回去之后才刚歇了一阵，宫中便送来了御旨。
送旨的公公尖声念了一番，原是卫霍随着秦淮升了官，既为侍读翰林，又封了工部侍郎。
念罢，卫霍行礼接旨，起身后李公公将圣旨递到了他手中，笑眯眯地道：“卫大人有福，可以过个好年了。”
卫霍轻笑：“多谢公公跑这一趟，不如坐着喝口茶再走。”
“咱家没什么麻烦的，都是为主子做事，茶就不喝了，还得紧着时辰回宫呢。”
卫霍便也不再留他，取了些物什送作礼物将人送到了府门口，立了半晌才转身回去。
大年夜，宋家亲友来了不少，满满当当地坐了两大桌，觥筹交错，好不热闹。
秦卫二人去与众人见过面，敬了几杯酒，又回到了他们的屋中。
桌上放着几碟小菜，一壶清酒，烛灯摇曳，两人只有彼此，却觉此刻圆满得很。
卫霍和秦淮各自挟了三根香，在秦泽与刘大娘的牌位前拜了拜，仔细地将香插入香炉中。
两人的手叠在一处，卫霍心中念着歉疚：大伯，大娘，我与阿淮哥哥情意想通，但秦家自此无后，香火就此了断，此事对不住你们，待霍霍下了九泉，再向你们赔罪。
秦淮想的是：是我将霍霍带入这条不归路，未将他当成弟弟照顾，愧对二老，若有什么责难，只向着儿子来。
两人都不知对方心思，各自想了一番。
待回到桌前，卫霍喝了两杯酒，加上先前敬给客人的几杯，面颊显出裹着醉意的晕红。
闻听到屋外的爆竹声，秦淮搂着他的腰一同打开门。
雪色澄明，两人相拥在一处，等着时辰一点一点推移。
终于，城东新年的钟声敲响了，一声又一声，将人的心敲定了。
夜空之中，烟火绚烂，还能听到府内府外的笑闹声。
卫霍抬首，望着秦淮愈发俊朗的面庞，不免心旌摇曳。
两人四唇相接，皆发出一声满足的喟叹，吻渐浓烈，双双入了室，滚入了榻中。
次日一早，秦卫二人都睡了懒觉才起，中午时卫霍收到了陈束寄来的信和一些年货，他半月前也将一封信并装满年礼的包裹交给前往故乡的商队。虽回不到杏花村中去，但往日的恩情却是不能忘的。
陈束在信中谈及一切都好，先前书信往来亦得知卫霍入了翰林院，只是消息滞涩，陈束在信中提到的都是翰林院如何如何，而卫霍在寄去的信中却说到自己已做了侍读翰林，入宫教习皇子们读书，如今更是刚刚任了工部侍郎。官阶往上抬了，身上的担子也更重了些。
说到自己这个工部侍郎一职，卫霍心里又泛起嘀咕。
一般而言，四品及以上的京官都还是较为稳定的，大多都会在一个职位上做个两三年再提拔，先前任工部侍郎之职的有两人，皆是中庸之辈，不曾参与党争之事，为人处世也谨慎得很，难道是犯了什么错？
卫霍与秦淮已无父母在世，又远在他乡，新年也没什么可走动的，卫霍便去吴承旨的府上打听了一番。
他料想无错，原任工部侍郎一职的刘成因酒后失言，妄议皇家是非，昭御帝动怒，将他贬去做地方官，一家子年都没过好就已经上了路。
卫霍还多了句嘴，问：“刘成说了什么话，竟传到了皇上耳中致使天子动怒？”
要知道刘成也是皇亲国戚，只是血缘偏了些，若不是犯了天子忌讳，定不至于被贬出京城。
吴丛原正欲作答，话又止住了，脸色微异，最后只道：“祸从口出，既然知道是皇家是非，不说也罢。”
卫霍笑笑，也说是，坐了一阵方才告辞。
年后卫霍便走马上任，再站在咏然殿上时已是以工部侍郎的身份。
秦淮也同样担起神机营中营统帅的责任，比当城门领时要忙一些。
十五刚过，朝堂上又立了两人，太子刘逐与三皇子刘钰。
两人皆是刚加冠的年纪，先前半年都在为太皇太后守陵，暂退朝堂。但卫霍想起去年刘钰请自己去齐王府之事，便知党争从未真正停止过，两人定是明不争，暗里却斗得凶狠。
果然，这一日便在朝堂上争上了。
去年夏天常州发了水灾，大水冲毁了沿河的堤坝，也令前朝留下的水利工程九通堰受到了不小的损伤，今年早春需得开始加固才行。
太子与三皇子两人争的便是这修固九通堰的银两如何出。
朝堂之上，太子刘逐道：“父皇，儿臣以为，常州水灾令数万顷良田遭难，灾民四处奔走，已无余力出银子，不如从国库中拨些银两，再向其他州县募捐些，凑够了方都用来修固九通堰。”
刘钰却道：“皇兄此言差矣，只需简单察看史书便可知晓，自九通堰修成以来，皆是由沿河的黎民百姓出银两修固，取之于民，用之于民，并无甚不妥。”
刘逐摇头说：“如今百姓受灾，能出多少银两？”
“真要凑齐几千两也并非难事，千家万户，怎可能几两银子也取不出？”
两人争执不下，最后昭御帝皱着眉头道：“此事先搁着，明日再谈。”
两人便都熄了声。
昭御帝叹口气，又道：“如今国库还有多少银两？”
“回皇上，去年秋收不错，加之高应人补上的供奉，如今尚有一千多万两，还算丰足。”
卫霍闻言却是心中一急，果然——
“既然如此，朕今年想在芜山脚下修一座离宫，应是没什么大问题了。好了，今日上朝就到这里，朕乏了，有事明日再议。”
次日一早，两位皇子又就修固堤坝一事吵起来了。百官们大多眼观鼻鼻观心，偶尔附和其中一人。
在昭御帝不耐烦之前，卫霍捡了个空子站出来道：“皇上，臣以为这修缮九通堰的银两，应朝廷出一半，再让百姓出一半。”
昭御帝揉揉额角，道：“为何？”
卫霍定了定神，方道：“齐王殿下说的不错，历朝历代，用在九通堰上的银两都是从百姓身上出的，但今年与以往却有所不同。”
刘钰似笑非笑道：“如何不同？”
卫霍答：“其一，今年常州水灾严重，以至于灾民四处逃逸，去年灾后一月，江无也挤入了不少灾民；其二，因常州官吏懒怠，多年来疏于治水，今年除了常州，沿河其他州县都几乎安好无恙。”
刘钰奇道：“那又如何？”
卫霍说：“据其一，今年修固九通堰的银两恐怕要翻一倍。这并非易事，要动用金工，木工，石工，常州驻军也闲不下来，修固的材料也是众多，石材，桐油等，还有为工人们提供的粮食，这些让刚刚受过灾的常州百姓出，未免太过苛刻，另据其二，其他州县几乎都未受灾，如向他们募捐银两，恐怕民心不愿。因此臣以为，朝廷与地方各出一半，便不会有太多异议了。另修建离宫需要大量银两，常州是丰饶之地，若修固好九通堰，百姓耕种无碍，今年又是大丰收，国库更可充实，那时再建离宫，也可建得更加宏伟气魄，不至于因考虑银两不够或者再有天灾而建得不足。”
昭御帝沉吟片刻，打个哈欠道：“那便如卫卿所言，朝廷与地方各出一半银两，朕的离宫就再等等。”
第43章 第四十三章
下了朝之后，卫霍慢慢地下着玉阶，闻听有人唤自己的名字，侧身一望，便望见了朝自己走来的林震。
他转身拱手，林震走到面前时也回了礼，直起身后端肃道：“前些日子常听太子念叨你，应是慕才已久，刚太子殿下又同我说起，刚巧要过去一趟，卫侍郎不如随我一起去东宫坐坐？”
卫霍想着自己能有什么值得慕才的地方，总不至于是去年初生牛犊不怕虎吼出的那一嗓子，那可是令他挨了顿板子的，现在想想还怪丢人的。
他也明白林震邀请的用意，与当初被邀请去三皇子那里一样，恐怕还是和党争有关。
他虽无意周旋于朝堂风云之中，但该去应承还是得去，更何况此前去过齐王处，现在若拒绝，也不免让人多想。
卫霍便笑笑道：“承蒙太子记挂，那微臣便同林将军走一趟罢。”
东宫乃皇子府邸中最尊贵的一处，但卫霍不动声色地打量一番，觉得反倒比当初去过的齐王府要更朴素些。
他再想想便也懂了，太子乃夺嫡势力中最正统的一股，平日多少眼睛盯着，一言一行都易会被放大了说，所以反而装饰得简朴些，还落了好名声。但再简朴，也是嫡子规格，少不了的庄重雅致。
他与林震稍坐顷刻，太子就换下朝服来见客。
相比于齐王，太子面庞看着更仁慈些，但卫霍知晓，能在宫中翻云覆雨，站在权力顶端之人是不可能多宅心仁厚的。要想稳稳地坐在那龙椅之上，脚底就得沾些血。
站队之事不可能明说，太子命人沏茶倒水，待茶水煎了，他倒了一杯，低头抿一口，很快与卫霍打起了太极。
