待二人呼吸平缓下来,薛存芳方才说明缘由,年底诸事繁忙,人情繁琐,他纵是没病,这几日门户大敞接待下来,只怕也得生生累出病来,索性闭门塞听,躲个清静。
“那你为何对我留了门?”聂徵凑近一分,轻揽住他的腰肢。
薛存芳调笑道:“不是怕你见不到我,思之如狂吗?”
“我不是客?”他又逼近了一分。
“你当然不是。”薛存芳抬起眼睫看他,伸出一根如玉的手指,轻点在他的唇珠上。
“你是我的入幕之宾。”
第19章 故人
薛存芳说出这话后,回头就放了第二个人进中山侯府。
这人聂徵是知道的,只因对方事先来拜访了他。
皇帝仁悯,数年来边关无异动,诸关卡要道把守得铁桶一般滴水不漏,这些年便开恩给了边关将士节假,但凡交年,少数将士可归乡访亲。不过边关还得留着大头,每年的名额自然是有限的。
聂徵拿住手里这封拜帖,盯着上面的落款看了片刻,没记错的话,这人已有五年不曾归京了——
晏平澜。安南都虞侯。同时是上护军晏孟春之孙。
要论起来,晏家是十成十的寒门出生,晏孟春一介布衣,拼着在边疆搏杀数十年,挥洒一腔热血,砍杀下的人头能堆满半个大散关,惊动关内关外,方得元帝赐勋十转,亲封上护军,一朝云泥变。
晏孟春统驭有数,麾下无不是精兵强将,又教养出晏家满门武将,骁勇善战,立下了累累战功。
晏氏家训有言:晏家子孙不蒙祖荫,无功不得受禄。男儿一旦成年就得被丢进行伍间磋磨,从最底层的伙头兵做起,能否熬出头端看个人本事。
聂徵对此大为叹服,还记得晏平澜曾是个如薛存芳一般的浪荡子弟,二人自幼相识,臭味相投,终日凑做一堆斗鸡走狗,不学无术。然一朝行了冠礼后,晏平澜就被毫不容情地发配到了边关去,没料到此子往日藏拙,不曾显山露水,却身怀不凡武艺,一入边关如鹰击长空,鱼翔浅底,昔日的锦衣纨绔摇身一变,成了其后在边疆颇得几分威名的“晏小将军”。
晏平澜平素与他鲜少往来,不知此次回京怎会上赶着登门拜见?
聂徵请人入府,对方做全了礼数,与他一番寒暄客套,不过交浅言浅,只在收尾时忽然问了一句。
“听闻中山侯近来身体欠安,殿下可知如何了?”
聂徵闻言微怔,抬眼看过去,方才正眼打量起这位晏氏公子。
这一看之下,倒被他看出了点其他意思。
晏平澜——生得很好看。
如没有记错,这人恰巧和他同年,赴边已近五年了,数年边关风霜未见如何消磨晏平澜,除了周身平添英武悍勇之气,肤色被晒为一种匀净而健康的深色……眼下这人卸除银甲,身着便服的样子,一晃眼看来和昔年的锦衣公子别无二致,仍是修眉凤眼,顾盼神飞。
……薛存芳身边自是不缺美人的。
聂徵不动声色地答道:“中山侯如何,晏虞侯过府探视即知。”
心下不免疑窦丛生,这晏平澜为薛存芳旧友,五年前离京之时,齐王与中山侯尚且势同水火,缘何五年后这人一回来,就找上自己探问薛存芳之事?
夜间再上侯府时,聂徵便将此事告知了薛存芳。
薛存芳闻言大喜,“什么,平澜回来了?”
这声“平澜”叫得好不亲热。
又主动说起:“许是门房看守得太严,他没能钻进来,只得去殿下面前投石问路。”
这个说法有些道理。
聂徵盯住薛存芳深深看了一眼,忽而问道:“晏小公子年近而立,家世丰厚,仕进有道,却不曾娶亲,不曾纳妾,无一儿半女,至今茕茕一人,这是为何?”
“这……”薛存芳犹疑道,“他赴边之后,天南地北的,我与他交从甚少,却是不知。”
聂徵道:“侯爷可知,京城里有一个传闻,说是晏小公子……乃为分桃断袖。”
薛存芳目光闪烁一瞬,却抬高了声量义正辞严道:“无稽之谈!”
聂徵反问道:“他曾带你一起去南风馆,也是无稽之谈?”
薛存芳愣怔片刻,不做分辨,“这……你从何得知?”
聂徵淡淡道:“今日见他,忽而想起来了。”
“你的记性可真好。”这一桩桩一件件的……倒比他本人记得更清。
“你们当年做下的荒唐事,自己不记得,自有旁人来帮你们记账。”小侯爷和晏小公子今日去了哪家瓦肆、去了哪间花楼……隔日总有好事之徒特意传到他和皇兄耳中。
“所以晏小公子多年来不曾婚配,是这个原因,还是……”聂徵若有所思,收了话音不再言语。
“你怎对他的终身大事如此关心?”薛存芳奇道,暗暗腹诽:晏平澜找上聂徵,真是莫名其妙。惹得聂徵平白在意起晏平澜私德,真是好没道理。
“你最好指望……”聂徵含义不明地说了一句,“不是另一个原由。”
翌日晏平澜亲往中山侯府,送呈拜帖,薛存芳早有准备,侯在大厅里迎客,允了人入内,还没等他对暌违已久的老友挂出发自内心的热切笑容,只见那人大步流星地踏入室内,激动地高喊一声:“存芳!”
说着扑过来一把揽住他,还不等薛存芳的手拍上他的肩头,顿感一阵天旋地转,整个人腾空而起,晏平澜竟是揽着他将他直接抱了起来!
薛存芳大惊失色,左右都还有下人侍奉着,深感面上无光,斥责道:“你这是做什么!快放我下来。”
晏平澜毫不介怀,朗声大笑,将他轻松放下,贴在耳畔说了一句:“瘦了。”
薛存芳由此忆及年少时的往事,在晏平澜有一段没他高、没他壮的年岁里,他往往见面总要抱一抱晏平澜,来估摸这人近来的斤两和身材。
如此想来倒不怎么气了,只瞪着眼呵斥了一句:“小孩子脾气!”
却不知晏平澜见了他这副横眉怒目的样子,只觉有说不出的生动,鲜活如昨,他心潮翻涌,眼眶竟为之一热。
“存芳,我好想你。”
那人毫不知他满腔沛然真情,闻言只是磊落而明朗地笑了,笑如清风霁月,飞彩凝辉。
“平澜,回来了就好。”
第20章 不宁
聂徵不知:晏平澜在中山侯府上留宿了一晚,和晏平澜带着薛存芳又一起上了南风馆,这两桩算来哪一个更惹人恼恨?
昨夜薛存芳特意命人送来一张信笺,只言家中有事,今夜不必烦劳他过府探视了。对方还记得知会他一声,算是有心了?聂徵冷嗤一声,拢紧了五指,将孱薄的信笺一点点碾碎了。情知还能是什么事儿?中山侯府上这会儿只怕正忙着招呼他那位久别重逢的竹马。
待第二日上朝之时,他有意比往常慢了一刻,到了大庆门外,正好看到不远处宫道上并辔而来的身影,那二人言笑晏晏,有着说不出的亲近。哪怕是数年来陪伴在薛存芳身侧最久、离他最近的孟云钊也不能与之比拟。薛存芳对孟云钊更多的是纵容,明明应当是对方照顾他,他却反过来待之如幼弟。
聂徵的面色一点点沉下来,如浸入了一片深潭,森冷而沉郁。
在二人走近之前,他越过大庆门,径直拂袖而去。
薛存芳若有所感,抬眼看去时,只隐隐瞥见一抹绯红的衣袂从门前一闪而过。
至于上南风馆,是晏平澜诉苦五年来不曾踏足烟花地风流快活,此次难得回来,不管怎么说都要旧地重游,找上几个老相好,伴着红袖添香,好好和薛存芳喝上个三千场。
薛存芳对他的话是半个字都不信,这人说得自己五年来仿佛成了个茹素的老僧一般。
“你们那大营里只怕连只母蚊子都没有,想来私底下分桃断袖之辈不在少数,你是晏家人,是安南都虞侯,又生得这般……不俗,应当很招人疼才是。”薛存芳打趣道。
“那些成天操练得一身酸臭的大老粗有什么趣味?”晏平澜没什么好气地白他一眼,转而涎着脸凑上来笑道,“我还是喜欢京城里的……毕竟有大昭第一美男子在。”
犹记得晏平澜十六岁时对他开诚布公,坦白自己不同于常人之处。当时年方十八的薛存芳虽初涉风月,但资浅齿少,尚存几分纯良懵懂,很是被自幼相熟的竹马做出的这番惊人之语吓了一跳。
“你喜爱男子,不也可以去喜爱女子?”
“我对女子……不行。”
“你是晏将军的孙子。”
“我又不是晏将军唯一的孙子。”
“你爹只怕会打死你。”
“他打不过我。”
“你这是犯了孝义。”
“祖父明白,父亲不懂,晏家并不需要总是一成不变的尽出些规矩人。”
薛存芳便只道:“你都想明白了就好。”
晏平澜偷偷来觑他,“你想明白没有?”
“你我十数年的交情,我若因你喜爱男子而不再与你做兄弟,只怕是我心中有鬼。”
晏平澜仰天大笑。
等到晏平澜十八岁的时候,知好色则慕少艾,非得扯着薛存芳一道上南风馆,说是头一遭去,需得有个人陪着壮胆。
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