刀煮酒 (千世千景)

　　沈无常见他怔怔然发愣，也不言语，盖了被子，复而睡下。
　　一枕无话，再睁眼时，已到了晌午。
　　顾小公子先一步打点了行囊，他回鼎州城还为了祭奠那故去的师父汪亭之，于是买了香烛纸钱，又念及此前沈无常毒发，雇了辆车，载着那人向城东洞庭湖而去。
　　鼎州城郊距洞庭湖边不过三十里路，一个时辰不到的功夫，二人就来到湖边。
　　古人云：气蒸云梦泽，波撼岳阳城。
　　所谓洞庭湖是也。
　　顾小公子极轻车熟路地与人还价雇船，死活扯着沈无常去船头看什么洞庭春色。
　　半个时辰后，烟波浩渺里忽然映出一座小岛来。岛上遍植杏花，点点朱红迎风洒落，随水流过船舷木桨，波光粼粼，倒有几分世外桃源的意味。
　　“这是琼林岛，二十年前师父和师娘退隐江湖，买下了这块地方。”
　　顾风流在前面带路，穿着身黑袍子，却莫名没有一点肃杀，只是干净利落得令人舒坦。他走在花雾朦胧里，眼角眉梢上那点凌厉深邃都成了潇洒意气。
　　沈无常跟在后面，他说的什么却全然入不了耳。这活阎罗自小在关外长大，属秤砣的，与那一汪子水八字不合，先前因怕被顾小公子看了笑话才强作无谓。此时下了船，只觉得头重脚轻，心有余悸。暗道这关内人都是怪物不成，那样窄的一叶舟，那样小的一块板，竟能放心踩上去？
　　顾小公子究竟没料到这一截，只道那人一副死人脾气惯了，不知又是哪里触了他霉头。由他不自在半天也就好了，若去问只怕惹出更大事来。
　　待走出一盏茶的时间，忽然听见耳边有人说：
　　“好小子，还知道要回来！”
　　那声音悦耳清脆，混杂了三分嗔怒，七分调笑。
　　沈无常知道这传音入密的功夫非内力精纯者是不可为的，于是恭恭敬敬行了个礼，
　　“晚辈见过谢前辈。”
　　他话音刚落，自远处杏花林上飘来一人，红衣红裙，赤金簪子，四十开外年纪，容貌却端丽非常。那女人身法极快，与顾风流不是一个路数，眨眼间就到了二人面前。
　　这便是昔年声名在外的一刀夫人谢惊鸿了。
　　顾风流甫一见她，就露出个明朗惑人的笑脸来，
　　“师娘！”
　　谢惊鸿将手一背，上三路下三路地将沈无常打量一遍，问顾小公子，
　　“这是谁？”
　　“此番出关遇上的朋友，救过我一命。他来关内办事，没个帮衬，就与我同行。”
　　“在下沈西。”
　　“你功夫退步了不成？”红衣女人闻言瞪了顾风流一眼，又笑道：“我这不肖徒弟总冒冒失失，还望你多担待些。”
　　此前在船上，顾风流无数遍交代那谢惊鸿早年诨号“谢刀子”，是个极泼辣，极尖锐，极爱憎分明的人，生怕沈无常一副死人脾气将她得罪了。那活阎罗听她方才说的几句话客客气气，不禁松了口气，
　　“前辈抬举了。”
　　“说什么抬举……”谢惊鸿一顿，对着顾风流：“小子，把这包包裹裹的放回家去，肩扛手拎像什么样子？”
　　顾小公子得了令，忙不迭施展轻功，瞬息间走远了。
　　那红衣女人却不着急将沈无常请去作客，只是站在原地，幽幽盯着他。
　　沈无常不知所谓，也只好呆站在那里。
　　忽然，一阵微风掠过眉梢，卷起残红漫天遍野，花了沈无常眼前景色。他却不敢眨一下眼，甚至将左手背到了身后，
　　因他莫名感到一丝——
　　杀意！
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☆、阎罗笑

　　琼林岛上，风声都仿佛寂静。
　　二人对视着，一个目光凛冽，一个眉眼冷淡。
　　谢惊鸿忽然从腰后拔出一把小臂长的短刀，厉声喝道：
　　“沈无常，你竟没有死！”
　　那魔头心弦顿紧，乱鸦铁扇“啪”地一声抖开，挑眉问：
　　“我与你有旧仇不曾？”
　　“千手魔头，我虽与你没有旧仇，但你与整个中原武林却是不共戴天！”
　　“好……”沈无常一颗心沉了下去，果然这天底下也就顾风流那个傻子会替他伤心难过。
　　“出招吧！”
　　眼前红衣闪动，谢惊鸿拔起身形，刀光淬冽，直取他左肩琵琶骨处。昔年汪亭之与谢惊鸿合称“明灭刀”，皆是使刀的高人。汪亭之武功磊落坦荡，大开大合;谢惊鸿刀法辛辣诡谲，变幻莫测。此时她这一刀，无论时机，角度，力道，皆都分毫不差。
　　沈无常眸色清冷，知道自己遇上了难缠至极的对手。孤星照月楼武功以铁扇为守，暗器为攻，讲求右手招架缠斗，左手一击必杀。那红衣女人起手不取他咽喉要害，而是要先废他左手，足见谋略之深，应变之快。
　　但千手魔头又岂是浪得虚名？
　　那活阎罗见状错开一步，铁扇合起，打她脉门，左手一抬，三枚透骨长钉飞射而出。
　　谢惊鸿见状抽身撤步，刀锋横扫，叮叮当当将那长钉悉数打落，而后猛地一回身，将那短刀用力掷出。
　　沈无常这才看清那短刀刀柄原是有一段红绳的，缠在那女人手臂上，掷出便如绳镖一般，却比绳镖重上不知几分。他不禁耸然动容，须知这等软兵最是难练，而一介女流非但有力气驱动短刀，还能将脱手刀用得如在手一般，恐怕这天底下再没有第二人的，极是难得。
　　“好功夫。”
　　“不需你夸奖！”
　　谢惊鸿言罢一振手臂，那刀尖甩出的一圈弧光如满月当空。
　　沈无常倒纵身形，滑出二丈多远，忽然一掌拍在那杏花树上，抖落红霞满天。他左手未停，飞花摘叶只在刹那之间，一手醉扫星河如巨海奔流，破空而出。
　　谢惊鸿收短刀入手，刀光闪动，竟是要劈开这漫天花雨。
　　却说顾风流回了谢惊鸿的茅屋，总觉得有一丝蹊跷，暗道那谢刀子几时这样客客气气了？
　　他越想越不对，着急忙慌赶回去，就看见谢惊鸿将刀舞得密不透风，而沈无常冷着眼睛，一身杀气萧飒纵横。顾风流只看了一眼，就知道沈无常留了几分力道，否则那十成功力的醉扫星河恐怕世上没一个人能接下。
　　“无常！”
　　沈无常听见顾风流的声音，知道事情不好，怕他为难，收了手，转身欲走。
　　谢惊鸿浑身细碎伤口无数，却于性命无碍，又怎肯轻饶，追上去，
　　“邪魔外道，休走！”
　　不料沈无常头也不回，左手掷出一把精铁飞镖，声音淡淡，听不出悲喜，
　　“饶你一命。”
　　尔后施展那踏雪轻功，不消片刻便了无踪迹。
　　顾小公子慌了神，连忙追出去，可脚刚迈出一步，就听见身后谢惊鸿喝道：
　　“小子站住，你敢去追他，就别再回来！”
　　顾风流手足无措，转过头去，愁眉苦脸，
　　“师娘……”
　　“哪个是你师娘？！”谢惊鸿满面怒容，不禁喝道。
　　顾小公子连忙道：“你且听我说，他不是江湖人口中那样冷眼无情。我欠他一命，他是千手魔头也好，寒星镖主也罢，都不妨的。”
　　“你欠他一命？”谢惊鸿冷笑，“八年前鬼哭峰上，群侠追讨，他沈无常划地为界，又欠了中原武林多少条命？”
　　“他也都是逼不得已。你们拿了铁链枷锁去捉他，步步紧逼，招招致命，他难道要跪下求饶？”
　　“混账东西！当年鬼哭峰你才几岁，说的好像亲眼见识过一样！”
　　“我没见过，可当年我在大散关送行时，看见你们拿的手铐脚镣，说什么伏魔大会，扬名立万。中原武林出动高手四百余人，他只一人一扇一镖，难道以多敌少，恃强凌弱，是正道所为？”
　　谢惊鸿听他字字不让，心头火起，“道不在多寡，胜不在强弱。他杀了人就该偿命，无论四百八千，要他认罪伏诛才是正道所为！”
　　“师娘……”顾风流见说不动，不禁软了语气，“你就算不看他脸面，也不看他救了我一命？”
　　谢惊鸿无子，二十年来待顾风流如亲生一般。此时听他一心一意为沈无常开脱辩解，面上还是怒气横生，心中实则一团乱麻。她从未害怕顾风流有一天会走上歪路，而今日那印象中总和和气气的人却冷了眉眼，质问她什么是正道所为。她忽然有些心碎，瞪着的一双杏眼里全是滚烫热泪，忍不住歇斯底里：
　　“你这样就对得起死去的亭之？”
　　猛听见汪亭之的名字，顾小公子愣了愣，呐呐道：
　　“师娘，我不是故意……”
　　谢惊鸿意识到自己失态，连忙抹了眼泪，有气无力，
　　“你走罢。”
　　“师娘！”
　　“滚！”
　　顾风流听那一声怒喝，不知怎么也有些眼眶发红。但他却不敢再耽搁下去，谢惊鸿与他二十年形如母子，自然不会不认他；可沈无常是死人脾气，去晚了恐怕就要追悔莫及。
　　放下这些不提，沈无常只顾着一时意气转身而去，却忘了这里不是瀚海大漠，四面环水，想走也走不了的。他心里着恼，暗道顾风流究竟是给他灌了哪门子的迷魂汤，让他差点忘了人心叵测，满脑子都是被人原谅的无端希冀。这魔头如此一想，又不禁添了几分悲凉，