“你就叫哑巴?”戾南城颇为惊讶,继而笑开,“这哪是名字。”他想了想,又说,“我给你起个吧,就叫……南归,你看如何?”
哑巴眨巴着眼,嘴巴一张一合,像在咬字。
戾南城翻出下页宣纸,提笔写下,南归。
南城,南归,哑巴默默看着那两个字,抬起的手又放下。
第5章 四
四
戾南城凝目,哑巴闭着嘴手势欲言又止,不是他想象中的雀跃,不禁挑了挑眉,问道,
“不喜欢?”
哑巴眯笑,边点头边比划,最后伏地磕了个头谢恩。
戾南城看懂了一点点,握拳竖起大拇指的手势,该是好的意思。
门外吴德道,“二皇子请主子过府看戏。”
戾南城朝书房门看了一眼,手带过哑巴的额头,“起来吧,你可在此练练这些字,得空再教你别的。”
哑巴看着脚尖点点头,退到一边。
戾南城瞟着哑巴走过。哑巴的长相和李麟自是没法比,李麟美,媚,虽欠一些男子气概,却并不女气。哑巴因为不会说话所以特别地沉静淡然,看久了独有一种雅致。戾南城总结出这大致是他能看上哑巴的原因。
哑巴空站着,看看毫笔砚台,又看看宣纸上的大字,他是想练,又恐不妥,正这时,门口的连桦塌着脸,十分不屑道,“不要以为主子和你说几句话,你就可以不用干活。”
哑巴回身鞠了个躬,拿起抹布接着清扫,再没看一眼桌案。
管童回来,看见哑巴搬出了下人房,惊怪程度不亚于吴德,不过更多的是喜,替哑巴高兴。哑巴则不喜不忧,就是有些难为情,他没把那事说给管童听,他潜意识里觉得,那一夜并非是光彩的事,他再懵懂无知也明白,男配女女配男,男人怎么能和男人…
管童欣喜过后便愁容满面,情绪落差之大,哑巴不是眼瞎,看得出来。
他打起手势问:你相亲相得如何?可顺利?
管童叹气道,“唉,还行,那女子家里不要求彩礼,只要我是自由身。可我现在,赎身的钱还差远呢,人家等不了,这事得黄…”
哑巴默默掐指数数,片刻,他站了起来,拍拍管童:你等我一下。
然后跑进了多人睡房,从自己床铺的枕头底下翻出小布袋。
哑巴将布袋塞给管童。
“这是什么?”管童打开布袋,伸手进去摸到一锭银子,他忙塞回给哑巴“你的钱,我不能要,你存着将来给自己赎身。”
哑巴的手忙着不比划,没地方能兜布袋,管童只好捧着布袋看他说:这些银子是王爷给的,我留着无用,能帮你一点是一点,你数数多少。哑巴比划着睁大了眼睛:你赎身要多少银子才够?
管童接道,“要一百两,我十年只存到三十两…”
哑巴拿过布袋蹲下身,把银子倒在地上,两人开始数钱。王爷给的钱都是实实的银子,哑巴大概都没见过铜板长什么样。
“四十两,真多啊!”管童看着地上白花花的银子感慨。
加上这些,只有七十两,还差三十,哑巴暗下眼,比划道。
“是啊,三十两可不少,”管童难过得抓起银子放进布袋,“所以你的钱你放着,我需要了再向你借。”
却这时吴德悄无声息得来到二人身后,鬼魅一般没脚步声,他伸直头朝两人中间一看,不得了,立马跺脚咳嗽,“咳咳,谁的银子,啊?没收!拿来给我!”
管童三两下收起碎银,捂进哑巴怀里,“哑巴的钱,管家怎么能没收!”
“哑巴哪来的钱,他在王府白吃白住,没让他交钱已经不错了,肯定是偷来的,拿来!”吴德伸手去抢布袋。
哑巴死命护着,和吴德推搡起来。其他的东西,吴德要没收他不会留,但这钱是给管童书用,不能给,他两手抓着布袋,腾不出空来辩驳,那边管童也帮着哑巴保护钱袋,两方抢来抢去,吴德一人力气有限,见两人互相袒护,着急起来横眉竖眼,抬脚对准管童的腹部踹去,管童清瘦,被肥胖的管家一脚就踹跌地上。哑巴见状,撒开手去扶管童,吴德便呲呲后退,一屁股翻倒在地,银子散落四处溜滚开。
你没事吧?哑巴问道。
管童皱巴着眉捂着小腹,“没事,你的钱…”
吴德一骨碌爬起来四处捡碎银,这点银子对他来说,根本九牛一毛,但他习惯欺负哑巴,夫人在世时有夫人撑腰,天不怕地不怕,现在,虽然哑巴升迁了几级,可他就是见不得哑巴好,他早想好了,要是哑巴给戾南城告状,他就搬出夫人,加上他在王府几十年操劳,俗话说不看僧面看佛面,戾南城多少会给他面子。
哑巴少有发脾气,这回,他看见吴德捡钱的模样生了平生第一次气,他大步走过去,抬脚踹飞了吴德,抢下布袋,大义凛然得比划道:这个钱管家不可拿走!
吴德翻了两个跟头傻坐在地上愣住了。他万万没想到哑巴敢和他动手,而且力气还挺大。这都拜他所赐,哑巴体力活干得多,力气自然就大,而且王爷教过哑巴几招拳脚功夫,只是哑巴从不示人,也没用武之地。
吴德自知哑巴要真跟他动手脚,他铁定吃亏,于是边吃力得爬起边拿眼斜着捡钱的哑巴,“好哇,翅膀硬了,敢以下犯上,你完蛋了,你给我等着!”
哑巴噘嘴张大鼻孔以示鄙夷,一边麻溜得捡银子。
他确定无一漏捡后,绑起布袋口子放到管童手中:你收着,放我这里他还会来要的。
“你刚才踢他,他肯定给主子告状,这可怎么办。”管童忧心道。
不怕,大不了我再回去,反正我也不习惯呆在这边。哑巴笑着比划,宽慰管童。
管童微躬腰背,把布袋往哑巴手里送,“都是我害得你,不如咱把钱给他吧。”
不行,给你就是给你了!哑巴比划得用力,好像管童再推诿,他便生气了似的。管童苦笑,只好抓牢了布袋。
戾南城傍晚回到王府,进了书房,见书桌上笔墨分毫未动,倒不在意。底下人欺软怕硬的风气他心里清楚,清楚归清楚,他不爱搭理这事。
吴德恶人先告状,戾南城前脚进书房,后脚便跪在他面前。
“主子,哑巴太不懂规矩了,我不过说他两句,他竟然用脚踢我,您可要为我做主啊!”说着郑重其事得磕了个响头。
戾南城暗暗冷笑,问道,“他为何踢你?”
吴德抬起头,委屈得很,就差老泪纵横了,“他藏私房钱。夫人在世时吩咐过,哑巴干活是不给薪奉的,他少说藏了五十两,不知哪来的,我估计偷的别人的,手脚忒不干净。”
“叫他来。”
戾南城神情淡漠,把写过字的宣纸翻起,压倒最底下。既然吴德告状,那就让当事者双方对簿,不管便罢,要管应该公平。
不一会儿,哑巴来了,他看了一眼一旁站着的吴德,又看看垂头端坐的戾南城,跪地俯首磕头。
“起来。”戾南城抬正眼瞧底下两人,“吴德说你偷银子,确有此事?”
哑巴知道为着何事传他了,坚定得摇头,比划。
戾南城看看吴德,吴德忙翻译道,“他说银子是王爷给他的。”
戾南城斜开嘴角,似笑非笑,“那么你藏私房钱是真的了。”
哑巴默然无语,点点头。
吴德笑肉堆积,微微晃着头,得意万分。
“府里缺你吃喝吗,你不该藏钱。”
这一说,哑巴更无地自容了,和尾巴翘上天的吴德成了鲜明的对比,戾南城看着,又道,
“那些银子,你打算作何用?”
哑巴连着一通比划,吴德的笑渐渐暗下来。
“他说管童相了一门亲,要赎身才行,那些银子用来资助管童。”
戾南城听着便笑开来,“他还差多少银子?”
哑巴比出三根手指。
“三百两?”
哑巴摇头。
“三十?”见哑巴点头,戾南城往后一仰靠上椅背,“我记得管童是守夜的吧,既然你想帮他,我看这样,你把他的活顶了,那三十两就不要了,你同意吗?”
哑巴当然同意。
而吴德的脸色像吃了屎一样。
“退吧,今儿就由你当值守夜。”
哑巴冷不丁地一抖,他有种不好的预感,又见戾南城冲他神色不明地笑,立刻觉得脸跟火烧似得滚烫,转身走出书房时,连脚下的门槛也没留意,险些被绊倒,他趔趄着跑出去,冒了一身冷汗。
“吴德,这样处理,你可满意?”
吴德哪敢他言,忙不迭点头,明面上哑巴多做一份工算是责罚,可是哑巴升迁就是因为守夜守出来的。
戾南城头一次觉得,破谷子烂芝麻的事,还挺有趣。
第6章 五
五
管童喜滋滋离开戾王府。临行前,对哑巴千恩万谢,并许下承诺,一定多多存钱,将来帮他赎身。哑巴只能笑笑,心苦不可言。他宁愿做一千一万份工去换那一夜的结束和淡去。
傍晚,戾南城又和一帮官家子弟喝花酒,直至戌时三刻方回。酩酊大醉的戾南城在仆从的搀扶下,还是走得东歪西倒。
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