一代雄豪 (赤水三株树)

　　元棠拉住一截绳索向爬，一把刀穿过雨幕横飞，元棠扭身一躲，刀没砍中他，却砍断了他手中的绳索，眼看元棠就要摔下去，黑虎探身抓住元棠的手，营墙上众人又拖住黑虎。
　　暴雨倾盆，柳长史大叫道：“快！”
　　铁锹一起一落，带起黄土，砸穿了围堰，河水隆隆奔涌，冲垮了一截营墙，随着土入倒入水中，大量河水也不断涌入营地，墙上的义赤士兵东倒西歪，接连落水，站在围堰堤上的齐州军靠腰上的绳索和事先准备的浮木才勉强没被冲走。
　　墙上缺口越冲越大，营地里的义赤人一片人仰马翻。
　　
　　逃出的齐州军各个都像从泥塘里捞出来的，为了活命，大家都把身上的武器和甲衣脱的脱丢的丢，用尽全力才爬上岸，雨势变小，袁德和黑虎勉强将散落的齐州军集结带入树林中。
　　柳长史靠在树干上，虚得说话也有气无力，“参军，下一部该如何……”
　　元棠喘了几口气才说：“回城。”
　　没有人知道城中情况到底怎么样，未防被义赤兵找到，大家只能从林子里摸着走，接近白虞城，竟听到外面喊杀声震天响，城外正在交战，其中一方明显是义赤士兵，另一方则是齐州守军。
　　柳长史激动道：“义赤人果真有诈，城还在。参军，我等速速与将军联络。”
　　袁德却拉住柳长史，说：“长史且慢。”
　　白虞城陷入一片混战，义赤军节节败退，正向城外西侧与东侧撤退，战场上除了义赤人军旗和齐州守军军旗，赫然还有北晟军旗，此时城东角楼义赤军旗被砍下，再竖起来的，竟是北晟军旗。
　　
　　许多念头在元棠脑中转得飞快，他与袁德、黑虎相视，三人都在对方眼中看到震惊。
　　元棠说：“走！”
　　柳长史不明所以，奇怪道：“袁参军？”
　 元棠来不及和他解释，让人撤入林中，心里着急地想，还能往哪里逃？
　　大多数人都和柳长史差不多，满以为白虞城没有丢，希望就在眼前，不懂元棠为何忽然下令离开，只有少数统军之人看出不对。
　　这时却听到林子外有人大喊：“找到了，在这！”
　　元棠大惊，顾不得多说，也顾不得城外还在混战，朝所有人道：“跑，散开跑！”
　　
　　林中出现大批北晟军，众人不肖元棠多说，四下散开，然而林子外已被北晟军包围，众人只能朝城外战场上跑，流矢从城楼射下，他们身无甲衣，不少人中箭倒下。追踪的北晟军也从林中冲出来。
　　元棠捡起落在地上刀，用尽力气挥开追兵，身后战马嘶鸣，背上猛然一痛，有如千钧压顶，元棠扑倒在地，长槊贴着他的脸插入泥中。
　　北晟兵迅速上前压住他。
　　“我道是谁，原来是你。”马上的人嘲笑道：“连小白脸派上战场，南夏果真无人。”
　　弧思翰翻身下马，抓着元棠的头发把他拎起来，看了一眼，又丢开。
　　“都抓起来，反抗者，杀！”
　　
　　大雨不知何时停了，连日阴云笼罩的天空居然显出霁色，云层上投射出一片金红的光辉，像被血染红的。
　　城外还在交战，元棠与西营逃出的齐州军被押到城墙中地牢，押他们的都是北晟士兵。
　　柳长史难以置信，喃喃道：“白虞……被北晟攻破了……”
　　元棠说：“恐怕不是被攻破的。”
　　柳长史面白如纸，一日奔命，他的身体也支撑不住，只能被人半拖半架着走。
　　直到天黑，外面喊杀声才渐渐停下，元棠和柳长史以及袁德黑虎等几个军官被提出地牢，柳长史大概做梦都没想到，自己有一天会被人押着走入白虞城军府。
　　城墙上的旗帜已经统统换成了北晟军旗，城中随处可见北晟士兵。苏将军与一个北晟将领坐在堂中，北晟与白虞城各副将分站两边，苏将军麾下司马参军都在，弧思翰朝那个北晟将领道：“西高岗营地遭河水浸泡……还有三千义赤残兵固守东营，莫如崴逃向长河，奚参军正带人追赶。”
　　北晟将领道：“这次务必要捉住莫如崴送回曜京，追。”弧思翰点点头，便有几位北晟副将领命出去。
　　那北晟将领年逾四十，长得高大魁梧，胡子和头发结金饰，与弧思翰面容极其相似，元棠立刻猜到这人是谁，他就是弧思翰的父亲，北晟大将鄂吡姜。
　　连鄂吡姜都来了，元棠冷冷抬眼，望着坐在鄂吡姜旁边的苏将军。
　　
　　义赤首领奔逃，大军也已溃散，鄂吡姜又安排几名下属收拾义赤残部，这才将目光转向堂外被押诸人，和苏将军走到廊下。
　　柳长史跪在元棠身侧，挣扎着抬起头，大喝道：“苏守逵，你这个降敌叛国的贼人，怎么还有脸……唔。”
　　北晟兵拧住柳长史肩膀，将一块破布塞到他嘴里。
　　
　　所有人都没想到，就在他们坚守西营苦苦支撑的时候，苏将军已经和北晟勾结，并投向北晟，城外两座营垒，都成为苏将军用来排除异己的弃子，若非柳长史和元棠都被困在西营，苏守逵绝对不可能那样顺利投敌。
　　元棠终于明白为什么围守西营的义赤人忽然变多，苏守逵与北晟联络合兵，义赤人在正面战场上受到压力，转而进攻西营，大概想占西营为据点，与原来占据的东营互为依仗，继续与城中抗衡。
　　义赤人也不知元棠他们被苏守逵所弃，只当他们奉命死守西营，趁义赤暂时占领白虞城东一角，诈西营投降，然而义赤军正面战场上败得太快，等不到天黑前急忙攻营。
　　
　　鄂吡姜摆摆手，让人松开柳长史，柳长史挺腰站起来，轻蔑地瞪着苏守逵。
　　鄂吡姜朝苏守逵笑道：“这便是柳言平柳长史，果真有胆量，风骨不一般。”
　　苏守逵扯不出一个笑，只能点点头。
　　柳长史道：“要杀要剐悉听尊便。”
　　鄂吡姜说：“柳先生素有美名，我们大王想请先生到曜京做客，怎会伤害先生。”
　　柳长史道：“柳某宁血撒我大夏黄土，绝不与你们去什么曜京。”
　　鄂吡姜却说；“听说先生是个孝子，尤其孝顺母亲，为了让先生安心与我们回去做客，我们已经先送先生的母亲去曜京。”
　　柳长史睁大双眼，指着鄂吡姜又看看苏守逵，一时竟说不出话来，柳长史的母亲在城中柳宅，若不是苏守逵告知，鄂吡姜未必知道要用柳母拿捏他。
　　
　　鄂吡姜踱到元棠面前，也让人松开元棠。





第52章 相见
“袁光的儿子，”鄂吡姜让人抬起元棠的头，说：“长得不像他。”他又看了看袁德，“咱们也算老相识了。”
　　袁德也被放开，握着手腕松了松。
　　“围堰引水，毁了一座大营，义赤人就算攻破也无法占营。”鄂吡姜对袁德说：“你常年随袁光作战，行兵稳健，这种险招不是你想出来的吧，”他的目光落在元棠身上，“袁光也算后继有人。”
　　水淹西营的想法的确是元棠先提出的，具体实施步骤还是众人群策群力，此时又无功可记，元棠也不想与人分辨。
　　鄂吡姜看着袁德和元棠，说：“老将沉稳，少年英勇，我大晟有招贤之心，你们可愿归附我大晟？”
　　元棠的目光环视一周，从鄂吡姜到苏守逵，他忽然笑问：“要我们替您卖命，将军打算许我二人何职？”
　　柳长史闻言大急：“袁参军！”两侧北晟士兵先将他挟住。
　　鄂吡姜山羊胡子上的金饰晃了晃，他说：“你现有何封，是何职？”
　　元棠说：“仁勇校尉，威远将军府录事参军。”
　　鄂吡姜说：“我可为你请封鹰扬将军，仍让你在白虞军府任职。”
　　元棠笑了：“仍在白虞任职，就是还要在苏守逵手下，苏守逵排除异己，为了投敌，让我们给他送死。将军还要让我在他军府中当副将，可见也没多少招贤之心。”
　　苏守逵闻言脸色也变了变，鄂吡姜还未说什么，弧思翰先上来一拳砸在元棠脸上，说：“父亲不用听他多言，此人诡诈狡猾，和那些南夏人一样心思复杂，根本没有归顺之心。”
　　元棠被弧思翰一拳打得仰倒，袁德扶他站稳，鄂吡姜看了弧思翰一眼，弧思翰自觉退后。
　　“你既不满在苏将军麾下，那想去何处？我大晟境内不管哪里都能让你一展才干，只是你家乡在南方，远离故土恐怕不合适你。”鄂吡姜说。
　　元棠道：“将军不用往远的地方想，我觉得白虞城就很好，不如将军让我坐镇白虞城，让苏守逵给我当副将。”
　　苏守逵闻言脸色一暗，喝道：“你……狂妄小儿！”
　　鄂吡姜也收起笑容，说：“看来你当真无半点归顺之心。”
　　元棠此刻脑海里都是那些战死人的脸，有齐州军，有从流民中才招的新兵，也有袁家亲兵，心中又冷又怒，他说：“将军英明，其实谁又能有多少诚意归顺，苏守逵苏将军难道就真心归顺了？不妨告诉将军，苏将军的儿子还在襄京禁军中任职，他家与夏国朝中权贵关系匪浅，他的归顺又有几分诚意？”