“谢大人！”右仆射李椎急道，“你要把西北全部交给拓跋家自理，倘若他心怀不轨，在西北与燕虞勾结谋反，又该如何？”
谢鏖不急不忙地笑道：“如今的穆王杨玦虽与拓跋信并无血亲，可穆王府四公子却是拓跋信嫡亲的外孙，拓跋信除了他再无血脉。只要留住这位四公子在建安做为人质，想必东胡那边不会轻举妄动。”
众臣似乎仍有疑虑，然而永安帝已道：“既有人质，西北给他也没什么，谢爱卿，此事我就交由你去办，只要好好打发了拓跋信，朕重重赏你！”
谢鏖面露喜色，忙跪下道：“臣领旨！”
七月初十，穆王府。
一大早便有王府侍从来请杨琰，他穿了一身花纹繁复的锦袍，头上笼着玉冠，被众人簇拥着，来到了庆安堂正殿。
殿里起先还站着奉茶的侍女，很快又被管事唤了出去，四处忙忙乱乱，只有杨琰一人坐在椅子里，默然无语。
过了近半个时辰，外面忽然又安静了下来，杨琰察觉到什么似的，站起了身，而后屋门一声轻响，却听有人道：“拓跋公里面请，四公子恭候多时了。”
杨琰听着沉重脚步慢慢走近，他定了定神，行了家礼：“杨琰见过外祖。”
拓跋信早已年过六十，精神却还是很足，他生得高大雄壮，此刻看着偌大殿中跪着的这个单薄少年，眸色微微一动，终于还是道：“起来，让外公看看你。”
杨琰又叩了个头，站起了身，然后便有一双大手抓过他的肩膀，把他拉近了些。
“你是阿依那的儿子，”拓跋信低声道，又仿佛自言自语，“是了，再不会错。”
老人双臂微一用力，把杨琰抱住了：“我的好外孙，外公终于见到你了。”
杨琰陷在这个陌生而宽大的怀抱里，他有些微的难过，却又觉得温暖，喃喃道：“外公。”
拓跋信看着他苍白的脸还有尖削的下巴，有些心疼地道，“杨烨和他的儿子都没给你饭吃吗，我们东胡七八岁的孩子都比你高大强壮些，你怎么这弱小。”
杨琰轻轻笑了：“我从小身子不大好，总是生病，也不能出去。”
听了这话，拓跋信心中微微一动，他低声道：“我知道，我请人打探过你的消息，你在这里过的如何，我都知道。琰儿，你心里有没有怪外公，都不曾来看过你？”
杨琰轻轻摇了摇头。
拓跋信无言地摸着他的头：“我此次进京，本是受杨玳所邀，可谁知在路上就听说他获罪入狱，杨玦接管了穆王府。”老人的脸上露出讥讽的笑意，“中原王族，总是这么勾心斗角，杨玳往日看着还不错，竟这么不堪一击，倒是出乎我的意料。”
杨琰听出他话语中倨傲之意，并未接话。
“琰儿，我这次来，还有一件事，是为了见你啊，”他看着杨琰没有焦点的瞳孔，低声叹息，“在东胡的孩子，都是自小在马背上长大，自由自在。而我这唯一的外孙却是生在这暗无天日的黑屋子里，真是让人痛心。”
他拉着杨琰的手，低声道：“我曾经想过要接你走，去北方的草原上，即使你什么都不能做，但我看着你，就能想起我的阿依那。”
杨琰怔怔地对着他的方向：“外祖要带我走？”
拓跋信将手收了回来：“这几日我见了皇帝，还有几个啰嗦的臣子，看他们的意思，是想要把你留在建安，用来挟制我。你是我唯一的血脉，我本可以不顾他们的意愿，把你带回河西，甚至让你掌管西北。你的大哥最渴望的便是当上西北大都护，而我甚至可以让你当西北王！”
“西北王？”杨琰有些懵懂地重复了一遍。
“我们拓跋家的家主，便是西北王，即使朝廷没有这个封号，但是在西北，又有谁敢质疑这个地位！”拓跋信低声笑了起来，他的笑声中充满了自信和狂傲，仿佛只要一根指头，就可以拨乱天下。然而很快，他又不笑了，他垂下眼睛，看着这个孱弱的外孙，“可是孩子，你既然看不见，这一生也就做不成什么大事，我不能把东胡还有拓跋家的命运系在你身上，你懂么？”
这句话语气温和，却又极为残忍，他看着杨琰的脸，想从那张还有些孩子气的面容上看出失望和悲戚来，然而杨琰只是抬起脸，慢慢道：“我明白了，我会好好留在这里，”他顿了顿，轻声道，“不过，外公可以答应我一件事么？
“你说吧。”拓跋信点了点头。
杨琰低声道：“大哥被判了大逆之罪，按律当诛，不知外公可否替大哥求个情面，保住他的性命。”
“你要我救他？”拓跋信仿佛听见了什么笑话，“听说杨玳这几年对你并不怎么样，你为何要给他求情？”
不等杨琰回答，他又连连冷笑：“我果然没有看错，你这孩子除了眼盲，性子也软弱，我们东胡从不看中这些虚假的仁义！他既然欺负你，你就该杀了他，你不但不敢杀人，还要救他，如此怯懦，简直愚蠢！”
杨琰被他这样凶狠地斥责，神色略有些怔忪，他沉默着，并不为自己辩解。
“不过既然你开了口，那我就让他们留他一命。”拓跋信冷声道，他忽然俯下身，对着杨琰沉下声音，“你是阿依那的孩子，是我的外孙，你身上流着我的血，那就不该这么懦弱。这里是都城，是天底下最血腥最险恶的地方，你在这里，若是不想活得屈辱，就要把自己变得跟他们一样恶毒，变成一个魔鬼！”
杨琰被他话语中的狠意惊到，他直着眼睛，向着老人的方向，低声道：“外公……”
“我就是一个魔鬼，把自己的女儿亲手送到都城的魔鬼，”拓跋信喃喃道，他声音里满是痛苦，“孩子，你记住外公的话。”
杨琰轻轻拉了拉他的手，默不作声地点了头。
此行除了拓跋信，还有个意想不到的人，杨琰回到院中就听见卫长轩向他道：“也奚，洛兰姑姑来了。”
杨琰还没来得及惊讶，便闻到那熟悉的温暖气息：“洛兰……”
“少爷。”洛兰两步走到杨琰的跟前，却发现他已长得比自己高大，再不是那个伏在她怀中哭泣的孩子了。
“这些年的事，我都听卫小哥说了，”洛兰看着他的眼神满是心疼，“我走时就知道杨玳不会好心待你，却没料到他会做出那些事来。”
“没事的，洛兰，都过去了。”杨琰望着她的方向，浅浅地笑了笑。
洛兰有些迟疑：“你见过拓跋公了，有没有求他带你走？”
“外祖说朝中要留我在建安。”杨琰低了头，“我就没有再求他。”
洛兰的神色显出焦急来：“你为什么不求他几句，现今穆王府与东胡的联系只有你了，皇帝要留你在建安，这是要拿你做人质看待！万一东胡那边有什么风吹草动，建安第一个被拿来问罪的就是你，你不怕么？”
卫长轩在一旁听着，眉头微微一皱，而杨琰却没什么反应，只是微笑：“外祖对大昭忠心耿耿，我在这里没什么。”
洛兰有些忧心地道：“现在换了老三继任穆王，他的脾性并不好，你在这里我还是放心不下。”
“别担心我，”杨琰抓到她的手，晃了晃，白皙的脸上是有些孩子气的笑意，“卫长轩会保护我的啊。”
洛兰一听，下意识扭头去看一旁的卫长轩，卫长轩却没有笑，他目光深沉地望着杨琰，过了片刻才向洛兰道：“洛兰姑姑，你这次回来还走么？”
“我……还是要回去的，”洛兰有些为难地道，“我在河西成婚了，是去年的事。”
卫长轩惊讶之后又赶忙笑道：“这是喜事啊！”他想了想，又问，“洛兰姑姑的丈夫是什么样的人？”
“他和我很早就相识了，”洛兰脸上忽然浮现出少女般的晕红，“这十几年来一直在河西草原上等我回去。”
杨琰显然听说过这人，脸上露出了然的笑意，轻声叹道：“真好啊。”
卫长轩也赞叹了两句，而后又有些好奇地问道：“洛兰姑姑，听说你在东胡也是贵族出身，为什么会来到穆王府？”
洛兰摸着杨琰的脑袋，笑了笑道：“少爷的母亲是拓跋公的女儿，在我们东胡就像公主一般，我虽与她同族，却拿她当主子看待。她不在乎我身份低微，跟我姐妹相称，我们感情一直很好。后来她嫁到都城，我却不能陪同而来，直到听说她怀了身孕，才偷了一匹马，从河西千里迢迢来建安看她，之后……就没有再回去。”
她那句“之后”，隐约透露出杨琰出生后王府中的乱局，还有拓跋王妃离世的仓促，卫长轩听着，心里无端生出唏嘘来。
洛兰显然也是想起了旧事，爱怜地望着杨琰：“少爷，拓跋公还要在都城徘徊十数日，这些天我就住在这里，做些你和卫小哥爱吃的点心给你们，好不好？”
卫长轩心中一喜，立刻就要答应，却听杨琰已笑着摇头：“不必了，洛兰，你还是跟东胡的队伍一起住在驿馆吧。”
洛兰听了这句话，显得失落又悲伤，她怔怔看着这个已经长大的孩子，最终只得应道：“好。”
