芳絮最近两头忙,除了照料程母,还顺带把贺锦也管上了,整日里就想着怎么把这两位贵人伺候好。贺锦喝了几回补药,实在受不了芳絮的热枕,跑到程子澜那头避难。
程子澜年纪虽不大,但是自幼便随着程母和肖管事学习庄子的事务,加之他性子定,又能吃苦,便早早就担起这个家。
程子澜忙着盘账,贺锦不敢惊扰,就在书房里头四处瞅瞅。待程子澜惊觉身边有人时,贺锦已经不知道在他身旁看了多久。只见他压低腰身,一脸苦大仇深地看着程子澜手上的东西,发现程子澜侧脸看来,才挠挠头扯开嘴角笑笑。
程子澜稍是眯眼,对他说:“若觉得闷,可以到山下看看热闹。”
贺锦是想去的,但是想到程母最近反反复复的病,还是说算了,想想又道:“你若把手上事情忙完,与我比划比划,都挺好。”
程子澜收起账目,说:“走罢。”
贺锦很高兴,结果一到院子比划,立马让程子澜打趴下来,毫无还手之力。
“……”贺锦看着虚软无力的手脚,那个纠结啊!正要拉着程子澜再来一回,外头就有下人过来传话,说外头有姓祝的少侠来寻贺公子。贺锦一听就知道祝一东那混头过来了,拍拍衣裳的灰尘就要跑出去。程子澜说不必,直接请进来罢。
于是祝一东进了峥越山庄大门,一路十八弯地绕过来,心里头默默翻了好几回对话,反正没一句是好话就是。等见着贺锦时,却一句浑话也说不出来了,直接上前就是一个拥抱。
程子澜与他两聊了几句算是礼数,不一会就先离开。
祝一东和贺锦独处,笑话:“这庄子主子怎么冷冰冰的,你也受得了。”
贺锦道:“他人好着呢。”
祝一东切一声,视线绕着贺锦转几圈,惊道:“这么个大庄子是饿着你不成?!怎么都瘦下来了!脸色也不好!”
贺锦解释:“近日天气不好,受凉罢了。大过年的,你不陪着老爷子,怎么想到过来?”
祝一东勾唇:“还不是想你。”说罢抓住贺锦的手往胯下一摸,腰往前顶顶,光天化日的非要在贺锦手上蹭过两回才摆休。
贺锦皱眉:“荒唐!这是人家的地儿,规矩些!”
祝一东瞪他:“莫不成不止饿着你,还让你睡通铺了?什么破地儿!赶紧随哥哥走!”贺锦见他不止不休的,只得先把人带回房里。结果房门一关就由不得贺锦作主了。祝一东缠功了得,加之学来一些野路子的手艺,几下子就把贺锦压在床榻上,解了腰带拉下裤子,稍稍弄几下就捅进去。
贺锦吃了痛,往祝一东身上招呼两下子,祝一东这才放缓进攻的步伐。
祝一东瞧见贺锦实在难受,脸色也差得很,心疼地亲上去。贺锦担心弄污被子,低声让祝一东小心些。祝一东沉沉发笑,说好,接着抱着贺锦慢慢做。贺锦才开始得趣,伸手搂住祝一东的肩,一边挨着肏一边问他近来的事。
祝一东微喘着:“瞧是哥哥不够卖力,贺锦弟弟都有这番闲心了。”
贺锦白他一眼,惹得祝一东朗声大笑。
祝一东这番前来不过是担心贺锦在峥越山庄会吃亏,现下见庄子上下待他挺好,晚上在山下住了一夜就走了。
祝一东前脚一走,肃冬就随之而来。
正月末,程母咳血了。那时恰好贺锦与程子澜正与程母闲聊,程母掏出帕子捂嘴轻咳,然后不着痕迹地擦拭嘴角,帕子一直攥在手里头,听见贺锦在逗笑她便侧耳听着,抿唇笑笑。
程母做得不着痕迹,若不是贺锦每隔十日偷偷过来为她常例疗伤,这回内功一探进去,恍如陷入无尽谷底,他都不知道程母身子短短几日已是一落千丈。
运功一周收势,贺锦慌了,抬头看着程子澜就站在床跟前,静静注视熟睡中的程母。程子澜抬手止住贺锦的话,只是让贺锦先回去休养一番。
贺锦惊问:“你已知道了?”
程子澜静默许久,才答非所问:“前些日子,看守玉林的人过来,说山上的梅花结苞了。”
贺锦一时反应不过来,拉住程子澜的手想问这话是不是说不治了,却不料抓到一手冰冷。贺锦大惊,扳过程子澜的脸才发现他郁结于心已震伤心脉,口鼻渗出两行腥血。
贺锦又怒又急,伸手给他擦擦脸,正要强撑着运功给他护体,却见程子澜反手捉住他的手腕,将他拉过来,下一刻整个人便颓唐地靠在贺锦身上。
“贺锦。”程子澜疲倦地闭上眼,“我冷。”
贺锦心里疼着,也挨着程子澜的脸,不吭声。
窗外呼啸的风终于停下,第一场雪姗姗来迟。
贺锦第一次见到雪,与程母说:“白白的,挺好看。”
程母道:“阿锦喜欢,便多来做客。待外头银松着装,更是好看。山里头一处一景,你让君行多带你四处走走,甭整日守着我这个老婆子闷得慌。”
贺锦说:“怎会,我还想多陪陪老夫人呢。”见程母面露倦意,他便示意芳絮伺候程母歇息。
程母一歇下就睡得沉,芳絮见她眼眶深陷,隐约发紫发黑,一时难受,默默红了眼。
贺锦说给程母把个平安脉,让芳絮先忙去。
芳絮怔怔地看着一脸憔悴的贺锦许久,才行了礼退下。门刚关上,芳絮在房门外站了一小会,心事重重地回头,发现程子澜就站在走廊的那头。也不知道他来了多久,外头风雪已经在他肩头上披了一层雪白。
约过了盏茶时间,贺锦才出门来。他嘴唇毫无血色,眼前一阵模糊,好容易摸着门框带上门,整个人靠着墙上被冻得哆哆嗦嗦的。好一会缓过神,想着运功抗寒,只觉丹田空虚,一点劲儿也提不上,贺锦只得拉拉衣襟,缩缩脖子蹒跚走回房去。
直到走远,都没发现身后无声无息站在走廊那头的程子澜。
过了三天,玉林的看林人过来说,梅花要开了。
贺锦很高兴,催着要去程母那儿给她运功护体。程子澜一把抓住贺锦的手,那力度太大,直把贺锦攥得发疼。
贺锦轻笑:“老夫人看到梅林,定会很高兴。走罢。”
待他两人到了程母那儿,程母已经早早起身,让芳絮伺候梳洗了。
芳絮束发的手有些抖,眼内红红的,笨手笨脚地翻出程母的珠宝盒子,挑了程母最稀罕的发簪颤抖抖地给她戴上。
程母今日瞧起来忒精神,脸上不知道是气色好亦或是胭脂红嫣,整个人恍如容光焕发一般。知道程子澜过来,还拉着程子澜的手道:“听闻玉林的花开了,你陪为娘去看看。”
程子澜应一声好,拦腰抱起程母就要出门。
贺锦瞪大眼,大喊一声“等等!”那声音太凄厉,一时把自己都吓一跳。他回头对芳絮说:“外头风大、老夫人的披风呢。”话音未落,却发现芳絮已经掩脸哭得梨花带雨。贺锦脑子一白,不顾规矩自己动手把装着大衣的柜子掀开翻起来,芳絮失神看了好一会才小跑过去帮忙。芳絮先把披风找出来,小心翼翼给程母穿好。
玉林在半山腰上,离峥越山庄有一小段距离。
程子澜抱着程母出门,贺锦跟了一路。雪花飘了好久,打落在脸上又凉又冷的,让贺锦不住打冷战。等远远一片梅花林在皓皓白雪中展现姿态时,贺锦不由一愣。
与承启岛上的桃花大相庭径,一地雪白衬着的梅花在风雪中轻轻绽放,有着一丝悲壮的美丽。就好似明明湮灭在雪色里头,偏有一点姹紫嫣红生生不息,就像心头上的朱砂痣一般。
程子澜抱着程母走入梅花林子,淡淡花香与清冷的空气混着,浸入心扉。
程母虽然已瞎,却像是能看到满地冒雪的冬梅,笑得很高兴。那笑意仿佛能回到十几年前,就在同样一片林子里,对着心头疼着的人。
“还记得当年你爹前来提亲,”程母笑呵呵道:“让你外祖父用扫帚撵出去。”
程子澜应:“外祖父说,爹爹当年就是个浪荡子弟。”
“可不是!”程母半真半假地埋汰,“那时候要不是为娘拉住你外祖父,怕你爹早没了!”
程子澜微微笑着。怀中的程母深深呼吸一下,终于松下肩膀埋入儿子臂弯中,半笑半自言自语:“后来倒是学了个正行,瞧起来人模人样的,才敢上门来。”笑意一敛,说:“你爹虽有百般不好,却是个顶天立地的汉子。这人世间,哪有最好的人儿。想这情爱,多得是有缘无分,一厢情愿。他虽然走得早,却对我母子千般万般的好。今日想想,我也是个有福气的人。”
程母微微靠近儿子,万分温柔地道:“愿我儿,也是个有福气的人。”语罢,她才蠕动唇,愧疚道:“为娘亏欠阿锦。为我一片私欲一直不肯点破,让他受苦了。我儿替我,与他说声对不住。”
程子澜说好。
程母微微点头,说:“为娘累了,要歇会。”
程子澜浑身一僵,傻乎乎站着。程母在怀里轻得像一朵沾雪的梅花,就这么静静地睡在儿子臂弯中,无声无息的。
直到一支冬梅放到程母手上,斑驳的嫣红唤回程子澜的神志。他抬头,跟前的青年背着身,肩膀不住地抖着,哽咽声在寂静的林子里很是明显。
“贺锦。”程子澜哑哑地喊一声,粗糙的嗓音像是已经封存了上百年。
青年听见他喊,良久才抬臂胡乱擦脸,却发现越擦越哭得狠。最后,青年也不擦了,似乎踟蹰许久,才把冻得通红满脸泪水的脸转过来。
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