刘嫔诺诺称是，搀着太后告退。
同一时间，锡晋斋
“爹！”润之急得如同热锅上的蚂蚁，“我得入宫！”
“囡囡，你坐下，你先坐下听爹说。”和珅道，“圣上正在气头上，你此时进宫也无用，嘉亲王残害手足之事已成定局……”
“没有！他没有残害手足！八皇子通敌叛国！他才是十恶不赦！”
“润之，”和珅脸色阴沉，“这话不能乱说，不管怎样，眼下世人只见八皇子遇害，却无人见其通敌叛国，无凭无据，污蔑皇子是诛九族之罪。”
“爹，琰哥在宗人府里，”润之急得眼泪也快掉下来，“宗人府手段谁不知道，进去的还哪有命活，琰哥又不得宠，那些拜高踩低的官吏会打他！”润之语无伦次，“他的手受伤了，是为了我，头天晚上还没睡好，也是因为我，要不是我想穿鹿皮袍子，这下鹿也没逮着，靴子上的云纹都没绣呢，二娘也不知道忙不忙，他要是死了，我还怎么活，换攻是要遭天谴的……”
和珅根本听不明白，但却在这一系列语无伦次中，他敏锐捕捉到某些词汇。
霎时间，天雷滚滚，仿佛天边一道闪电狠狠劈中和珅脆弱的神经！
“逆子……”和珅声音颤抖。
润之浑身一凛，心道不妙，眼泪憋回眼眶。
“你……你……你竟然……”和珅双手颤抖。
润之精神极度紧绷，无意识咽了下口水，几欲下跪。
和珅抓狂大吼！
“你竟然是下面的？！！！！”
润之：“……”
室内诡异地寂静一秒，多宝默默带上门。
“我，爹，你上哪去，你听我解释……”
“我去宗人府，杀了那小子！ ”和珅头也不回，润之阻拦。拉扯之间玳瑁扳指脱手飞出，斜砸在润之额角，登时鼓起个包。
润之又疼又急，又惊又气，简直一个头两个大，压下葫芦又起瓢，脑子里绷紧的一根弦骤然断裂！终于崩溃，手臂横扫，桌上的茶杯噼里啪啦碎了一地，大吼道，“不许去！！！！！”
纪晓岚推门而入，被茶水淋了一裤腿子，再瞧这厢父子二人面色倶是铁青，纪胖子从未瞧见过这般阵势，便也不敢搭腔抱怨。
和珅眼眶发红，一屁股坐在太师椅上，一语不发。润之双目无神，额头肿起个大包，瞳孔涣散，望着一地碎瓷片发呆。
“咳，”纪晓岚道，“这是咋拉，爷儿俩吵架拉？”又靠近和珅低声问，“因为啥？是因为十五皇子被关宗人府那事不？商量救人？谈崩了？还是说是因为出……不应该啊……”
纪晓岚自顾自摇头否认，眼观鼻鼻观心，琢磨道，“难不成是……老丈人气儿婿？”
“你！”和珅七窍生烟，“连你也知道？！”
“嘿嘿，承让承让，都是自己人。”纪晓岚道，“汝传跟我说起，只说润之和嘉亲王亲厚，其他纯属臆测，没别的意思，纯属好奇，好奇。”
和珅横踹了纪晓岚两脚，再看润之失魂落魄的模样，又心疼儿子，彻底没脾气。
“润之，”良久，和珅叹道，“你喜欢那皇子，爹没意见，但你可知道，他既投胎在帝王家，即便再偏安，也总躲不得夺嫡。”
“爹爹不愿意，眼见你走向那地步。”
润之依旧不发一言，呆呆望着地面。
和珅有些发慌，儿子不理他了，此时什么为父尊严也顾不得，任何大逆不道也抛到九霄云外去了，和珅手掌轻轻抚摸润之额头的包，又拾起那枚玳瑁戒指，顺窗户狠狠扔出去。
阳光下，玳瑁闪着耀目的小光点，划出一道连贯弧线，继而在台阶上弹了几下，咕咚一声掉进地井里。
依稀记得那是很珍贵的东西，父亲从前颇有些宝贝那枚扳指。
润之小时候也是这样，学习走路时摔倒，和珅会命人将绊倒他的石头砸碎；吃凉糕拉肚子，和珅又赶走了方圆几十里卖凉糕的手艺人。
从小到大，和珅总是极力阻拦伤害与痛苦，他像一只手眼擎天的巨大刺猬，只将怀抱里最柔然的位置留给儿子，希望能将小小的润之困在方寸之间，令那里成为最安全的地带。
就好像敲碎石头，他的儿子就永远不会跌倒，赶走小贩，他的儿子就永远不会拉肚子。
可是和珅忘了，他会变老，而儿子会长大，早晚有一日，他不再是润之的山，不再是最密不容针的避风港，他的儿子，也会离开怀抱，成为独当一面的男子汉。
“爹给揉揉，不疼，不疼。”和珅喃喃自语，伸手将他抱在怀里，像儿时那般拍他的背，润之眼前模糊一片，鼻子酸得难受。
“爹，对不起。”润之吸吸鼻子，双臂紧紧抱着和珅，咬牙哽咽道，“我知道他是皇子，也知道以后的路会很难走，但我一定要救他，爹，我不能放着他不管，我……”
“救！”和珅道，“爹去跪庭，总有办法的。”
润之浑身一震，坚定道，“我也去！”
纪晓岚心如电转，屈指敲击桌面，笑道：“若想救一救那宗人府里的人，倒也不是全无办法滴——”
润之与和珅皆猛抬头，“有何办法？！”
“欸~老和~~~你这就叫聪明一世，糊涂一……哎哎哎！别打别打，我说，我说——你倒忘了，福康安为何而死？”
和珅摇头苦笑，“如何能忘……福将军，是条汉子。”继而蹙眉道，“你的意思是说……滇藏之役？”
“正是，”纪晓岚道，“廓尔喀什派探子打入围场内部，折我朝一员大将，这仗必打无疑，如今出征在即，圣上这几日正为将帅人选头疼，而皇子之中又无人愿意亲征，此时正是用人之际……”
润之眼中闪烁光芒，二人异口同声，“戴罪立功！”
☆、出征令
三日后泥僚休罢，百官还朝，因着出征将帅选定之事，武官近半称病。
和珅一早儿上了奏折，力荐十五皇子永琰领兵出征，戴罪立功。
主意一出，文臣武将皆是半推半就，顺水推舟，毕竟此事迫在眉睫，任谁也不愿触皇帝眉头，导致出师未捷身先死。
唯独刘墉一如既往从中作梗，鼻涕老泪一把抓，委婉指出乾隆对待儿子没能一碗水端平，又当朝上演一出血溅盘龙柱。这下连刘墉袍泽也都不拦着了，朝廷上除了和珅刘墉，有谁敢插手皇帝后宫的家务事，由着他撞去，唯恐避之不及，溅一身血。
出征之事既定，十五皇子永琰为主帅，元瑞为副将监军，领兵一万，即日出征。
“一万？！”润之抓狂，“就一万！够干什么？！”
“一，一万就不错了，”纪汝传伏在桌上，一个果子从左手滚到右手，又从右手滚到左手，“就这一万兵里头，还，还有福康安将军旧部三千，你二叔驻京亲兵一千，你我二爹亲兵共一千，再加上朝廷支援，加吧加吧总共一万。”
润之忿忿，“再怎么说也是给朝廷打仗，廓尔喀什少说五万敌军，二叔那边已经山穷水尽了才请求朝廷支援，就派个一万人过去，摆明是要吃败仗的么！”
“稍安勿躁——”汝传道，“先把人从宗人府捞出来才是目的，至于打仗的事，我不懂，但是有瑞哥监军，想来不会吃败仗的吧。”
“若是福将军还在……算了，我出去一趟，你就在我家候着，若是我爹和你爹回来，就说我出门遛儿子去了。”
雪沙豹正在窝里蔫头耷拉脑，听闻润之叫儿子，耳朵瞬间支棱起，却见润之一阵风般跑出门。
纪汝传愣道，“老，老大，你忘带儿子了……”
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八宝山军营
“这……”
“你们……”
润之目瞪口呆。
“愣着作甚，还不过来帮为师搬！”柳凤雏啐了口痰，抹一把脸上的灰，不住碎碎念，“出去春个猎，一走半个月，都不知道给为师带回个山鸡野兔什么的，连竹子也不见拔回半根孝敬，白收你个破徒弟。”
“呃……您这儿不是都有么，山鸡野兔的哪顿缺了，竹子给你拔回来也养不活……”
“还狡辩！你个命犯天煞孤星的破徒弟，逮着谁克谁，怎么样，这回出去一趟，克的死一个，进宗人府一个，高兴了？”
润之再无意反驳，心焦自责更甚，垂头丧气道，“师父都知道了……”
尹壮图双手环抱一人高的行军帐篷，正往马背上拖，遥遥道，“润之来了？干活干活！大家都抓紧，快下雨了。”
“诶？惊羽回来了！？”
“嗯。”尹壮图拍拍马背，惊羽雀跃喷鼻，以鼻子磨蹭尹壮图侧脸，显得极为亲昵，“前几日自己跑回来，它认得路。”
“你们这是要挪营？搬家了？”
“搬个屁！”柳凤雏勉力将兵器搬来，斥道，“还不是为了陪送你那败家皇子！皇帝老儿狡诈，一万兵够干个屁！”
“怕是有奸人阻拦！”尹壮图拳头攥得咯咯作响，“奸臣控权，皇帝想多指派也不能。”
“啊？！”
四万兵马整装待发，少数将士留守，马匹全部上阵，百夫长正在列队查点人数，如同兵蚁般井然有序地忙碌。
