一代雄豪 (赤水三株树)

　　而且这次义赤人围攻白虞来得也太快太猛，似乎想尽快拿下白虞，不惜一切代价。
　 一旦有疑，元棠就觉得处处都有些奇怪，原因在哪却想不明白。
　　袁德这么一问，柳长史也露出疑惑。
　　元棠问：“长史出城前，将军除了命令我等坚守，可还说了什么？”
　　“没有，”柳长史说：“我出城时东营刚被义赤人占领，城东告急，将军只交代这一句便上东城门指挥作战。”
　　众人不解，士兵忽然来报说：“禀报参军，城中……城中……”
　　“怎么回事？”元棠顶着大雨出去，楼中众人也跟随，士兵指着远处白虞城东的角楼，说：“城上的旗换了。”
　　雨水遮挡视线，元棠顺着士兵的方向望，角楼上的军旗似乎真的变了。
　　义赤人排列在几乎被填平的壕沟前，雨幕中，看不见列队的尽头。
　　墙下义赤士兵朝营垒喊话：“夏人听着，白虞城已被我们拿下，大汗限你们今日天黑前开门投降，若你们归顺，大汗不但会放你们一条生路，还会将义赤的好酒好肉与你们分食，若是抵抗，待我们攻入营地，所有夏人一个不留”
　　“夏军参将听着，我们大汗已经拿下白虞城，莫要再负隅顽抗，你若投降，大汗封你为将军，仍让你留守白虞。”
　　
　　此言一出，营墙上的士兵躁动起来，柳长史看到城门易帜痛心得当即在城墙上大哭，袁德和黑虎眼疾手快，忙将柳长史拖入破楼中。
　　义赤人扬言天黑前攻营，便不再派人登墙，只派人在门外喊话，营中军心震动，士兵们连日奋战，困顿饥饿，如今得知白虞城失守，顿时军心涣散，有些人想私自开门投降，袁德带亲兵拦住，将人斩于门下，并亲自把守门前，如此也只能以重威暂时稳住而已，齐州士兵们战意委顿，又不满袁德和元棠亲兵对要投降的人下杀手，已对元棠生怨。
　　柳长史听说城破，精气神去了一半，扶襟怅叹，悲从胸中来：“袁参军，我等出去，再与义赤贼虏杀一遭。”
　　元棠忙拦住他，说：“不要冲动。”
　　柳长史气急道：“难道你要投降？”
　　在垒墙上一惊一吓，元棠胸中燥火倒灭了，此时反而冷静下来，他拉住柳长史说：“长史要怎么杀，营中军心已乱，现在开门，人都跑散了，还有谁同你杀敌。”
　　柳长史道：“便是只剩我一人，也要与他们战到最后。”他拂开元棠的手，在地上捡了一把长刀。
　　想不到柳言平还是个有骨气的，但元棠不得不泼他冷水：“你一人还没走出去就被射死了。”
　　柳长史道：“即是死也是为国而死，柳言平无惧，请袁参军让开。”柳言平略显文弱，又几天没吃饱，情绪激动，拿刀的手发颤，元棠举着未出鞘的佩刀轻轻一撩一压，将他手中的长刀撇落。
　　“长史先别急，”元棠说：“义赤人放话扰乱我等，就是要让我们自杀自灭，别中了他们的计？”
　　柳长史气喘吁吁靠在湿漉漉的墙边，眼中终于有些清明，道：“中计？难道义赤人故意诈我们。”
　　元棠情急之下随口胡诌，没有依据，他只能说：“我白虞城三万守军，怎么可能轻易让人拿下，义赤夺下一隅，换了旗就来叫嚣。就算城墙暂时失守，城内筑有内墙，还是柳长史你带人修的，偌大一城，苏将军和诸位司马参军也在，难道干瞪眼看莫如崴夺城。义赤人派这么多人攻打西营本就不符常理。”
　　其实元棠觉得义赤人这次南下发兵就很奇怪，他们刚在寓州打退了北晟军队，就算兵锋大盛，调动大军南下的速度也太快，要攻下一座守军上万壁垒坚固的城池，难道不应该筹谋一番。
　　义赤人倒像是倾巢出动不死不休，元棠越想越觉得疑点重重。
　　柳长史终于冷静些：“一切都是袁参军的猜测而已。”
　　元棠却更肯定：“事出反常必有妖。你我肩负守营重任，决不能轻信义赤人三言两语。”
　　“袁参军打算怎么做？”柳长史问。
　　恰好黑虎和彭申进来塔楼，听到元棠那一通怀疑，都目光奇异地望着元棠，元棠下意识在自己脸上抹一把。
　　黑虎先道：“参军此时仍能镇静自守，黑虎佩服。”
　　彭申道：“参军英明。”
　　倒不是元棠比他们这些上惯战场的人镇定，柳长史包括齐州士兵、袁家亲兵都将夏国视为祖国，或将齐州视为家园，骤然听闻白虞失守，人心摇摆，元棠因来历不同，共情心理没有那么强。
　　他只知道自己不能死在这里，一定要活下去，他还有想见的人未见，想做的事未成，他也不能让这些人死在这里。





第51章 降
元棠闭了闭眼睛，再睁开时，已经拿定主意，他说：“黑虎，你与肖茂到垒墙下，尽量安抚诸位将士，就说义赤人使诈离间，若现在开门，义赤人绝对不会放过我们。”
　　黑虎诧异：“参军？”
　　元棠说：“让大家镇静以待，我已经有办法让大家出营。”
　　柳长史闻言惊讶：“袁参军，你要……”
　　元棠坚定道：“义赤此番用兵实在蹊跷，我们绝不能坐以待毙，先杀他们一回，再回城禀报。”
　　
　　大雨中，黑虎和肖茂来到营墙下，黑虎在齐州军中有威望，肖茂又是西营数一数二的骁勇之士，两人一同劝说齐州军，才将齐州士兵们的怨气稍稍压下。
　　义赤人在营外不断叫嚣，阴云遮蔽，到下午，天色就暗得像要天黑一般，不知何时，义赤人不再喊话，袁德垒墙上警惕地盯着义赤士兵。
　　“这些义赤人果然有诈，还未到酉时就集队，”袁德道：“阿郎，他们可能要攻营了。”
　　元棠问：“黑虎那边怎么样？”
　　便有传报士兵说：“刚才来报，还差五尺。”
　　阴云当空，电光在云海中闪过，雷鸣震响天地，战鼓声夺雷声而出，密雨如刀，紧接着，义赤人朝推着攻城尖驴撞向西营地大门。
　　营墙已无物可用，义赤士兵陆续瞪墙，杀也杀不下。
　　“退，都快走！”元棠一边砍杀，一边朝其他人叫。
　　义赤人发现元棠，迫不及待地围攻过来，“夏国参将在此，斩下头颅，记首功！”
　　袁德与众亲兵在元棠周围围成圆弧，仍不能阻止义赤人冲杀。
　　他们撤退到破木楼里，大批义赤兵追入木楼，将木楼两侧门都堵住，众亲兵撞开木窗。
　　元棠说：“都走！”
　　众人一边抵御义赤兵，一边寻隙滑到窗下，元棠叫道：“德叔！”
　　袁德正横刀格挡两个义赤士兵的长矛，元棠向里猛冲，蹬开一人，袁德顺势踢开另一个义赤兵，那义赤撞到一根柱子上，柱子歪斜，砸倒另一根柱子，楼内支柱像多米多骨牌一样相继倾斜，木楼上回荡着吱吱呀呀地声音，楼身摇摇欲坠。
　　元棠和袁德彭申三人跳出窗外，攀着垒墙上突出的木头向下滑到一半，纵身一跃，整栋木楼轰然倒塌，还在楼中的义赤兵争相往门窗拥挤，却逃不过木楼分崩离析之势。袁德率先落到营墙边的帐篷顶，一个弹身将元棠裹着滚到帐篷下，彭申也从另一侧滚落，一块圆木落在他们刚才降落的帐篷上，将帐顶压塌。
　　于此同时，营门也被义赤兵撞开，义赤人涌入营地中。
　　
　　“跑！”
　　元棠带着仅剩下的数十名士兵往营地后侧营墙跑，义赤兵纵马追赶，却因营内坑洼不平，马蹄陷于烂泥中。
　　营中积水深过膝盖，元棠与袁德相互搀扶，义赤兵穷追不舍，元棠又困又饿，拼尽所有力气向前，已登上营墙的义赤兵朝营中射箭，元棠等人靠帐篷掩护，他们一面与追杀的义赤人搏斗，一面退到营地后墙，柳长史和黑虎率士兵集中墙头，抛下绳索。
　　后墙一侧被凿开两个数尺宽的大窟窿，水流夹杂黄泥涌入营地。
　　连日阴雨不断，营地后侧河水暴涨，义赤人围攻营地前门，守住营地到白虞城东向所有出口，却因河水漫上河岸无法守驻，忽略了营地西南一侧。
　　元棠率一部分人守在前门，黑虎和柳长史带人到营地西南角凿开营墙挖渠围堰，将河水导入营地，营中被挖得低矮不平，排水不畅，再引入河水，整个营地仿佛变成一个大水池子，义赤人不谙水性，只能被淹。
　　追上来的义赤人看到这情景，发觉不妙，调转马头要回去报信，元棠将手中的长刀一掷，直中那人背心。
　　但义赤士兵太多，还是有人往回跑。
　　“快退，夏人要放水淹营!”
　　越靠近营地后墙积水越深，元棠他们逃至后门，将士纷纷跳出水中。
　　营墙上义赤人攻营先锋也到达后墙，拥抢上前，要将墙上的窟窿堵住。
　　黑虎等人一面抵抗，一面坚持凿挖，柳长史说：“还差一尺，参军快上来。”
　　
　　大部分义赤军不会水，只能在水浅的地方瞪眼，或搭弓朝齐州军射箭，或意识到危险回走奔逃，少数义赤兵也跳入水中，与元棠他们搏斗，在水中，义赤人始终不如南夏人施展自如，渐渐被甩开。