花间一壶酒 (灵檀)

　　在最强大的舍亓部悄无声息地向白拓部伸出了爪牙，白拓部的老鬼主让自己成为了最后一任白拓鬼主，他将女儿嫁给了舍亓部的鬼主舍傩，并约定在他死后白拓部会完全合并进舍亓部，他的部众将成为他的部众，他的臣子将成为他的臣子，舍傩必须对他们一视同仁。舍傩同意了这笔只赚不赔的买卖。这是白拓部的老鬼主舍弃勇士的名号，运用懦弱的智慧换取来的白拓部最完整的保留和最完整的覆灭。白拓部的人的确不负最富有学问的名号，他们很快在舍亓部站稳了脚跟，并得到了舍傩相当的倚重。
　　虽然没有直接点明，但在舍迦出生之后，几乎整个百夷都默认舍傩与皙罗之子舍迦将来会继承舍亓部的鬼主之位。皙罗是与他在卡托诺女神见证下缔结了婚姻，终身不能离弃的妻子；皙罗之子舍迦是他血统最高贵的儿子；这也是彻底统一舍亓部与白拓部的最佳方式。
　　皙罗小舍傩十四岁，两人成婚时，舍傩已有不少儿女，舍迦是出身最好也是最年幼的一个。而舍岈既不是年长的一个，也不是出身最好的一个，加上他母亲去得早，在舍傩的一众儿女中，他并不非常出挑。但舍迦从小到大一直觉得，舍岈是他们中最聪明、最厉害的一个，他也是他众多兄弟姐妹中待他最好、和他最亲近的一个。
　　即便如今看来，他不知道这亲近之中有几成算计，但舍迦始终觉得哥哥当到舍岈的份上，真的没得挑剔。舍岈比舍迦大六岁，教他识字的是他，教他凫水的是他，教他射箭的是他，教他辨别药物的是他，教他如何破刀兵阵的还是他。
　　一切的改变发生在十年前，舍亓部鬼主舍傩猝然离世，舍迦十一岁，介于懂事与不懂事之间。舍迦遭遇了不知多少次的刺杀，皙罗做出了一个决定，她带着舍迦远走中原，隐姓埋名，至死不曾再踏足百夷一步。
　　舍迦临走之时，只约了舍岈在莺啼林告别。时至今日，舍迦仍然记得舍岈那个既遗憾又释然的神情，之后的很长一段时间，舍迦都不明白舍岈为何会露出那样的神色来。直到他在五年之后，偶然在街上听闻百夷的新王叫做舍岈时才恍然大悟。
　　舍岈果然是最聪明的那个，他本来既不是最年长的那个，可若是哥哥们都死了，他自然就是了；他本来也不是身份最高贵的那个，可身份高贵的都没了，他自然就也是了。五年之前的舍迦原本是站在他的对立面的，许是对他多少有些感情，所以他才会在得知舍迦离开之后，露出释然的表情。
　　百夷王宫的水上回廊设计精巧，丝毫不比中原的园林差，这里视野开阔、四面通风、景色幽雅，以前是他和舍岈常常一起玩耍的地方。
　　舍迦坚决地朝他摇了摇头：“不是的，这位置原本就该是哥哥的，我不该要，也不想要。”
　　舍岈神色不明地看着他，舍迦知晓他是在考量这个答案，也是在考量他的价值。从他揭开自己的身份，重回百夷王室之后，就注定他们两个的关系和小时候不同了。
　　“你该知道，这个鬼主的位置我坐得没有那么安稳。”舍岈转开目光，看着回廊下潺潺的流水：“你愿意站在我这边帮我吗？”
　　舍迦毫不犹豫：“我愿意帮你，但我也有我的条件。”
　　“……说说看。”舍岈想到了却不愿意面对这样一个事实，有一天他会和这个自己最疼的幼弟谈条件。
　　“请哥哥饶过齐朝使团。”
　　“阿迦啊……”舍岈转过头看他，目光似有些怀念，又有些悲悯：“你到底是个百夷人。你现在不知道这个条件代表什么，我给你十天好好想想清楚，十天之后，你再来见我吧。”
　　“哥哥！我……”
　　舍岈打断了他的辩白：“我说过，十日后再说。你原来住得地方我一直叫人打扫着，随时可以住人，今日暂且如此，你先回去吧。”
　　舍迦虽然心有不甘，却也知道此时不能强行辩白，万一激怒了舍岈便是得不偿失了。他咽下原本想说的话，点头道：“是……我这就回去。”
　　就在舍迦要离开的时候，他突然听见舍岈说：“阿迦，你能回来，哥哥是很高兴的。”舍迦身形一滞，忍不住红了眼眶，他装作不在意地往前走了两步，猛然转身，乳鸟投林般一头扎进了舍岈怀里：“哥哥！”
　　舍岈险些没有接住这个突然扑过来还红着眼睛的大号吉祥物，他有点高兴，又有点生气似的推了他一下：“好小子，还以为你是六岁吗？是想把哥哥撞到水里吗？”
　　舍迦讪讪地想要退开，却被舍岈抱住了：“回来就好。你站在哥哥这边罢，哥哥永远不会害你。”直到舍迦开始觉得有些尴尬时，舍岈终于放开了他。
　　舍迦呆呆地挠了挠头：“我不站在你这边，又能站在哪一边呢？”
　　舍岈朝他笑了一下，他伸手似乎想揉揉他脑袋，可动作顿了一下，手掌最终落在了他肩膀上：“我以前说过，我会是众兄弟里最厉害的一个，如今我已经是了。”
　　舍迦也记得自己当初的回答：“我也说过，永远会和哥哥在一起，谁要是不服，我就揍谁。”
　　舍岈很快就哄得舍迦忘记了他方才提出的条件，晕头转向地乖乖听话回了他原来的住所。直到他用晚饭的时候，才想起来自己忘了什么。舍迦立刻打发了人去问崔酒被关在哪里了，侍从很快回了话，说崔昭灵和其他被抓回来的齐朝使臣被关在严墟府，鬼主吩咐过，若是王子想去，随时可以去。
　　舍迦听了高兴起来，让侍从带他去严墟府。到了严墟府，舍迦才知道，此次出使百夷的，包括他和昭灵在内五十四个人，没有一个能够逃走，昭灵的一番苦心终究是白费了。他努力平复神色去见探望崔昭灵，崔昭灵的待遇还算不错，至少衣食无缺。
　　两人隔着一道铁栏面面相觑了一会儿，忽然双双笑了起来。好半晌，崔酒才开口问道：“你怎么样？”
　　舍迦想了一会儿，回道：“锦衣玉食，纸醉金迷呗。”
　　“其他人呢？”
　　“……都在严墟府。”
　　崔酒沉默了一会儿，几不可闻地叹息了一声：“舍岈打算怎么处置我们？”
　　舍迦摇摇头：“暂且还不知道，我求他放了你们，但是他并没有答应，说是让我回去想想，十日之后再说。”
　　崔昭灵愣了一下：“十日之后……十日之后？”眼见崔昭灵颜色骤变，舍迦紧张道：“昭灵，怎么了？”
　　“十日之后，缓兵之计的后招该到了。”崔酒喃喃道：“技不如人，技不如人！某输得不亏……”
　　“昭灵？昭灵！”舍迦叫了他几声，崔酒才回过神来：“究竟怎么了？可是有什么不对的地方？”
　　崔酒看着他苦笑着摇摇头：“你不必求你哥哥了，不是你哥哥想杀我们，而是事情到了这个份上，没有不杀的道理。你求他只是难为他罢了。”
　　“不会的！”舍迦固执道：“我说过会保你，就一定会保你，你要信我！”
　　崔酒笑了一下，站起身来，隔着铁栏拍了拍他的手：“得友如此，某此生无憾。只是你，可还没娶个漂亮妻子。如今你又成了百夷的王子，舍岈的那个位置还不稳，没个五六年功夫也稳不了。有些事情你莫要出头，莫让人当了枪使，千万保重自己。知道吗？”
　　舍迦含含糊糊地应承下来，安慰他不必太过忧心，自己也没有那么好对付。他走的时候，脑子里还是乱糟糟的一团。他之前没明白舍岈的意思，现在也没明白崔酒的意思，只能抱着满头雾水回了住所，翻来覆去想了一夜，还是什么也没有想通他们在打什么哑谜。
　　直到十日之后，舍迦被一记惊雷般地消息劈得手足无措：摆流城失陷，城中三万平民被屠，南疆防线岌岌可危，戍守南疆多年的大将左炎力守沱县，鏖战身死，沱县仍然风雨飘摇！
　　怎么会？怎么会呢？舍迦难以置信地看着传到他这里的消息，他离开摆流城才多久，那时候摆流城防线严密，部署精湛，怎么会突然变得如此不堪一击？
　　先是偷袭荷郓城，后是摆流城失守，南疆防线危急，无论是道义上，还是实力上，齐朝此时均已落了下风，哪里会有底气开口要人？自己又要怎么将这个惊天噩耗告诉昭灵？
　　舍迦头一次感到了茫然无措。
　　

　　☆、几人身死掩黄沙

　　12 几人身死掩黄沙
　　崔酒受到摆流城失陷，左炎战死的消息后久久没有说话。他愣愣地盯着牢内的青石板地面，脸色苍白，毫无血色。
　　一败涂地……一败涂地，不过如此！他原本已经料到会输，却未曾料到会输得这样惨。少则五年，多则十年，南疆才能缓过这口气来。等到那时，舍岈怕是早就把百夷内部的障碍一一清扫干净，虎视眈眈准备扩张了。前有猛虎，后有豺狼，当年的继元之乱，难保不会重新上演……
　　舍迦见他这幅样子，心里也不好受：“……昭灵？你还好吗？你且宽心，我一定会让哥哥放你们回去的……”
　　“不。”
　　“不？”舍迦愣住了：“昭灵？”