妙，“你可莫要说没拿着，前儿托你赠予大人的，莫不是你贪了去。”
居同野下意识便回道：“可那帕子……”
大弟登时指着居同野的鼻子，怒目圆睁，恨不得将他活刮了般，勃然道：“好啊，你果然私吞了。”
居同野张了张嘴，仿佛被毒哑了，嗓子里只发出“啊啊”的几声，无缘无故被人冤枉私吞很是难受，居同野面如火炙，换其他人还能辩解几句。这姑娘是一碗白粥，居同野这人虽然有天一般的胃口，没得咸菜还是不敢轻易碰触。
眼见居同野无话可说，大弟目的达成，旋即咬牙切齿，更是咄咄逼人：“居同野我念你是朝廷命官，故而求你，你为何毁我清白。若是叫旁人知道你拿了我亲手绣的帕子，会如何说，三街两巷的姑娘婆子一口一个吐沫也能淹死了我。”
居同野虽百口莫辩，可这黑说成白，白成了黑，黑白混淆天旋地转的，他还真真不知如何处理。一时恍惚，他想莫不是当夜确实没听清，果然是托他赠予沈吟，是他见财起意，只当是赠他的。
女子清白最要紧，不过是个帕子的事，居同野不惯撒谎，因而脸色赧然，违心话说不流利：“你千万不要急，我这才想起来是递给大人没错，你乍一提起倒叫我忘记了。”
听到这里，大弟终于放下心来。她心知并未说过那种话，既然居同野肯这么说，回去定然会将帕子转赠大人，他是个老实憨厚闷声葫芦，就算说出口也只会承认是他自己贪财贪色，万万不会牵扯她。于是小弟又装模作样递了个万福：“如此，有劳居捕快了。”
那帕子被踩脏之后，是居同野亲手拎起丢进灶台烧成灰烬的，自然是给不了。误会一场，回去跟沈吟解释清楚，他也不是那么小气的人，帕子而已再买个赔给他也就是了，左右自己的钱都在他手里，想买几块随他花用。不过心里还是有丝丝缕缕的酸胀，想必又是因为花了不该花的钱。
