金刀十七年 (金麒麟)

　　钟显尘生得秀气，粉雕玉琢的惹人疼，一哭就更招人爱，那时候周夫人生完周绩没多久，最见不得孩子哭，就抱着钟显尘哄他。周慎本来就有气，现在又看周夫人抱钟显尘不抱他，还骂他，他气红了眼，扑上去拽着钟显尘的手就咬，他年纪小力气大，把钟显尘痛得吱哇惨叫，周夫人吓得脸都白了，对周慎打也打了骂也骂了，周慎就是不松口，后面还是他爹周坤赶过来硬捏开他的嘴，他才松口。
　　这事儿俩人都没落下好处，周慎被周坤抽了一顿家法，又被罚跪，而钟显尘被咬得皮开肉绽，手肿了半个月才好，后面还留了个大疤。
　　周慎本来被罚跪七天，每天一个时辰，他小孩子肉嫩，跪到第三天的时候膝盖已经肿了，可他生性倔强，死不认输，忍着痛也要跪。那天下了雨，周夫人心疼儿子，抱着周绩求周坤改天再跪，周坤不答应，周慎见他爹这样，心里委屈，想哭又觉得丢人，咬紧牙死撑着。
　　俩大人在屋里争，谁也没想到钟显尘这会儿从后院里出来了，用他那个包得像棒槌的手扛着把大油纸伞，歪歪扭扭走到周慎身边给他遮雨。五岁的小孩儿能撑多久的伞，一会儿伞就倒了，俩孩子被雨淋了个透心凉。周慎恶狠狠地看着他，觉得他假情假意，钟显尘撑不住伞，就拿那个棒槌手给他遮着，然后可怜巴巴地看着他，奶声奶气地说：“哥哥你不生气好不好，你以后还跟我玩吗？”周慎看着他还没来得及说话，发现钟显尘不见了的奶娘找了出来，一看这场景就是一声叫，屋里俩大人这会儿终于也发现他俩一站一跪在雨里淋着，周坤立马奔出来一手拎一个，塞给奶娘去泡澡喝姜汤。
　　周慎底子好，淋雨不算什么，泡个澡喝了碗姜汤打了俩喷嚏，又生龙活虎了，可钟显尘就遭罪了，本来就有伤，又被雨淋，伤口泡了水，得拆开重新包。
　　周慎本来裹着个被子坐在高几另一边，看着钟显尘被大夫一层层拆开裹布。拆到最后一层的时候，大夫啧了一声，果然肉和布粘连在一块了。
　　这大夫是个老头儿，长得慈眉善目的，可下手狠，刺啦一声就撕了一块下来，疼得钟显尘哇地一声哭了出来，周慎听着他喊疼，不知道为什么头一次没觉得痛快，倒是看着他咬着嘴一脸泪的样子有些难受。
　　大夫还没等钟显尘缓过来，又是刺啦一声，钟显尘受不了了，哭得更惨，手脚都挣扎起来，奶娘都有些按不住。周慎一把掀开被子，跳起来对大夫大声嚷：“他疼！你轻点行不行！”大夫犯难，看着他：“小公子，慢慢撕更疼啊。”周慎听了这话，愣了一会儿就从高几底下爬过去，一把搂住了钟显尘，把自己的手放在他嘴边：“给，你疼就咬吧，我咬了你一口，你也咬我一口。”钟显尘哭得眼泪鼻涕一大把，还是把他的手扒拉下来，捏着他的手说：“不咬，哥哥疼。”周慎没法子，只能抱着他说：“那你忍着吧，就剩最后一条了，撕了就不疼了。”钟显尘死命地捏着他的手说：“哥哥我害怕呀。”
　　那大夫也是个鸡贼，看他俩说话，又刺啦一声，把最后那条给撕了，钟显尘又哭开了。周慎把钟显尘抱得紧紧的，也不嫌弃自己糊了一身的鼻涕眼泪，学着平时奶娘的样子安慰他：“好了好了，都好了。”
　　钟显尘一直抓着他的手没放开，周慎就一直抱着他，直到大夫换好了药重新包好了手，俩人也没松开。
　　到了晚上睡觉的时候，钟显尘缩在角落里像个猫崽子，周慎没睡着，听见他轻轻的抽气，忍不住问他：“耗子精，你还疼吗？”钟显尘带着哭腔说：“我不叫耗子精，我叫钟显尘。”周慎闷闷地说：“好嘛，我以后不叫你耗子精了，那你还疼吗？”钟显尘就不说话了，周慎半天没听他回答，没忍住，从被子里爬出来，轻车熟路地从高几底下钻过去，戳了戳钟显尘的脸：“我问你呐，还疼不疼？”
　　钟显尘嗯了一声，周慎只穿着里衣，外面又在下雨，忽然觉得有点冷，就掀开钟显尘的被子钻了进去，把钟显尘抱在怀里拍拍他的背：“睡吧，我娘说睡着了就不疼了。”
　　钟显尘缩在他怀里，瘦小瘦小的一团，身上的骨头摸着还硌手，周慎有点后悔把他抱着了，硌得他身上疼。
　　周慎有一搭没一搭地拍着他，就在快睡着的时候，忽然听到钟显尘小小声说：“哥哥，我爹娘都死了，他们都不要我了。”周慎困得眼皮子都耷拉下来，把他的脑袋拍了拍，迷迷糊糊地说：“没事，还有我。”
　　那之后他们就在一块睡，起初是一个被窝，后来俩人长大了，就在两边睡，大概是养成了习惯，钟显尘睡着之后总是往周慎怀里钻，冬天还好，夏天把周慎烦得不行，有一回夏天钟显尘赶着周慎睡觉，把周慎挤下床，脑袋撞出一个大包来，周慎还没发火，钟显尘就扬起手，指着手上的疤让他看：“你欠我的。”
　　周慎吃瘪，恨恨地瞪着他：“我他妈确实欠你的。”
　　再后来，也是在这张床上……他没法再想下去。
　　这三年他没再踏进过雨霁阁，他怕想起他，又怕想不起他。外面的风还在刮，屋子里炭火也还在燃，周慎静静闭上眼睛，钟显尘，黄泉碧落，天上地下，死了也好，活着也好，让我再见你一次。
　　钟显尘，这一次，我什么都答应你。
　　


第4章 沅有芷兮汀有兰，我思君兮未敢言
　　庆隆六年，梅城斩了一个花魁。
　　梅城上面是通州，通州知府的小儿子张世杰死在了花魁的房里，半个月之后，花魁就被判了斩立决，在城西的菜场被砍了头。当年看过斩花魁的人们都说，没见过这么好看的女人，就算一身囚衣，可她依然美得动人心魄，尤其那双眼睛，跟雪水一样干净，看的人都不信她会杀人。
　　花魁的尸首被挂在城门上三天，接着被扔到了乱葬岗。
　　花魁死的第二天，她从前在的温香楼就起了大火，烧死了不少人，人们都说是她回来索命。之后不停有人在那条街上看见她，慢慢的，从前最鼎盛的素春花街便萧条了下来，老鸨们把主意打在了城中的锦阳湖上，做起了花船买卖，而素春街，就彻底沦落成了乞丐和流民的地盘。
　　“不过说句实话，这么多年，梅城又出了这么多花魁，真是没有一个比得上白香卿，那才是倾国倾城，配得上花魁二字啊。”胡老保给面前的人斟上酒，又殷勤地为他布菜，把一只碟子推过去：“您尝尝这个，这是我们这边的特产，叫金茶丝，是选当季新出的豆腐干儿，用新茶汤煮过，晒干了用高汤吊味儿，之后再三晒三晾，最后才下锅用各色干货炒香，吃的就是这一口嚼头，我们梅城有句话，叫金茶丝儿配黄酒，神仙也要抖三抖。”
　　推过去的碟子里整齐地堆着一小堆泛着蜜色的茶丝，对面的人伸出筷子来，在烛火下露出一只手来，俗话说富吃鱼目贵看手，胡老保一看这手，就知道是被养得极好，才会整只手都泛着莹润的光，胡老保眯了眯眼，又呷了一口酒——这人果然非富即贵，是个人物。
　　“照这样说，已经过去了十七年，怎么最近又开始有传闻呢？”对面的人不紧不慢地吃了一口金茶丝，一开口，就是一把玉润的嗓音，听在人耳中无比舒坦。胡老保也挟了金茶丝来吃，一面嚼一面说：“汀有兰这支曲子您听说过吧？”
　　汀有兰是盛行了几十年的相思小曲，对面那人自然是听过的，胡老保见他点头，便拿手轻敲桌案：“这汀有兰全国的花楼都在唱，可在我们梅城，哪家花楼也不敢唱。当年白香卿唱完这支曲儿就被知府的儿子一眼相中，结果是什么下场您也知道，后面梅城的姑娘们都不唱，怕晦气，可您猜怎么着？”胡老保凑近了说：“最近两个月，那条老街上半夜又有人唱汀有兰，有当年听过白香卿唱曲的人说，声音和白香卿一模一样，这不是闹鬼是什么？”
　　“老倌儿也信鬼神之说？”那人停了杯，抬头望着他。胡老保嘿嘿一笑：“有些东西信不信，都在人心，要是觉得有鬼，多半是心里有鬼，您说对不对？”
　　二更天的时候胡老保才从酒馆出来，这一顿饭算是吃得宾主尽欢，贵宾打听了消息，他得了银子。现在是冬月，外面还冷得刺骨，胡老保冒着冷风脚步蹒跚地走出酒馆门老远之后，才悚然地稳住脚步往回望了一眼，那酒馆门口的一盏灯昏昏黄黄地亮着，贵客仍然像一柄剑一样立在窗口，那双眼睛似乎还盯着他。
　　胡老保的心剧烈抽动起来，一股寒气从脚冲上头——刚才喝酒的时候，他瞥见那位客人袖口上绣的东西，一层黑一层银一层金，绣的是枫叶金刀，这有个名号叫金刀斩秋，别人认不出，但他胡老保见过，这是金阁都尉府里的衣裳。
　　金阁都尉府，阎罗鬼见愁。
　　胡老保只觉得整个人抖了起来，梅城的天要翻了，金阁的白狼已经嗅着味道来了。
　　周慎看着胡老保走远，低头将外袍的袖子拉下来盖住那层暗纹。周聪翻身从房梁上下来，站在他身后低声说：“大人，恐怕那人认出金阁了。”周慎无谓道：“随他去，想摸鱼，总得先把水搅浑。”