花间一壶酒 (灵檀)

　　崔昭灵一行人浩浩荡荡抵达摆流城时，已是夏秋交际的时候。南疆与玉京不同，此时正是炎热的时候。时任摆流令的赵梁亲自出城迎接了使团，赵梁三十来岁的年纪，肤色略深，笑起来颇为和气。
　　崔昭灵作为主使免不了要与各地长官打交道，言行举止之间待赵梁颇为客气，甚至尊敬有加。这让左含章颇为不解，这个赵梁论才华、论官声、论能力，有那一点比得了冯怀素、袁梦杳他们，就连一路走来遇见的其他郡县长官也比不上，不知崔昭灵的眼睛是怎么长得。见左含章待赵梁态度不好，就差没把嗤之以鼻四个字写在脸上了，崔昭灵不得不对赵梁加倍客气。
　　当夜，左含章就找上门来了。这一路走来，两人意见不合也不是一次两次了，开始他还会解释，可左含章是个不撞南墙不回头，不见棺材不掉泪的性子，有时候脑子里简直缺根弦。次数多了他也懒得解释了，反正这家伙下次遇见类似的情况还是不明白。今日崔昭灵实在疲于应付他，南疆气候湿热，他这几日身体不大舒服，一心想着要早些休息。待递了文书，过几日便要去百夷那边，崔昭灵实在有些分不出心对付他。
　　可今日左含章颇有几分不依不饶的意味，崔昭灵冷着脸听他抱怨，最后不冷不热地来了一句：“摆流令乃一县之长，慢待不得。”
　　“别说一县之长，一路以来，一州之长你也不假辞色，何以赵梁有所不同？”
　　“就凭他是摆流令，别人不是。若你想不明白，也不必想了，某乃主使，你听命行事便可。回去吧。”
　　左含章捏紧了挂在腰间的刀，对他怒目而视，半晌还是忍了这口气，狠狠地哼了一声，转头走了。崔昭灵头疼地厉害，懒得管这个夯货，回房睡了。
　　又过了两日，百夷那边来了文书，舍岈同意了使团进入百夷，前往凤流城，但不得带兵入境。左含章认为此举太过危险，坚决不同意，赵梁也疑虑颇多，劝崔昭灵谨慎行事。
　　崔酒反而没有犹豫，信心满满地一口答应了下来。他联络了左炎将军，又嘱咐了左含章，要求他们在出使期间按兵不动，又和赵梁密谈了几次，这才出发去了百夷。
　　使团此行六十人，几个水土不服病得厉害的人都被崔昭灵留在了摆流城，左含章和他带着的卫队也被留下了。
　　要去凤流城，中途要经过许多百夷城池，百夷王舍岈派了一支卫队等在荷郓城，名为护送，实际倒像是押送。领头的人叫阔罗，身高近八尺，半裸着穿着藤甲，身上筋肉纠结，壮硕强悍。阔罗对待使团倒也不算慢待，但就他这副身材，再加上一脸凶相，足够震慑使团里这一群书生，让他们不敢造次了。
　　崔酒一路冷着脸，态度不卑不亢，一路上着意着和蓝舒恩交流了不少百夷的风土人情。两人是用得是齐朝官话，阔罗懂些中原话，但懂得不多，一开始还喝令着不许两人说话。崔酒用一口流利地阔罗怼得他说不出话来，只得挠了挠脑袋任他们去了。
　　崔酒笑了笑，对蓝惬道：“临阵磨枪，倒还有些效果。”
　　“若所有人都有这效果便好了。”蓝惬笑得爽朗：“昭灵如今已经是青出于蓝而胜于蓝了。”
　　崔酒摇头：“也就是这些官方辞令说得顺口些罢了，日常用语反而懂得少，倒是本末倒置了。”
　　“也无妨，日后机会还多，我再教你。”
　　崔酒点点头：“也是。”
　　百夷并不设市坊，不过每日在固定的地方、固定的时间都有市集，多是以物易物，聚集在街边，看起来颇为热闹。崔酒远远地看见前面聚集了一群人，各个身着百夷风格的蜡染衣裳，手腕、脚腕还有脖颈上都戴满了金银首饰，一片珠光宝气、喜气洋洋。中间围着两个年轻男子持刀相向，怒目相视，左边的男子身后跟了一个身着绿衣的女子，似乎正在规劝两人。
　　崔酒看上去颇为疑惑：“这是怎么回事？”他扭头用百夷语问了阔罗一句：“前面是在打架闹事吗？”
　　阔罗瞪了他一眼，语气颇为不悦：“婚礼！”
　　崔酒愣了一下，怀疑自己听错了，蓝惬拉了他一下：“就是婚礼。百夷人的婚礼上新娘的哥哥要和新郎决斗。”
　　“决斗？”
　　“不会伤人的。”蓝惬解释道：“新娘会挑选亲朋之外的人来劝和二位，要么是地位比较高的，要么是学问比较高的。等两位息了刀兵，婚礼便算是成了，新郎就可以把新娘抱回家了。”
　　“若新娘没有哥哥呢？”
　　“那便是家族的其他长辈，通常是舅舅或是父亲，若是都没有，便会由地方长官亲自或是指派人来。”
　　“如此说来，百夷人对婚礼看得很重？就算婚制混乱。”
　　“正是因为婚制混乱，才更看重婚礼。”蓝惬点点头：“有人一辈子都等不上这一场婚礼。在百夷，有婚礼便代表两人要长相厮守，就算日后有了其他人，也绝对不能离弃对方。”
　　“如果新娘请的人不愿意劝和呢？”
　　“通常不会出现这种情况，这是很高的礼遇，没人会拒绝的。如果被邀请的人真有事关生死的急事，那么就要请他的兄弟执他的牙星来代替他。不然就要……”
　　蓝惬正说着，绿衣的新娘小步跑了过来，一言不发地挽住了崔酒的手，拉着他要他过去。
　　崔酒脑子里懵了一下，下意识就要甩开他的手，蓝惬眼疾手快地握住了崔酒和新娘的手：“不能甩开，不然就得和新娘的哥哥真决斗了。”
　　新娘警惕地看着蓝惬问道：“你是谁？”
　　“我是他兄弟。”
　　新娘的脸色立即缓和起来，左手拉着蓝惬，右手拉着崔酒要他们两个过去。崔酒回头看了阔罗一眼，阔罗的脸色颇为复杂，有点高兴，还有点妒忌地朝他扬了扬下巴，示意他们两人过去。
　　新娘拉着两人到了她哥哥旁边，语气温柔：“哥哥，我既说不通，便寻两位有学识的兄弟来和你说理。”
　　崔酒开始的时候还有点不知所措，只能附和蓝惬两句，他哥哥似乎也有些学问，言谈颇有条理，又适时展现一些蛮横，竟能和蓝惬说个不相上下。在这种氛围之下，崔酒很快就摸清了路数，也开始加入战阵，两个人讲了大半个时辰，新娘哥哥的脸色逐渐缓和下来，笑着点了头，向两个人表示了感谢。
　　新娘和新郎也向两人表示了感谢，周围穿着蜡染衣裳的亲友将五个人围在中间唱了一支吉祥歌。蓝惬拉着崔酒跟着新郎的哥哥退到一旁，就看见新郎抱起了新娘，一言不发地闷着头跑走了，似乎跑慢一步就要有人和他抢似的。
　　“习俗如此。”
　　蓝惬开始笑着和众人一起唱歌，崔酒也只得跟着一起唱了。
　　大约过了一刻钟，新娘换了一身白色衣裙和新郎一同返了回来，她身上戴满了金铃铛，一举一动之间传来清脆的声响，脸上洋溢着幸福的笑容。
　　新娘的哥哥请崔酒过去主持婚礼，崔酒看了蓝惬一眼，蓝惬低声提醒他：“说吉祥话，越多越好。”
　　崔酒站到众人中间，简直把学过的所有吉祥话都一股脑倒了出来，说得自己舌头发木才停下来，按百夷的习俗行了一个合十礼，总算是结束了吉祥话。他晕乎乎地走回了蓝惬旁边：“某说得可够多了？”
　　“够了够了，三个婚礼都够了。你没看人家笑得比花都灿烂吗？”
　　崔酒长出了一口气：“够了就好。”
　　待新婚的小夫妻给两人敬了酒，众人这才散去，此时已经笑闹过一个多时辰了。阔罗脸上倒没露出什么不满，看上去对那对新婚的小夫妻颇为羡慕的样子，一行人便又上路了。
　　新婚的热闹氛围一过，走到哪里都有些萧条的意味。崔酒心里有些空落落的，他看了看蓝惬，又看了看使团和阔罗带领的卫队，似乎都有些打不起精神来。婚礼那样热闹，也散得那样快，就像这世上一切既存之物都不长久。
　　等他们一行人离了城，身后远远地传来了哀婉的乐声，阔罗的卫队散到了道路两侧，崔昭灵恍惚猜到了是什么事情，也带着使团让开了道路。
　　一辆牛车拉着红色的棺椁缓缓驶过路面，赶着牛车的男子穿了一身鲜红的衣裳，像一团火，又像一瓢泼血。他神色很平静，甚至有些冷漠。众人都对他行了合十礼，远远目送他离开。
　　蓝惬低声道：“是生死童。他们终生不婚，负责将逝世之人送入湖中。”
　　崔昭灵沉默了一会儿，道：“几家欢喜几家愁。”
　　他忽然想到了冯怀素，已是身隔千里，不知他近来如何。想来朝中少了一个政敌，他该得意得很……
　　

　　☆、提携玉龙为君死

　　09 提携玉龙为君死
　　凤流城作为百夷王城，虽远不能与玉京的繁华巍峨相比，却别有一番异国风韵。城中的建筑多是吊脚形制，用竹子搭建，外表漆着蓝漆，这种百夷特产的蓝漆一来能够驱赶蛇虫，二来能够防止竹子腐朽，此外还能起到装饰作用。虽然崔酒从书中读到过这种情形，但亲眼目睹与想象到底有所不同，浅蓝色的房屋鳞次栉比，远远看去仿佛高低不一的晴空，这让崔酒惊叹不已。