韩半步猜测道：“今日送给陆折柳的那块子茶砖，您后悔了？”
韩璧沉吟道：“我是在想，陆折柳凭什么能认得出真正的燕城茯茶？”
不仅是认得出，还能说得头头是道。当时这便令韩璧觉得古怪，陆折柳号称闲云野鹤，却一口就尝出了价值千金的佳茗，唯一原因只能是他曾经尝过真的。然而，燕城原产的茯茶，京城里有幸能收藏的也不会超过五个，像他这样能拿出来款待宾客的更加是绝无仅有。
韩半步推断着：“也许十年前他隐居之时，无意间喝过？”
韩璧摇了摇头：“当时燕城治安混乱，根本不对外人通商；何况燕城地处关外，距陆折柳隐居之地可谓是千里之遥，他如何有可能买得到茯茶？”
顿了顿，“唯一的可能是，他在十年以前，曾亲身到过燕城。”
韩半步恍然大悟，“原来如此。”
韩璧思考之时一双眼通常亮得惊人，如今想清楚了其中弯弯绕绕，更是倍感神清气爽，越发的容姿秀逸：“找两个好手去燕城，行事隐秘些。”
韩半步应了声好，刚要退下又被韩璧叫住。
韩璧吩咐道：“不用试图找‘陆折柳’之事，我估计此人必然已经改名换姓，不然何苦丝毫不提过去？到了燕城后，就去寻这十年来燕城所出的惊才绝艳、声名赫赫的人物，只要陆折柳到过燕城，他就必然是其中之一。”
当时琴棋书画全是珍品，陆折柳偏偏为了展现自己与众不同，找出了燕城茯茶，这人大概只想着无声无息抬高自己，殊不知却露出了一堆的马脚，现在尚且不甘平凡，何况十年以前？
韩璧这样想着，又觉陆折柳此人段数太低，破绽百出，不配为敌，于是顿感无趣。
只是他现在还不知道，一桩尘封的燕城旧事即将因此破土而出，从此一发不可收拾。
* 茯茶原型陕西茯茶砖，后来因为产量太少，多混入湖南黑毛茶。
第2章 墨奕
陆折柳来京半年，仍然暂住在租来的枯庭小筑中，此处虽名枯庭，内里却自有乾坤：小桥清溪，梅香浮动，而他青梅煮酒，静候来客。
来人正是祝涉。
陆折柳颔首道：“前些日子，多亏祝兄帮忙。”
祝涉摆摆手：“不过钱货两讫，我不是帮你，也会帮别人。”
陆折柳听他如此撇开关系，却也不恼，“不管如何，若没有祝兄为我铺路，我如何能入赤沛？这声谢还是当说的。”继而话锋一转，“不过，祝兄先前与我对打之时，认输不免过快，若不是没人深究，怕是会留下把柄。”
祝涉冷笑：“一分钱，一分货。若是我出尽全力败于你手，名声尽毁，又如何有资格推荐你进入赤沛？”
祝涉是江湖上成名已久的侠客，他武功虽好，却不是最好，让他如此有名的，是他爱才如命的性格，每隔一段时间，他就会发掘出一些根骨极佳的少年侠客，引他们前往各大宗派修习武功。陆折柳则是祝涉推崇之人当中最为光华耀眼的一个，他本就是口耳相传的隐世高人，兼之与祝涉一战，两人点到即止，祝涉只道佩服。
人人便说祝涉胸怀宽广，陆折柳天纵奇才，二人可谓是高山流水，彼此相得。
只是无人能知，如今两人相对而坐，均是神色淡淡，没有一分似是至交好友。
陆折柳：“祝兄落败一场，手上得了银子，身上有了名声，不也算是得偿所愿？”
祝涉：“我年已四十，才知自己是个俗人，在俗世中求的不过是酒色财气，反而是陆先生心怀鸿鹄之志，如今你既已顺利入了赤沛，还结识了韩璧此等贵人，我也只能深藏功与名，还望陆先生前程似锦。”说罢，他起身便走。
陆折柳却叫住了他，没头没尾地问道：“韩璧，与墨奕萧少陵比之如何？”
祝涉闻言，细想着墨奕乃剑宗第一大派，萧少陵是其首席弟子，十七岁出道便名震江湖，其根骨底蕴，万中无一，若是要走剑宗一途，自然是寻萧少陵为好；只是陆折柳这人，素来惯于造势，心机奇巧，并非善类，与墨奕可谓是格格不入。
祝涉：“两者比之，各有优劣。”
陆折柳：“愿闻其详。”
祝涉：“韩璧是逐利之人，兼之背景深厚，他向来做事只讲利益，交友只谈心情。”
陆折柳：“说得甚是。”
祝涉：“萧少陵的眼中，则向来不掺一颗沙子。以你的心性，他不会多看你一眼。”
他这番话虽很不客气，陆折柳面上仍然云淡风轻，照样礼数俱全地送客了。
直到夜深之时，祝涉之言仍在陆折柳耳边萦绕不去，让他不自觉想起自己不得不隐姓埋名的那段日子里，意外得知那人进了墨奕，还成为了萧少陵最看重的师弟；而他费尽心思，也不过得见韩璧一面。
灯下，陆折柳擦拭起了自己的佩剑，此剑名为寒妄，剑身如雪，锋芒毕露。
“沈知秋……你也配用剑？”
两人境遇天差地别，令他愤恨难忍，一夜无眠。
京城北郊，有座墨奕峰。
它原先无名，但毕竟剑宗第一大派墨奕在山上盘桓百年，便因此而得名了。
墨奕比武之风极盛，除了藏剑阁和休息之处，竟都有弟子修习剑道的影子，或演练，或切磋，每日都热火朝天，金戈碰撞之声不断，因此，墨奕流行着一句话：“不如切磋，学习不如切磋。”
弟子们最喜欢挑战的对象，一个是大师兄萧少陵，一个是二师兄沈知秋。
两人都是剑术高强之人，但性格上却略有不同：
萧少陵比较好说话，只要你愿意，他可以换十种姿势打败你，让你每次挨打都有新鲜感；沈知秋则是生性敦直，能十招以内打败你，决不会出第十一招。
这日又是如此，沈知秋一早起床就被好几个师弟提出挑战要求，只见他们轮番上阵，整整打了一轮，也没能让他的影踏剑怒而出鞘，直到感觉有些倦了，才招呼着大家回去歇息。
一个姓林的师弟却叫住他道：“沈师兄，我有些重要的事情要同你讲。”
沈知秋：“换个地方说。”
林师弟：“此处只剩我们两人，倒是无妨。”
沈知秋凛然道：“练剑之地，怎可闲聊。他日你再来此处切磋时，万一满脑子只剩下今日的谈话内容，到时如何是好？”
林师弟受教：“沈师兄说得对，是我狭隘了。”
只是两人到处走了一圈，处处都是打斗声，根本没寻到什么不能练剑的地方，最后林师弟提议道：“我看屋顶不错。”
沈知秋自然应允。
两人便一跃而上，在屋顶处坐了下来。
林师弟：“沈师兄可还记得，我上个月独自回家探亲之事？”
沈知秋：“不记得了。”
林师弟：“……”
沈知秋见他沉默不语，怕是受到了打击，遂安慰道：“探亲之事，过于亲密，我实在是不便同行，师弟不要执着，还是另寻旁人吧。”
林师弟咬牙：“……师兄，这次回家我已定下了未婚妻。”
沈知秋不知他为何突然提起未婚妻，但毕竟是喜事，他欣然道：“放宽了心胸，自然喜从天降。”
林师弟顿时感觉如鲠在喉，只得立马转入正题：“此事不是重点。重点是我这趟回家，一路上听到了许多的流言蜚语，甚是难听，还有模有样。”
沈知秋：“嗯？”
林师弟：“关于萧大师兄，萧少陵。”
沈知秋如今最敬重之人，除了师尊，便是他这位萧师兄，听了此话，脸色也不由得凝重起来，他长相端方秀丽，眸色澄澈，唯独眉心凝着一道英气，掩去了那份清淡，如今眼中寒星点点，更显惊人的凌厉。
林师弟却没察觉：“大师兄十七岁时便自创了百花蛇草剑共三十六式，以剑似蛇行、势如破竹著称，一时江湖震惊，都称他为不世出的奇才。”
沈知秋深以为然：“师兄本就是才华横溢之人，这名头并不过誉。”
林师弟接着说：“可是我这次回家，却听见江湖上有人在传谣，说师兄的百花蛇草剑乃是脱胎于别人的剑法，并非自创，实为偷取。”
沈知秋闻此，握着影踏剑的手一紧：“胡说八道！”
萧少陵天赋之高，是沈知秋此生唯一所见。每次师尊教授的剑法，沈知秋自认为笨拙，向来只是将勤补拙，但若换成萧少陵，他看一次便已学会，练上三次更能举一反三，这屡屡叫沈知秋钦佩不已。
不仅如此，萧少陵为人正直，是无论如何都不可能做出偷取剑招据为己有之事的。
林师弟同仇敌忾道：“我当时便跟沈师兄一样的气愤，掀了桌子就问他们，是谁胆敢如此造谣，与其背后说人，不如提剑来战！”
沈知秋赞许道：“你做得极对。”
林师弟却是泄气道：“可惜他们支支吾吾的，说不出个所以然来，我只好作罢了。”
沈知秋问道：“此事你为何不直接告知师兄？”
林师弟：“萧师兄心气极高，若是知道了这事，岂不是要提着剑杀遍江湖？”
