狡童 (贾浪仙)

　　“宁献王言过了，沈某怎受得起。”二人一番客套，宁献王得知沈越来意，便请他前往议事厅商讨，沈鲤见宁献王没带侍从，便也只跟随沈越到厅门前就止步了。
　　门口候了半柱香时间，宁献王庭院一片空旷，始终未见人影，正觉得诡异之时，远远有个人横向走过，就要上桥时，对方似乎也察觉到沈鲤的存在，转头看向这边。
　　等那人驻足了，沈鲤才看清，原来是昨夜那位直肠子，子翀。
　　子翀好似发现宝藏般，向沈鲤比了个手势。
　　沈鲤读懂，对方是问‘你主子在里头’，便点点头。得到回应，子翀立马憨厚笑着就招手走来，沈鲤怕打扰了室内二人，只得迎面走过去。
　　“这位兄弟，昨夜好酒量，可惜走得匆忙，敢问名姓？” 子翀不但是个直肠子，举止还颇为热情，一见面手就先握上了。
　　“高士有心，鄙姓沈，区区家奴，不足挂齿，就不报名号了。”
　　子翀两撇小胡子一歪，唾弃道：“何来高低之分，不过是五十步笑百步。唤我子翀便可，还望沈郎告知本名。”
　　沈鲤只得道：“单名‘鲤鱼’的‘鲤’。”
　　子翀道：“好名字，该是父母取‘年年有余’之意吧。”
　　沈鲤没接话，片刻，才‘嗯’一声默认。
　　子翀眼珠子转转，又接道：“表字呢”
　　沈鲤摇头：“无字。子翀不嫌弃，就叫阿鲤吧。”
　　“好。话说回来，王爷豢养门客近百，论酒量，我为魁首当之无愧，但昨夜见你海饮，我还是佩服。可惜未见鲤兄参与射覆，如此海量，想必游戏定也不差。”
　　“子翀见笑了，游戏是主人的事，哪有我们下人的份。”
　　“这话过了。王爷当前我们尚且照玩不误，何况区区一个沈御史……”一语未完，就让沈鲤捂紧了嘴。
　　“你做什么！”发音甚是模糊。
　　“沈爷就在屋里，你不要命了！”沈鲤说完才松开手。
　　“话是我说的，就算丢命也是我，你嚷嚷啥？”
　　诡辩得有理，沈鲤一时竟无法反驳。
　　只听子翀继续道：“正好，一帮兄弟都在后院，趁着沈爷跟王爷谈事，咱们一起玩去吧。”
　　“可沈爷出来找不到人……”
　　“沈爷不知没关系，王爷清楚就行了。”再不等沈鲤辩解，连拖带拽就把人往后院拉去。
　　一入室内，沈鲤着实吓了一跳。只听得喧哗震耳，八仙桌上正战得激烈，一群人挨挨挤挤，外层的更是踮高了脚尖往里看，不明白的还以为这是哪处勾栏瓦舍，万万不会将其与王府这等高门重地联系起来。
　　怪道方才院子不见人影，原来都聚到这儿耍了。沈鲤定睛，更发现了宁献王的近身仆人悟谏，难怪宁献王会孤身一人。饶是沈鲤见多识广，这奴仆抛下主子还能玩耍得如此肆意的，却是头一回见。
　　沈鲤个高，站在外围就看见了，原是玩的射覆，不过今天玩的是‘文’射覆。
　　只见一门客掷出个‘三’，轮到隔壁的掷，一抡竟也是个‘三’，周遭大呼‘巧！’接着就见令官命道：“羡陶覆，知归射。”名为‘羡陶’的门客略略思索，说出个‘经’字。只见知归拧了眉头苦想，半天不见吐字，倒是周围看客蠢蠢欲动，突然知归眼睛一亮，脱口而出：“亦崎岖而经丘，该是‘经’字。”沈鲤正要叫好，突听得一旁子翀急急道：“我看见了，舟遥私下说的。”四下哗然，左右的直接摁了两人灌酒，一时笑闹非凡。
　　一局告退，子翀拉起沈鲤高声道：“各位，瞧瞧我带了谁来。”一语引得众人回头，昨晚参加了宴会的立刻兴奋问候起沈鲤来，也有人一脸好奇，沈鲤便再次做了自我介绍。子翀将沈鲤带至桌边，道：“阿鲤是客，先让他玩一局。”
　　有人道：“沈兄可知规则？”
　　沈鲤道：“略懂。”
　　子翀急急就打断道：“他要不懂那才好呢，一人怼他一局，看他还醉不醉。”
　　四下又笑成一片。只听令官说：“沈公子掷起吧。”
　　沈鲤便接过令碗，手起手落，色子在碗里飞速螺旋，最终落至碗底，是个‘一’。
　　一旁几人起哄：“好手法！”
　　“深藏不露啊沈兄！”
　　只听子翀道：“昨晚见阿鲤海量，我就摩拳擦掌想与他较量一番了，机会难得，各位承让，让我先吧。”说着掷出了色子，却是个‘二’。一时痛心疾首。
　　接着连续三人都没对上，直到羡陶掷出，才再得了个‘一’。令官命道：“阿鲤覆，羡陶射。”
　　沈鲤正要脱口，子翀又插|入道：“慢，三次不中者罚一杯。阿鲤，喝吧。”说着亲自给沈鲤斟了满满一盅。
　　盛情难却，沈鲤只得仰头干了，一饮见底，仿佛那酒不醉人，反倒是解渴的良物。趁着酒兴，沈鲤脱口而出：“覆个‘香’。”
　　羡陶斟酌片刻，道：“这个‘香’太泛。”
　　令官便道：“阿鲤再添个字，两覆一射。”
　　沈鲤便又覆了个‘桂’。
　　羡陶顿时了然：“原来就在府中，是‘盈’。”
　　没错，沈鲤覆的典即是昨日凉亭‘暗香盈袖’。二人一笑，各饮一盅。
　　玩兴被挑起，接下来沈鲤彻底放开自我，八仙桌上所向披靡，引得一片叫好的同时，也惹了不少‘记恨’。最不甘心莫过于直肠子子翀，抱了一副骨牌说改玩这个，果然得了不少应和，立马有人搬来四方桌，沈鲤才坐下，余位就补齐了，一时哭笑不得。
　　这一回自告奋勇的都是厉害角色，绕是沈鲤久经沙场，也输了几局。
　　若是往日，沈鲤笑笑便挥手离去，毕竟不过是为恩客而戏。但这一次与众不同。头一回，只为自己而玩，只为开心而玩，跟一群伙伴而玩。
　　所以，沈鲤怎么控制得住自己不入戏。
　　嬉笑间，不经意扫视，竟瞟见室内燃起烛火，沈鲤一惊，忙道：“几时了现在！”
　　“管他几时，玩够再说！”
　　沈鲤再顾不得，突兀跳起，就要往外跑，被人拉住道：“沈郞莫急，把银子结清再走啊。”
　　糟了！跟着沈越出门，沈鲤哪用得着带银子。“我……”
　　“多少，我替他付了。”
　　听到这个声音，沈鲤宁愿原地炸了。
　　是沈越！
　　竟是沈越！
　　沈越竟然在！
　　赌徒之态竟让沈越看了去！
　　“爷……你什么时候……在的……”沈鲤定睛，宁献王也在一边。
　　“射覆的时候就在了啊。”子翀一副‘我早跟你说了你没当回事’的口气
　　……
　　早上失言，下午失踪让主子好找，晚上滥赌还要主子买单。这下沈越就是让自己滚回蓬门，沈鲤也不敢有怨言了。
　　好死不死，沈越掏完银子，子翀这个长舌妇还念念叨叨‘有空再来啊’，沈鲤真恨不得一拳打烂他的嘴。
　　直到出了王府，沈越都一副淡淡神情，沈鲤摸不透，反正主动认错是没错的，便悻悻开口：“爷。对不起。”
　　沈越答非所问：“过去还没有这么玩过吧？”
　　沈鲤老实道：“没。”
　　“开心吗？”
　　“……开心。”
　　“开心就好。”半晌，沈越又补充道，“以后得了空，不妨过去玩。”
　　好一会儿，沈鲤才明白，沈越这是在体谅自己。一时间，沈鲤再也不避讳，看向沈越的目光，柔得几乎要溢出水来。
　　回到客栈，沈鲤就办了退房，还到别处吃饭。沈鲤纳闷，沈越只淡淡道：“过两天你就会知道了。”
　　原来，两淮盐商都仰仗沈越这位巡盐御史吃饭，沈越拜访宁献王府这么大动静很快便会传出，届时孝敬的人必然要踩烂门槛。果然，这两日沈越拜访盐使司，就有不少人借机献殷勤。沈越不缺好物，性子也懒于应付这些人，只好麻烦些，两天都更换着住处。
　　最后一日逗留扬州，办完正事已经过了中午，二人吃过午饭，赶回苏州来不及，只得第二日再动身。沈鲤没同沈越一起回客栈休息，说是想转一转。
　　沈越明白其中原委，道：“既然说开了，就没必要藏着，一起吧。”
　　沈鲤心里动容，点头道：“好。”
　　目的也不甚明确，二人悠悠漫步街头。午后的街市没有早上的热闹，但街道开阔，少了份赶集的紧张，多了闲逛的随意。商铺里三两顾客，沈鲤进了几家香粉铺子，闻闻摸摸嗅嗅，最多也只是往手上擦一些，但就是不买。
　　又一次出了店铺，沈越不禁奇怪：“怎么不买？”
　　“爷有所不知。上好的香粉，该是用新产大米磨浆，放置三日捞出沉淀，烘干后添加香料制成。工艺听着简单，但对制作人的火候把控有着及严格要求，非要道道工序过关，成色才好。这一行好赚，就有人动了歪脑筋，往粉里加铅粉勾兑成白色，市面上多卖的是这种，长期使用，必然有损肤质。”
　　“你怎么看出人家加了铅粉？”
　　“呐！”说着，沈鲤亮出手掌，乍看之下无他，仔细瞧了发现指侧别了根银针。“遇上成色还不错的，我就往手上擦，银针经过就能试出来了。”