一代雄豪 (赤水三株树)

　　太后倚着凭几闭上眼，片刻才对身边的人说：“阿陶，你觉得弘绎和大郎像不像？我觉得还是很像，他们都聪明，不服输，但是弘绎太顽劣了，大郎就总是很听话孝顺。”
　　内侍说：“太后，父子俩哪有不像的，弘绎殿下只是在宫外太久。”
　　太后叹息：“是吗……”
　　
　　“太后生气了吧，真的没问题吗？”
　　元棠有点感动，又有些担心，夜色里他只能看到封淙的背影。
　　“我人都还在这儿吗，能有什么问题，太后没工夫生这种闲气。”
　　元棠还是有些不放心：“太后真不会罚你吗？”跑路什么的动静也太大了，过不了几天外面流传封淙的“劣迹”事迹又得多上一条。
　　封淙说：“她不会在意这点小事的。”
　　
　　第二天，太后仍旧让人送封淙去太学，又从宫里给封淙派了大批护卫。
　　他们去王家赴宴的时候袁德留在太学，隔了一宿两人才回来，袁德听说他们逃跑的始末，一时也有些表情复杂，想提醒元棠不要太胡闹，又不敢当着封淙的面提。
　　至于太后新增的护卫，平时上课还好，封淙训练划船时他们都在河边列队站开，似乎怕封淙又趁人不注意跑了。
　　阿木私下里拍着封淙的肩膀，好似安慰，封淙一脸不在意，苏子聪和另一位太学同学本来对封淙已经有些熟悉，在大批宫卫面前，他们又变得拘谨沉默。
　　
　　六月初五，夏国皇帝在京西鲲游湖观阅夏国水军演战，后宫及文武官员随驾。
　　鲲游湖岸边一早设障，搭起高台，皇帝与官员、宫就坐在湖边的看台上，太后的席做座不再后宫一侧，而是在皇帝身旁。
　　太后的发髻上饰满宝钿华钗，正中一只金凤以即将冲向云霄的姿态翔舞，满幅金线绣凤的长裙像修长的尾羽，优雅地垂在她身后。
　　这一身华饰放在别人身上或许过于喧嚣，或许过于庸俗，在太后身上，却只是她容颜和气度的陪衬。
　　她扶着内侍的手端坐在皇帝身边，轻摇团扇，向四面八方发出耀眼的火光，连皇帝都只能在她光芒的阴影里。
　　
　　侍中萧携之同时担任中军将军一职，向皇帝禀报：“陛下，已经准备好了，请陛下阅查。”
　　皇帝略侧身：“母后，您看？”
　　太后说：“舞刀弄枪都是你们男人的事，老婆子我只是看个热闹，你说的算吧。”
　　皇帝道；“那开始吧。”
　　萧携之领命，挥了挥手，号角响遍鲲游湖。
　　
　　水面传来击鼓声，数十艘舰船由东边水道驶入湖中，排列与元棠那天在山上看到的相似，也是小舰在前，大船在后，船只种类更多，有一种舰船外面蒙着防火的牛皮，像一头出水怪兽。
　　元棠好奇地趴着栏杆，封淙在后面提着他的腰带：“当心了，别落水里。”
　　“那是什么，船上那些，那天怎么好像没看到？”
　　封淙遮在眼上看了一会儿，说：“那是拍杆，那天的楼船还没装上，拍杆可以吊起石头砸靠近的船，被砸中的会沉。”
　　拍杆的样子像木制起重机，竖起的木柱上横一根圆木。封淙又和元棠说了一下拍杆的用法。
　　
　　船队行过台前，体型庞大的楼船停靠岸边，较轻快的战舰又驶入湖中，如长蛇游走。须臾，长蛇分作两截，各自为阵，岸边鼓声响起，与湖上舰船的鼓点相接，令旗挥动，舰船上士兵们呼喝震天，两队舰船分别从东西向湖中行驶，速度极快，队形不乱，两阵相交时，双方舰船相距极近，鼓声渐急，舰船各自分开，调整方向，在湖中形成一个首尾相连的圆。
　　舰船转向航行灵活，如人行走平地，又随着鼓声变化出不同阵型。
　　战舰、轻舟依次排阵，看台下铜锣“锵”地一声，船队聚合，又变成来时的队形驶入水道。
　　
　　列阵演练主要看行船的指挥和纪律组织，皇帝对阵演颇为满意，频频露出微笑，阵演过后，就到士兵们划飞舟比试速度了。
　　封淙和元棠都换上短衣，头缠黑色布巾，和其他队员准备上船。
　　二皇子封弘绅也率一队人到湖边，抱臂望着封淙。
　　封淙看也没看他一眼，二皇子恨恨地瞪眼。
　　
　　元棠忽然发现二皇子和他舅舅萧擅之有些地方挺像的，爱找茬，而且越挫越勇。
　　有个内侍从宫妃的看台上跑下来，哀哀地求封弘绅：“殿下，皇后娘娘不放心……还是回去吧。”
　　“不，”封弘绅道，“回去告诉我母后，不用担心，好好看着就是。他都能比试，为什么我不能，不就是靠着文熙太子……”
　　 内侍一个劲地求，封弘绅还是头也不回跳上船。
　　封淙听他提起文熙太子，转头看他一眼，封弘绅挑衅地回望。
　　
　　又一声锣响，数十飞舟如离弦的箭向湖中射去，拖出白浪翻涌的轨迹。
　　湖中搭一浮台，台上竹架挂着一个彩绸结成的花球，不远处又有十几支竹筏，哪一队飞舟先抢到竹筏，登上浮台拿到花球，哪一队就胜出。
　　元棠猛击鼓面，与所有人大吼出声，血液都集中到脸上，除了吼声和鼓声，他什么也听不见。
　　阿木在船前打旗，嘿嘿大喊。
　　
　　他们的船很快脱颖而出，飞溅的水花将每个人身上都打湿了。
　　水程过半，元棠余光瞥见右侧一条黑影靠近，封弘绅所在的船也迅速甩开其他船一大截，逐渐与元棠他们靠近。
　　封弘绅在站在船尾鼓手的位置上，转动鼓槌，重重敲了三下鼓侧，如此重复三次，两艘船的间距拉近。
　　元棠：“！！！”
　　
　　元棠敲击鼓面和鼓侧，这是他和阿木约定提醒的节奏，阿木朝元棠看过来，元棠示意他注意右边。
　　阿木点头，旗向左点，掌舵人左偏，然而已经来不及了，封弘绅那条船急速左冲，一下撞到他们的船身，两船排浆也在水中交错，船身猛地一震，元棠差点摔到水里。
　　阿木大喊：“稳住稳住，不要停！”
　　元棠站稳，开始奋力击鼓。
　　船身向左偏移，封弘绅再次击打鼓侧，第二次撞上时，元棠他们的船受冲击挤到右侧另一艘船上，右侧的船失去平衡侧倾，船上鼓手和好几个划桨手落入水中。
　　看台上发出一片惊呼。
　　阿木大喊：“快，别停，划走！”
　　
　　元棠双手都麻木了，耳边除了鼓声就是自己的心跳声，然而封弘绅的船卡在左侧，连浆都划不开。封弘绅快速敲响鼓面，他们的船向前划开，元棠一队才从夹缝脱离，片刻滞留，封弘绅那队飞舟已经划前面，竹筏就在前方。
　　阿木喊道：“走！”
　　众队员齐力拨浆，很快，两船再次持平。
　　封弘绅第三次敲响鼓侧，元棠咬牙，心火都要喷出来了，坐在他前面的封淙向后靠，对吼道：“听我的！”
　　
　　两船再次靠近，鼓点急促，封淙吼道：“停！向左！”
　　元棠双手定在半空，训练时队员们都习惯听鼓而动，鼓声一停，浆也停下，船身受惯性影响继续向前滑行，朝向左偏，同时封弘绅一队的船从他们左侧划过，很快超出半个船身。
　　封淙又吼道：“走！”
　　元棠使出全身力气敲响红鼓，木浆虽鼓而动，船头向前，撞到封弘绅一队船身上。
　　两船都是一震，被荡得脱离原来的方向，封淙丢开船桨，纵身跳入水中，朝竹筏游去，其他队员也纷纷跳入水中，元棠丢开鼓槌，也跟着跳。
　　他们的船已经荡到竹筏边旁，封淙率先抢到一艘竹筏，元棠也爬上另一艘，封弘绅那队也迅速入水抢竹筏，与元棠的队友在水中打起来，有的爬上竹筏又被拽下去。
　　封弘绅也跳入水中，在其他人协助下顺利抢到一艘竹筏。
　　
　　元棠脚下一斜，他的竹筏被人扒住，封淙横过长篙，将那人捅到水下，对元棠说：“你先走。”
　　元棠点点头，趁封淙与人缠斗，撑蒿向浮台滑去。
　　
　　封淙以长蒿挑落两个追元棠的人，又跨过几条竹筏，将几个还在水中的队友拉起。
　　封弘绅看到元棠接近浮台，自己一队几乎都被封淙挑到水下，有些愤怒，对左右道：“都愣着干什么，快去追。”
　　一人爬上竹筏朝元棠追去，封淙也想追过去，背后忽而一阵风声，封弘绅举着长蒿抽在封淙背上，水花溅得封淙眯起眼睛。
　　这一抽封弘绅使了全力，长蒿在封淙背上开裂一弹。
　　
　　元棠才爬上浮台，正要摘下花球，脚下震动，后面的人正要推他下水，元棠微微侧身，顺势钳住那人手腕，往身后一代，那人看元棠个子小，又一直被封淙掩护，以为他身手不行，没提防他这一手，噗通就冲到水里。
　　元棠摘了花球，跳上竹筏，正要向回划，封弘绅惊恐的叫声响彻湖面。
　　
　　“你、你啊啊啊，放开我！”
　　封淙揣着封弘绅腰带，在众目睽睽之下将封弘绅丢入湖中。
　　元棠似乎能听到看台上的尖叫，惊得花球都要掉了。