逐王 (水千丞)

　　城门守将极不情愿地喊道：“开门，迎韩总兵回城。”
　　元卯朝楼梯走去，经过元少胥身边时，严肃地拍了拍他的肩膀：“你已从戎，在家以外的地方，只有主从，没有父子。”
　　“……是。”元少胥躬身，表情极为不甘。
　　元思空人微言轻，连像元少胥那样表达不满的资格都没有，只是握紧了小拳头，恶狠狠地瞪着韩兆兴。
　　元卯是个极有才干的人，清正廉明，治军有方，否则不会而立之年就当上千户，他之所以没有高升，唯一的原因不过是不打仗，没有契机罢了，反观韩兆兴，虽然位居辽东总兵，却屡尝败绩，先丢擎州，后失潢水，半个辽东都被他糟蹋没了，若让他来执掌广宁守卫之战，怕是广宁也难以保全！
　　大人不说，元思空也不知道韩兆兴究竟是何背景，但任用如此无能之人居于要位，简直是流毒中原。
　　元卯亲自去接应韩兆兴。
　　韩兆兴入城之后痛哭失声，一脸悔恨自责，元卯也不安慰他，只是等他情绪稳定，询问他当日战事情况，他又何以能够回城。
　　韩兆兴这才坦露，卓勒泰生擒了他和四千多将士，放他一人回城，是来劝降的。
　　韩兆兴含泪道：“若不是四千将士尚在金贼手中，我何以有颜面苟活于世。”
　　元卯请示道：“总兵大人，眼下我等当如何应对。”
　　“李大人何在？”
　　“李大人亲去京师求援。”
　　“城中粮草、兵甲情况如何？”
　　元卯如实汇报。城中尚有将士四千，但其中六百伤残，还有几百乃管理粮秣、车马、器甲、被服等各类辎重的人员，他甚至把官将府里养的卫兵都整编进来，也不过三千人。唯一可喜的地方是粮草充足，足以支撑一年。
　　韩兆兴听完，一阵沉默，半晌才道：“卓勒泰领兵七万。十则围之，五则攻之，金贼二十倍于我，天寒地冻，不利围城久战，必攻之。”
　　“天候如此不利作战，攻城又是下下之选，末将以为，卓勒泰想和，放您归来就是一个信号。”
　　“他放我回来是劝降。”韩兆兴摸了摸额头，“我若不降，那四千将士命不久矣，不如想一计策，诈他一诈。”
　　陈宇隆道：“若马上就降，卓勒泰必然生疑，不如让他先放一、两千将士回来，以示诚意。”
　　言外之意，剩下的就不要了。
　　元卯马上反对：“不可。若卓勒泰在其中安插奸细，必酿大祸。”别说一、两千人，就是放回来一个，都有可能被卓勒泰重金收买了。
　　“可还有良策？”韩兆兴环顾众人。
　　一阵沉默。
　　韩兆兴拔高了语调：“难道便任我将士自生自灭？”
　　元卯拱手道：“总兵大人便当他们都已死在了冒儿谷吧。”
　　元思空赞赏地点了点头，此事无解，若要保全广宁，必须舍弃他们。
　　韩兆兴狠狠一拍桌子，气得胡子乱颤，瞪着元卯却说不出话来，毕竟这话听来极为讽刺，他又难以反驳。
　　屋内再次沉默，显然都赞同元卯的话，毕竟这里除了韩兆兴和陈宇隆，全都是广宁卫的部将，对韩兆兴根本不服。
　　韩兆兴也沉思了片刻，才道：“若我诈降，引卓勒泰进城，我设伏围捕，何如？”
　　“此为一计。”元卯道，“但是，如陈大人所说，此降不善，卓勒泰万不会信，要诈降，便需时机成熟。”
　　“何为时机成熟？”
　　“战上一战，敌我双方皆有损伤，那时再诈降，便顺理成章。”
　　韩兆兴的腮帮子鼓动着，低头想了半天：“归根结底，还是得守。”
　　“是。”
　　“好！”韩兆兴站起身，“我等誓与广宁共存亡！”
　　众将士齐声吼道：“我等誓与广宁共存亡！”
　　“元卯。”
　　“末将在。”
　　“随我去视察城防情况。”
　　“是。”
　　韩兆兴率先离开了议事厅，元卯跟了上去。
　　走到门口时，韩兆兴才发现元思空躲在角落里：“哪儿来的小儿？”
　　“此乃末将之子，前来送饭的。”
　　韩兆兴这才想起那日练兵场上见过，他也未在意，匆匆走了。
　　元卯道：“空儿，你回去吧。”
　　“爹，娘担心你和大哥，饭……”
　　“放哪儿吧。”元卯哪有心情吃饭，头也不回地走了。
　　元思空眼看着一屋子的人都去各自忙碌了，守着饭盒，心里颇不是滋味儿。他只要再年长个三岁，就能从军了，如今空有一腔热忱、一腹兵法，却无用武之地。
　　看着远去的韩兆兴的背影，元思空的眼神愈发深沉。此人优柔寡断、才学平庸，若死在金贼手里，反倒一了百了，他甚至怀疑卓勒泰放韩兆兴回来，就是看中其无能，只望此人不会让广宁重蹈擎州覆辙。
　　元思空咬了咬牙，放心不下，提上饭盒，追了上去。
　　城墙之下，元少胥先发现了他，将他捉到一边，皱眉道：“爹不是让你回去了？你怎么总爱往要事、要地瞎凑。”
　　元思空苦着脸：“大哥，你与爹数日有家不归，娘昼夜惦念，寝食不安，她嘱咐我一定一定看着你们把饭吃下去。”
　　元少胥面露一丝愧色：“那你也不要跑到这里来，回议事厅等着。”
　　元思空正要叠加借口，就听着城墙上传来一阵响动，哨兵吹起了号角，两短一长，是敌人来袭的信号。
　　元少胥扔下他就冲上了城墙。
　　元思空将饭盒放到一边，也趁乱跟着几名将士上去了，众人都知道他是元卯之子，不知道该不该栏，也就没人去栏。
　　元思空躲在最隐蔽的地方，往外一看，只见一队女真轻骑踏雪而来，战马速度不快，仔细看去，每匹马的后面都拴着一名晟军士卒，正跟着马跌跌撞撞地跑着。
　　行到弓箭所不及之处，那队骑伍停了下来，为首将领扯开嗓子，中气十足地大喊道：“吾乃前锋将军莽花尔，韩兆兴，你降与不降？”
　　韩兆兴脸色铁青，没有说话。
　　莽花尔连问三遍，一声比一声吼得厉害。
　　见无人应答，他哈哈狂笑：“我金国十万大军，破你区区卵城，指日可下。我领大皇子洪恩，前来告知，降则不杀！”
　　韩兆兴给陈宇隆使了个颜色。
　　陈宇隆回吼道：“蕞尔蛮夷，胆大包天，还不下马跪匐我大晟皇帝天威。”
　　“手下败将，安敢言勇？哈哈哈哈哈——”
　　陈宇隆气得脸都扭曲了。
　　莽花尔给部下比了个手势。
　　部下纷纷下马，用腰刀砍断绑缚那十几名晟卒的绳子，将他们驱赶成一团，然后开始往他们身上泼灯油。
　　接着，大火瞬间将他们吞噬。
　　十几名晟卒俘虏发出凄厉的惨叫、哭嚎，随着寒风吹散于空中，简直阴入骨髓。
　　城墙上的人满脸惊怒与不忍，眼睛都要瞪出血来，更有不少兵士脸上显出了恐惧。
　　元思空呆呆地看着那些被大火侵蚀、无助而绝望地在地上翻滚的士卒们，身体止不住地颤抖起来。
　　前一瞬还是活生生地人，眨眼间就变成了火球。他们活着的时候，都是别人的父亲、丈夫、儿子，都有着自己的笑与泪，回忆与故事，可如今全部化作一摊惨不忍睹地焦糊之物。
　　这是何等的残忍，这是何等的残酷！
　　莽花尔骑着马，围着那些烧得无人形的士卒戏谑地转圈，狂妄吼道：“降则不杀！否则我就用你们四千将士的尸体累云梯，爬上你们的城墙，杀光你们的男人，抢走你们的女人，哈哈哈哈哈——”
　　那群女真骑兵跟着吼道：“降则不杀！降则不杀！降则不杀！”
　　元思空双腿一软，扶着城墙坐在了地上，一双眼睛充血赤红，除了战栗与恐惧之外，还有熊熊燃烧的愤怒。


第17章
　　卓勒泰并不急着攻城，而是每日命麾下猛将莽花尔带着一批晟军战俘来到广宁城墙下活焚，让守城的每一个将士，都看见、听见自己人垂死前的挣扎和惨叫，再用木杵将焦黑的尸体挂起来，一根一根地插在雪地里，最后领着众将士齐喊“降则不杀”。
　　若闭门不理，则足足要喊上两、三个时辰，若出城追击，则莽花尔速走，根本捉不住。
　　如此反复三日，目睹这般暴行的守城将士开始军心涣散，对金人也充满了恐惧，甚至城中开始出现韩兆兴要归降卓勒泰的谣言。
　　元卯命将士们昼夜不断地向城墙上泼水，以结冻来加固城墙，可他知道最坚固的城墙，也抵不住从内部的崩溃，他虽然不住地稳定军心，却能明显感觉到周围人的浮躁。卓勒泰不愧是金国名将，未攻城，先攻心，太歹毒了。
　　韩兆兴与他们商议了几种伏击莽花尔的计划，都觉太过冒险，莽花尔必然有备而来，若冒然出城，伏外还有伏，就正中其下怀了。
　　这日夜晚，元思空匆匆找到元卯：“爹。”
　　元卯根本无暇理他：“你不要再来了，叫你娘放心。”
　　“不是，爹。”元思空跑上去拦住元卯，“今夜许会下雪。”
　　“什么？”