金刀十七年 (金麒麟)

　　他站了片刻，乔装成店小二的沈虎牵着两匹马走到窗前：“统领大人，马已备好了。”周慎就着窗前的灯看了看天，夜风里已经有了细雪，针尖一般大小，飞在乌压压漆黑的夜里，刮得人脸疼。周慎披上风帽，从酒馆里走出来，沈虎把头压得更低，不敢抬头望他。
　　周慎翻身上马，勒着马索在原地踱了两三步，又从怀里摸出个令牌丢给他：“你不用等在梅城，留下廉七他们待命，你回去用这令牌调三支白狼哨卫过来。”
　　沈虎行礼道声遵命，周慎冲他一颔首，接着一夹马腹，向着风雪中往南去了。
　　城南是素春街所在，等周慎和周聪披着一头一身的雪到素春街时，夜已深沉，雪也大了，素春街上零零落落地生着几堆火，乞丐们聚成几群围着火煮食，余下的就是几条瘦狗在街上转悠。
　　素春街不愧是当年最繁华的花街，一水儿沿街而建的楼坊，用的都是青砖，一栋栋飞檐挨着角壁，一层叠一层，各家门上刻的都是各色花样，每户门前挑出的花牌钩儿镀着黄铜，虽然已经生了绿锈，但也能看出上头刻着牡丹花儿，光站在这里，就能想出当年这一街的香脂浓艳粉面玉臂，一街的活色生香钟鼓丝竹，是何等光景。
　　而如今只剩一街的空楼，一街的风雪。
　　周慎牵着马走向街正中，出了绝色白香卿的温香楼，就在此处。
　　原先白香卿死了第二日，这里就失了火，后来又被人重建起来，仍然是原来的格局，四进大院，三层楼台。
　　温香楼与其他的花楼不一般，专门将三层门楼盖在临街的地方，又辟了一间临街的屋子，每天让不同的姑娘窗口抚琴唱曲，唱完便掷一朵时令的花下楼，下面的人若是捡到，便可以凭花进楼，品着茶听掷花的姑娘再细细唱一曲，这时间久了，温香楼的花也有个雅称，叫惜花听音。
　　白香卿那年就是坐在窗前唱了一曲汀有兰，掷了一朵海棠被张世杰捡到，二人一见就情根深种，想当年羡煞多情，谁料想后来是那样的结局。
　　如今梅城已经久不唱汀有兰，也不见惜花听音者久矣，周慎望着那三楼上的临街小窗，风雪大了，从窗棂上飘出早就朽烂的纱帘，几条烂纱飞舞在空中，衬着这条街，说不出的可怜凄凉。
　　周聪听着一街的风声，看着这黑洞洞的门楼，不由就有些发憷，搓了搓手说：“师父，不会真的有鬼吧？”
　　周慎淡淡地答了一句：“说不定真有。”
　　周聪干笑：“师父别吓我。”
　　周慎指着那个窗户角落让他看：“你自己看。”
　　周聪仔细一看，那窗台上最角落的地方露着四根灰白色的手指，吓得往后退了几步：“还真有鬼！”
　　周慎环顾了一遍四周，没见到人影：“装神弄鬼而已。”
　　他们金阁出身的都有一身好轻功，周聪只觉得眼前闪了一下，就见周慎已经蹬着墙角往青砖墙上去了，只是三两步的功夫，周慎已经轻巧地落在了三楼窗台上。
　　周慎伸脚拨开缠在那只断手上的烂纱，低头细细分辨——原来是只假手，只不过雕刻得精巧，远看倒能以假乱真。周慎从怀里掏出块帕子包起那只手，拿起来的时候发现底下还压着东西，他拔下腰上的刀，用刀尖挑起那东西细看，原来是块女子用的手帕，只是年岁似乎已经很久远，手帕已经泛了黄，但还能看出角上细细地绣了一丛白海棠。周慎收了假手与旧帕，又四处翻检了一遍，他在上面四处看，下头的周聪却突然叫他：“师父！你听见什么动静没？”
　　周慎停了翻检，屏住呼吸细听，果然听到有很轻的琴声，在万籁俱寂的雪夜，被风扯得断断续续，曲不成曲。
　　什么鬼魂什么冤孽，周慎从来不信，不管这人什么来头，装神弄鬼折腾这么多花架子，他敢来，周慎就要去会一会。
　　周慎听了一会儿，从窗口蹬了一脚，人直直地向琴声来的方向掠了出去，在漫天的雪里像一只黑鹞子一般翻飞了几下，很快就不见了。
　　周聪一声师父还没喊出口，就已经看不见周慎的人影了，周聪一跺脚，牵着两匹马朝周慎走的方向追过去。
　　周慎沿着琴声追过去，街尾原本有一群围着火的乞丐，这会儿都倒在地上，周慎停了脚探探鼻息，倒是都活着，怕是被什么药迷晕了。
　　到了街尾，琴声又大了些，周慎又追了两步，琴声忽然就停了。夜深雪重，只有远处的锦阳湖上还有一点点光，有几点渔火，还有几条花船，周慎四处看了看，素春街尾原本是一片十里的荷花池，隔着一座石桥就是锦阳湖的西码头，听胡老保说，当年素春街还有芙蓉夜，每年到了中秋节，各家的花魁都要游街，最后在这荷花池边选出一个芙蓉娘子。那时候人声鼎沸的荷花池，经过这些年的废弃，如今已经成了流民们洗菜洗衣的池子，荷花早就没了。
　　周慎沿着街尾的荷花池走了几步，那琴声又起了，这次周慎听出来了，真的是汀有兰。这支本来是相思的曲子，弹得快了是情窦初开，弹得慢了是缱绻刻骨，可这支汀有兰弹得哀婉切切，几个音调一起，听得人心里一片酸楚。
　　周慎不动声色，往琴声的地方走，忽然就有歌声合着琴一道响起。
　　“沅有芷兮汀有兰，我思君兮未敢言，君如明月在云端，我思君兮摧心肝，将琴代语兮写衷肠，何日见君兮，慰我彷徨。”那声音很轻很慢，唱的是相思，却叫人听了沁寒入骨。
　　周慎左手压上腰间的刀，右手捏出一枚镖来，听音辨位是金阁的入门武艺，他听了一会儿，却发现这声音四处游走，周慎将手里镖尾的扣环抠开，镖就散成了九根钉。那声音还在一遍一遍唱着，周慎稍微压低了身子，将九根钉往四面掷去，他身上有九枚这样的镖，就是八十一根钉，周慎沿着荷花池游走，手上不停，荷花池边堆满了流民们砍来的柴，周慎的不少钉全打在柴垛子上了，等拆了第四枚镖扔出去的时候，周慎终于听到一声极其轻微的入肉声，接着就是踩落木柴的声响，他一跃而起，循声跳了过去，只看见那堆半人高的干柴垛子后面有影子晃动了一下，顷刻就没了动静。周慎拔出刀，压着步子绕到干柴垛子背后，只看到地上散落的几根枯枝，离他最近的一根枯枝上缠着一丝琴弦。周慎蹲下去看那根琴弦，弦在雪光底下泛着青色，看上去像是用精铁拉成的细丝，难怪发出的琴声这么沉。
　　这几年江湖上没人用琴，最负盛名的以弦杀人的徐三听也早就销声匿迹了，不知道这突然出现在梅城弹琴的是什么来头，周慎盯着那根琴弦上的血迹，至少现在他知道，梅城没闹鬼，闹的是人。
　　鬼神不归他管，但人的事情，归他。
　　周聪牵着马跑过来，气喘吁吁地问周慎：“师父，抓到了没，是个什么玩意儿？”
　　周慎把琴弦装进腰包里，顺手把从温香楼上拿到的假手和帕子递给周聪，周聪这会儿也不怕了，接过来捏了捏：“嗬，软木做的，看着还挺像。”
　　周慎站起来对着锦阳湖的方向望了望，对周聪说：“明个儿咱们去花船上查查。”
　　周聪瞪大了眼睛望着他：“师父，您要带我去逛窑子？”
　　


第5章 犹有一点香 当时依稀在
　　周慎来梅城的第一晚去了素春老街，第二天一大早就去了城西的梅庄，他要来拜一拜他爹。
　　周聪站在周慎身后不远的地方看着他，手里还抱着一柄黑色的刀，他知道这把刀其实不是他师父的，是小钟大人的，他师父的刀，挂在小钟大人卧房的墙上。
　　他被师父带回金阁的时候才七岁，刚被洗刷干净要吃饭，因为师父要收他当徒弟，周督总说他狂妄，两个人又吵了起来，他以为自己要被赶出去，吓得抱着饭碗缩成一团，还是小钟大人抱着他，他才敢把饭吃完。
　　那时候他师父和小钟大人都在宫里当侍卫，他俩经常去宫里的南食所院子里偷果子，吃不完就带回来给韩留仙和他吃。当年大家都起哄说韩留仙长大了一定会嫁给他师父，人人都说他们有夫妻相，站在一起看着就般配。
　　周聪摸着怀里的刀，这把刀的刀脊旁边刻着谨言两个字，是小钟大人的花名，他师父那把刀的把手上刻着十五。去年冬天他也得了一把自己的刀，他请周慎给他刻字，他师父想了一想，唰唰在刀脊旁边刻了三个大字——吃得饱。在金阁，刀上的字就是花名，于是整个金阁都知道新的白狼哨卫里有个吃得饱，周聪被人从去年冬天笑到今年冬天，笑着笑着他也习惯了。他这把刀也被李昭序看过，有一次李昭序跟他比划的时候，抽了他的刀去看，结果看到吃得饱三个大字，哈哈大笑。晚上他回金阁的时候，李昭序还特地让人给他带了一笼包子，喊他吃饱些。
　　周慎从腰包里掏出一个小油纸包，里面装的是从京城带过来的八宝楼的酱肉。周坤死的时候他才十七岁，在那之前，他因为不想进金阁，跟周坤闹得不可开交，父子俩天天吵，他挨打罚跪是常事，但是他从来没想过有一天他爹会死。