逐王 (水千丞)

　　元思空一把揪住徐虎的胸甲：“徐伯，怎么了！到底怎么了！”
　　“韩总兵与金贼交兵于冒儿谷，大败，除中锋陈宇隆带着两千将士逃回广宁外……”徐虎重重叹了口气，“全军覆没。”
　　虽然早已猜到，可从徐虎口中被证实的那一刻，元思空依旧感到彻骨的寒意将自己打透了，他颤声道：“我爹呢？”
　　“千户大人正安置伤员，并调派兵力加固城防。”
　　“他在哪里？我去找他。”
　　“哎呀思空，你现在去岂不添乱，不如你来帮我照料伤兵吧。”
　　“也好。”
　　元思空正要出门，就听着背后传来叫唤：“二哥。”
　　元南聿不知何时拄着拐出来了，甚至元微灵也匆匆赶来。
　　元思空不容置喙道：“聿儿，马上回去休息，你腿伤未愈，不要……”
　　“咱们是不是败了。”元南聿一把抓住元思空的胳膊，脸上显出惧色，“金人要打进广宁城了吗？”
　　元微灵呵斥道：“别瞎说，广宁有爹镇守，金贼打不进来！”她清灵的声音里分明也有着一丝轻颤。
　　元思空深吸一口气：“大姐说得对，广宁有爹在，你不要害怕。”他又转向元微灵，“姐，你务必陪着娘，入冬正是她气喘旧疾要发作的时候，别让她胡思乱想。”
　　“放心吧。”元微灵拉过元南聿，“聿儿，我送你回房。”
　　“二哥你去哪儿？”
　　“我去救治伤兵。”元思空头也不回地跑出了府，随着徐虎去了。
　　元卯将伤兵暂时安置于城内百姓家，让全城的郎中都去救治。元思空算不得郎中，医术也止于皮毛，但因将士们的伤大多在表不在里，他反而能尽其所学。
　　除此之外，他还将四百多名伤兵的住所、伤势、伤处、用药全部记录在案，按照伤情之轻重缓急分列开来，着人抄了数份给治伤的大夫。
　　待元卯找到他的时候，他已经熬了一个昼夜没睡。
　　元卯将他拽到一旁，严肃道，“谁让你来这里的？”
　　“空儿想来帮忙，如此多的伤兵，空儿……”
　　“这里不是小孩子该来的地方！”元卯厉声道，“你马上回家去。”
　　元思空这次却不惧元卯，理直气壮地说道：“爹，广宁告急，人人自危，我既能效力一二，怎可袖手旁观？”
　　“你还小，可知打仗并非儿戏！”
　　元思空瞪着拉满血丝的眼睛，反驳道：“岳云十二岁从军，甘罗十二岁使赵，罗士信十四岁平叛，有志不在年少，空儿哪里儿戏了？！”
　　“你……”元卯看着元思空眸中闪烁的坚毅锋芒，一时竟说不出话来。
　　“爹。”元思空拉住元卯的手，诚恳地说道：“空儿想为爹分忧，空儿懂得不比别人少，爹不信任空儿吗？”
　　元卯垂下了眼帘，低声道：“爹不愿你过早看见人间残酷。”
　　“若广宁城破，空儿岂止是‘看见’啊，全城百姓，都躲不过金贼的马刀。”元思空轻颤着，“无论如何，我们要守住广宁，空儿能做什么，定当全力以赴。”
　　元卯轻叹一声，摸了摸元思空的头：“你是个好孩子，也好，你便在这里救治伤员吧，但是要注意休息，别把身体累垮了。”
　　“空儿明白。”元思空反问道，“爹，如今军情如何？”
　　“韩兆兴在冒儿谷中伏，生死未卜，随行将士或死或俘，回到广宁的，就这两千多士卒，还众多伤残。”元卯的目光不由自主地飘向了北方，“金人正带着大军向广宁进发，军情堪忧啊。”
　　元思空咬住了在发抖的嘴唇：“金人……有多少兵马？”
　　“号称兵马十万，斥候回报，至少在七万以上。”
　　元思空紧紧握住了拳头：“咱们能调集的兵力又有多少？”
　　元卯低着头，没有回答。
　　“爹，你隐瞒我又有何用呢。”
　　“加上陈宇隆带回的两千士卒，也不过四千人。”
　　七万对四千，元思空只觉寒意贯体。
　　“李大人已经派人调援，左屯卫或许还能调来两千，若得六千兵力，我又有城可守，当可不惧金贼。”
　　“爹，只要城内粮草充足，一定守得！”
　　元卯点点头：“城内粮草足以供一岁之需。”
　　元思空心中稍安，寡兵孤城逼退大军的战例也比比皆是，虽然形势危急，也并非是绝境。
　　——
　　城中虽然住满了伤兵，但元卯治理有方，仍井然不乱，只是城中流言四起，惧意弥漫，百姓惶惶不安。
　　几日之后，他们又得到一个更加糟糕的消息，左屯卫派来的两千援兵，被金人半路设伏，全歼之。
　　昭武十六年十月二八，女真大皇子卓勒泰领兵七万，带着一统辽东的虎狼之心，过潢水，进军广宁卫。
　　谁也不会想到，这场战役会在波澜壮阔地大晟帝国史上占据一席之地。
　　大军压境之日，天降暴雪，寒风肆虐，白茫覆盖了辽东每一寸冻土，却唯独盖不住黑压压的、漫山盈野的人，那岂止是七万人，更是七万利刃、七万饿狼、七万魔鬼，一旦他们攻破城门，则广宁必血染大地，片甲不留。
　　元卯站在城头，凝视着卓勒泰的血色帅旗在风雪中刺眼地飞扬，久久未动。
　　“千户大人。”一名将士登上城墙，恭手道，“斥候回报，卓勒泰已在城外十里扎营。”
　　“继续盯着。”
　　“是。”
　　元少胥道：“爹，这大雪不知要下几日，恐怕雪一化，卓勒泰就要攻城了。”
　　“以他的兵力，攻城必然损伤无数，我听闻此人有勇有谋，怕不会这般莽撞，静待其变吧。”
　　“除了左屯卫，我们还能去哪里请援呢……”
　　元卯蹙起眉，对于能够请到援军，他难抱奢望，从放弃辽北七州，其实就可以看出朝廷的态度，辽东守得住则已，守不住……怕是就要如弃子般丢掉了。
　　国之所欲，惟土疆耳，当一个王朝已经可以步步退让王土，怕是气数不久矣。当然，元卯只敢在心里想想，他仅是个五品守备，不敢揣度帝王心，他只愿守住广宁，守住他的家乡。
　　——
　　这一场大雪许是老天开眼，很是争气地下足了三天，雪厚没膝，举步难行。
　　元卯和元少胥已经好几日没回家，岳轻霜心忧丈夫和儿子，备了热腾腾地饭菜，让元思空送去。
　　元思空踩着积雪，路过广宁最热闹的街巷。从前这里商铺如鳞，人流往来，络绎不绝，街头的张瞎子包子铺，开了二十余年，生意红火，他们全家都爱吃。如今几乎所有商铺都闭着门，有亲友可以投奔的，早早出城避难去了，街景萧条，令人心中颇不好受。
　　元思空找到元卯的时候，他正在商议军情，巨大的班台之上铺着辽东舆图。
　　元思空安静地走了进去，元卯只是看了他一眼，就继续跟陈宇隆说着什么。
　　陈宇隆虽然品级在元卯之上，但他是韩军之将，不能过问广宁城防之事，李伯允不在，钱安冗一介文官，不懂带兵打仗，广宁卫的实际最高指挥，就是元卯。
　　元思空放下饭菜，瞧瞧凑过去，想看一看地图，他个子小，倒也无人察觉。
　　这时，听得一名军士大喊着“报”，急匆匆地冲进了屋里。
　　“千户大人，韩……韩总兵回来了！”
　　屋内人皆错愕。


第16章
　　当日陈宇隆带回韩兆兴生死未卜的消息时，他们已认定此人凶多吉少，如今他竟又回来了，意外之余，众人都心情复杂。
　　似乎就连他的下属陈宇隆，也没有明显地欢喜。
　　因为韩兆兴之所以能死地反生，多半是被俘了，被俘又放还，不得不令人浮想联翩。
　　韩兆兴单骑回城，胯下战马还是他的战马，但那马儿便跟人一样失魂落魄，士卒战死，主将苟活，这是何等的耻辱。
　　“元大人，是否开城门？”城门守将恭请道。
　　元卯站在城头，看着焦躁地在雪地里来回碾踏的马儿，和形容狼狈的韩兆兴，心头有一丝犹豫。那匹马他是认得的，并非辽东马，也不是秦马，而是曾经缴获过的血统纯正的女真马，放眼辽东也找不到一匹比它更好的马，自然被总兵大人收入麾下。好马也需良将驾驭，如今这马儿可还有一丝女真马的雄浑气魄，便跟着韩兆兴一样充满了败军之将的颓丧。
　　此时他是广宁守备，韩兆兴单骑回城，有通敌之嫌隙，他不开城门也理所应当，但不开，韩兆兴只有死路一条，周围所有人都在看着他。
　　元思空趁乱跟了上来，忐忑地在心中叫着：“不要开，不要开。”
　　元卯闭了闭眼睛，沉声道：“开城门。”
　　“爹！”元少胥急了。
　　韩兆兴一回城，广宁兵权可就不在元卯手中了。
　　“大人，这可……”
　　元卯挥手制止劝阻他的人：“我与韩总兵同朝为将，又一同守卫辽东，虽然他此次战败，但闭门拒败将，岂不令其他将士心寒？而且，韩总兵必然比斥候还要了解敌情，开门。”
　　“爹，万一他通敌呢！”
　　元卯目露寒芒：“若他通敌，我就亲手杀了他，待此战了结，我再向朝廷请罪。”元卯刚毅清正的声音糅杂在凛冽寒风之中，凭添几分威严，令人不敢置喙。