当然，最重要的是，陛下都已发话让他去捡了。君要臣死，臣不得不死，何况是去湖边拿回一样东西呢？
……还当自己方才那番劝告的话，陛下真的听进去了。
季清无可奈何，只得俯首作揖，也举步跨进花丛，低头怅然经过二人的身侧，小心翼翼地靠近湖边。
然而这如履薄冰般的境地，却着实难为了他一介文臣。季清不顾自己的衣角被湿软的泥弄脏，弯腰去拾金牌，谁料如此一来偏了重心，季清脚下一滑，当头扑进了水里。
“丞相大人！”
只听群臣一阵惊呼，纷乱四起，却唯独见到那高高在上的帝王反而扭开脸去，似没有半点的忐忑与担心。
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（五）
这日一早，恰逢帝王下令，取消了早朝，将军乾飞与礼部尚书夏笙离便匆匆赶到了丞相府，在外请求拜访丞相。
“让两位大人进来吧。”
府里的人传出丞相大人的话来，于是乾飞和夏笙离被请进府内，让家仆领着来到了会客的厅堂。
这时候，季清已坐在府中主人的位置上迎接友人。尽管今日无须奔赴早朝，但季清早已习惯了早起，正闲着在家有些无所适从之际，两位朋友便过来看他了。
“季兄。”二人问候道。
在没有外人的情况下，乾飞和夏笙离一直是以朋友的身份与季清交流。而三人既然都相互视为友人，乾飞和夏笙离自然也会担心季清的身体了。这便是他们前来看望季清的原因。
“无妨。季某并无大碍，两位尽可放心。”季清感激地微笑着，反过来抚慰两人。
只是话虽如此，前几日的季清，却完全不是现在这个安然的样子。他于深秋时节落入湖中，不仅不会凫水，还因为惊吓而不住呛水。要不是当时水性最好的乾飞反应快，立刻跳进湖中将季清拉了上来，否则，还不知他得在水里狼狈地呆上多久。
季清的手中紧紧地攥着令牌，就算落水也不曾脱手遗失。被拉上岸后，季清浑身湿透，打着哆嗦跪倒在地上，将令牌呈在帝王的面前。
“爱卿辛苦了，回去休息吧。”
萧明烨淡淡说道，准许了乾飞和夏笙离陪同季清回府。
回到府中，季清狼狈的模样让家里的老管家吓了一跳，赶紧吩咐仆人准备热水，让季清换下这身湿淋淋的衣物。之后又是一番折腾下来，季清才好了许多，再见到屋外等候的友人时，他双手捧着一碗热姜汤小口地啜着。尽管身体还有些微微发抖，不过季清自认为已经缓过来了。
统观整个朝堂，别的同僚也许不了解季清，但这两位却是季清的朋友，知晓他一向小心谨慎的性子，陛下赐予的令牌更是当无价之宝似的供着，又怎么会随便弄丢呢？
在两人的执意追问下，季清只得将事情的原委讲给两人听。夏笙离脾气莽撞，一听真相竟是如此，立刻拍案而起，把季清吓了好大一跳。
“陛下怎能如此好坏不分呢！”
夏笙离满脸愤慨地为季清打抱不平。
“依我看，那个‘易和’就不是什么好东西！报复心重，还满脑子鬼主意！上回害得季兄烫了胳膊，这次又让季兄落水，天知道他是不是给陛下灌了迷魂汤了，世上多少好女……男人没有，陛下为何只单单被他迷得神魂颠倒的？”
季清苦笑。
之后，为了让季清好好休息，乾夏二人便拱手告辞。但因担忧季清本就不健强的身体，于是今日又赶了来，三人就帝王取消早朝的事聊了起来。
“易公子病了，恰逢平南王进京，又听说南方水情突发状况，陛下忙不过来，一怒之下便不上早朝了。”乾飞无奈道。
季清却叹了口气，显得有些失魂落魄。
“再忙，和上不上早朝又有什么关系？陛下……恐怕只是想多陪陪易公子，才取消早朝的。”
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而事情正如季清所说，此时的萧明烨的确陪在昏睡的易和身边，伸手抚摸他发烫的脸。
也许是前几日在御花园玩得太疯，这小家伙回来便病了一场，全然没有了以往十足的劲头，整日在宫中昏睡，也不管自己这脆弱可怜的样子惹得对方欲火焚身，把发情的帝王丢在一边。
萧明烨哭笑不得，他自然心疼易和病弱的身体，不忍打扰他的熟睡，便轻轻推门出去，却不知怎么的，回想起了即将进京的平南王萧秋逸。
萧秋逸——帝王的堂弟，世袭制的新一任平南王。南方的封地部分是属于他的，因此澜州大水，平南王多少也有些失职，此次唤他进京，也正是为了水患的事情。
但易儿不知道，新上任的许多官员也不知道，只比他小半岁的平南王——萧明烨的堂弟，是他初试男色的第一个人。到现在，他都记得五年前的自己无比生涩的动作，和堂弟疼痛难忍的表情。
只是现在并不是回忆往事的时候，萧明烨已吩咐季清去城门外迎接平南王，很快就会进宫。而自己身为帝王，也是时候去给这位许久不见的堂弟接风洗尘了。
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再说季清这边。乾夏二人听闻季清须前往城门迎接平南王，便也决定一同前往。三人带着仆从来到巍峨厚重的城门之下，不多时，就见一大队人马出现在视野当中，中间一辆庞大而精致的马车， 车轮骨碌转动，周围尽是神情严肃的侍从。
季清猜测这必定是平南王的队伍了，便问候领队的侍卫道：“可是逸王爷部下罢？诸位连日奔波，该辛苦了。”
那侍卫也礼貌回应道：“小人谢过丞相大人的关心。京城人声鼎沸、熙攘繁华，我等流连数日倒也不觉无趣。”
流连数日？
对方本是无心吐露的话语，季清却从中听出，平南王进京本是为了解决水患，却似乎在京城逗留戏耍了一段时间。
但这事若是发生在萧秋逸的身上，却一点也不让人意外。只因萧秋逸与其堂兄萧明烨一样，从小就是顽劣性子，甚至比萧明烨更甚。这导致了季清每每想起小的时候，这两兄弟带着满脸灿烂而无害的笑容任意捉弄他时，背后还是一阵不寒而栗。
果然，这次进京，萧秋逸又给负责迎接的季清带来一个巨大的“惊喜”。在季清引着队伍、见过殿外等候多时的帝王后，马车的帘帐被缓缓拉开，里面空无一人。
“逸王爷？！”
季清大惊失色。
然而就在其余人尚未反应之时，忽地就见一个紫衣身影当空飞掠，在季清的身边一闪而逝。
“丞相大人！你看看，你可少了什么东西没有？”
一个陌生而又熟悉的声音，带着满腔戏谑，不知从何处传来。
季清下意识地摸了摸怀里，惊觉藏在衣服下的令牌不见踪影。这一回，他可是真真切切的将陛下赐予的令牌带在了身上，可谁知，却又遭了这糊涂罪了。
那声音继续咯咯笑道：
“堂兄！你还记得我们小时候一同窃了丞相大人的发簪，让他在众人面前披头散发吗？我可还记得，丞相大人当时的表情……真是太有趣了！”
那声音兀自在某处朗声大笑，季清闻言却是苦恼地皱了脸。这种被当众取笑的感觉，当真是有了第一次，便再不想第二次了。但要说这世间除了九五至尊的帝王之外，有谁会、又有谁敢如此捉弄丞相，也就只有顽童心性的平南王——萧秋逸了。
“够了，逸王。”
只听萧明烨终于冷冷淡淡地发了话，紫衣锦袍的身影才终于现身，露出了其真正的样子。瘦长的体格，挺拔的身形，眉飞色舞的神态与日光下熠熠生辉的桃花眼，还有那张熟悉的、略显稚嫩的俊脸，已有了成年男子的雏形——这个记忆中一直肆意玩闹的萧秋逸，也已悄然长大了。
萧秋逸将令牌在手中抛了几抛，才掷回给季清，又闲不住，笑嘻嘻地将马车展示给众人看，只见顶部一个不大不小的豁口，季清这才明白，平南王是如何让自己当众消失的。
这时却又听萧秋逸意味深长道：
“堂兄，听说你最近又找了个小情儿？可否让愚弟一见……”
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（六）
虽然平南王向萧明烨提出了想见易和一面的请求，但他曾经也是帝王专宠的人，不知忽然说要见那少年，对易和可是有任何不利的想法？再说易和正在病中，该好生静养才是，又怎么好让他见客？
顾虑良多，萧明烨自然便拒绝了他。好在平南王耸了耸肩膀，也没再纠缠，倒是提起了另一件事情。
古往今来，历朝历代的皇室家族，无论外表看上去多么光鲜亮丽、安逸泰然，其内部却是想象不出的复杂汹涌。
记得还是先帝在位的时候，后宫曾传出一起匪夷所思的调包私通案，先帝中意的姑娘没送进宫，反倒是一陌生女子出现在新婚之夜。那女子看上去十分无辜可怜，只道是清醒过来便莫名其妙出现在此。先帝怜香惜玉，不再深究，将女子封了妃，也收进后宫之中。岂料后来，宫女却在其屋旁发现了不属于先帝的男子玉佩，紧接着，这位莫名其妙进宫的贵妃娘娘与外人有染的消息便不胫而走。
