折梅寄北 (琴挑)

　　一定要尽快找到白曼陀罗，不能再耽搁了！


第16章 十六 菊之野心
　　梅千岭走后，小仙向铃兰告了内急的假，铃兰体恤他受了些气，也没阻他，小仙便假作回转，却从另一头向北走，沿着海岸线巡视。
　　登岛已经有几天了，除了梅府、花圃和后山，还从未到过其他地方，对岛上正在发生的疫情更一无所知。这么走下去，预感总会发现些什么。
　　也不知走了多久，已是距离渡口很远的海岸，在一片乱石间，几个仆役模样的人穿着黑色防服——那是由一种生长在野外的特殊荨麻织就的衣物，面上裹着厚厚几层同样材质的面罩，头上戴着斗笠，只露出一双眼睛，正围在一起合力搬运一些麻袋上船。
　　他悄探过去，隐藏在一面一人高的巨石背后近看，赫然发现他们搬运的竟是——
　　尸体。
　　这些尸体，从面色和衣服上判断，有的死去一天，有的刚刚死去，大多不超过三天，因为三天过后若不加以防腐处理，尸体一定会腐烂。
　　粗略计算，大概有十几具，皆穿着平民的衣裳，也有仆役的衣裳，偶尔也不乏光鲜亮丽者，想必是岛上有些身份的显贵。但无论贵贱，此时都接受一样的程序，被打包、缝合、沉入海底、接受腐烂。
　　不论是何种，会在尸体上裹一块布，用针线缝合，然后绑上一块大石，依次被搬上船，每次可同时装三、四具尸体，由船夫摇桨，将其运出距岸边大约十里外的水域沉海。
　　最初，小仙以为是岛上的一种海葬习俗，但随后就从这些尸体裸-露在外的皮肤上的病变敏锐的察觉，他们均死于一种瘟疫。这大概就是梅千岭所说的新年之后岛上莫名流行的疫病的肇始，也是梅千岭几次三番找自己入岛，以及从临安一代采买仆役的起因。
　　按照三天死十几个人的速度来算，三个月内死去的人竟有几百人之多。
　　这是不小的数字，根据这一段时间的观察，岛民的数量大概在一万两千人左右，而仅仅三个月时间，就死去了五百人，虽还没到扩散的局面，也不容小觑。
　　可是，这种疫病的病源又是在哪里呢？
　　无法近距离靠近尸体查验，无法做准确论断。
　　正入神间，小仙突然被人从后背紧紧箍住，反剪手臂捂主口鼻，本能运内力反抗，却被锐器抵住腰间，一个声音在耳畔威胁：“再动就要你命！”
　　不敢妄动，略犹疑下，就被对方强行拖入海畔的一片树林中。
　　这是一片极为茂密的林地，与后山不同，生长的植物没有那么诡谲阴湿，但灌木丛生极多，树木也粗壮参天，地上的青草也有半人高。放眼望去，似乎不着边际，这样隐蔽的林地，即便呼叫，也不能立刻引起注意。
　　直到将小仙紧缚在一棵斑驳的老黄梨树上，菊重阳才正面与他相视：
　　“石榴，我们又见了。”他挂着微笑，却让人胆寒。
　　小仙没料到：“是你？为何缚我？”
　　菊重阳反问：“你又为何偷看我们处理遗体？”
　　小仙惊讶：“你们？你是？”
　　“没错，你所见，都由我统管，”菊重阳不满的说，“本来这个苦差事是由梅二那家伙管的，可是这个连大夫都请不来的人，岛主也不敢给他派事了吧，只好压给我...岛上疫病的消息是被严密封锁的，自新年过后，每隔几天都会有一批岛民死亡，菊家受命秘密处理掉发病的尸体，并封锁一切消息。正值花会这等要事期间，这秘密被你撞见，你说，本少主该如何处置你？”
　　小仙不解：“既发疫病，为何不请大夫医治，寻出疫病根源，一味封锁就能解决问题么？”
　　菊重阳轻叹了一声：“请大夫？呵呵，我那位梅二弟就是临危受命，去往都城临安寻找能治疫病的名医，可结果呢？听说那位名医不仅不随他来岛，反而几次三番羞辱他，缚了手脚被强行送回，身上还被下了毒——虽那毒也并无性命之碍，但君子岛的颜面被他丢尽了，第一趟去都城就这么丢人，亏得老岛主对他万分看中，呵。”
　　听他话语，明显是对梅千岭充满了鄙夷与不屑，而自上次寻医不成，回岛后，梅千岭也一定遭受了不少的苛责与质疑。
　　小仙忽然觉得有愧于他，若不是自己几番戏弄，也不至害他…
　　不，不能动摇，不应有愧，更不应为了这种莫须有的愧疚而违背心意，从不受人摆布，也从不因为所谓良心而屈从，这是基本的原则，不能撼动的原则。
　　“你放了我。”谈判是必要的。
　　“哦？理由呢？”菊重阳靠近小仙，将头压低在他耳畔，耳底飘荡着风声——“给我一个放你的理由，否则，就以擅入禁地将你处死。”
　　“疫病我来治，这就是理由。”
　　这样说来，菊重阳有了兴趣：“你竟会治疫病？一个被人贩子贩来的丫头，跟我说能治多少登岛大夫都无法医治的疫病，你在开本少主玩笑么？”
　　他更逼近了，面孔与面孔间只余分寸，呼吸灼热。
　　“若你从了我，或许我会考虑放过你…”
　　不安分的手沿腰间向上游移，转向胸前，眼看虚假的身份就要被揭穿，小仙忿然喊道：“住手！”
　　手果然在即将掠地后停住了。
　　菊重阳向后退步，冷冷看着他，眼中是早有的预谋：
　　“怎么？装不下去了？”
　　小仙顿悟：“你早识穿了我？”
　　菊重阳轻轻一笑：“是。在船上，我抱着你的时候，就知道你不是女人。之所以忍住没揭发你，就是想看看你到底想干什么？何况——”
　　菊重阳露出一种玩世不恭的表情，目光落在他双瞳里：
　　“何况，我对你很有兴趣，极有兴趣…不过似乎那位梅二，对你也很有兴趣…”
　　“你想怎样？”
　　小仙的手已经在暗自运作了，要不了几句对白后，那缚绳就不在话下。
　　“唔…怎样？我要先问问你，你想怎样，装扮成女人混进君子岛，有什么阴谋？”
　　“没有阴谋。”小仙如实回答。
　　菊重阳换了种口吻：“你觉得我那位梅二弟知道你不是女人后会有什么反应？或者，他根本已经知道了，你倆也早就相识，但若知道了你背叛了他，投向我这边，又会如何？”
　　梅千岭早知道小仙的假身份，这不足为惧，却并不知他登岛的真实目的不为疫病，只为白曼陀罗。小仙一时还吃不准，这两件事与菊重阳会产生什么关联。
　　只听菊重阳又说：“若还不很理解，那么不如让你两个同伴来告诉你…一个和你一样假扮女装的男孩子，一个外表柔弱却浑身武艺，这两个人，也都被我不小心抓住了…”
　　“你！”被抓住弱点，小仙再没思考的余地了。
　　菊重阳冷笑一声：“从你们在船上我就起了怀疑，私下调查你们的来历。那个扮女装的男孩叫萤火，与叫山樱的女人是师姐弟，二人的来头可不小，同属朝廷座下第一走狗皇城司卫漠手下。而你，石榴，不，我该叫你，江小仙吧，你是临安的九品郎中，和皇城司的人搅在一起来我们君子岛，不仅仅是为了参加甄芳花会开开眼界那么简单吧？你们是朝廷派来的奸细吗？”
　　“白曼陀罗。”
　　小仙打断他的话，突然说，“白曼陀罗，我来这里，只为白曼陀罗。”
　　这个答案有些出乎意料，菊重阳问：“你要白曼陀罗做什么？”
　　“做药引，救人。只有君子岛能找到这个季节的白曼陀罗花。”小仙解释道。
　　“那其余两人呢？也为找白曼陀罗？”
　　“是，他们协助我找花。”
　　“你在说谎！两个皇城司的人协助一个九品郎中跑到一个岛上找花，你觉得能说服我吗？”
　　“那要看救什么人。”
　　“救什么人？”
　　“九五至尊…”
　　“你说什么？”
　　就在缚绳即将被割断时，小仙极其镇定说：
　　“没错，我要救的是当今皇太子赵睿，需要白曼陀罗做药引，这些告诉你也无妨。其实以官家手段逼君子岛交花也没那么难，但如此一来，太子染疾就要天下皆知，君子岛又一向不归官家管辖，两方对峙难免死伤，这些都是大家不想看到的。”
　　菊重阳一怔：“太子染疾？这个消息并无听说。”
　　“那是因为宫内封锁了消息，这件事兹事体大，你以为官家会昭告天下吗？”
　　事情突然，菊重阳消化了许久，才面色一转：
　　“这倒更有趣了。君子岛远离朝廷多年，没想到竟又与那个鬼朝廷扯上了干系，这都要拜你所赐。”
　　小仙不顾一切：“只要你能给我白曼陀罗，条件，你开。”
　　菊重阳针锋相对：
　　“若我有曼陀罗，就去直接呈到宫中领赏，为何给你？”
　　小仙冷笑：“毒是我下的，你呈去无妨，可救不了人，你必死无疑。”
　　菊重阳打了一个冷战：“你，到底是医者还是毒人？”
　　缚绳松落，小仙抬手几支花珠飞射，均被菊重阳轻巧躲过，其武功看过去竟比梅千岭高出许多。