杨公赡此前仍坐在榻上，闻言便要起身回禀，却被李蒨牵住了袍袖笑道:“朕不过闲问一句，卿何至于此。”
“闲宇常自闭，沉心何用写。”杨公赡缓声吟了一句旧诗，见李蒨微露不解之色，轻轻一笑，道:“圣人方才不是垂问臣谢子望的为人么，臣以为他便是这样的人。但他到底是卫公的门生故旧，卫公当时知道他的。”
李蒨眉心微蹙，转而展颜道:“卿莫要跟朕卖关子，卫公乃闲云野鹤一般的人，满朝文武能得他赐乳酪的也就只有卿了。谢子望是他仅有的门生，难不成他未同你说过此子的品性么？”
“说自然是说过的……”杨公赡迟疑片刻，见李蒨面露好奇之色，遂斟酌字句道:“卫公说他这个学生有廊庙之才，却待人失之刻薄，到底不是能做宰辅的人，纵将来侥幸得居秉笔，亦不能长久。”
李蒨垂眸不语，思索片刻方笑道:“卫公发此言论，想来是经过思虑的。朕却嫌他这个学生生得艳若妇人，望之不庄。”
这便是打趣了，杨公赡摇首失笑，叹道:“圣人此论何其谬也，莫非未知汉之留侯么？”
“罢了，朕不同你数旧例。”李蒨不欲多谈，转而央他道，“卿吟诗最妙，此间唯你我二人，卿吟一首《停云》罢，前头的都不要紧，卿只从末尾的‘翩翩飞鸟，息我庭柯’一句诵来。”
杨公赡果然应声而诵道:“翩翩飞鸟，息我庭柯。敛翮闲止，好声相和。岂无他人，念子实多。愿言不获，抱恨如何。”
他诵末一句时语调渐低，却听李蒨道:“‘岂无他人，念子实多’一句念得极好，朕命卿辅弼四郎，亦是‘岂无他人，念子实多’，卿可明白么？”杨公赡到底抽回袖角起身，向李蒨长揖到地，一字一句地道:“臣，谨奉圣谕。”
起居郎记录的手此刻已然有些酸了，烛火熹微间，圣天子与太傅的话也终于到了尾声。
“朕与卿说了这许久的话，也乏得很了，卿去罢。”
“是。”
及到杨公赡步出殿门时夜已深了，白日里的雪渐渐止住，一旁早有黄门官备好毳衣为他披上，笑吟吟退后行礼地道:“雪后路滑，且又寒凉，最是不好走的。小人已教人用那兴国九山进贡来的生姜熬煮了一碗姜汤，太傅不若先饮了再往中书门下去罢。”
杨公赡依稀见那黄门眼熟，定神想了想才想起这是郇弼身侧的苏严，心下便很有些不喜，开口时亦很是冷淡:“不必。”
苏严闻言倒不显得意外，只回首叮咛那掌灯的内侍道:“仔细些。”
等到杨公赡去后，苏严将那碗姜汤奉至郇弼的居处时还有些好笑:“阿翁果然没说错，太傅不肯要咱们的东西呢，一碗姜汤也嫌腌臜，真真儿是个刚正不阿的好人。”
郇弼听他说的不忿而讥诮，笑道:“你知道甚么，出去可不许胡言。”
苏严摸了摸自己的颈，吐舌笑道:“小人自己的脑袋还是要的，只一样，阿翁以为大家属意于哪位殿下？”
李蒨一朝，嫡皇后独孤氏去得早，他便一直不肯立新后，如今华妃冯氏是晋王李玚的生母，又有兄弟冯昭辅做知枢密，本该十分得势，孰料华妃竟醉心禅宗，一味吃斋念佛起来。大抵是因着这个缘故，她与晋王李玚并不亲近。
“听说前儿大家召了翰林院的几位学士拟旨意，大约是已经有了主意。”郇弼闻言沉默片刻，目光中渐渐透出阴鸷之色，唇角却是弯的，笑道，“便是打不定主意，其实也是没什么干系的，。”
次日果如郇弼所言，李蒨诏命为皇七子颍王李瑛在东都洛阳开府，同日册皇四子晋王李玚为皇太子，其王妃谢氏为太子妃，并加封其父开国伯谢寥为开国侯，晋弘文馆学士谢洵为水部侍郎守银青光禄大夫。
太子李玚以君父病势转沉为由，固辞册封皇太子之礼，只迁居少阳院，群臣嘉之。永圣十年腊月初七，李蒨始水米不进，至晚方清醒过来，召命太子及重臣入紫宸殿，托孤于太傅杨公赡、宰相刘宏词、知枢密冯昭辅、两军中尉鱼延年，后独留太子玚于内，除了执笔记录的两名起居郎之外，再无人知晓李蒨究竟同太子说了什么。
辛巳，上崩于大明宫之紫宸殿，寿享四十九，群臣谥曰元圣明纯皇帝，庙号昭宗，葬于章陵。
皇太子玚践祚，昭宗后独孤氏追谥贞淑皇太后，生母冯氏为太后。十七日，上御正殿，降德音，以两军中尉鱼延年加开府仪同三司，封郑国公，知枢密冯昭辅加特进，封邢国公，水部侍郎谢洵进中书侍郎守金紫光禄大夫，并本官同中书门下平章事，太常卿崔承祖并本官同中书门下平章事。
次年，上改元居摄，大赦天下。
【贰】芳树千株发
自古天子之丧以日易月，是故居摄元年的正月一出，圣天子始除服听政。其时楚朝第十四任圣天子李玚将将践祚，他生得眉眼狭长，且有一双薄唇色浅酷肖其父，唯有在凝出几分笑意时隐隐可见承自其母冯氏的柔软秀丽。
近来太后冯言患了时疾，恐过了病气给圣天子，便一早嘱咐了萧韶，教她同李玚说明，并不必日日到南内来请安。
紫宸殿的后殿内，李玚闻言笑着向依言回禀自己的年轻女官道:“《诗》云:‘有觉德行，四国顺之。’朕若只因阿母患病便罢了请安问好，还算甚么有觉德行？如今不得四国归顺，焉知不是朕不静心修德的缘故。如此，岂非那些书朕都白读了。”
“婢子鄙陋，倒不知道大家的书是不是白读了，委实是不晓诗书之过。”萧韶不由掩口而笑，“只是有太后先前的嘱咐，婢子觉得那真正是慈母心肠，确乎是比诗书上的文字显见得多了。”
女官开口时辞色柔婉，沉默下来却也温和，见李玚沉默，便徐徐行至放着博山炉的香案上，挽袖亲自添了些沉水香，回眸笑道:“倒是安平公主，大家践祚后诸事繁琐，也有日子没去看她了。婢子听说王昭仪时常带着殿下往宣微殿去，想来皇后殿下十分喜爱公主罢，还说要亲自教她读南华呢。”
李玚听了不由一怔，眼里有些诧异之色，过了片刻方才缓缓笑道:“阿懿倒是好兴致。”
懿是皇后谢氏的闺名，宫人皆知如今的圣天子与这位年长他七岁的妻子伉俪情深，圣天子尚在做郡王之时与谢懿曾诞育一子，那孩子名唤李曦，不过两岁便不幸夭折，虽李玚践祚后追封其为昭慧太子，谢懿却仍旧终日郁郁寡欢，是以李玚乍闻其愿意教授小公主的诗书，方才那样惊异。
如今李玚已然加冠一岁，唯一的公主虢儿也不过五岁的年纪。李虢儿封号安平，生母王氏受封昭仪，如今居于东内的含冰殿。小公主因着不是足月而诞，故而生来体弱，自襁褓中便作女冠养大，故而她如今尚且年幼，已然戴上了芙蓉玄冠。其母王昭仪闺名单字为素，生的单柔而性情婉顺，只是蒙幸不频，但纵使如此，到底是宫中为数不多孕育子女的嫔妃。
李玚坐在紫宸殿后殿的一把摇椅上，手里拿了一志怪书册，看见沉水香的袅袅烟丝从博山炉中逸出，那烟丝仿佛化作了山鬼弄玉的形状，教李玚默然片刻，过后方向着萧韶笑道:“不是说虢儿去同阿懿学南华了么，等咱们从阿母那里回来，再瞧瞧她去。”
萧韶应声答了，正要出去命人备好安车，却听得身后的圣天子仿佛是随意想起一桩闲事般的，噙着闲闲的笑意开口:“中书门下今日该是谢相公当值罢，等回来记得教人把他也叫上。阿懿同他亲厚，想来见到他也高兴。”她闻言不由缓缓握紧了自己的衣袖，口中却道:“大抵是这样的，等打了鼓婢子再去请罢。”
李玚轻轻一笑，颔首道:“好。”
这日薄晚，待得紫宸殿的掌事女官萧韶随着李玚所乘的八銮在衡、朱覆阁朆的安车到南内时，眼见砖红宫墙内内已然点起了两列宫灯。
南内同东内是一般的飞陛参差、轻帘舒卷，此时天上最后一缕曦光渐渐弱了下去，反倒是艳红的云彩显在灰蓝色的天际上，衬着勾心斗角的飞檐，愈发像是岫缀霞衣。因岁在青陆之初，故而长安城内攒了一冬的寒意即便经过一场酥雨亦未尝减轻几许，倒是南内的云韶院里新制了几首曲子，演习的声音听来大有轻云蔽月、流风回雪之气。
到了南熏殿，掌事女官宋青衣含笑将李玚接了进去，口中犹道:“大家原是不必来的，虽是大家的孝心，可太后她刚饮了汤药，这会儿子怕是要睡了，就连云韶院的内人奏的箜篌，太后方才都教退出去了呢。”
李玚对宋青衣及是礼遇，听见她口气中所带着的轻微责备也并不恼怒，只微笑道:“朕幼时养在贞淑太后膝下，后来虽回到阿母身边教养，却不过几年便出宫开府了。如今能日日见到阿母委实不易，宋娘子便不要怪朕了罢。”
于是宋青衣眼中立时显出几分悯然，低声道:“婢子岂敢。”
说话间宋青衣已引着李玚进了殿内，烛光透过那绣着张藻松石的彩屏照入紫绡帐，隐隐照出一个单薄的影子来。殿内燃着紫檀香气，兼有药气驳杂，昏沉沉只点了几支灯檠，纵然殿内覆有茵褥烧着瑞炭，总还觉得冷，且那药气实在熏得人难受，李玚便回首向萧韶道:“去将那窗扉开了散散药气，再多烧些瑞炭，别冻着阿母。”
