沈郎归 (贾浪仙)

　　“这么一解释，我就明白了。这种人为了名利，什么事干不出来。姓丘的不惜卖屁|眼，也要把沈将军勾到手里。”
　　“对啊，准是姓丘的使了什么狐媚妖术，否则，沈将军出身高贵，怎屑于看上这种人。”
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　　“唔！……”晏如的嘴被寻壑死死捂住，才没能骂出口，但晏如气闷至极，两腿不住乱蹬。直到那群官员走远了，寻壑才松手。晏如立刻回头，忿忿道：“他们怎么能这样抹黑公子！你为什么要拦我！沈爷要在这，保准上去扒了那帮家伙的嘴皮，公子你为什么？！……”
　　“嘘，”寻壑将食指放在唇间。适时，劲雪带疾风，一片枯叶被卷裹多时，最终摔落在二人脚边，寻壑踢踢枯叶，回手指向城门边一株长青柏，轻描淡写：“你问为什么？同是树叶，沈家就好比那颗柏树，而沈爷，是树上经冬不凋的绿叶；但我呢，就是这片枯叶，一场风雪就能把我扯落，摔到地上任人践踏。”
　　晏如几下眨眼，方才明白过来，说话时带了哭腔：“不，沈爷在的话，他一定会保护公子。”
　　寻壑苦笑，转而问道：“沈爷惹了麻烦，你会担心吗？”
　　晏如虽不明所以，但仍坚定地点头，答：“当然担心！”
　　“那就对了，所以这些事别告诉沈爷。”因为，我就是沈爷的麻烦。
　　不想叫晏如难堪，最后一句话寻壑咽回肚里，仅苦涩一笑。而后城楼钟鼓敲响，文武百官依品级鳞次排列，鱼贯入宫。
　　太和殿。银烛熏天紫陌长，臣沐恩波凤池上。文武大臣左右分列，中央敞地一官员手执笏板，朗声奏报：
　　“……半年时日，江宁织造局由初设时的捉襟见肘，发展至而今拥有作坊五十间、织机四千架、桑田四万亩。今夏六月，臣奉命前往长安与西蒙商洽，签订年供二十万匹的协议，明年五月交接，至而今完工已逾六成，前景可期。苏杭二处造办受今夏洪涝影响，产出有限，江宁织造局临危受命，接下重阳造办任务，如期上缴绸缎四万匹。”
　　“好。”成帝抚掌，显然龙眼大悦，“区区半年光景，江宁织造能由小做大，丘郎中，你功不可没啊。”
　　述职者正是江宁织造局织造郎中丘寻壑。闻得成帝褒奖，寻壑连忙躬身作揖：“陛下过誉，今日成就，绝非臣一人之功。江宁织造局上有朝廷支持，下得鱼米乡之便利，兼之局内众志成城。天时、地利、人和兼备，足见陛下安排之远见！”
　　众臣高呼：“皇上英明！”
　　过去成帝就喜怒不行于色，称帝后更是精悍内敛，众臣拥戴下也只是微微一点头，又对寻壑吩咐：“下朝后你到御书房里来。”
　　而后，又有一人站出奏报：“禀陛下，微臣进宫前接到消息，抚远大将军沈越今日将抵达北京。”
　　始终垂手敛目的寻壑，听闻此言，忍不住侧目，看向子翀。
　　“嗯，心战为上，兵战为下。沈越深谙此道。此外，沈越不拘常理，故能化腐朽为神奇，将兵家之道发挥极致。滇南平定，着实解决了朕一心头大患。子相，你和沈越要好，你说说，朕该怎么赏，沈越才比较受用。”
　　子翀眼珠一转，毕恭毕敬：“陛下天恩，何出此言。”
　　成帝一摆手：“你不妨说，朕恕你无罪。”
　　子翀抱拳道：“正如陛下所言，沈越不拘常理，寻常的加官进爵、赏珍赐宝，恐非他心愿……”话到此处，门外忽报：
　　“兵部侍郎、抚远大将军沈越，觐见！”
　　成帝即刻望向殿外：“宣！”
　　寻壑脑中有刹那空白，只觉得身侧一道风扫过，再抬眼时，那人已走到最前，下跪行礼。
　　百官齐齐聚焦那人背影，寻壑此刻的瞩目，犹如银河的只星片月。
　　“沈爱卿，别来无恙。”虽然问候，但成帝却未让沈越平身。
　　沈越抱拳：“承蒙陛下不弃，罪臣得以将功赎过。这是拉莫酋长献上的粮草册跟兵马簿，请圣上过目。”即刻有太监取走物件。
　　“嗯，滇南的战报，朕都仔细看了。你恩威并用，怀柔的同时不忘维护朝廷威望，做得不错，平身吧。众爱卿还有他事呈奏？”
　　短暂沉默后，群臣山呼万岁，领事太监高唱退朝，众人散去。
　　寻壑跟在皇帝身后走了一段路。成帝忽然转身，揽着寻壑：“难得见你一回。别这么拘谨。”
　　“谢皇上。”
　　成帝负手，缓缓道来：“江宁业绩不消多说，就论新宫修缮的事，有了你的支持，朝廷减压不小，叫朕终于能够腾出银子来加固长城。寻壑啊，当年你父亲不惜牺牲亲儿，救了朕一命，而今你也竭心尽力替朕分忧。丘家世代尽忠，登基以来，朕就寻思着给你什么赏赐好。最终朕拿定主意，决定追封你父亲为蕴礼侯，世袭罔替。”
　　‘啪’一声，寻壑伏跪在地：“丘寻壑谢主隆恩，臣必当庶竭驽钝，为主尽忠。”
　　成帝将人扶起：“哎，朕还没说完呢，你就急着谢恩了。今年你得空，寻个机会南下一趟，去把你母亲的牌位迁回扬州吧。太后生前苦寻你们母子多时，说一旦将人找回，定要朕认你母亲为义母，并以手足待你。可惜造化弄人……你娘生前颠沛流离，死后，就让她落叶归根吧。”眼见寻壑又要下跪，成帝扶住，安慰道，“这是你该得的，不必多礼。”
　　跨过门槛，步入御书房中，成帝侧身，问：“对了，朕听说你和沈……”
　　寻壑心里咯噔一下，适时羡陶入内，禀报：“皇上，子相等人到了。”
　　成帝扼住已到唇边的话，淡淡道：“让他们进来。”
　　入内时，沈越见寻壑垂手伫立，目不斜视，经过时沈越轻咳一声，便到皇上面前行礼。
　　来者除了沈越，还有左相赵恭平、右相子翀。成帝赐坐后，便对沈越说：“沈越，你性情耿直，朕也不多和你绕圈子。朕赐你官复原职，你可满意？”
　　恢复原职，意味着沈越将在京城任职，势必和寻壑分居两地。放到寻常，沈越必万般不愿，更何况现今还和寻壑僵着，矛盾尚未解开，叫沈越如何舍下。
　　沈越正为难，子翀起身叩首，拜道：“臣请进言一句。”
　　成帝拂袖，示意子翀平身：“无妨，朝上你的话只说了一半，接着说。”
　　“微臣认为，沈越此次平叛功劳甚大，但仍不足以抵消欺君重罪，陛下应对其永不起用，以惩戒来人。但是，臣听闻永康新秀二县‘改稻为桑’之计，沈越也是策划者。‘改稻为桑’乃改革创举，臣奏请皇上，将沈越派往此地，行九品县主簿之权，督促改革。”
　　寻壑盯着子翀背影，眉头紧皱，片刻后些许了然。
　　“嗯，那赵相怎么看？”成帝挑挑眉，对坐在另一侧的赵相发问。
　　赵恭平上前一步作揖，说：“微臣不同意子相见解。朝廷正是用人之时，沈将军决胜千里，实乃栋梁之材。皇上应为朝廷着想，弃前嫌，赏有道，让人才尽其所用。”
　　“恭平、子翀，你俩都言之有理，朕一时难决断。”成帝起身，走到寻壑面前，问，“寻壑呢，你怎么看？”
　　寻壑连忙起身：“寻壑一介地方小吏，岂敢与二位仁相指点朝政。”
　　成帝拍拍寻壑肩膀：“欸，让你说，你就尽管说。”
　　“是。微臣浅见，皇上宜采用……”寻壑咽了咽，继续道，“宜采用赵相之计，不计前嫌，任人唯能。一来宣誓陛下海量，二来，为朝廷添一股肱之臣。”
　　“呵呵。”成帝笑笑，仍未表态，回到案前坐下，才对沈越道，“沈越，朕从未忘记，你为朕出生入死打天下的汗马功劳。今日私下，朕就不拘君臣之礼，勉强你了。给你三日时限，三日后，任或不任，你都亲自到御书房来，给朕一个答案。”
　　沈越当即伏拜在地：“谢主隆恩。”
　　御书房出来，沈越脸色黑臭，大步先行离开。赵相虽好奇沈越之所犹豫，但也不敢追上多问。子翀则不沾片叶，径自出宫门登上马车。只有寻壑心事重重，连连拐错道，竟耗了半个时辰才摸出皇宫。
　　自家马车就在午门前停驻，寻壑浑浑噩噩上前，挑帘，抬腿时却被一股蛮力拉进车内。
　　“丘寻壑！”沈越揪着寻壑衣领，咬牙切齿，“你什么意思！”
　　为了南下和寻壑相聚，沈越不惜冒着抗旨的风险，然而寻壑竟站到赵相一边，力挺沈越留京。这口气叫沈越如何下咽！
　　寻壑似乎料到沈越会有此举，无论被揪起时，还是而今破布般被沈越拎在手里，寻壑都一副心不在焉的情态。
　　良久，寻壑才轻声道：“卑职车厢逼仄，有辱将军威风……将军，您还是回您该去的地方吧。”
　　沈越双眸滚烫，他自己都感受得到，只要一眨眼，两行热泪必当滚落。可惜寻壑垂着眼皮，看不到更感受不到。
　　缓缓，沈越松开手指，寻壑跌在座位上。沈越一甩衣裳下摆，挑起车帘，撂下一句：“好，如你所愿，我回去做我的将军。但我上任第一件事，就是摘掉你官帽，非把你打回原形不可！”