直到快入黄昏，这场祭天之典才结束，文武百官在天子太后离开后才井然有序地离开天坛。
李尽沙揉着有些疼的脑袋小憩，不过一刻便到了他与陈祖谦约定的地方。
下了轿进了茶寮雅间，只见陈祖谦早已坐在那里，有些紧张地站起来笑道：“李提督上回的信老臣已经收到了……”
“怎么样，做得否？”李尽沙挑眉。
“做当然是做得，只是老臣担心，如若那新娘子真以病为由过世，那景王爷对老臣岂不是……”陈祖谦疑惑地问。
李尽沙面不改色道：“这个我会解决，况且陈尚书认为，是与景王爷有这点小矛盾好呢，还是让我把那些事抖出来？”
陈祖谦慌忙答道：“不不不，既然李提督都如此说了，老臣也能放心，便找您说的做就是，但您也知道，让人死容易，生造出一个人难，给老臣十天便才做好。”
“无妨，你做便是，到时我会先来看看。”李尽沙道。
“是是是……”
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是夜静谧，没了白昼皇亲百官云集的喧嚣，天坛终究恢复了应有的样子，留得这个王朝权力最大女人以清斋戒律的闲暇。
殿内烛光明亮，连随从的奴仆也被屏退了去，徒留南宫绫一人庄严地跪坐在祖宗牌位前，像凝固的雕塑一动也不动了很久。她口中悄然念念有词，仿佛在虔诚地祈求祖上保佑家国风调雨顺，复兴安平。
忽而烛光摇曳，夜风习习地吹来，有不同寻常的冷意。南宫绫浑身一震，而后缓缓睁开眼，便从那明堂镜中看见了雅女。
“太后娘娘，请随小女子来罢。”
“……好。”
南宫绫只觉膝下都有些颤抖地起身，任由雅女带着她悄然出了岁祥殿。
天坛之北乃一片幽暗的树林，原是为了将这神圣祭台与世俗之地隔绝的绿荫，如今入了夜，加之春季未返的草木萧条，枝头寂寥，宛若鬼魅集结之地狱，阴暗逼仄，徒然生出几分冰寒。
月光拨开深夜的迷雾，疏影随着华光缓缓移动，黑暗中显出一名十七八的华服少年，正是百叶山庄连珩，还略显稚气的的面庞精雕细琢，身材颀长，风姿卓越，英挺倜傥，他身边站着的便是明显阴厉许多的西域王孟罗。
“太后娘娘。”孟罗首先出声行礼。
“阖儿......是.....是你吗.....”南宫绫嘴唇颤抖着说道，望着连珩的眸子聚满了朦胧的水雾。
“嗯。”连珩比南宫绫要镇定的多，几乎没什么情绪的波动。
“阖儿......”南宫绫哽咽着渐渐哭出声来，冲到连珩面前将对方抱住，眼泪止不住地哗哗落下，那哭声撕心裂肺让人为之动容，“呜呜呜娘亲以为......以为你也被呜呜呜.....被晋庭杀了呜呜......”
连珩不自然地将南宫绫推开，他抿了抿嘴说道：“当年到底发生了什么？”
“你爹是孟乾，孟罗的兄长。”南宫绫啜泣着提袖擦了擦眼泪，凄凉地说道，“十多年前我本和晋庭私定终身去了西域，后来他不知为何失踪了，这时阿乾出现在我身边，后来我便怀了他的孩子，也就是你。”
“那为何晋庭要血洗南宫家？”连珩握紧双拳，冷冰冰地问道。
“我怀了你五个月这样，晋庭突然回来了，他那时受了很重很重的伤，还发疯似的把我带到悬崖边.....”南宫绫说着说着脸色惨白起来，眼里在此汹涌，哭泣着说道，“我奋力抵抗，把他推下了悬崖........”
“那为何孟乾没把你带回王宫？”连珩皱起眉心，有些怒意。
“当时父王坚决不同意这件事，所以不让哥哥把嫂嫂带回宫。”孟罗无奈地说道，“只能让一户人家代为照顾，给足了银两。”
“后来阿乾在宫中被刺杀......我害怕就.....”
“后来我把嫂嫂送回中原南宫家。”孟罗眼神冷寒，“杀害哥哥的一定是晋庭！他这是报复！”
“是他.....他被我推下悬崖没死成。”南宫绫忽然眼神一闪杀意，她恨恨地说道，“在我入宫之后，还杀了我南宫一家！”
“原来如此。”连珩终于明白了全部，他看着那泣不成声的南宫绫有些于心不忍，“你......最近还好吗。”
“阖儿有心了。”南宫绫悲哀地笑了笑，“太后这一个位置，腥风血雨总少不了的，这位置我坐不了多少天了。”
“嗯？”连珩惊讶地看着南宫绫。
“天子年幼，那些皇叔们对皇位虎视眈眈，如今唯一能保护天子的程觅也被人杀害，我和天子没了保护，自然活不了多久。”南宫绫苦涩一笑，“自古皇宫内的争斗，都是这么残忍，不过能让我见回亲生儿子也无憾了。”
“有哪里需要我帮忙的吗？”连珩突然出声道。
“阖儿真的要帮娘亲吗？”南宫绫不可思议地看着连珩。
“我会尽力的。”连珩摸摸脑袋，不自然地说道。
南宫绫宛如瞧见了救命绳索，她感动地注视着连珩久久说不出一句话，直到连珩提醒她才回过神来，用手帕擦了擦满溢的泪水，倾身到连珩耳边低语几句。
“嗯，我知道了。”连珩点点头认真地说道。
“麻烦阖儿了。”南宫绫慈爱温柔地看着连珩。
“雅女，送太后回去罢。”孟罗发话道。
“是，大王。”雅女点头，很快便带着南宫绫隐去，消失在着诡谲的深林中。
“连公子，我有一事相告。”孟罗突然叫住想要离开的连珩。
“何事？”连珩平静地回道，即使眼前的这个男人是自己的叔叔。
“晋庭已经知道你的身世，小心防备。”孟罗担忧地说道。
“我知道，先走了。”连珩眼神一寒，朝孟罗颔首示意便也飞身离开。
月色如练，深林如同铺上一层绸缎衣锦，华顺而亮泽，风过枯枝，谡谡的声响，疏影斑驳在地面，化成一些魍魉魑魅的样子，狰狞而诡异，打破这安详的夜色。
第73章 世子表白
天昶一年二月十九日晨。
大华王朝刚刚经历隆冬寒灾，武德殿凌晨便接到岭南总督报，大华南隅多处地震，最为严重的乃首野山以南一带的济州，堤坝坍塌，以至洪水连绵，官员百姓皆苦不堪言。
早朝。
“报——”
“传。”南宫绫着急地说道。
“启禀太后娘娘，岭南八百里加急，济州堤坝震毁，洪水泛滥，百姓死伤惨重。”使者跪下悲戚地说道。
“让济州总兵赶集召集人手，连夜修葺！”安玄素凝眉，严肃地说道，“若是不够，那便从靖州调派人手，让那几个受灾州县联合起来共同抵抗灾情。”
“听安大人说的去做。”南宫绫说道。
“是。”使者颔首便匆忙离去。
“你们说说，这可如何是好？”南宫绫唉声叹气道。
“臣请命明日即前往济州，押送赈灾粮食，调度赈灾事宜。”安玄素义愤填膺地说道。
“单单玄素你恐怕也难以扭转乾坤，依哀家看，再派一名皇亲随行，以彰显大华仁德。”南宫绫义正言辞地说道。
“臣以为，二王爷晓通天文地理，随行前往定会有所作为。”安玄素突然说道，“另，兵部侍郎褚杓随行，到时负责兵马调动，修葺堤坝。”
“臣万死不辞。”褚杓出列行礼道。
公孙煜愣了愣，也连忙出列行礼说道：“臣定当竭尽全力，拯救万民于水火，彰显天子仁德。”
“皇兄一向钻研水利，定会一展所长。”公孙景也站出来说话，眼底闪过一抹意味不明的笑意。
“好，那就这样罢，希望尔等能尽早将岭南这灾患消除。”南宫绫由衷地说道。
“臣，遵旨。”
安玄素、褚杓和公孙煜一同拜首。
“退朝——”
【皇宫·凤慈宫】
融雪成了寒水，流淌了凤慈宫前的一地青石板路，那是为太后南宫绫亲自铺上的装潢，脚踏上去有透着骨子里的冷意。
李尽沙隐隐觉得奇怪，南宫绫方从天坛回宫就单独召见他，且据那宫女的语气像个急差。要说真有什么事，就是今早他听闻岭南那边发生了天灾，但这种事向来也不应该他去做。
方进了殿便见南宫绫坐在帘后，依旧是精致的妆容勾勒着岁月不变的眉眼，就好像李尽沙第一次看见这个女人般。
南宫绫屏退了左右，便招手让他来坐下，将一盘糕点推到他面前缓缓开口道：“哀家看着这些梅花都要谢了，便叫人做了些梅花糕，虽无真的花色，但聊胜于无，做个留念也好。”
“多谢娘娘。”李尽沙轻拿起一块道：“这梅花糕是江南小点，形如梅花而入口清甜，记得初进宫时娘娘便常做这故里特色。”
南宫绫莞尔，眼里流露哀愁：“准确说来，哀家故里实则在岭南。今日找你来，便是为这一事”
李尽沙一顿，道：“于震灾，娘娘有何吩咐？”
南宫绫摇首：“与此事无关，哀家是想让你运送一物至南宫家祖陵。”
“娘娘尽管吩咐，定在所不辞。”
南宫绫带着他来到了凤慈宫内庭，在案几下拉出一个小箱子，金边枣红底的外表，上有一锁及一提手。李尽沙在她的示意下走上前将箱子拿起来掂了掂，还算便携。
