燕束平静地问：“你现在就能洗清了吗？”
马元福顿时止住了哭声，抬起头来一脸无辜地看着燕束。
“说说吧，你是怎么和那个假冒的姬公公串通把我哄骗进宫的？”燕束盯着马元福，眼神中竟带着笑意，他在等马元福编一个合理的理由。
“没有啊！”马元福惊叫着，“确实是姬公公来找您，之后他让我代传口谕啊，门口守卫的兵卒们都可以作证！”
燕束没有理他，门口的兵卒还不都是你的手下？
马元福可怜兮兮地又跪了下去，说道：“皇子，我也是受害人被牵连其中了呀。您想想，我要是和那个假冒的人串通，我还敢回来吗？我一直护送您到皇宫就是怕中间出什么差错，直到交到姬公公手里我才放心。虽然那个姬公公是假扮的，我也是被蒙在鼓里的。马元福保护皇子之心可昭日月！”
说着说着，马元福自己都觉得这番慷慨陈词颇为有理，禁不住声泪俱下。
“呸！”断肠在旁边轻轻啐了一口，轻蔑地说：“你还能不能更不要脸些？”
马元福突然一脸媚笑地看着断肠，竟然没有任何反驳。他不想此时为了脸面惹怒了燕束和断肠，脸面这东西值多少钱？
燕束依旧平静地听着，脸上的表情就像一泓泉水波澜不惊。他明白马元福这些都是诡辩，也不想再争执些什么。他只和值得争论的人争论，对马元福这样的人，他需要想的是如何对付。
“你下去吧。”燕束淡淡地说了一句。
马元福一愣，这就过关了？这质子也太好欺负了吧？还是嫩啊！
他惺惺作态地又嚎了两嗓子，这才站起身来回道：“多谢皇子明察，还我一个清白！”
说完躬身施礼后退了出去，就在转过身后，他的脸上露出了狡黠的笑容。
朔华从内室一闪身出来，燕束思忖着问道：“马元福是真的不知道那个姬公公是假扮的，还是与假冒之人本就是相互勾结？”
朔华摘下斗笠扔到一旁，坐下来回道：“我看他们是一伙的。”
“哦？说说看。”
“这不明摆着吗？有谁听说过代传圣旨这种事？中间要是出了岔子他马元福就是有十个脑袋都不够砍的！他能冒着这么大的代价铤而走险，一定是知道你进了皇宫必死无疑。你说他和那假冒的姬公公不是一伙的会是什么？”
燕束点点头，“有道理。”
“那请问王爷，马元福所犯之罪按照霄国律法该如何处置？”
“当斩！”朔华不假思索地说。
“好！”燕束其实等的就是这句话。他笑呵呵地看着朔华。
朔华立刻明白过来，急忙阻拦道：“你可不能对他用私刑啊！那同样是犯法的事。”
燕束没有回答，只是拿起朔华扔在地上的斗笠仔细地看看，又掸掸上面的土。
朔华蔫了。违抗圣旨、禁足期乔装外出，犯法不？
“王爷，我知道你是为我担心才甘愿违抗圣旨，夜永铭记在心！但那马元福蓄意羞辱我、陷害我，换作王爷能忍吗？”燕束眉峰一挑，突然提高了嗓音问。
朔华摇摇头，他不能忍，而且也不会忍。心上扎着一把刀怎么忍？
“你想怎样？”朔华认为夜永一定会满腔仇恨地说出一个字“杀！”，但燕束却悠然走到门前，抬眼望着外面的老槐树思索着。
许久他才淡淡地说：“我只想请他赌钱。”
。
戌时。
夜幕降临，诺大的霄京又浸入了无边的夜色中。
马元福吃饱了饭，照例揣着银子出了门。每天他都要去熟识的赌场玩一玩，这已经成了雷打不动的规矩。除非他手里没钱，否则规矩是不能破的。
“元福兄。”
马元福听到有人叫他，扭头一看原来是邢小五。
其实他和小五之间没什么交情，只不过都在质子府当差。他隐约打听到小五是太子的人，太子将来是要继承大统的，所以，他对小五自然还是要应承一些。
“小五啊，叫我作甚？”马元福从那张难看的脸上挤出了一丝笑容。
邢小五来到他身边笑呵呵地说：“今日太子赏了我些钱，我想去赌坊耍耍。听说老兄你是个中高手，能不能结个伴同去？”
马元福“嘿嘿”地笑着，“那是！我在赌坊可是常客了。呃。。。小五，你可别说出去啊。”
按照霄国律例，禁军上下不准赌博，轻则革职重则军法从事。马元福有点儿后悔说实话了。
小五一拍马元福的肩膀小声说：“你多虑啦。我还想靠着你在赌坊大赚一笔呢，怎会说给别人？”
“好好！”马元福点头答应着，心里在盘算“能和小五交个朋友也不错，至少太子那边也有个照应的人。”
“那咱们走吧。”他一拉小五的衣袖。
“去哪里赌？”
马元福想了想说：“我常去的是聚宝赌坊，那里熟头熟脸。”
小五撇着嘴笑笑，脸上显出一丝轻蔑。微微地摇了摇头。
“元福兄，不是我说你，咱们好歹也是皇家的人，就去那什么聚宝赌坊？您觉得和您的身份配吗？”
“嗯？”马元福愣住了，他没想到小五竟然有瞧不起他的意思。还从没有人敢这样挤兑他。但确实让他感到受了莫大的侮辱，在小五这里，他还是要脸的！
“那你说去哪里？”马元福忿忿地问。
小五扫了一眼四周，不慌不忙地凑过来小声说：“我听说京城里的水伊坊不错，去的都是有头有脸的人物。”
水伊坊，乃是名动京城的花楼赌坊，不仅因为奢华，还因为那里是喝花酒最好的地方。
马元福暗暗地咽了口吐沫，他觉得自己已经是个五毒俱全够没救的人了，没想到小五竟然比他还没救。现在的年轻人都要比着去这种宰人都精雕细刻的地方么？
小五恰到好处的不说了，只是抛给马元福一副轻视的笑容刺激着他。
马元福摸了摸怀里的银子，他现在是有钱人，可以任性！更重要的是他要在小五的面前露露脸。
“走！就去水伊坊！”马元福一昂头，率先向街上走去。
小五故意傻呵呵地笑着答应，心里却道“后事准备好了没？”
第26章 水伊坊
霄京的中部是皇宫，西部是王公大臣的居所以及各个衙门的办事地，而东部则是富贾巨商盘桓的地方。水伊坊就坐落在东部。
宽阔的大街上店铺林立，各色的招牌高高低低地排列着，人流穿梭熙熙攘攘，彰显出霄国的富庶与繁荣。在这些店铺中，赫然矗立着一座三层楼的建筑，每一层都挂满了红灯笼，间或有不少五色的缎带装点着门面。门楣上高悬着一块匾“水伊坊”。
微风吹来，从里面飘出一阵阵的香味儿，更有不少女子摇摆着从门内一闪而过，宛如惊鸿一瞥。门口的一对石狮看上去都温柔了许多，似乎在冲着过往的行人招呼着“进来玩玩儿呗”。路过的大部分男人都低头匆匆而过，但在他们的心里做梦都想进去，怎奈那只是个梦而已。
这里是奢华和高档的代名词，是名符其实的销金窟。
马元福站在水伊坊的外面，仰头看着高台阶上进出的人们，不自觉地缩了缩脑袋。水伊坊，不是一般人能来得起的地方。
“走啊。”小五在旁边拽了拽马元福的衣襟，指着水伊坊正门旁边的一扇门说道。那扇门开在水伊坊正门的侧面，古铜色的大门显得古朴厚重，重得就像里面全都是满满的铜线。门上只写着两个字“赌来”。这是水伊坊的另一个买卖，赌坊。
马元福“嗯嗯”地应着，被小五拉着往“赌来”走去，但腿脚却不听使唤地在打软。
一进门，里面香薰缭绕，敞亮的厅堂里摆着一尊铜兽，马元福好像认得，那叫“貔貅”。两侧则是一间间雅致的房间，都用珠帘挡着，里面不时传出兴奋与沮丧的声音。
“两位客官，可是赌钱？”一个矮墩墩的胖男人笑眯眯地迎上来，马元福瞄了一眼，那男人身上的锦服就顶他几个月的俸禄。
“呃。。。赌。。。赌。”小五点头哈腰地回道，却被马元福一把拉了开去。他瞪了小五一眼，咱们是来赌钱的，不是给人当下人的。
“我先看看。”马元福倒底是经验老道，对不熟悉的场子他都要先看看，以免有诈。
“好好，请。”胖男人笑得眼睛眯成了一条缝，带着两人从旁边第一间看起。
半柱香后，马元福看得差不多了，这里也都是一般赌场的那些玩法，不过是牌九、掷骰子、赌大小之类的。
他缓缓地走到一扇门前指着说：“我们就先赌大小。”
胖男人撩开珠帘，里面红木的桌子上摆着一把精致的茶壶，三只茶碗里是上等的碧螺春，茶香四溢。桌旁坐着三个人，不约而同地看向进来的马元福和小五。
马元福也不搭话，直接坐在一把空椅上，他看了看庄家操罐之人，罐子里面放着一枚骰子，一二三小，四五六大。
他从怀里摸出一个银锭放在桌上，“买小。”
另外三个人琢磨了一下，也把面前桌上的银子押了上去，两个押大，一个押小。
