沈郎归 (贾浪仙)

　　却见这路大殡俱是兵甲之士，浩浩荡荡，压地银山一般迤逦而来。最前方铭旌血书：世袭英国公冢孙、提督九门步军巡捕五营统领、蓟北总督沈将军沈越之丧
　　寻壑念了几遍，待明白铭旌上书所指何人，霎时胸腔一窒，一股血气穿云裂石，径自破口而出。
　　引章察觉动静，回头，劈头盖脸就是一片血雾，瞬间满脸温热，未及反应，只见寻壑身子就直愣愣前倾，栽进引章怀里。
　　及第路，一寻常酒家，晚饭时分，宾客满楼。二楼凭栏座，一虬髯客将瑶瓮倒悬，久久不见瓮口滴漏，遂摔开容器，横声道：“酒保，结账！”
　　话音刚落，就有一小厮跑至近前，谄媚伸手：“客观，统共一两银子。”
　　这虬髯客随手丢了一块碎子儿，酒保看仔细了，忙不迭道：“多谢客官，客官阔绰，将来必能平步青云步步高升……”
　　虬髯客却不买账，只沉声问道：“对面那家店怎么回事？一下午都没见开门。”
　　顺着虬髯客目光看去，酒保定睛对门铺子：“噢！九畹啊，客官您眼儿可尖，一眼看上的就是大店。”
　　虬髯客皱眉：“怎么说？”
　　“客官我看您像是外地来的，不懂门道不要紧，小的给您讲清楚便……”酒保摇头晃脑，冷不及瞥见虬髯客面露不耐的阴鸷，吓得立即转入正题，“这铺子掌柜姓丘，我们叫他丘老板，上月他蒙圣上恩典，受命替织造局经营买卖，俗称皇商。丘老板忙大事去了，这店里一星半点儿生意，哪入得了他法眼。”
　　虬髯客没多说，径自下楼去了，酒保边收拾碟碗边嘟囔：“一顿两斤牛肉，真能吃。”
　　虬髯客踏出店门，就见百姓纷纷往两旁聚集，腾出街心。顺着人群眺望的方向看去，远远见一拨人马走来，越靠近时，只闻哀嚎喧天。虬髯客略一忖度，退出人群，在一处屋檐阴影下静默伫立。
　　与平日所见丧葬队不同，眼下这拨全由甲士组成，最前一左一右开路先锋，手执火把，光芒窜跳，照亮其后一戍卒持竿高举的铭旌，上书：
　　世袭英国公冢孙、提督九门步军巡捕五营统领、蓟北总督沈将军沈越之丧
　　虬髯客眯眼看仔细了，四下打量，见行军甲士神情哀痛，道旁百姓目随灵柩，俱是无暇他顾。虬髯客稍稍松气，收回作势欲退的右脚，就在转身时，却赫然发现不知何时，一女子也站在同一屋檐，目色幽幽，竟直愣愣看向自己。
　　一阵火光潋滟，照亮阴翳中女子的脸，虬髯客不由张嘴，结舌吞吐：
　　“殷……殷姨娘？”


第31章 高处不胜寒②
　　时过境迁，殷姨娘高挑清瘦不减，只是眼窝下陷，透出沧桑之态。与虬髯客对视稍息，殷姨娘转身没入身后弄堂。
　　虬髯客尾随其后，穿过几条深巷，只觉得走了一个‘口’字，才绕进一处建筑，殷姨娘开门而入。借着月色，虬髯客见两侧置架满满当当，正猜着是一处仓库，烛火恰好两起，映出架上层叠如织的锦缎，虬髯客问道：“这是？”
　　“九畹库房。”
　　难怪。
　　殷姨娘举着灯台走过来，在男人跟前的方桌上放了，也不坐下，语带讥笑：“不愧是置之死地而后生的沈爷。你好大胆子，灵枢跟前过，还能若无其事跟熟人打招呼。”
　　沈越却答非所问：“你还跟着阿鲤？”
　　闻言，殷姨娘错愕，旋即嗤笑：“阿鲤？噢，沈爷怕找错人了。这里只有丘老板。”
　　“好，寻壑一直带你在身边？”
　　“哟，沈爷真是变了。”
　　“？”
　　殷姨娘踢出一张凳子，施施然坐下：“要换从前，谁人要这样跟沈爷说话，沈爷还不立刻治了他。”见沈越没反应，殷姨娘稍稍收了戏谑神态，但语声仍带讽刺，“我一个妇道人家，离了男人怎生独活。自然是仰赖丘老板鼻息。倒是沈爷，仗打得这么漂亮，高官厚禄不要，假扮死人潜逃回京，不知这当中缘故？”
　　沈越落座，斟了一杯冷茶，自顾自灌下，末了，拿袖子一擦络腮胡上沾着的水珠，轻描淡写开口：“靠权力聚集起来的人，能有什么好下场。金杯共汝饮，白刃不相饶。姑苏沈府已是前车之鉴，我既有其他活法，这人前显贵，不要也罢。”
　　殷姨娘不屑：“活法？我倒好奇了，究竟是什么好处，叫沈爷连锦衣纨绔都甘心舍了？”
　　沈越没有立即作答，倒是笑得苦涩，待出声时，嗓音已然沙哑：“我说是阿鲤，你信不……”
　　“哈哈哈……”殷姨娘像是听了天大笑话，笑到直不起腰，“沈爷这玩笑开得也忒大了。暂不论丘公子当年在沈府身居下贱，就说沈府倒台，丘公子算是间接推手。沈爷动刑时，没要了丘公子小命，已是手下留情，怎还有为他舍弃身价地位之说。”
　　沈越只捉住重点不放：“对他动刑的事，你怎么知道？他告诉你了？”
　　“沈爷真是贵人多忘事，别忘了，我乃杏林出身，丘公子身上的伤如何得来，我一看便知。再问问他此前经历，要推知是何人所致，不难。”殷姨娘也倒了盏茶水润口，才说下去，“不过，我唯一一点不明白的是，丘公子缘何叮嘱我切莫声张，连引章那丫头，都让他给瞒了。”
　　确实是阿鲤的风格。背后做了什么，阿鲤若不愿说，就是严刑拷打，他也不会漏半个子儿，尤其……做了好事。想到这里，沈越苦笑：“看来阿鲤什么也没告诉你。”
　　殷姨娘却对此置若罔闻：“他做了什么有何要紧。我当年三言两语挑拨，你就疑他了。而今要再来个人说上两句，你还不是跟人翻脸，不过这次，丘公子可不是当年任你宰割的沈鲤了。”
　　沈越摇头：“你若知道他背后给沈家、给我做的事，便会信我此生再不疑他。”
　　殷姨娘总算听进去：“噢，你倒说说，他做了什么？”
　　沈越踌躇未几，才开口：“沈府被抄没那时，阿鲤托子翀，即当朝丞相，托他暗中周济，当时沈府家财散尽，借此外力，才得以保住气脉。至于我，充军西北时，孙将军受子翀嘱托，也多有照顾，才有日后了出头。”话到此处，沈越仰头灌下一盅冷茶，继而叹道，“哎，只要邬党上台，沈府就不会有容身之地。阿鲤投靠邬敬，也是当时受我所迫……我怎就全数迁怒到他身上……”言语至此，沈越喉间的哽咽凝噎，竟清晰可闻。
　　殷姨娘目色惊诧，也不知是为沈越方才的话，还是为这络腮胡大汉眼中的点滴泪光。
　　殷姨娘将残存眼角眉梢的不正经彻底扫净，转而挺直身板，不待她有所言语，沈越又道：“过去犟着不说，而今把错的悉数认下，心里总算舒坦些了。”说时，扫视一圈这环堵绸缎，目中无限柔情，“这片恩情，无论如何都要还他。”
　　俄顷，殷姨娘点头，似才反应过来，并问道：“所以，而今的假死，也是你的计划？”
　　沈越摇头：“非也，意外巧合而已。”沈越斟了一杯茶水，这一次给殷姨娘也满上，才徐徐道来：
　　“军中藏着奸细，而我拿下了他们的汉人头子，余党便找我索命。”
　　“他们放火，想把我烧死在帐里，可我逃出来了。其中一细作功夫不差，他窜出火场后，追着我杀。我想一举诱出剩余奸细，便默声引他跑出军营。”
　　“当时炊饭时分，兵士都去后营了，待赶到火场，估计火势已然滔天。”
　　“而我出了军营，与两名奸人混战数个时辰，最终险胜，可自己也受了重伤，倒地昏死。”
　　“万幸，为附近牧民所救，静养了数日，我便匆匆赶回原地。却见军营已经撤走，徒留我那一帐废墟。”
　　“我一路追赶，途中思索良多，遂动了假死念头，之后……便是你而今所见。”
　　沈越说时，嗓音清冷，仿佛这些跋涉事不关己。
　　殷姨娘始终垂眸，凝神聆听，待沈越话毕，才问道：“你是什么时候知道丘公子为你做的这些事？也是在军中？”
　　“一半在京城，一半在军中，方才与你说的那位孙将军，便是蓟北统领。”
　　“千里道阻，这一路上的盘缠又是从何而来？”
　　“也是凑巧。金虏王爷赠的一包金子，回到营中忘了取出，一直带在身上，故而这一路还算顺畅。”
　　殷姨娘点点头，又道：“真要报答丘公子，办法多的是。何必假死舍弃这无上风光？”
　　沈越却笑了，只是这一笑，甚是无奈：“眼下阿鲤名利不缺，我就是继续当着将军，也不见得能给他捞来什么好处。丘府而今唯他独大，他又是个不惜命的，忙起来废寝忘食，若是没人管得住他，耗命便是指日之事了。”
　　待理清沈越话中之意，殷姨娘愕然：“你是说……你要隐姓埋名，到丘府照顾公子？”
　　“差不多。”
　　“那你打算怎么跟公子说？”
　　沈越摇头：“眼下还不合适，起码治丧这些时日，我不能在阿鲤跟前露面。所以……”沈越看向殷姨娘。
　　“你想借我之手？”
　　沈越未答，但是点头默认。