一代雄豪 (赤水三株树)

第26章 叛逆（下）
封弘绅没有在水里泡多久，很快被人救上竹筏，不知他是受惊吓还是呛水，出水后不省人事，被抬入皇后寝宫。
　　元棠和封弘绅一队的飞舟船员都跪在殿外的石板上，封弘绅的划桨手都是他的护卫，他出事，护卫也要担责。元棠的队友是上筠军和太学生，已让桓王领走，只有他因为是封淙的侍读，被罚一同跪在外面。
　　皇后在殿内嘤嘤哭着，太医围给封弘绅查看，皇帝和太后都在殿中，封淙直挺挺站在两人面前。
　　萧擅之快步走来，路过元棠时微微侧目，然后进殿禀报皇帝：“陛下，演练的舰船已回营港。”
　　皇帝脸色阴沉地点点头，萧擅之退到皇后身侧。
　　
　　太后道：“跪下。”
　　封淙起初不动，太后走到封淙面前，裙摆逶迤，发出细碎的沙沙声，她盯着封淙，片刻封淙挺直腰板跪下。
　　“为什么要推弘绅？”太后问。
　　封淙说：“他偷袭。”
　　“那你也不应该推他，”太后说，“平日里我教你兄友弟恭，学会忍让，可你呢，他是你的弟弟，他有不对你可以管教劝说他，可以告诉我和你的叔父，而不是和他争执报复。”
　　“我没有弟弟。”封淙说。
　 “你说什么？”太后的声音也变冷。
　　“他不是我弟弟，我没有弟弟。”封淙说。
　　元棠抬头只能看到封淙依旧直挺的背影。封淙从鲲游湖上来后有些不太一样，一般这种时候，他或许会漫不经心地辩解，或许干脆什么都不说，而不是像现在这样，语气隐隐含霜，似乎在压抑什么。
　　
　　殿中因为封淙这一句话再次陷入沉默，连皇后的哭声也变小了。
　　萧擅之从皇后身后站出来，道：“陛下、娘娘容禀，弘绎殿下出手伤二殿下，不仅是兄弟争执，而是谋害皇子，依臣言，不如交给宗正……”
　　“你要给弘绎治罪？”太后问。
　　萧擅之低头，说：“臣不敢，只是臣觉得此事涉及宗亲，还是让宗正处置更为妥当。”
　　金玉之质的钗环碰撞，叮当作响，太后对内侍道“阿陶，去取鞭。”
　　陶内侍惊讶地抬头：“娘娘……”
　　“去取。”
　　内侍匆匆取来鞭子，太后拿起鞭子走到封淙面前。
　　
　　太后不语，便有内侍上来脱掉封淙上衣。
　 封淙的背上还有一道斜长的红痕，从肩膀到肩胛以下，太后目光触及那道红痕，闪了闪，第一鞭抽下去，封淙手臂上立刻泛红。
　　“怎么总是这样淘气。”太后斥道。
　　陶内侍和素纨忙上前劝太后。
　　“娘娘息怒。”
　　太后动怒，皇帝却坐着一动不动，直到太后抽了封淙十几鞭，他才扶着太后手臂，道：“母后凤体要紧。”
　　
　　太后说：“让我好好教训这个孽障，你哥哥不在了，无人管教他，让他生得这样左性儿，今日不让我教训他，来日不知他又闯出什么祸。”
　　皇帝：“……”
　　
　　封淙身上迅速多出十几道纵横交错的红印，太后力竭，将鞭子交给陶内侍，让他继续打，她态度坚决，陶内侍不敢不接，只好接过鞭子继续抽打封淙的手臂和背部。
　　
　　封淙始终一声不吭，元棠有些担心，频频抬头偷看。
　　太后虽打了封淙，却也是在保他，这件事最好被太后压在宫中，如果交给宗正，又不知能闹成什么样。皇帝可是曾经瞒着太后给封淙下过赐死的旨意，后来封淙逃了，又被太后带入康馨殿，这件事成了一桩秘闻，似乎不了了之，但皇帝早有那个心，难保不会再借题发挥。
　　封弘绅并不占理，是他先对封淙出手，封淙的做法太直接，封弘绅救上来后不省人事，显得更严重。
　　太后责骂封淙，便是做给皇帝和皇后看。
　　
　　皇帝是太后的儿子，母子俩关系虽然不见得多好，皇帝在人前总要做出一副孝顺样子，太后亲自打了封淙退让一步，皇帝再要将封淙教宗正，就是不顾母亲咄咄相逼了。
　　然而皇帝似乎也不想就此放过封淙，他盯着封淙，眼里黑沉沉的，唇角动了动，始终不发一言。
　　
　　跪在元棠左侧的一人忽而向殿中下拜道：“启禀陛下，臣……有事禀奏。”
　　殿中内侍先喝道：“不得无礼喧哗。”
　　那人道：“臣要禀报，臣听到弘绎殿下与二殿下争执……”
　　这个人就是被元棠拖到水下的倒霉鬼，当时场面混乱，只有他和元棠离封淙他们那条竹筏最近。
　　元棠疑惑，他能听到什么？
　　
　　内侍更要再斥，萧擅之拦住内侍，对皇帝道：“请陛下让他说完。”
　　内侍让那人跪到殿内，那人说：“禀陛下，臣听到弘绎殿下与二殿下争执，弘绎殿下出言不逊……辱骂二殿下，还辱骂陛下……您。”
　　萧擅之眯起眼睛，问：“他说了什么？”
　　那人道：“殿下说……说二殿下愚鲁不堪只有身份，陛下……陛下得位不正……”
　　此言一出，皇帝脸上乌云遮顶，扣在漆案的手指抖了抖。
　　元棠心想说个鬼不可能我怎么没听见。
　　
　　太后立刻说出元棠心中所想：“不可能，一派胡言，来人，给我把这个污蔑皇亲的贼子拿下。”
　　自己的儿子还躺在榻上，皇后不甘心，哭着说：“母后，这样不合……”太后抬眼看她，皇后的声音小下去，转而对皇帝哭道：“陛下，求陛下替二郎做主。”
　　康馨殿的内侍立即上前，萧擅之说：“慢，太后娘娘，弘绎殿下所言有忤逆之嫌，此人是证人，还是一并移交宗正更妥当。”
　　太后提着裙摆走到萧擅之面前，质问道：“萧给事，你要插手宗亲内务，谁给你的权力，还是你受谁指使？”太后的目光掠过皇后，皇后揣着帕子屏息，哭声呜呜咽咽。
　　萧擅之忙躬身道：“臣不敢，并无人指使臣，但臣作为二皇子的舅舅，眼看二皇子被人残害，不得不过问。”
　　
　　元棠一直注意这殿内的情况，萧擅之底下身的时候，太后的目光落在他身上，太后眼里冷静透亮，元棠只觉一道冷气蹿上脖子，头脑瞬间清醒，转过许多念头。
　　
　　“他是你外甥，也是皇子，你在过问皇帝的家事。”太后说。
　　萧擅之只躬身说不敢。
　　“母后，”皇帝忍不住道：“您难道还要包庇他？”
　　太后越过萧擅之，直直望着元棠，朝殿门走了两步，才转身道：“皇帝难道要凭此人一面之词处置弘绎，我怀疑他蓄意陷害弘绎，并且受人指使。”
　　“怎是一面之词，母后，难道您没有看到他怎么对弘绅，他分明就是怀恨……”
　　“皇帝！”太后蓦然打断他。
　　皇帝面色铁青，但面对太后，又不得不抑制着怒火和情绪。
　　
　　元棠心惊万分，因为他似乎在皇帝眼中看到了一闪而过的恨意，而封淙始终背对着他，不知此刻是什么表情。元棠不再犹豫，朝殿中拜道：“启禀陛下、太后，臣也听到弘绎殿下与二殿下争执。”
　　“你……”萧擅之猛地回头，要呼人制止元棠。
　　元棠大声说道：“臣听到二殿下对文熙太子出言不逊……二殿下先对弘绎殿下出手，又对文熙太子出言不逊，是以弘绎殿下才会与二殿下动手。”
　　萧擅之道：“胡言乱语，刚才你怎么不说！”
　　“因为……悟……刚才臣害怕……没想到竟然有人陷害殿下。”
　　元棠被宫卫押住，脸颊贴着地板，他看到封淙在身侧握紧拳头。
　　跪在殿中的护卫忙道：“臣绝对没有陷害谁，请陛下相信臣。”
　　元棠挣扎道：“他撒谎，他早掉到水里了，不可能听到两位殿下说话！”
　　两人吵嚷一团，皇帝用力拍凭几。
　　元棠贴着地面喘着粗气。
　　他能想到的只有文熙太子。
　　但愿他没有猜错太后的意思，封淙现在能依仗的只有太后和文熙太子留下的名声，皇帝对文熙太子无疑是敏感的，讳莫如深又很在意，不然他也不会派人去杀封淙。
　　太后要一个借口为封淙开脱，需要一个理由让皇帝无话可说，只要皇帝放过封淙，别人怎么想都无关紧要。
　　
　　太后站在殿中，抽泣出声，殿中所有人一惊，柔和却也无比刚强的太后居然失声哭起来。
　　皇帝惊道：“母后，您……”
　　太后用帕子掩着泪，说“我记得你小时候也很调皮，我要打你，你哥哥总是站在你面前护着你。”
　　皇帝面色变化，似乎也想起从前，然而显然余怒未消，气氛凝固片刻，太后依然泪垂不止，像一个普通的年长虚弱的妇人，让人看了心酸，皇帝叹气说：“儿子不孝，惹母后伤心了。”
　　皇帝将太后扶回榻上，太后扶着皇帝的肩膀，温声说：“弘绎是你哥哥留下唯一的血脉，他没有任何倚靠，就算为了你哥哥从前带你的情谊，为了我，不要再追究他一时之过。”
　　她含着泪眼望着皇帝，握着皇帝的手不放，母子俩仿佛在叙着旧时亲情，又仿佛在对峙。