期思 (白刃里)

　　期思眼角发红：“你要保重……”
　　老管家老泪纵横。
　　缘空问黑衣武袍的男人：“他家里怎么办？”
　　男人转身扶缘空上马车，答道：“陆应秋会叫人来照看，小公子这一路就照应着他些，有事叫我。”
　　随后男人把期思带上马车，转身跨上一匹高头大马，小云松带着两人的行李乘第二辆马车。
　　车夫轻挥鞭子，男人则抖抖缰绳，骑马跟在马车旁边。
　　期思从马车窗口回头看，老管家身形有些佝偻，身影渐渐远去，更觉心酸。
　　缘空从没见过期思哭，就算小时候被人欺负、习武辛苦受伤，他也不曾哭过，最多趴在陆应秋或重逸肩膀上埋头沉默一会儿。
　　“以后我家就是你家。” 缘空说。
　　四月里春光早已离去，鸟鸣泉流，丘陵脚下的芳华寺背靠苍翠群岭，面朝卢阳城万千灯火，游人如织。
　　芳华寺大殿上佛像庄严，香火烟气飘至佛像拈花指诀间。
　　马车一路沿着平坦官道行驶，期思在马车内的软榻上昏昏沉沉睡去，眼角泛红，脸颊带着泪痕，手里攥着爹的铭牌。
　　大半日的时间里，终于到了目的地。
　　马车在一座城门外停下，城墙高大，进进出出的人络绎不绝，守城士兵严查身份，进城的人排了很长的队伍。
　　城门前空地处马车行人、商贩走卒熙熙攘攘，即便边境开战，这里依旧繁华。
　　期思和缘空察觉马车停下，醒来掀开马车门帘。
　　两人抬头看见城门上方，石刻朱漆，上书二字——“江梁”。
　　“江梁？我家在都城？”缘空不由问那男人。
　　黑衣武袍的男人恭敬地点点头，低声道：“是，小公子稍等。”随后示意缘空和期思放下门帘，不要露面。
　　他骑马朝守城士兵过去，士兵看他不下马，本来准备拦住他，男人却并不解释，直接掏出一块令牌递给士兵。
　　守城官兵接过去一看，敛首恭恭敬说了句话，男人点点头，坐在马背上转头示意车夫进城。
　　期思和缘空的马车便越过等候进城的长队，畅通无阻地进了晋国都城江梁。
　　马车一路平缓行进，那男人就沉默地骑马跟在马车旁，依旧不让缘空和期思露面。
　　不紧不慢走了一阵子，马车终于停下，那男人似乎在外面与人交代些什么，几句简短对话后，又继续行进。
　　左转右转，似乎是进了一片安静的小巷，两人坐在车里已经完全失去方向感，马车再次停下。
　　那男人低沉的声音终于在马车外响起：“小殿下，我们到了。”
　　还未伸出手去，门帘已被掀开。
　　期思和缘空一起向外看去，马车外是黄昏的天光，暮色已至，道路旁边一道朱红高墙，琉璃明瓦，远远地笔直延伸出去，更远处是错落的殿宇檐瓦，庄严肃丽。
　　而那男人在马车旁单膝跪地行礼，腰背直挺，敛首恭敬。
　　他起身，上前道：“卑职狄宥良，恭迎殿下回宫。”
　　期思和缘空面面相觑。


第4章 盟约
　　一个时辰后，晋国皇宫，明德殿内。
　　狄宥良是晋国大将军瑞楚手下副将，鸿嘉帝此番派他去接缘空回宫。
　　缘空真名是虞珂，不是平常官宦人家的儿子，而是鸿嘉帝虞修沅最小的皇儿。
　　他生母早已去世，出生不久，卦师说他命数有劫，便被送往芳华寺带发修行，隐姓埋名，直至今日。
　　虞珂，也就是曾经的缘空，沐浴更衣后，一身淡青僧衣换成了一身皇子皇服，小少年文雅贵气，坐在明德殿内的厅里。
　　期思随便选了身武服换上，坐在下方椅子上。
　　鸿嘉帝与虞珂相对而坐，狄宥良已退下。小云松换了一身侍卫服，侍立在侧。
　　宫人皆被遣下去，殿内安静。
　　鸿嘉帝一身明黄王服，面目刚毅，他年过不惑，自年少时东征西战，体魄健壮，有武人的气势和帝王的威严，眼神锐利坚定。
　　虞珂也许更像母亲，面容清秀一些，加之多年在芳华寺生活，气质温和。
　　鸿嘉帝朝虞珂伸手，声音深沉威严：“珂儿过来，孤看看你。”
　　虞珂起身过去，鸿嘉帝伸手摸摸他脸颊，又拍拍他肩膀，仔细打量自己的小儿子，笑意柔和。
　　“肖似你娘啊，身子瘦弱了些，这些年里不能去看你，但常听说你的事情。”
　　刚入夜的明德殿，灯火通明，高大宫殿内雕梁画栋，富丽威严，更漏滴答声回响。
　　小云松便要退下，期思也打算跟着出去，鸿嘉帝却对期思道：“你是珂儿的伙伴，叫期思？”
　　期思有些诧异，鸿嘉帝竟知道自己的名字，不卑不亢答道：“是。”
　　鸿嘉帝起身上前，拍拍期思肩膀安慰道：“孤听陆应秋讲了，你爹战死沙场，为国捐躯，是好样的，你要节哀。”
　　“多谢陛下。”
　　鸿嘉帝看他也有些倦色，便道：“先去休息吧。”
　　期思便退下，宫人带他往偏殿去休息。
　　殿内便只余鸿嘉帝和虞珂。
　　鸿嘉帝问了虞珂许多问题，多半是芳华寺里的生活，读了什么书云云，虞珂一一答了，渐渐与鸿嘉帝消除了陌生感。
　　鸿嘉帝似乎还有话想说，但最后只是叮嘱他早些睡，明日再来看他。
　　虞珂准备离开，却又回头问道：“爹……父皇，期思是我最好的伙伴，他爹娘不在了，能不能让他留在我身边？”清秀的脸上带着些忐忑和期待之意。
　　鸿嘉帝想了想，答道：“自然，那孩子据陆应秋说，文武兼修，品格正直，若他也愿意，日后他做你伴读也可。”
　　虞珂听了放下心来。
　　宫人要带他去寝殿休息，虞珂却问：“期思在哪里？”
　　宫人十分机灵，知道虞珂问的是谁，答道：“殿下，那位小公子在西偏殿。”
　　“带我过去。”
　　入夜后，皇宫内灯火未歇，细雨无声落在大地，檐上落雨积成细细水流，断续淌下。
　　宫人在前打着灯笼，撑起伞，为虞珂仔细引路。
　　到了偏殿，虞珂示意宫人不必出声，独自进去。
　　期思知道他会来找自己，也并未入睡，换了白色单衣，独自坐在床榻边，暖黄跳动的烛火映得他清隽的脸阴影分明，脚边是一只木箱，箱盖打开，他正收拾自己的东西。
　　殿内没有其他人，期思早已让宫人们下去，只余寥寥灯火。
　　虞珂过去坐在他旁边，看他一一翻捡行李。
　　箱子里并没什么东西，父亲的铭牌，母亲的玉簪，几件衣物。佩剑却没有带来，便等日后托陆应秋稍带。
　　他碰了碰期思肩膀：“你以后就留在我身边吧，咱们就是亲兄弟。”
　　期思笑笑，烛火下少年的脸庞俊美柔和：“不可胡说，你的亲兄弟也是皇子。”
　　虞珂听了也笑起来。
　　他知道自己还有两个兄长，大皇子明德恭厚，五皇子才思敏锐，却不知道他们好不好相处。
　　“但你是我最好的朋友，我还是想你留下来。”
　　期思抬眼看虞珂，虞珂换了皇子衣袍，乌黑的发尾沾了点雨水，垂在背后。华贵的衣物并没有让虞珂看起来庸俗，反而衬得他清秀温和，添了些贵气。
　　从前身着僧衣也是清秀好看的，他依旧是那个芳华寺里的缘空小和尚。
　　虞珂眼神很真挚，但期思不愿承诺别人不确定的事情，就像他娘没能等来他爹一样，他不想应了承诺，日后又让人失望。况且皇宫如华贵的牢笼，期思并不太喜欢这里。
　　“如果你需要，我会陪着你的，你也是我最好的朋友”，期思答道。
　　少年懵懂，还不明白命运有时只是翻涌暗流里的一叶轻舟，所向何方未必由得自己。
　　殿内空旷，华丽的帷帐雕饰在烛火映照下如同梦境，窗外雨声淅沥，如同天地织就的温柔帷幕围裹着宫殿。
　　两人在殿内宽大柔软的帐榻内躺着，时不时聊一句，像是小时候一起夜谈。
　　期思打趣道：“幸好你在芳华寺时没有剃度，不然回来了先得蓄几年头发。”
　　虞珂笑起来：“应该也不会太难看。”
　　枕头被褥柔软，熏香气味淡雅，两人说着话，不知何时睡着了，宫人悄声熄了烛火。
　　雨如更漏，一夜无梦。
　　两人并未贪睡，清晨，宫人伺候着洗漱收拾。一名太监前来宣召，说是鸿嘉帝在书房等他们，期思便陪着虞珂前去。
　　下过雨的皇宫明瓦朱墙，砖石青白，少了些肃穆的氛围，多了点柔和，与宫外的江南城镇屋舍一样的清雅安谧。
　　虞珂不知今日会不会见到两个哥哥。
　　到了书房，太监通传，期思便随着虞珂进去。
　　鸿嘉帝坐在书案后，一身王服，威严尊贵，书案对面站着一人，一身武将官袍，身姿笔挺高大。
　　虞珂和期思进去行了礼，鸿嘉帝便让虞珂到自己身边去。
　　虞珂站在鸿嘉帝身旁，才发现屋里的那人正是陆应秋，穿着一身武将官服，高大英武，神情依旧温和，正微笑打量他们。
　　期思站定，转头看去也发现身边的正是陆应秋，有些惊讶。